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经过设计陷害杨慕天并与他双双入狱的这一段之后，庄竞之认为她须要估量清楚仍站在自己背后卖交情的有多少人，这是她手枪内的子弹，必须明白还有多少发，才好开仗。
菲岛将是她的第一站，继而她还要回美国，才再飞返香港去，办妥全面性防御工夫静候杨慕天这条蛟龙打开金锁的一日。
庄竞之补充：“其余关系没那么亲密，地位不比这几位顶爷崇高的，我看就隆重地宴请他们一次，就可以了，不必亲自上门拜候，这些你都为我安排妥当了吧！”
“都已订了日子，广发请柬了。”
“请记得把场面弄得隆重热闹、富贵堂皇一些才好。”
“这个自然。”
第一个要亲自拜会的是菲律宾银行的主席卡山杜宁。这位银行界的老行尊年近古稀，依然坐镇银山，不肯退休。不论菲岛政权如何变易，管住粮食的大头目，始终屹立不倒。
赵善鸿生前与海外的来往帐目，全部透过这间银行的户口办理，逝世后，户口转给庄竞之，一样受到甚多的优遇礼待。
庄竞之备了一支价值近百万港元的极品长白山人参，就在一个桃木锦盒之内，准备作为孝敬。
在银行主席室的会客室内，候着卡山杜宁会面。一等就是整整三十分钟，秘书小姐一共替她添了三次咖啡，依然未见正角儿上场。
庄竞之明白，银行事务时紧时宽，有阵子利率波动利害，同业之间拆息成了棘手问题，会议一开就过了时，不足为奇。
连秘书小姐都不无尴尬，那古铜色的皮肤下，跃跃然泛了酡红，为了主人的失约、迟到，而强堆笑容试行解释说：
“杜宁先生从来不会忘记约会时间，他很守时，决不失约。”
这么一说，更显得今日的例外是对来客的不敬，秘书说罢才恍然而悟，更慌忙补充：
“故而今日一定发生了什么意料不到的事，会议有所阻滞。”
“不要紧，我反正有空。”
庄竞之打算等下去。
过了不多久，会客室的柚木双掩重门打开，秘书小姐身后出现的并不是卡山杜宁，而是一位相当年轻的菲律宾的男士。
秘书小姐说：
“让我介绍，这位也是杜宁先生，是卡山杜宁主席的幼孙皮尔杜宁。他代替主席跟庄小姐见面。”
皮尔杜宁一见庄竞之，微微一愣。很明显地，他不相信眼前会出现如许秀色可餐的丽人，大概跟他手上的资料不符。然，只一刻的功夫，他已回复镇静，更贴切的形容，是回复了那一脸毫不打算掩饰的傲慢。有极深阅历的庄竞之，一眼便已看了出来。
“庄小姐，多谢你来看望家祖父。他因事未能跟你会面，有什么事我可以代他向你效劳。如果诚如庄小姐在约见家祖父时所说，只为好久不见，故而亲临问候，我就得代他致以万二分的谢意。”
如此而已。
庄竞之有点不高兴，眼前这位高傲的少年郎，根本没资格代表卡山接受她的问候，论年龄、辈分、阅历，甚至资产，庄竞之都比他强。
只为他的后台不弱，故而显了一点气派，实地里是个彻头彻尾的黄毛小子而已。
看样子，他是那种刚刚把个学士学位，充其量是工商管理学硕士拿到手，就走进家族企业机构来做事的世家子弟，年龄不会超过二十五岁。
在庄竞之的眼中，看他老几？
然，就为此，翻心一想，才觉不妥。卡山差孙儿迎迓这一招，代表什么？
对方甚至没提供资料，解释卡山失约的理由。这是极之反常的。
好汉不吃眼前亏，庄竞之知难而退，以保身分，以留后路。
还好，这位年轻的菲岛才俊，一直亲身送她到大门口目送她上了座驾。
出师不利，使庄竞之满肚子的狐疑。
她并没有把这个经过跟任何人提起。
她需要独个儿冷静地侦察、思考，静候事件发展下去，会有什么情况出现？
目前唯一的解释是卡山杜宁真的年事已高，很多从前的办事惯例，现今都未必会跟得十足。
第二位要登门拜望的大人物，是酒店旅游业的巨子波尔格兰度。
赵善鸿逝世后，庄竞之重组产业，把马加地的酒店都注入赵氏上市的公司内，再度集资套现。波尔格兰度当时买入为数不少的新股，目下，他是赵氏企业的个人第二大股东。
既有权益在手，波尔格兰度乐于中、菲两大酒店旅游业巨子携手合作，在行业内称王称霸，历年来两个集团相处融洽，从没有发生过什么业务上的挫折与困难。
跟到菲律宾银行去的情况刚相反，波尔格兰度老早已在会议厅恭候庄竞之。
令庄竞之微微骇异的是，会议室内不只波尔格兰度一人，且还有其他大概五六位衣着光鲜、英姿飒飒的行政大员，把一张椭圆形的深褐梨木会议桌子坐了半满，很能现出了严阵以待的气氛。
不错，人人都微笑着似在倒履相迎，但庄竞之敏锐的触觉，给她传递了一个差不多是肯定的讯息，对方并不是打算跟她握手言欢，款谈别后，应酬数语，便互相拜拜了。
一定颇有严重的事项要跟她商议，在于她一出狱回到菲律宾来之后，如此的急不及待。
她的敏感除了源于天赋聪颖的头脑之外，更为后天的商务经验所致。照说，以她这个礼貌式过访，回应的场面极其量只应是波尔格兰度带着一个特别助理之类接见，断断不可能把什么公司秘书、法律顾问、市场总监、财务执行董事等等人都叫了来，逐一向她介绍。
庄竞之当然是见过大场面的人，她依然相当镇定，微笑着坐了下来，态度的从容尔雅，言谈举止的轻快而不失稳重，还添上那张叫一般成熟男人见了会得心窝发软的美丽脸庞，竞之在众人跟前，仍有压倒性的优势。
会议室的男士们都因为庄竞之的出现，而刹那间有点像无辞以对，静默下来，留待他们的老板去打开闷局，才再作出应有的反应。
波尔格兰度的确是头号人物，他敌得住庄竞之所发挥的定力与魅力，依然很有气派地坐上那个主席位置，跟庄竞之寒暄起来。
然，很快就已踏入正题，这显示出对方对于所提出的事情相当认真、决断，并不准备转弯抹角。
波尔格兰度说：
“这次回来，仍属短暂性质吧？你回到纽约或香港去？”
“对了，小住而已。”
“竞之，力不到不为财，你的大本营在美国，人与心又却在香港的话，菲岛业务只靠下属打理，说到底是隔了一重功夫，跟你的作风与个性不符？”
“古元佑是自己人。”
“你指今日？”
很有点针锋相对的味道，庄竞之立即添了戒备，这跟以前的波尔并不相同。
就在一年多前，波尔曾到香港探访过庄竞之，当时他还很切实地对竞之说：
“古元佑魄力足，你运气够，连带我都坐享其成。”
事隔一年，情势迥异。
当然，其间变化可以是山崩地裂，此来也无非要个水落石出。于是竞之坦然，说：
“对于明天，你似有建议？”
“既有所问，不妨实话实说。竞之，把你名下的酒店业出让给我的集团，如何？”
“波尔，你鸿图大略，打算傲视全国，独当一面？”
“承你贵言。”
“这个建议就相当新鲜。换言之，我需要时间考虑。当然，价格亦是其中一个问题。”
“作价三百六十个披索一股，如何？”
竞之心内大吃一惊，表面仍不动声色。
价钱实在便宜，难为对方开口。这跟打个折扣大平卖无异，她庄竞之并没有任何因由要割价求售。
这更令她满腹疑团，对波尔的不友善极表不满。只是，仍笑着说：
“然则，我以这个价钱向你提出反收购，你又可会同意？”
“高卖低买，人同此心，心同此理。然，如果你多出一些的话，我立即拱手相让。”
竞之很聪明，并不出手，只待回应。她说：
“你的理想呢？”
波尔望向他那群手下，个人交换了一个眼色，由那财务执行董事在纸上写了个价，递给波尔。
“只比我刚才提出的高百分之十，不为太过吧！”
“总不能算公平。然，波尔，你是认真的。”
“非常，只两个做法，一就是你权倾天下，一就我是主宰乾坤。”
把这番话直接点说出来，就是有你没我，不能共存，亦不屑共荣。
为什么？
庄竞之心内有气，勉强把对话维持了一个得体的时间，就欠身告辞，说：
“我考虑。”
“请尽快答复。”
跟菲律宾银行卡山杜宁的表现，有一点如出一辙，就是都没有为自己的所作所为加以解释。
解释动机与理由并不重要，因为影响实效的成分不高。然，这是一项尊重对方的表现。不论所有的道理真实与否，最低限度是设法面面俱圆，使人人有个凭借下台，这是不费吹灰之力而互利互惠的，何乐而不为？
庄竞之大惑不解。
会不会因为她在香港闯出来的刑事罪案，使他们都不愿再跟她为伍了？
也只有这个是合理合情的解释。
竞之考虑，究竟情况有没有这么严重？
菲岛巨擘的浮沉兴衰起落比她还大者多的是，独独人们对她生了退避三舍的心？
竞之认为可能性不大。
寻出根源真相的办法，目前只有一个。就是尽快去跟那几个从前庇荫辅助她的头头会面，多抓几个实例研究。
于是庄竞之又急急拜会另一个矿业大亨巴顿卢布。
表面上会面好像不得要领，然，聚旧的形式绝对可能寓意甚深。
卢布把庄竞之约到他的巨宅晚饭，一抵埠，整个后花园挤满了人，形形式式的宾客，没有阶层的规则可寻。这就是说他们的身分高低参差不齐，有点像临时拉夫凑数的模样。这在任何一个大都会的上流社会宴会内，都不可能见到。
主人家热烈地欢迎了庄竞之，寒暄客套几句之后，立即隐没在人群之中，由着那班杂牌军围着这个绝色的东方女神，以奇异而讨好的目光与语气跟她热烈交通周旋。
这对庄竞之而言，是略为侮辱的。
在菲岛，她过往几年，差不多从不出席那些不属于最顶尖儿阶层的宴会。
像这阵子，在她左左右右的全是百货店的经理、小生意人、银行副总裁、政府助理部长级官员等等，都是较次一层的富贵中人而已。不是庄竞之眼高于顶，而是她恐惧这个非比寻常的安排是冲着应付她而来的。
巴顿卢布以最狡猾的太极手腕，跟庄竞之保持了相当遥远的距离。
还剩下来的两三位要拜会的企业翘楚，讯息非常鲜明，干脆回绝了庄竞之，说暂时没有空，他日再回拜。
这就分明是借口了。
最后一家的拜望对象，庄竞之以另一种完全不同的态度出现。她要在极短的时间之内掌握真相。
那是国防部部长佐丹善加上将。
上将跟庄竞之渊源非比寻常，她第一次见他时为佐丹及他的下属设计的宴会，令佐丹在狂喜之余，欣赏到庄竞之的聪明才智。因此以后在他跟赵善鸿每次交往之中，佐丹很器重竞之，她老早就在佐丹的心目中获得一定程度赵家的女主人地位。
这次回到菲岛来，她遭遇的情况，令她骇异。
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