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宗亮对铁胜英道：
“如此说来，老夫倒是错怪她了！”
正说着，早见一个堡丁急步跑进大厅中，道：
“启禀堡主，大事不好了！”
宗亮一惊，急问道：
“何事？”
“老夫人命我去找梅香，老夫人且说梅香年纪轻不懂事，她会原谅梅香的，可是我找了很久，不料在堡楼内发现梅香，她已经吊死了！”
黑衣姑娘唬的一声站起来，道：
“梅香可就是那姑娘吗？”
宗亮默然一叹，点着头，含着泪道：
“正是她，如今她死在堡楼上，必定与我堡里那名堡丁之死有关，真是一对薄命鸳鸯！”
铁胜英拭泪，道：
“梅香，梅香，你哪里会知道，你的忠肝义胆，令我铁胜英今生今世难以报答了！”
突见宗亮举杯仰首，心诚语坚的道：
“虽然梅香死了，但我宗亮仍要收她为义女，明日必将厚葬于飞云岭宗家墓园！”
一席酒，因为梅香之死而草草完事，不过散席的时候，已快三更天了！
流光飞逝，没有带走人们的痛苦，因为痛苦全是人们自己制造的，其结果不论谁与谁制造痛苦，双方都得承受这痛苦的代价，确是毫无疑义！
于大海一帮土匪没有吞吃掉飞云堡，但飞云堡也蒙受巨大损失，单就挖坑掩埋尸体，就折腾两天！
堡主宗亮应黑衣姑娘要求，着人把她那头黑毛驴的四蹄换上新蹄铁，宗亮原坚持要送一匹良驹给黑衣姑娘，却因黑衣姑娘早与她那头毛驴有了感情，不忍抛弃而作罢，就连宗亮送她一程也被拒绝！
一众迁徙的难民全上路了，飞云堡的堡楼下，宗老夫人紧紧拉住黑衣姑娘，道：
“孩子，有一天你倦了，天下也太平了，千万记住飞云岭下的飞云堡，这儿就是你的家啊！”
黑衣姑娘眨巴着眼睛，不停的眨，为的是不把眶里泪珠滚下来，双手握住宗夫人，微笑着点点头……
突听宗亮低声道：
“姑娘真的姓黑？”
颔首一笑，黑衣姑娘跨上驴背，这才又道：
“我叫黑牡丹！”
于是，又见黑驴四蹄翻飞，朝山区更加荒蛮地方驰去……
“黑……牡……丹……一朵黑色的富贵花！”
日上三竿又见炎阳腾空，一座光秃小坡下，黑牡丹站在一座新坟前面，坟前石碑上刻着：
“义女梅香之墓。”
黑牡丹默默坐在坟前良久，良久……口中喃喃：
“就在你短暂生命的最后一刻，绽开如此令人难忘的花朵，啊！芳香的梅花！”
好大一声雷，雷声中挟着闪电，令人心胆欲裂，眼花撩乱！
好大一场雨，大雨点像小石头般敲的地面哗哗响，像是天要塌下来一般！
不过老天终究还是没有塌，骤雨来的急去的快，半个时辰光景，又见月光自镶边的乌云堆里露出来……
雨过天没晴，因为方长仁家的大门，突然间被人擂的咚咚响，比之刚才的雷声还要响，响得令屋里的方长仁吃惊，更令方长仁那个刚过门不到三天的媳妇吃惊！
隔着一道小院子，方长仁在正屋高声问道：
“是谁呀！”
“开门！开门！”
“半夜三更，有什么事不能等到明天？”
“快开门啦！”又是一阵擂门声……
屋里面一脸惊恐的新婚妻子红秀，双手挽住床边的丈夫急切的道：
“不要急着开门，问清楚再说嘛！”
冷冷一笑，方长仁拍着娇妻手背，安慰道：
“这光景不开门成吗！”挽着腰带，顺手摘下床头挂的宝剑，方长仁对披衣而起的妻子一笑，道：
“你可不要出来，一场雨院子里全是水，连灯也不要点，我去看看是谁在造我方长仁的反！”
于是方长仁走出他的小小洞房，踩着院子里雨水，而到了大门后面。
“外面是谁？”
“府衙捕头马长江！”
“真的是马捕头吗？”
“难道方贤弟听不出我的声音？”
嗯，不错！是马捕头的声音，自己结婚当天，马捕头还当面同自己举杯祝贺呢！
急急的拉开门闩，门尚未完全打开，就见黑蛇腾空一闪，哗啦啦铁链抖动，那么迅速的套牢在方长仁的脖子上，一松一紧，几乎令方长仁的脸红脖子粗！
“马捕头这是干啥子？”方长仁自觉反抗已迟，反应不及，一险惊悸莫名的问着迎面站立的捕头马长江。
“贤弟你犯案了，而我马长江也自觉看瞎了眼，会把贤弟看成正人君子。”
方长仁更惊，急问道：
“马捕头你何不说清楚些！”
冷然一笑，马长江道：
“不用我说清楚，倒是等一会你在大人面前把事情原原本本的说清楚就成了。”说着，马长江一把夺过方长仁手中的宝剑。
于是方长仁这才看清楚，大门外除了马长江以外，少说也有二十几个捕役，里三层外三层的把个大门堵得水泄不通，远远的还有几个弓箭手！
方长仁心里明白，这些全是在对付自己的，不由一声苦笑，道：
“马捕头不觉有些小题大作？”
“要脑袋的事情还算小事！”就见他手一挥，高声道：
“走！”
“等等！”方长仁一挺胸，双脚丁字站定，剑眉一挑，星目暴睁，道：
“可否让我交待几句？”
马长江道：
“血腥事情，最好别叫弟妹知道，一切我自会替贤弟张罗，你只管专心打这场官司吧！”
于是方长仁被一众差役连拉带拥的离开了方集，四更天他已在南阳府衙的那个大牢里，一夜之间从花娇柳媚的娇妻怀里莫名其妙的被打入大牢，真还以为在梦中呢！
不旋踵间，南阳府衙的文案师父，三脚两步，慌慌张张而又面色凝重的来到大牢里。
狱卒举着油灯，陪在文案师父身后，方长仁一见，早冲过铁栅边急切的道：
“表哥，这是怎么回事，怎么无缘无故把表弟我抓来！”
一声无奈的长叹，那文案师爷以袖拭泪，道：
“赤眉贼在山里造反，昨日抓到几个，不想他们把你诬蔑里面，说你同赤眉贼有牵连呀！”
“胡说八道，我什么时候同山贼打交道来着！”
“我也不相信，只要没有这回事，表哥自有办法。”他又是一声叹息，道：
“不要说我们是表兄弟，单就一年前我从大山里逃出来只身投靠到方集表弟家中，表弟不但收留我，还帮我谋了这个差事，想想看我会袖手不管吗？”方长仁摇头道：
“过去的事别提了，倒是目前表兄得替我去方集家里，别叫你表弟妹太担心事！”
“那是应该的。”说着，又交代狱卒好生侍候，这才悲伤地离开大牢。
天才大亮，西关府衙里的惊堂鼓已被敲得咚咚响，碎而乱的脚步声在大牢附近奔走着，早把大牢里的方长仁吵醒，而方长仁也才在天快亮的时候瞌上眼。
抓住铁栅外面望，方长仁什么也没有看见。
不旋踵间，就听铁链一阵抖动声自附近消失在远方，而使得方长仁心惊肉跳……
于是，方长仁被提上大堂，府台大人一见方长仁，也不由一阵叹息，先就开口道：
“真是可惜呀！”
方长仁尚未跪下，就听一旁跪的大汉，须发蓬乱，猪唇翻动，露出一排大暴牙沉声道：
“呦！你不是方长仁先生吗，怎么你也被抓来了？”
双眉紧皱，方长仁道：
“你是谁？”
嘴唇角一撇，那人低头又低声的道：
“方先生真的不识我了？那天你还同我们寨主把臂言欢，我不就在你对面坐的吗？”
“你胡说八道……”
突听府台大人寒着脸，道：
“你可叫方长仁？”
“草民正是方长仁。”
“闻听你与赤眉贼勾结，准备血洗后店，可是真的？”
方长仁道：
“回大人的话，这是从何说起，草民新婚三天，自觉幸福罩头，尤似天之宠儿，怎可能自己作贱与盗贼为伍！”
“呦！方长仁啊！我们几个摸下山来，不是你向寨主出的主意吗，怎么你会忘了呢！”
府台大人怒拍惊堂木，叱道：
“没有问你，你少开口！”一面又问方长仁道：
“方长仁！”
“草民在！”
“半月前到过赤眉镇的罗汉岭？”
方长仁一惊，道：
“去过赤眉镇可是没上罗汉岭。”
“去赤眉镇干啥？”
“调解一件江湖恩怨……”
冷然一笑，府台大人沉声道：
“看来你是不会招出来的。”突然间府台大人自案桌抛下一物，道：
“这可是你的东西？”
一顶草帽，一顶要命的草帽，记得那天离开赤眉镇的时候正是二更天，就把顶帽子忘在赤眉镇，怎么会在这儿出现，帽檐下那“方集方”三个大字，也正是自己亲笔书写。
要知这方长仁年不过二十五，生得面如冠玉，齿白唇红，高亢不凡而风度翩翩，江湖上送了个雅号“南阳周郎”，只因生不逢时，处于乱世，虽然称得上文武全才，却无用武之地。
如今一见这顶草帽，方长仁尚未开口，突听跪在旁边的那人道：
“方先生，你把帽子忘在罗汉岭上，是头儿要我顺便把它带还你的，他们就从这顶帽子上才找到你的。”
“我与你们罗江岭毫无瓜葛，更同你无怨无仇，为何攀诬人，你是不是受人好处陷我于万劫不复之地？”
“强盗上公堂，等着上法场，我他娘的还要什么好处，对我这将死之人何用？”
突听府台大人喝道：
“方长仁如今人证物证全在，你还有何话说！”
方长仁急切而又无奈的道：
“冤枉，天大的冤枉呀！”
府台大人冷凛沉声，道：
“冤枉不冤枉，本府自然要查个水落石出。”长身而起，惊堂木一拍，又道：
“人犯还押，退堂！”
方长仁又被押回大牢，不久文案师爷田文满面愁容的走进来，而且也直是摇头叹息不已！
“文表哥，这是有人在陷害我，你得设法呀！”
文案师父田文沉思有顷，低声道：
“今日大堂之上，如果你不是我表弟，可能已经动刑！”
“可是我确是冤枉呀！”
“山区土匪已是无法无天，赤眉贼烧杀掳掠，大人早想征剿，你今与他扯上关系，事情就棘手了。”
方长仁双手捶栅，急怒连进，狠声道：
“这究竟是谁在坑我？”
顺着白河往北，五十多里六十不到，有个沿官道并与建的小街道，细算起来也不过有个百来户人家，这儿出产山蚕丝，山药，还有些土产，不过这儿原是住着姓方的大户，由于姓方的“家大分家”，所以这些年姓方的大部迁到南阳府城去住，但人们提到方家集，就是指的这地方。
土地长出些值钱的东西，地方上就会有人发大财，方家集这地方，很出了几个富户，虽然早引起赤眉贼一伙眼红，但方家集距离南阳附近，而且最叫赤眉贼忌讳的，就是方家集出了个方长仁，听说是嵩山少林寺的俗家弟子，手底下很有两下子，方家集不少年轻人都很崇拜他，声誉之隆，结婚当天连远在南阳府衙的捕头马长江也来道贺。
就在方长仁因坐愁“牢”，忧心如焚，惶惶不可终日的时候，方家集却在方长仁被关大牢的第五天夜里，狠狠的被南山区