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一件小东西，能够干成大事，可是威力无穷的小东西丢失了。
土豆看着窗外后退的风景，喟然长叹。土豆三年前结婚，老婆是老家本村人。土豆的老婆模样好，贤惠温柔。土豆一心扑在工作上，常年不回家，老婆毫无怨言。现在世事突变，学校变成战场，同事成为对手，温柔的好女人变得疯狂，土豆深感痛心。
晚上八点钟，天色黑定，客车在驶出五十公里后抛锚了，停在公路边不会动。车窗外漆黑一团，仓皇的冷风贴着路边的山壁奔跑。土豆坐在汽车里，脸贴住车窗冰凉的玻璃，暗暗叫苦。司机从车上跳下去，站在路边的冷风里打电话，找来一帮灰头土脸的修理工。修理工围着车子转几圈，钻进车肚子下面折腾，搞了一个多小时，沮丧地宣告抢修失败。土豆和全部乘客无可奈何地下车来，沿漆黑的公路摸索前进。找到一个小镇，在小旅馆住下。土豆躺在小旅馆的床上，彻夜不眠。
第二天上午，客车驶到小旅馆门前，众人上车，继续前进。
中午的时候，土豆下车，走出一段路，踏上了熟悉的田埂，闻到故乡绵软温馨的气息，老家的村子从一排杨树后面悄悄升起。
土豆为了避人耳目，一声不响地绕到村后，从后山的小路摸进村子。
看到家门口院墙边的老石臼，土豆心潮起伏。
土豆摸进了自家的院门，院子里没有人，两只母鸡受到惊吓，高声尖叫，拍翅乱飞，窜到墙头上。土豆走进屋内，四处张望，看到墙角黑乎乎地坐了一个人，慢慢走近，认出这个人是自己的母亲。
土豆的母亲说，我知道你会回来的。
土豆问，我爹呢？土豆的母亲说，你爹喝醉了，在楼上睡觉，他生你的气了。土豆说，其实没有事，都是误会。土豆的母亲说，你的老婆和儿子，都不在家。土豆问，他们到哪里去了？土豆的母亲说，你的老婆带儿子回娘家去了。土豆说，回娘家就好。土豆的母亲说，不好了，土豆，你赶快去找老婆，还有儿子，不然他们就不会回来。土豆说，我太累，想睡一觉。土豆的母亲说，你老婆气疯了，赶快去找她。土豆说，她变成疯子，我就不要她。
土豆的母亲问，为什么不要她？你找小老婆了？
土豆说，我的事现在讲不清楚。
土豆的母亲说，土豆啊，有些姑娘不正经，会骗人的。
土豆痛苦地闭上了眼睛，转身出门了。
土豆的老婆是本村人，所谓娘家只是几步路，找去很方便。土豆一路低着头，小心躲开众人的注意，来到岳母家。他在门外探了一下头，轻手轻脚跨进院门，朝房门走去。来到房门口，一个女人出现了，这个人正是土豆的老婆。土豆吃一惊，土豆的老婆也同时愣住，土豆如此迅速地出现，令老婆始料不及。土豆咧嘴笑了笑，老婆迟疑着，慢慢退回屋里去。土豆想进屋，老婆伸手把他挡住。土豆说，我回来看你。老婆恶狠狠地瞪了土豆一眼，不说话。土豆又说，我很想你，还想我家的小土豆。土豆说着话，磨磨蹭蹭地前进，老婆盯住他，忽然伸出双臂，扯住土豆的身子，张口就咬，又用脚死命踩土豆的鞋子。土豆忍着疼痛，不敢动弹，哪知道老婆折腾几下，竟然把土豆推出院子，果断关上了院门。
土豆在院门外站一阵，慢慢上前，拍了几下门，嘴巴贴住门缝，小声呼唤老婆的名字。
几分钟后，院子里又响起脚步声。土豆挺起胸脯站好，门哗啦一声拉开了，土豆的老婆提了一只破塑料桶，漠然站在土豆面前。土豆正欲跨上前去，老婆朝他的肚子踢来一脚，骂了一句脏话，把桶里的东西猛然泼来。
土豆被泼得全身透湿，刺鼻的恶臭滚进了五脏六腑。
土豆的老婆泼出了一桶粪水。
土豆臭气熏天地逃离了故乡的村子。土豆逃到村外的小河边，脱光身子，跳进河水里反复冲洗。洗净身子，又洗衣服，衣服洗好后，挂到河边的树枝上，土豆在河水里蹲着，等待衣服晒干。一个小时后，土豆穿上半干半湿的衣服，走到公路边，搭上一辆返回马尾村的客车。四十公里是一段漫长的路程，土豆一路颠簸，心情复杂，天黑的时候才返回马尾村。
土豆万念俱灰，无脸见人，不知道应该回学校，还是藏进村外的树林。
路过树叶家门口，土豆放慢脚步，希望正巧碰上树叶，看到她平安无事。
马尾村村委会主任牛卵的话没有错，死人的事确实发生了。两小时前，十八岁的马尾村姑娘树叶又与家里人发生剧烈争吵，争吵平息后，树叶躲进自己的房间，喝下一瓶农药，从容躺在床上等死。家里人发现惨剧，哭天喊地地乱起来，迅速用汽车把她送到了乡政府医院。土豆来到马尾村村口时，树叶刚刚被医生救活。
土豆从树叶家门前的寂静中走过，缓缓消失在马尾村的黑夜里。
此时，乡政府医院的医生正坐在办公室的椅子上抽烟。医生抽着树叶的大哥递上的高级香烟，慢吞吞地说，来迟了十分钟，树叶的命就保不住，你们一家太幸运了。
真正幸运的人是树叶，家里有车，亲人才能赶上死神的脚步，把一路狂奔的树叶从黄泉路上追回，使十八岁的乡村姑娘树叶得以死里逃生。树叶不死，也是土豆的幸运，如果树叶撒手归西，土豆的日子就完蛋了。
一星期后，土豆知道树叶自杀的事，惊出一身冷汗。
树叶恢复了健康，又穿着漂亮裙子在村子里走动了。
一个漆黑的夜晚，马尾村风声骤紧。树叶气喘吁吁地扑到小学校门口，推开门，急步穿过空旷的操场，直奔教师宿舍后院，跨进房间对土豆说，土豆，我家的人，两个哥哥，他们要动手了，昨天晚上我听见的，他们要杀你。
土豆说，我早就料到了，我不怕死，我死了他们也要偿命，没有什么关系。
树叶说，我不走了，就住在你这里，我们一起死。
土豆说，你很年轻，不能这样死掉，你还有自己的事业。
树叶说，土豆你要是死了，我活着也没有意思。
土豆流泪了。
八
土豆连夜做计划，决定逃跑。为了防止不测，躲开树叶的两个哥哥的刀子，树叶离开后，土豆摸出宿舍，穿过浓重的夜色，钻进办公室小楼上，屏声息气地坐在墙角的黑暗中，思考未来的命运。土豆是聪明人，乡村知识分子的脑袋快速运转，为逃跑计划提供出多种方案。反复分析和思考后，土豆在眼花缭乱的计划中做出明确选择，决定在第三天逃走。他把行动时间确定为白天的下午三点正，出发地点选择在村子西面废轮胎家的鱼塘边。在鱼塘边的柳树林里与树叶会面，钻进山上的小路逃走。
这就是计划的全部内容。
选择第三天逃走，很有讲究，充满了智慧的力量。土豆认为当天夜里逃走或者第二天逃走，都会落入树叶家人的猜想之中。树叶家做出杀人计划，就会有树叶向土豆通风报信的估计。土豆闻风而逃，甚至马上带着树叶出逃，都可能落入树叶家人的圈套，被树叶家人在半路捕获，当场杀死。土豆不会上这个当，他要绕开树叶家设下的套子，逃得出其不意。
选择白天逃走，不在晚上行动？同样有土豆缜密的理由。马尾村的人白天事情多，打麻将、吵架、或者三五成群地吹牛，老实勤快的人也要下地干活，不爱管别人的闲事。土豆和树叶在白天逃跑，很少会引人注意。满村子杂乱无章的事件，将把他们的行动巧妙掩盖，就算被发现，因为是白天，也可以找到光明正大的理由做解释。逃跑时间换到晚上，麻烦就大了，树叶晚上出门，很容易引起家人的警觉，导致逃跑失败。
土豆像一个逃跑专家。
制定出逃跑计划后，土豆不动声色，坚持上课，坚持歌咏队的排练。第三天下午两点钟，土豆把马尾村小学歌咏队的男女生集中到一间教室里，排练合唱节目。乡上要组织学校文艺汇演，下午停课排练节目的活动已经坚持了一个星期。土豆带着学生唱歌，唱了三遍，把场面稳住，朝学生挥挥手，开始出逃。他摸出校门，溜进厕所撒了一泡尿，爬上厕所的矮墙，跳到菜地里，马不停蹄地钻进了包谷地，朝村西面废轮胎家的鱼塘边跑去。
废轮胎是一个懒汉，挖了鱼塘，不好好干活，每天打麻将，听说还会吸毒。鱼塘里的鲤鱼草鱼和鲢鱼，像无人管教的孩子，在寂寞中自己长大。有人去鱼塘偷鱼，废轮胎也不管，没有时间管。废轮胎打麻将太忙，可以打三天，不吃不喝不睡觉。土豆选择废轮胎家鱼塘边作为逃跑前的汇合地点非常合适。废轮胎家鱼塘四周很少有人，鬼也不见一个，躲在鱼塘边的柳树林里，绝不会被人发现。柳树林后面一百米处，是一片斜坡，斜坡往上，就是山脚，翻山逃走很方便。在土豆的逃跑计划中，他和树叶只能徒步翻山逃走，不能坐车子。
场面有些惊险，跨出了第一步，脚就收不回来，脑袋就提在手上了。土豆在包谷地里奔跑时，耳边有惨烈的刀棍之声。响声在空气里摩擦碰撞，乱成一片。土豆不断回头，没有发现追兵，跑得更快。小学校歌咏队学生的歌声隐隐约约穿过下午疲惫的阳光，在包谷的宽大叶片上跳跃。篮球场上学生的喊叫坚硬锋利，追击速度很快，喊叫声飞出学校围墙，飞过包谷地，霰弹一样成片射来，击中了土豆的脑袋。两只马蜂在头顶盘旋，扭动着矫健的身子，快速扇动翅膀，好像在寻找角度，准备向土豆的脖子发动攻击。土豆顾不了那么多，只会朝前狂奔。他很快钻出包谷地，趴到田埂边，看清废轮胎家鱼塘边没有人，又一跃而起，射进了柳树林。
土豆坐在柳树下大口喘气，阳光穿过柳树林，像斧子和菜刀，砍到土豆的身上。地上的乱草中升起热气腾腾的血腥味。鸟在树上飞起飞落地拍翅膀，好像哨兵。大群知了趴在树干上幸灾乐祸地高声嚷叫，仿佛在通风报信。鸟是朋友，知了是叛徒，土豆捉住一只趴在树干上大声瞎嚷的知了，用力一挤，知了就变成了稀泥。他把知了的尸体甩到地上，抓一把乱草揩净手心的恶臭，抱住树干张望。
这时土豆听到鱼塘边传来人的说话声，不是一个人的声音，是两个人在说话，一男一女。土豆吓得七窍生烟，骨头发软。他迅速趴下身子，把脑袋埋到乱草里，这个动作，有些像鸵鸟躲避灾难。土豆在课堂上给学生讲道理，根据杂志上的文章，讲过可笑的鸵鸟的故事。他说鸵鸟非常笨，被人追得无路可走，就把脑袋埋进沙堆里，以为自己看不见人，灾难就不存在。他说学生的学习也是这样的，自己学不好，不要把头埋到沙堆里，要挺起胸脯，勇敢面对人生。后面的道理学生听懂了，若有所思地眨眼睛。前面的鸵鸟传说学生不理解，没有发出笑声。土豆知道学生没有见过鸵鸟，反应有些迟钝。其实土豆也不知道鸵鸟长成什么样子，他只到过县城，没有看见过真的大象老虎和鸵鸟。土豆的知识大多来自书本，这就叫做知识的力量。有了知识就有了整个世界，土豆反复向小学生们灌输过这个道理。
现在，马尾村的知识分子土豆变成一只愚蠢的鸵鸟，趴在�