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庄竞之愕然，那是一间全菲岛最著名，亦是最昂贵的医院，经常云集了国际上一等一的大国手在研究病情，或为名人富豪诊治。
“为什么？”庄竞之下意识地回应。
“因为赵先生在那儿疗养。”
“他有病。”
古元佑点点头。
“重病？”庄竞之问。
“赵先生见了你，或者会药到回春。”
“那就是说，他现今病情严重。”
“吉人天相。”
“你没有骗我？”
“医院已经在望了。”司机又回头加了这么一句。
果然，车子从公路转入右边另一条大路，有路牌写着“桑特生医院”。
庄竞之的心直往下沉，她意识到事态的严重。
古元佑再没有做声，车子抵达医院那白色的拱门前时，他下车为庄竞之拉开了车门，引领她往大门走。
医院三楼是写明重要病人治疗所，除医务人员外，闲人家属一概不得进内。 当他们抵达时，接待处既有护士人员，更有穿着守卫员制服的护卫员看守，古元佑出示了一张身分证明卡，才可以入内。
长长的走廊，似无尽头，庄竞之有种奇怪而不安的感觉，她走了很久很久、很远很远，依然见不到赵善鸿。
于是，她越走越急，直至满头大汗，脸青唇白才站到那个叫她止步的门口外。
庄竞之茫然地问：
“到了？”
古元佑点头，并压低声线说：
“赵先生可能还未醒来，等下你坐在他身旁守候吧！”
庄竞之点头。
推门进去，房间宽敞至极。门旁站了一位护士，向他们微笑点头。再通过一个小偏客厅，才到房间，又有另外两位护士分别站在床前与病房的桌旁，正在做着她们的工作。
庄竞之急不及待地走近病床去，一看。
吓得连连后退两步，以手掩面，才晓得冷静下来，再度冲上前去，看清楚赵善鸿的病容。
完全不是那回事，那个人。
病床只睡着一具干枯的，将死未死的骷髅骨头。双眼合着，陷进眼眶内，如一块深褐色的皮盖着两个无底的深洞，一管鼻只剩一条瘦骨，那已没有了嘴唇似的嘴，在很轻微很轻微的颤动，反映着一条生命的挣扎。
天！这是曾经在此叱咤风云的菲岛华裔巨子吗？
不，只像盗墓者翻出来的一具干尸。
庄竞之缓缓地坐在床缘。
她慢慢地伸出了手，捉住了赵善鸿的。
感觉上像抓着一把骨头，令竞之心内难受得不得了。
她紧握着赵善鸿的手送到脸颊上，眼泪不期然掉下来，滴在那只无力而干枯的手上。
“善鸿！”竞之轻喊。
竟然有着反应，赵善鸿的嘴唇蠕动，以很孱弱而低沉的声音说：
“你回来了！”
这么一句话有如旱天之雷，惊动了房间内的所有人，都不自觉地一涌而前。
护士的表现尤其紧张，其中一人立即跑出去报告医生。
“竞之……”
“善鸿，我回来了。”竞之哭起来。
“你……毕业了？”
竞之拼命点头，赵善鸿像要使出全身的力气，要睁开眼睛看看竞之。
那薄薄的眼皮竭力扯动，益发觉得难看与恐怖。
竞之再忍不住冲动，整个人扑到床上去抱住了赵善鸿，哭问：
“为什么？为什么会是这个样子了？”
有人走到她身边来，扶起她，把她跟赵善鸿分开了，那是古元佑，说：
“庄小姐，别这样，赵先生刚做完手术，他需要休息。”话还未完，房间就走进两位医生及另外几个护士，急急的把赵善鸿围拢起来，慌忙诊断。
古元佑把竞之扶到一边，对她说：
“赵先生发病很久了，一直不要让你知道，直至无法隐瞒了，才让你来看他。”
“什么病？善鸿什么病？会不会康复过来。”
古元佑低下头去，用近乎只有他自己才听到的声音说：
“肝癌。”
庄竞之完全呆掉了。
那源源不绝似的泪水，骤然终止，错愕与绝望明显地盖过了伤心与难堪。庄竞之顷刻之间不知如何处理自己的情绪。
几位医生忙乱了一阵子，其中一位走过来，和蔼可亲地跟庄竞之点头招呼。
古元佑介绍：
“这位是赵先生的主诊医生，特别从美国受聘来的癌症专家杜普林教授。”
“你好，庄小姐，闻名不如见面，平日赵先生跟我们谈起你时，同僚们总觉得他夸大，原来赵先生的形容仍有欠功力。幸会。”
庄竞之奇怪在这个紧张时期，教授还有心情说这种风流的应酬话。
“赵先生的情况怎么样？”竞之急问。
杜普林教授轻轻搀扶了竞之的手，引领着她走出偏厅。竞之有点恋恋不舍地回过头去，显得有点放不下心。
“庄小姐，我请你到外头去喝杯咖啡长谈，赵先生有人照顾，等会你再进来陪他好了。”
庄竞之只好一直随着杜普林走出病房，再乘升降机到顶楼的一层医生专用的休憩室及餐厅去。
坐了下来不久，杜普林就对竞之说：
“我完全明白你的心情。”
“有得救吗？”
“你的心情？还是赵先生的病况？”
“后者。”
对方摇摇头。
“已经尽了最大的人事，会诊的都是本国大国手。”
“那么说，我的心情也会跟着受重创，何来得救？”
“不，”杜普林很坚定地说，“我们必须面对现实。生死有命，是不是？不能因为舍不得某亲友的离去而气馁，庄小姐，像赵先生这种人，他不会看走了眼，你会好好地活下去。”
杜普林教授的这番话，其实是拿来安慰人的老生常谈，然，对于庄竞之，竟起了一个新鲜的作用。
在这一分钟之前，竞之没有想过，她会为赵善鸿的生命付出如此深厚的寄望与深情。
在庄竞之的心潮脑际，始终是那段与杨慕天难解难分的宿世情仇。
只有在这一刻，当她惊闻噩耗之后，她有一种愿意以自己任何心愿和幸福交换赵善鸿生命的强烈感觉。
没有了赵善鸿，她的希望好像会随之而殒灭。
她因而恐惧、战栗、忧心戚戚。
要她好好地生活下去，又将是一件相当困难的事了。
“他还会活多久？”竞之问。
“很难说。希望他能继续创造奇迹。”
“他会创造奇迹吗？”
“对。我曾坦白告诉他这个病就算手术成功，也可能是延长寿命而已，万一不成功，他就不会自手术床上转醒过来了。然而，他决定冒险。他说，你毕业回来，有很多事要亲自教导你，令你在事业上成长，故而就算苟延残喘的机会也不可放过。”
“结果呢？”
“结果手术成功，他度过危险时期。距离癌细胞再分化蚕食，还有一段日子。刚才他一听你回来，就急不及待地作出反应，实在也是意料之外。”
杜普林教授很认真地对竞之说：
“余下来之照顾赵先生的功夫，你我个半。对于他这种有坚强意志的病人，治疗法不能只靠高明的医术与药物，精神上的支持，可能是创造奇迹的原动力。”
庄竞之立即答：
“我必尽我所能。”
从新坐回赵善鸿床边时，竞之发觉他已然再度入睡。
刚才一听到竞之的叫唤声音，立时间作出的回应，怕是他的朝思暮想，潜藏在骨子里的强烈欲望，令他有常理以外的力量。张着嘴讲他想讲的话，睁开眼看他要看的人。
事实上，一个生死边缘的大手术之后，整个人疲累至极。
至此，竞之顿然明白，为什么赵善鸿一直不肯来纽约参加她的毕业典礼，甚至乎在年前的暑假，也不赞成她回到菲律宾来，怕是因为已经发现初期病征，而有了重重的担挂与沮丧，不欲跟竞之分忧，免障碍她的学业。
对于一个垂死的恩人知己，竞之的心，绞痛至迷糊不清的地步。
杜普林教授说，对于有顽强斗志的人，心灵的鼓舞与精神的激励，可能比药物更有灵验。
这是真的。
竞之的心飞驰回很多很多年以前，当她仍与老父居于乡间，跟杨慕天过着青梅竹马、两小无猜的生活时，那一日，上山采药找生活补贴，慕天忽尔被毒蛇咬到。四野无人，求助无援，眼看慕天必死无疑，就是她庄竞之鼓起了莫大的勇气，当天发了个毒誓：
“保得杨慕天重出生天，庄竞之以百倍于现今的苦难抵偿。”
誓言应验了。
她庄竞之，三度拯救了杨慕天的生命。
他杨慕天，三度背弃的庄竞之的恩情。
庄竞之回望床边骨瘦嶙峋、奄奄一息的菲岛巨人。她相信自己若能如爱杨慕天般爱他，为他生命的延续而奉献牺牲一些自己应得的福分，或许，他会有一线生机。
然，扪心自问：竞之肯吗？
誓言之所以会实现，一定要全心全意，绝不犹疑，决不反悔，自心上发出一种强有力的，死而后已的坚贞才会奏效。
所谓精诚所至，金石为开。
对赵善鸿的敬重、感激与爱护，竞之是绝对肯定的。可惜，这种特殊的感情仍未浓烈到要以生命赌誓。
竞之在这最危急、最决定性的关头，仍然一下子就想到，自己这再世之身，要留为后用。
杨慕天负情弃义的仇恨，非报不可。
庄竞之在未如愿之前，身不由己。
如此牢牢地，老树盘根似的恨着一个人，只为仍然对他有着不可解的深情。
庄竞之完全知道。
她祈求赵善鸿平安，她渴望赵善鸿长命百岁，她甚至愿意在她了却心愿之后，以当时自己所有的一切，包括生命，交换赵善鸿的寿缘。
然，誓言与祷告一旦有所顾忌，有了先后的选择，丧失掉誓无二志的决绝，是不会成功的。
庄竞之呆呆望着这位垂死的恩人，浑身痹痛，因为她了解自己的自私自利，她痛恨自己的不能自拔。
无法不缓缓地洒下眼泪，甚而发出了哭音。
也不知时间过了多少，竞之迷糊的眼泪中，竟看得见床上有微微的蠕动。
她下意识地扑上前去，紧紧地抱住了赵善鸿的手嚷：
“善鸿，善鸿，请快快康复过来，我对不起你，辜负了你！”
赵善鸿的确是转醒过来，他竭力地把手抽离，再伸到竞之的脸上去，尝试为她揩泪。
赵善鸿以微弱的声音，缓缓地说：
“别哭，竞之……别哭，我会好起来的，我会。”
果然在往后的一个星期内，做完大手术之后的赵善鸿，康复速度令群医惊骇。
每一次来为他检查，都有显著的进步。
“这不会是我们的功劳。”杜普林教授这样对竞之说。
庄竞之的心仍是极端沉重。
对方这句极具鼓舞性的话，其实更令她伤心。因为如果她真有能力起死回生，那么，她的未尽全心全力，就更是罪过。
这些天来，赵善鸿已能斜坐在床上，由着竞之服侍他吃稀粥，一边吃，一边他已有足够的力气跟庄竞之聊天。
“老早知道你回来，我会恢复得如此神速，我根本不应让你逗留美国了！”赵善鸿说，一旦恢复了他微微的霸气，反而是好现象。
“早回迟回，反正回来就好了。”
“什么时候才回到美国去？”
“回去？怎么会？我根本无此打算？”
“为什么？你应该继续攻读硕士，那是我的