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飘了一夜的大雪，到天明时还纷纷扬扬。小院里的一树红梅花开了，开得艳丽夺目，开得让人心醉神恰。
吕倾城靠在栏杆上，痴痴地凝视着红梅，苍白憔悻的脸上隐隐泛出了晕红的光泽，惺忪的眼睛也变得明亮了。
他已许久未曾被什么东西打动过了，他醉倒的时间比清醒的时间要多许多倍，而且在他清醒的时候，讨厌的头痛病又时常折磨着他。
他已厌倦了生活。
世上已没有什么可以吸引他，就连酒也不能。
他喝酒只不过是为了醉倒，仅此而已。至于是名贵的贡酒，还是劣质地瓜酒，他都无所谓。
可现在，在这个清晨，在刺骨的风中，在洁白的积雪上怒放的红梅，竟使他完全陶醉了。
他看着雪中红梅，他的神情那么专注，那么奇特，就好像他从未见过雪中红梅，就好像这院落不是他自己的，就好像这树梅花也不是他自己栽的。他栽这株梅树时，才九岁多一点。转眼间就快二十年了，梅花还是这么俏艳可爱，他却已经疲倦了。
人生真是不可琢磨啊！
吕倾城终于收回目光，轻轻叹了一口气。他这才发现，身边已垂手站着两个丫环。她们都屏着呼唤，战战兢兢的，就像两只不得不拜见猫的小老鼠。
吕倾城的神情马上就变得像清晨的寒风一样冷：
“什么事？”
一个丫环嗫嚅道：“我们小姐请，……，请姑爷去赏梅花。”
吕倾城道：“哦？”
另一个丫环道：“小姐窗前的腊梅树开了一树的好梅花。小姐说，若是姑爷起来了，就请姑爷过去。小姐已命奴婢们烫好了乌程酒。”
吕倾城冷冷道：“你们回去告诉你们小姐，就说我这里也有一树好梅花，我就在这里赏梅；不去打扰她了。”
两个丫环低着头不敢吱声，但又没有想走的意思。
吕倾城叱道；“还不快走？”
两个丫环只好走了。
吕倾城近年来火气越大越大，脾气也越来越古怪，她们要再不走，保不准吕倾城会做出点什么来。
她们可不想被杀死。
她们刚走没几步，吕倾城又叱道：“站住。”
她们只好站住。
吕倾城森然道：“我想一个人呆着，叫你们小姐别来烦我。”
她们的“小姐”，就是他的妻子金蝶。
他痛恨金蝶。
他以前崇拜她、惧怕她，是因为她美丽、温柔，而且聪明。
他现在痛恨她、厌恶她，同样也是因为她美丽、她温柔，更因为她聪明。
他以前总害怕失去她，害怕她会被别人抢走或是跟别人私奔。
现在他就怕她不走。
如果她肯离开他，“休”了他，他愿意给她磕头。
这种切肤的痛恨和厌恶源自去年夏初的某一天。从那天起，吕倾城就知道自己完蛋了。
那天，一个自称来自东海的女人来拜访，表示她可以暗杀郑愿，而且肯定会成功，但她希望能找个雇主出钱雇地杀郑愿。她知道郑愿在哪里。
她的要价并不高白银七万两。
吕倾城出得起，再高十倍的价钱也出得起，而且他也愿意出这笔钱。
可他说不出口，因为金蝶在座。于是吕倾城推辞了，说了些很激奋的话，大意是说他并不希望郑愿死，更不用这种手段来对付一个落难的人。他还严厉谴责了那个女人的卑劣行径，叫她马上滚蛋。
他说得的确义正辞严，可就在这时，金蝶用很平静的声音说：“我想杀郑愿。我可以出这笔钱。”
吕倾城顿时有一种体无完肤的感觉。她把他当什么看？一个不中用的男人，还是一条癫皮狗？
从那以后，他就尽量避着不见她。他宁愿跑到最下等的酒馆茶楼会耗掉一天，也不愿在家呆上片刻。他宁愿和街头巷脚拉客的土娼楼在一起睡觉，也不想回到他曾为之自豪的“武林第一美人”身边。
从那以后，他对郑愿的仇恨就渐渐淡化，直至消失殆尽。他有时候甚至觉得自己和郑愿都是应该伤心、值得同情的男人。
因为他们都曾深爱过同一个不值得爱的女人。
吕倾城现在仍然很伤心。他伤心的是他的青春，已逝的青春。
他虽然还不到三十岁，可自觉已暮气沉沉了。他虽仍可以将方天画戟狂舞半个时辰，可他的心已疲倦，他的斗志锐气已消磨殆尽。
吕倾城发觉自己不知不觉间已走近了梅花，冰冷的梅枝触着他的睑，将他从沉思中惊醒。
然后他听着有人向这里走过来。
吕倾城怒气顿生，他猛一转身，刚想怒吼，又一下僵住。
来人是个穿着青衣、面无表情的人，虽然穿着打扮是男人，可吕倾城知道“他”是女人。
这个人是野王旗的使者，是吕倾城得罪不起的人。
使者走近，双手一翻，将一封信递给了吕倾城，一旋身，飘然而去。
“他”不仅没和吕倾城说话，连看都没朝吕倾城看一眼。
吕倾城第一次碰上这种情况时，还觉得自己受不了这种污辱，但后来渐渐就习惯了。他知道自己的身分。
对于野王旗来说，他吕倾城不过是把杀人的刀、放火的火把。
如果他不想当这把刀、这支火把，他就会被消灭，会有新的刀和火把在等着顶替他。
武林名公子吕倾城居然也习惯了做奴才，这话说出来谁会相信？
吕倾城苦笑着撕开信封，抽出了一张淡黄的纸条。
“据悉郑愿之出逃系由一神秘波斯胡人曼苏尔安排。
闻曹州魏夫人庄园乃曼苏尔一处别业，望速查明庄园虚实回报，不得有误。野王。”
吕倾城慢慢搓碎信纸，长长叹了口气。
野王旗还是在寻找郑愿。他们还是不放心。他转身离开了这庭院。交待的事，他必须去完成。
在他身后，那树梅花开得那么红，那么艳，却又那么寂寞。
宋捉鬼近来的心情一直很不好。
心情不好的人，酒自然要多喝点，醉的次数也比往日多点，澡也比往日少洗点，衣裳也比往日脏点破点。
总而言之，宋捉鬼现在显得很颓唐、很落魄，很不像个大侠。
他那柄一向背在身上的桃木刻早已在天香园之战里粉碎，连碎片也不知丢到哪处阴沟里去了。他已不再捉鬼，而且很烦有人在他面前提捉鬼的往事。
辛辛苦苦积攒了两三年的银子，他三个月就花得精光。身上值钱的东西，也都被他送进当铺里去了。
宋捉鬼现在已只能喝最便宜的酒，一碟盐水煮花生就已是使他兴奋的下酒菜了。
而一碟盐水煮花生也不过才值十文。
但无论他怎么落魄潦倒，江湖上的朋友们却仍然忘不了他，也不敢忘记世上还有一个叫宋捉鬼的人。
因为他曾经捉过很多鬼，因为他现在还没有失去捉鬼的能力。
而且他认识郑愿。
他是郑愿最好的朋友。
宋捉鬼坐在洛阳最肮脏不堪的一个小酒店里，坐在一张又黑又破的桌子边，穿着身油腻腻的衣裳，阴沉着脸，看着面前的酒碗。
酒碗里已没有酒，他身上也已没有钱。
一文钱也没有了。
但他还想再喝一点。
他觉得头有点痛。至少还要再喝十碗，头痛才会消除。
这时候，他察觉有人在桌子对面坐了下来，而且那人正在盯着他看。
宋捉鬼头都没抬，伸手指指海碗，什么话也没话。
但那人马上就大声喊了起来：“掌柜的，给这位爷上酒！”
这个酒店虽然又脏又乱，但掌柜的却是个很掘的小老头，只认钱不认人。就算真有贵人上门，也休想看到掌柜的有什么好睑色。
所以那人话音刚落，宋捉鬼就听到掌柜的冷笑：“酒有的是，谁给钱？”
那人似乎愣了一下，道：“我！”
掌柜的冷冷道：“中！小二，上酒！”
于是桌上就多了一个酒坛，坛中至少能装二十斤酒。
于是酒碗就满了。
那人很沉得住气，一直等到宋捉鬼喝光了坛里的酒，才笑道：“宋大侠……”
宋捉鬼舌头已有点硬了，眼珠子红得几乎能滴出血来。
他抬眼瞪看那个人，喷着酒气，冷笑道：“先付账！”
那人连忙摸出一小锭银子放在掌柜的手中，赔笑道：
“宋大侠，在下……”
宋捉鬼瞪眼道：“你说的‘在下’是谁？”
那人一呆，干咳了两声，小心翼翼地道：“在下是我。”
宋捉鬼道：”干事的时候总是女人在下面，难道你是女人？”
满店轰笑。
这些酒客都是下九流的人物，常在这家酒店里喝酒。
他们都认识宋捉鬼，知道这丑汉子一喝醉酒，就会滔滔不绝地说粗话。
那人显然不知道宏捉鬼的这个毛病。一时间气得脸色铁青，两眼喷火，一双大手也在不住轻颤。
但他终于没有发作。
他不敢。
宋捉鬼还在胡说八道：“我就喜欢女人在干事的时候一边抖，一边瞪我，……”
那人拚命忍着怒火，咬牙切齿地道：“郑愿在哪里？”
宋捉鬼答得十分干脆：“不知道！”
那人霍地站起身，大声道：“说！郑愿在哪里！”
宋捉鬼涎着脸，傻笑道：“骚婆娘，你过来呀！来来来，让我好好摸摸……‘一呀摸……”’
他居然哼起了“十八摸”。
那人实在忍不住了。在江湖上混的朋友，实在没几个受得了这种污辱。
他突然一声低吼，猛地欣翻桌子，撞向宋捉鬼。
桌子翻起的同时，他已一猫腰，挥手从靴帮里摸出把匕首，随着桌子冲了过去。
没想到宋捉鬼居然没有躲，居然就被压在桌子下面，一双大脚从桌下滑出，滑到那人的胫骨上。
于是那人连一声都没叫出来，就痛晕了过去。
他的一双腿已经断了。
宋捉鬼吃力地欣翻桌子，哼哼卿卿地爬了起来，摇摇晃晃地走到那人身边，刚蹲下身子，就哇哇大吐起来。
于是一滩一滩的秽物就吐了那人一脸一身。
好一会儿，宋捉鬼才止住呕吐，摇摇晃晃站起来，走到柜台前，用虚飘飘的声音道：“这个骚婆娘是德州白家的老七，他不小心跌断了腿，你去找个大夫给他看看。”
掌柜的冷笑道；“钱呢？”
宋捉鬼转身往外走，嘟嚷道：“他身上有银子，有许多许多银子……”
曼苏尔老爷近来的心情，实在是糟透了。
他的身体一向就不好，饭量也越来越不如从前。他发现自己碰到的人越来越让他心烦，想躲都躲不掉。
他本就在担心自己活不了多少日子了．可这些苍蝇似的人偏偏还要来烦他打扰他，他每天都要想方设法才能清醒一会儿。
今天天还没亮，他就偷偷溜出了他在太原的别墅。
他把自己装扮成一个肮脏不堪的老丐，希望这能让他安生一点。
果然，没人再凑上前来赔笑脸没话找话了，没人拐弯抹角穷打听了，也没人横眉立目、拔刀硬问了。
人们现在都躲着他走，实在躲不开就捂鼻子