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叶公沈诸梁闻变，悉起叶众，星夜至楚。
及郊，百姓遮道迎之，见叶公未曾甲胄，讶曰：“公胡不胄？国人望公之来，如赤子之望父母，万一盗贼之矢，伤害于公，民何望焉？〃叶公乃披挂戴胄而进。将近都城，又遇一群百姓，前来迎接，见叶公戴胄，又讶曰：”公胡胄，国人望公之来，如凶年之望谷米，若得见公之面，犹死而得生也，虽老稚，谁不为公致死力者？奈何掩蔽其面，使人怀疑，无所用力乎？“叶公乃解胄而进。
叶公知民心附己，乃建大旆于车，箴尹固因白公之召，欲率私属入城，既见大旗上“叶”字，遂从叶公守城。兵民望见叶公来到，大开城门，以纳其众。叶公率国人攻白公胜于太庙，石乞兵败，扶胜登车，逃往龙山，欲适他国。
未定，叶公引兵追至，胜自缢而死，石乞埋尸于山后，叶公兵至，生擒石乞，问：“白公何在？〃对曰：”已自尽矣！〃又问：“尸在何处？〃石乞坚不肯言，叶公命取鼎镬，扬火沸汤，置于乞前，谓曰：”再不言，当烹汝！〃石乞自解其衣，笑曰：“事成贵为上卿，事不成则就烹，此乃理之当然也，吾岂肯卖死骨以自免乎？”遂跳入镬中，须臾糜烂，胜尸竟不知所在。
石乞虽所从不正，亦好汉也。
叶公迎惠王复位。
时陈国乘楚乱，以兵侵楚，叶公请于惠王，帅师伐陈，灭之。以子西之子宁嗣为令尹，子期之子宽嗣为司马，自己告老归叶，自此楚国危而复安，此周敬王四十二年事也。
是年，越王勾践探听得吴王自越兵退后，荒于酒色，不理朝政，况连岁凶荒，民心愁怨，乃复悉起境内士卒，大举伐吴。
方出郊，于路上见一大蛙，目睁腹涨似有怒气，勾践肃然，凭轼而起，左右问曰：“君何敬？〃勾践曰：”吾见怒蛙如欲斗之士，是以敬之。〃军中皆曰：“吾王敬及怒蛙，吾等受数年教训，岂反不如蛙乎？”于是交相劝勉，以必死为志。
国人各送其子弟于郊境之上，皆泣涕诀别相语曰：“此行不灭吴，不复相见！〃勾践复诏于军曰：”父子俱在军中者，父归；兄弟俱在军中者，兄归；有父母无昆弟者，归养；有疾病不能胜兵者，以告，给医药糜粥。〃军中感越王爱才之德，欢声如雷。
行及江口，斩有罪者以申军法，军心肃然。
吴王夫差闻越兵再至，亦悉起士卒，迎敌于江上。越兵屯于江南，吴兵屯于江北。
越王将大军分为左右二阵，范蠡率右军，文种率左军，君子之卒六千人，从越王为中阵。明日，将战于江中，乃于黄昏左侧，令左军衔枚，溯江而上五里，以待吴兵，戒以夜半鸣鼓而进；复令右军衔枚，逾江十里，只等左军接战，右军上前夹攻，各用大鼓，务使鼓声震闻远近。
吴兵至夜半，忽闻鼓声震天，知是越军来袭，仓皇举火，尚未看得明白，远远的鼓声又起，两军相应，合围拢来，夫差大惊，急传令分军迎战，不期越王潜引私卒六千，金鼓不鸣，于黑暗中径冲吴中军。此时天色尚未明，但觉前后左右中央尽是越军，吴兵不能抵当，大败而走。
勾践率三军紧紧追之，及于笠泽，复战，吴师又败，一连三战三北，名将王子姑曹、胥门巢等俱死，夫差连夜遁回，闭门自守。
勾践从横山进兵，即今越来溪是也，筑一城于胥门之外，谓之越城，欲以困吴。
越王围吴多时，吴人大困，伯嚭托疾不出，夫差乃使王孙骆肉袒膝行而前，请成于越王，曰：“孤臣夫差异日得罪于会稽，夫差不敢逆命，得与君王结成以归，今君王举兵而诛孤臣，孤臣意者亦望君王如会稽之赦罪。〃勾践不忍其言，意欲许之，范蠡曰：”君王早朝晏罢，谋之二十年，奈何垂成而弃之！〃遂不准其行成。吴使往返七次，种、蠡坚执不肯。
遂鸣鼓攻城，吴人不能复战。
种、蠡商议欲毁胥门而入，其夜望见吴南城上有伍子胥头，巨若车轮，目若耀电，须发四张，光射十里，越将士无不畏惧，暂且屯兵。至夜半，暴风从南门而起，疾雨如注，雷轰电掣，飞石扬沙，疾于弓弩，越兵遭者不死即伤，船索俱解，不能连属。范蠡、文种情急，乃肉袒冒雨，遥望南门，稽颡谢罪。良久，风息雨止，种、蠡坐而假寐，以待天明。
梦见子胥乘白马素车而至，衣冠甚伟，俨如生时，开言曰：“吾前知越兵必至，故求置吾头于东门，以观汝之入吴，吴王置吾头于南门，吾忠心未绝，不忍汝从吾头下而入，故为风雨，以退汝军，然越之有吴，此乃天定，吾安能止哉？汝如欲入，更从东门，我当为汝开道，贯城以通汝路。〃二人所梦皆同，乃告于越王，使士卒开渠，自南而东，将及蛇匠二门之间，忽然太湖水发，自胥门汹涌而来，波涛冲击，竟将罗城荡开一大穴，有鱄鮾无数，随涛而入，范蠡曰：”此子胥为我开道也！“遂驱兵入城，其后因穴为门，名曰”鱄鮾门“。因水多葑草，又名葑门，其水名葑溪，此乃子胥显灵古迹也。
夫差闻越兵入城，伯嚭已降，遂同王孙骆及其三子，奔于阳山，昼驰夜走，腹馁口饥，目视昏眩，左右挼得生稻，剥之以进，吴王嚼之，伏地掬饮沟中之水，问左右曰：“所食者，何物也？〃左右对曰：”生稻。〃夫差曰：“此公孙圣所言，‘不得火食走章皇’也。〃王孙骆曰：”饱食而去，前有深谷，可以暂避。〃夫差曰：“妖梦已准，死在旦夕，暂避何为？〃乃止于阳山，谓王孙骆曰：”吾前戮公孙圣，投于此山之巅，不知尚有灵响否？〃骆曰：“王试呼之。〃夫差乃大呼曰：”公孙圣！〃山中亦应曰：“公孙圣！〃三呼而三应，夫差心中恐惧，乃迁于干隧。
勾践率千人追至，围之数重，夫差作书，系于矢上，射入越军，军人拾取呈上，种、蠡二人同启，视其词曰：“吾闻‘狡兔死而良犬烹’，敌国如灭，谋臣必亡，大夫何不存吴一线，以自为余地？〃文种亦作书系矢而答之曰：”吴有大过者六，戮忠臣伍子胥，大过一也；以直言杀公孙圣，大过二也；太宰谗佞，而听用之，大过三也；齐、晋无罪，数伐其国，大过四也；吴、越同壤而侵伐，大过五也；越亲戕吴之前王，不知报仇，而纵敌贻患，大过六也。有此六大过，欲免于亡，得乎？昔天以越赐吴，吴不肯受；今天以吴赐越，越其敢违天之命？〃夫差得书，读至第六款大过，垂泪曰：“寡人不诛勾践，忘先王之仇，为不孝之子，此天之所以弃吴也！〃王孙骆曰：”臣请再见越王而哀恳之！〃夫差曰：“寡人不愿复国，若许为附庸，世世事越，固所愿矣！〃骆至越军，种、蠡拒之不得入。勾践望见吴使者泣涕而去，意颇怜之，使人谓吴王曰：”寡人念君昔日之情，请置君于甬东，给夫妇五百家，以终王之世。〃夫差含泪而对曰：“君王幸赦吴，吴亦君之外府也。若覆社稷，废宗庙，而以五百家为？臣，孤老矣，不能从编氓之列，孤有死耳！〃越使者去，夫差犹未肯自裁，勾践谓种、蠡曰：”二子何不执而诛之，〃种、蠡对曰：“人臣不敢加诛于君，愿主公自命之。天诛当行，不可久稽！〃勾践乃仗”步光“之剑，立于军前，使人告吴王曰：”世无万岁之君，总之一死，何必使吾师加刃于王耶？〃夫差乃太息数声，四顾而望，泣曰：“吾杀忠臣子胥、公孙圣，今自杀晚矣！〃谓左右曰：”使死者有知，无面目见子胥、公孙圣于地下，必重罗三幅，以掩吾面！〃言罢，拔佩剑自刎。王孙骆解衣以覆吴王之尸，即以组带自缢于傍。
勾践命以侯礼葬于阳山，使军士每人负土一蔂，须臾，遂成大冢，流其三子于龙尾山，后人名其里为吴山里。诗人张羽有诗叹曰：
荒台独上故城西，辇路凄凉草木悲。
废墓已无金虎卧，坏墙时有夜乌啼。
采香径断来麋鹿，响屧廊空变黍离。
欲吊伍员何处所？淡烟斜月不堪题！
杨诚斋《苏台吊古》诗云：
插天四塔云中出，隔水诸峰雪后新。
道是远瞻三百里，如何不见六千人？
胡曾先生咏史诗云：
吴王恃霸逞雄才，贪向姑苏醉绿醅。
不觉钱塘江上月，一宵西送越兵来。
元人萨都剌诗云：
阊门杨柳自春风，水殿幽花泣露红。
飞絮年年满城郭，行人不见馆娃宫。
唐人陆龟蒙咏西施云：
半夜娃宫作战场，血腥犹杂宴时香。
西施不及烧残蜡，犹为君王泣数行。
再说越王入姑苏城，据吴王之宫，百官称贺，伯嚭亦在其列，恃其旧日周旋之恩，面有德色，勾践谓曰：“子，吴太宰也，寡人敢相屈乎，汝君在阳山，何不从之！”伯嚭惭而退，勾践使力士执而杀之，灭其家，曰：“吾以报子胥之忠也！”
勾践抚定吴民，乃以兵北渡江淮，与齐、晋、宋、鲁诸侯，会于舒州，使人致贡于周。
时周敬王已崩，太子名仁嗣位，是为元王。元王使人赐勾践衮冕、圭璧、彤弓、弧矢，命为东方之伯。勾践受命，诸侯悉遣人致贺。
其时楚灭陈国，惧越兵威，亦遣使修聘。勾践割淮上之地以与楚，割泗水之东、地方百里以与鲁，以吴所侵宋地归宋。诸侯悦服，尊越为霸。
越王还吴国，遣人筑贺台于会稽，以盖昔日被栖之耻，置酒吴宫文台之上，与群臣为乐。命乐工作《伐吴》之曲，乐师引琴而鼓之，其词曰：“吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时？大夫种蠡前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何须？良臣集谋迎天禧，一战开疆千里余。恢恢功业勒常彝，赏无所吝罚不违。君臣同乐酒盈卮。〃台上群臣大悦而笑。惟勾践面无喜色。
范蠡私叹曰：“越王不欲功归臣下，疑忌之端已见矣！〃
次日，入辞越王曰：“臣闻‘主辱臣死’。向者，大王辱于会稽，臣所以不死者，欲隐忍成越之功也。今吴已灭矣，大王倘免臣会稽之诛，愿乞骸骨，老于江湖。〃越王恻然，泣下沾衣，言曰：”寡人赖子之力，以有今日，方思图报，奈何弃寡人而去乎？留则与子共国，去则妻子为戮！〃蠡曰：“臣则宜死，妻子何罪，死生惟王，臣不顾矣！”是夜，乘扁舟出齐女门，涉三江，入五湖，至今齐门外有地名蠡口，即范蠡涉三江之道也。
次日，越王使人召范蠡，蠡已行矣，越王愀然变色，谓文种曰：“蠡可追乎？”文种曰：“蠡有鬼神不测之机，不可追也。〃种既出，有人持书一封投之，种启视，乃范蠡亲笔，其书曰：
子不记吴王之言乎？“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。〃越王为人，长颈鸟喙，忍辱妒功，可与共患难，不可与共安乐。子今不去，祸必不免。
文种看罢，欲召送书之人，已不知何往矣。种怏怏不乐，然犹未深信其言，叹曰：“少伯何�