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几个夏巴人过来，借着酒劲儿把艾瑞克抬了起来，然后抛向了空中。附近有人放烟火，灿烂的火花在特别明丽、没有一丝云的夜空中炸开，湖面上也开出了鲜艳的花朵，之后慢慢地消散，天空重归静谧，无数的星星在闪烁，它们似乎离大地特别近，近得你都可以用手把它们拽下来，让它们在你的手上跳跃，空气特别清冽，但是还有一丝发甜的气息，那是高山上的风的味道。
戴安娜在床上翻来覆去睡不着，她明白某种感情已经来到了她的身上，来到了她的心中。她盼望着明天和艾瑞克的相见，但是又似乎害怕这样的相见。她还从来没有过像今天这样的感觉，周身都浸泡在一种暖洋洋的体验中，这可能就是爱情的感觉。她起来继续翻阅那些记述了艾瑞克·谢普顿参加过的一些著名登山活动的书，找到了关于他的章节，重温了一遍。现在再来读这些文字，似乎关于他的文字都在活跃地跳动，或者像蝌蚪一样在游动，文字变成了活动的东西，窗外的一切是那样安静，这里没有低地地区各种昆虫的啁啾，没有任何声音。但是戴安娜可以听到有一些东西在她的内心中发芽的声音，这声音特别惊心动魄。
达尔湖就在一片黧黑色山峦的环抱中，它的水是附近的高山上的融雪变成的，特别的冰凉。戴安娜试着用手去触摸了湖水，那是一种冰冷得刺骨的感觉。她和艾瑞克租了一条印度楠木做的平底小船，在达尔湖上荡舟，感觉特别惬意。
戴安娜没有想到，在斯里那加，这里有很多的高山湖泊，都是更高的冰川融水形成的，所以空气中也有湖水的味道。但是上午的太阳光特别强烈，戴安娜在船上打开了一把小巧的阳伞，穿着猎装的艾瑞克轻轻地划着船。
昨天晚上，戴安娜想了一夜如何和艾瑞克说话，以及说什么好，今天在一起的时候就全部都忘了，因为艾瑞克是一个特别开朗和幽默的人，他化解了戴安娜的紧张。
“你们准备什么时候去阿希尔山脉去探险？”戴安娜问他。
“恐怕得冬天了，因为那个时候，这里的气候最适合登山，要是现在上去，肯定会遇到雪崩，还有不可逾越的冰缝。”
“你带上我吧。”戴安娜又恳求道。
艾瑞克是一个划船的能手，他一边划船，一边笑着说：“你的父亲不会同意你和我们一起去探险的，他已经和我说了。”
戴安娜的脸红了，因为父亲昨天晚上在回旅馆的马车上，已经表态不同意她去和探险队一起活动，再说她还从来没有攀登过什么山峰，况且一个女孩子加入到登山探险队中是不太方便的。
“我会再努力和父亲说的。关键是你得向我的爸爸保证我不会有问题，他就会同意了，你愿不愿意帮我？”
“我当然想帮你了，有你同行是再好不过了。可是我不能下这个保证，这个保证的意思还有别的——”
他说到这里的时候，戴安娜的脸又红了，她很奇怪自己怎么这么容易红脸，但是确实，如果让艾瑞克向自己的父亲保证什么，那么就是另外的意思了。所以，戴安娜不说话了，但是这个时候她感觉到船似乎在湖面打转，而艾瑞克已经不知不觉坐到了她的身边，使船危险地倾斜了。艾瑞克现在似乎被他自己的某种感情给抓住了，他含情脉脉地看着她，当她把阳伞挪开的时候，他温柔地探过来上身，轻轻地拥抱住戴安娜，而戴安娜的呼吸急促了起来，她一阵晕眩，闭上了眼睛，感觉到了他的嘴唇。他的嘴唇温热、柔软地印在了她的额头上，然后轻轻向下滑落在她的微微颤抖的嘴唇上。
而且她不光感受到了他的嘴唇，她还感受到了他的舌头，感受到了他浓重的呼吸。他们的呼吸都很紧促，血液里都有某种声音在喧响，他的舌头轻巧地探进了她的嘴里，这是戴安娜第一次和男人接吻，她觉得紧张、奇妙，但是也显得呆板和笨拙，她没有料到接吻会是这样的具体，有它具体的表现形式。但是他们的心中毫无疑问都有对对方奔涌的激情，他们的嘴唇的摩擦，和口腔的温柔咬合，舌尖的探询和舞蹈、纠缠与压制，都是内心激情的反应和象征，他们在达尔湖的一条小船上热烈地接吻了，这意味着他们已经彼此深深地吸引，和一场爱情的诞生。
戴安娜的那把阳伞，不知道是被风吹的还是被他们的身体碰的，掉到了水里，并且在看不见的水流的挟裹下，悄悄地漂远了。无言的山峰静默地看着爱情在两个人之间诞生和燃烧。
戴安娜和艾瑞克·。谢普顿的浪漫爱情产生得如此之快，她自己和她的父亲都没有想到。但是她的父亲很喜欢艾瑞克，认为他是一个坚强的有责任感的小伙子，因此，当第二天艾瑞克又来接戴安娜出去野餐的时候，她的父亲说：“艾瑞克，本来我不希望戴安娜要冒任何的危险，你知道她对于我是多么重要。但是现在我改变主意了，同意你在探险的时候把她带上，现在我放心了。”然后，他抽着印度的一种大叶自卷烟，朝远处的戴安娜望去，做了一个调皮的动作。艾瑞克心头一阵狂喜，他当然听懂了戴安娜父亲的话外之音，因为戴安娜是如此深地吸引着他，使他必须奋勇向前。
艾瑞克确实酝酿了一次探险，不过整个探险为期五天，是一场短暂的探险热身——他准备到北边的南格·帕尔巴特峰去做一次热身性质的登山活动。
而那座山峰，就是英国登山家马默里遇难的地方，这使戴安娜想起自己做的那个梦，她在梦中梦见了马默里在攀登南格·帕尔巴特峰时的背影，现在她明白了，这个背影应该是艾瑞克的，是他引导着她来到了斯里那加，来这里和他相会。
“其实，这不过是一次旅行，而且我不会让你攀登真正的雪峰，我们可能还上不到那样的高度去。”
“我们什么时候出发？”
“两天以后。”
她的父亲也同意了她和艾瑞克·谢普顿去阿希尔山脉探险的请求，因为他知道他们相爱了。自己的女儿已经二十一岁了，她也应该有自己的爱情和婚姻的选择了。但是他提出了一个附加的条件，就是他们还要带上戴安娜的女友海伦，这样有两个女孩互相做伴，他觉得就更放心了。
海伦是联合省农业官的女儿，她比戴安娜要小两岁，由她们互相做伴，这样去登山探险就不是那么令戴安娜的父亲担忧了。接下来就是出发前的准备，戴安娜猜想这一次为期五天的热身行动，艾瑞克是准备尝试攀登南格·帕尔巴特峰的，这座山峰特别陡峭险峻，是一座很不容易征服的山峰。
他们开始了紧张的准备，戴安娜参与了准备的全部过程。他们准备骑马进山，所以雇佣了十几匹好马，为了驮所有的登山物资，他们又雇佣了二十多头牦牛，这些长着黑色长毛的高原动物特别能够吃苦耐劳，每一头牦牛可以驮动很重的东西，因为仅仅一根登山的主绳，就有十公斤重。
戴安娜这才知道登山是多么复杂的事情，需要带上专门攀登岩石山的岩石鞋和岩石衣裤，防风防雨的衣服和抵御风雨的优质鸭绒服，高山冰爪鞋，背包、行李和背架。此外像是冰镐、安全带、辅助绳、雪崩飘带、铁锁、钢锥、铁锤、雪铲，还有露营用的帐篷、睡袋、炊具、汽油炉和煤油炉，加上氧气瓶、面罩、手电筒、信号枪、照相机、瑞士军刀、观察仪、医疗箱等等，再加上各种罐头食品和固体压缩干粮，所有的东西大部分都要靠牦牛驮着上山。在准备的过程中，戴安娜发现艾瑞克是一个特别细心的人，所有的装备他都事无巨细地仔细检查过。
“要是在山上迷路了，需要发射信号的时候，突然发现信号枪的弹药无法发射，你就完了。”艾瑞克仔细地检查着所有的装备，因为他是这次探险队的队长，加上还要带上戴安娜和海伦这两个大家闺秀，所以他觉得责任重大。
戴安娜穿着马裤和靴子，看上去十分的利落亮丽，她的心中现在有着对艾瑞克的无限的柔情蜜意，让海伦看见了都有一些嫉妒。“和你们在一起，我都觉得我特别的多余。”海伦假装有一些不满。
戴安娜就赶紧哄她：“好好，我现在不理会他了行不行？”说着话，还不自主地朝远处的艾瑞克望去。
所有的准备都做完了，他们就等待着第二天出发了。
出发的时候，全斯里那加有一半的人都来围观，他们好奇的是在探险的队伍中还有两个年轻美丽的英国姑娘，这可是十分新鲜的事情。戴安娜和海伦感到特别得意，因为这可能是她们在少女时代最辉煌的举动了，所以当那些印度人，包括缠着头巾的锡克教徒、大胡子穆斯林，还有棕色皮肤的锡金人，以及夏巴人围着她们的时候，她和海伦就对他们报以了微笑。更多对她们羡慕和嫉妒的是这里的女人，因为她们裹在长袍中和面纱下，是没有机会去登山的。
戴安娜的父亲为他们送行，还开了一瓶香槟来祝贺。“还是等我回来再好好庆祝吧。”戴安娜对她的父亲说。艾瑞克一声令下，他们很快就出发了。
他们沿着一条从远处的冰峰一直延伸下来的河流前进，走在克什米尔北部的山谷中。河水特别冰凉清澈，没有一点浑浊。两边的山峦像是波浪一样，有着汹涌的起伏，但是它们凝固了。空气在他们一进入这条看似没有尽头的山谷，就立即变凉了。当然，如果你走到太阳的底下，气温会立即升高，脸上还有被高原的阳光暴晒的灼痛感。他们的队伍很长，一直延伸出去一百多米，牦牛身上的铃铛和驱赶它们的驮夫的吆喝声，响彻山谷。一只孤独的鹰在他们的头顶盘旋，翅膀张开但是似乎纹丝不动，静静地被空气托举着旋转，似乎对他们的队伍十分的好奇。
出发没有多久，戴安娜就发现这次出行是对她的一次真正的考验。可能是过去骑惯了大象，大象是特别稳当的动物，它的行走也特别缓慢，但是在崎岖的山路上骑马，这仍旧是戴安娜挠头的事情。海伦似乎表现得比她要好一些。看到一出发就在马背上被颠得有些难受的戴安娜，艾瑞克很心疼。他立即教会她骑马的要诀，就是上山的时候，身体要微微地前倾，身体与马的身体不要完全接触，而是保留一点空间，这样马在跑起来的时候，可以控制身体的节奏。
戴安娜试了一下，果然好多了。这是戴安娜有生以来的第一次探险生涯，注定将成为她永远都无法磨灭的记忆。好在她的心中有着对艾瑞克浓烈的爱情，一开始的极其艰险的道路，并没有把她吓坏。这个时候她才格外地怀念和作为林务官的父亲出游的生活：即使是在丛林中，也随时可以搭建好帐篷，拴好吊床，可以随时吃自己想吃的东西，那种母亲做好的英式糕饼。骑在慢吞吞的大象身上也特别舒服，而丛林中还有一些驿站，是专门供他们休息的。在那里，他们可以尝到精美的英国点心，喝到香甜的英国奶茶。可是在克什米尔的山谷中，这一切全部都没有了。
他们走了整整一天，到了晚上他们扎好了帐篷，戴安娜发现自己的两条大腿的内侧，皮肤都被磨得渗出了一些血丝，她没有把这个情况告诉和她一起睡的海伦，因为海伦自己没有注意，结果皮肤被太阳晒