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「对方自称是夫人的兄长。」
柳三低声道。
方才他本也在用餐，门房却突然拿了张拜帖进来说是有人相寻……由于那张拜帖的样式与白日由那「关阳」处接到的无异，他心下讶异匆匆赶去，见着的却不是夫人的下属，自称是「夫人的兄长」要找夫人的男子。
知道自家「夫人」真实身分的柳三马上就想通了「夫人的兄长」是什么角色，赶忙请他到内院偏厅歇坐，同时匆匆忙忙地赶来膳厅同主子和夫人报信。
一听着那「夫人的兄长」五字，东方煜面色便是一白；倒是一旁的白冽予神情平静依旧，问：「人在偏厅候着吗？」
「是的。」
「我这就过去……煜，你也一起来吧。」
「这样好吗？令兄见着我，只怕又要——」
「飒哥想必是已有所决意才会来此，当不会二话不说就开打才是。」
顿了顿，「碧风楼的事记已顺利了结……刻下，也是时候好好回头处理了不是？」
「我也明白，只是……唉。」
话到最后终只得一声低叹。知道自己是避不过也不能避了，东方煜苦着脸起了身，向长辈们告了声罪后同情人双双离开了膳厅。
见两人突然欠身离去，正忙着吃的狄一刀不由得愣了下，手肘顶了顶身旁的段言，问：
「煜儿和冽儿去哪儿啊？」
「好象是有客人来找白贤侄，刻下正在偏厅候着。」
「客人？谁呀？有必要这么急着去吗？」
「这个我也没听清……」
「我倒是有听到。」
对桌本埋首苦吃的另一名长老突然抬起头、插进了二人的对话，「柳三说是『夫人的兄长』。」
「夫人是指白贤侄吧？夫人的兄长……等等，那不就是——」
「白飒予？」
不知是谁喊出的名子让长老们瞬间沉默了下。「予儿」身分大白后，几人虽明白了白冽予才智和武学造诣都相当不凡，却多仍以长辈的目光看待这个故人之子和侄媳妇儿，而为真正体认到青年那「擎云山庄二庄主」的地位和手中握有的权力。相较之下，白飒予的突然来访，自然是相当令人震撼的事了。
毕竟，在江湖中人眼里，他才是真正继承了白毅杰的地位领导擎云山庄的人。
就算是晚辈，也不能不好好……
「不会是想把给煜儿拐走的弟弟带回家吧？」
可诸般心思还没个结果，便给东方蘅突来的一句打破了沉默。如此话语让几名长老先是一怔，而后齐齐转过头，有些错愕地望向了她：
「拐走？」
「至少在人家哥哥眼里是这样吧。」
见众人犹自不解，东方蘅推了推身旁的卓常峰示意他说明给这群驽钝的人听。
后者微微苦笑了下，但仍是启唇解释道：
「我第一次见着冽儿，便是青龙那事儿的时候……那时他仍在丧期，又面临报仇大计的关键时刻，整个人眉宇间都透着凄楚，十分教人心疼，后来虽因煜儿的陪伴而好了一些，也顺利解决了事情，可那种总是背负着什么、自责着压抑着的感觉，却始终隐约存在着——在我看来，打那件事发生后的十多年里，这孩子一直是怀着愧疚、以报仇为目的而活着的。」
顿了顿，「正因为他满心思只惦着这个，所以尽管和煜儿之间已亲昵得有些异乎寻常，煜儿对他也有些情难自禁，可他却仍毫无所觉，只当两人之间仍是至交好友。」
「……也就是说，直到那时……白贤侄都还是个不晓情字的愣头青？」
「噗！书生，虽然你说的没错，可把这词用在冽儿身上实在挺怪的。」
接过了话头的东方蘅若有所思地笑了笑，「不过你们想想，向来不识情字的单纯弟弟居然选择了一个周游花丛出名的风流人物作为伴侣，谁都会认为是弟弟给人骗了、拐了吧？」
「呃……好象真是如此……但……」
一群长老想起先前还把人家当成欺骗、蛊惑自家楼主的狐狸精，事实却是自家楼主拐骗了对方……这等转变，也实在是让人有些尴尬了。
不过……「蘅妹，白飒予要真是来带人回去的，情况岂不是相当严重？你怎么还笑得出来！」
「煜儿既然这么做了，这就是他必须克服的难关不是？我听柳三说了，你们也没少为难冽儿吧！」
「可——」
「要是连这点小事都搞不定，他还配做我东方蘅的儿子么——好了，不跟你们废话了。走吧，墨水。」
最后一声唤的却是卓常峰。后者似乎早已习惯这种称呼，微微一笑当即起身跟了上——可一旁的长老们瞧着又是一怔。
「蘅妹，你们要上哪？」
「自然是去看看煜儿的状况了。」
「咦？可你不是说这是他必须克服的难关，不要插手吗？」
「我只说了不插手，又没说不去看——这么有趣的情况怎么能错过？要是去晚了没戏看可就不好了。」
言罢，她不再多说，同伴侣一道离开了膳厅。
见两人走了，给留在厅中的长老们先是面面相觑了会儿，而旋即「唰」地起身，一个接一个匆匆忙忙跑了出去。
目的地，自然是即将要上演好戏的偏厅了。
下午才刚上演过的情景，不到几个时辰后便又换了个地方再度发生了——只是这回，被人偷听的和偷听人的调换了角色。一个前宰相和一群江湖上赫赫有名的大高手就这样大失风范地蹲在墙边，屏气凝神努力听取里头的对话。
当然，厅中已隐隐形成对峙之势的三人自是无暇注意这些的。
见兄长没像上次那般二话不说便出手攻击，却仍一看到东方煜就拧起双眉，白冽予心下暗叹，面上却仍是一个淡笑扬起、行至兄长身前轻声道：
「别来无恙，飒哥。」
「……你看来比离庄前又好了许多。」
沉吟半晌后终还是开了口，白飒予眉头紧锁依旧，对向弟弟的目光却已转为了略带几分复杂的柔和，「这……也是因为他？」
虽未明言，可这个「他」，指的自然是暂时给晾在一边的东方煜了。
知道兄长尽管难以接受，却已想通了一些事情，白冽予一个颔首，道：
「一直都是如此的……这点，飒哥不也十分清楚么？」
「……是啊。」
响应的声音沉沉，神情间却已再添了几分交杂。
对他而言，二弟的离庄确实是一记重击，让他不得不压下因见着那惊人的一幕而起的熊熊怒火，静下心来仔细思量整件事情究竟该何去何从——而在一一回顾过往后，有些挫败地认清了其实早该知道的事实。
弟弟能从过往的梦魇中获得解脱，那个男人绝对居功厥伟。
但……
「为什么你们不能只是朋友呢？至交、知己……继续维持像以往那般的交游不好吗？为何偏偏跨过那条线，像这般——」
「飒哥，我们从未刻意想改变什么。只是在不知不觉间，一切就这么走向了这步。」
青年回眸望了眼一旁正有些局促不安的情人，「仔细想想，当初虽然全无所觉，可会因香囊沾了煜的血便将随之身带着的我……也许早在那个时候，心中存着的，便已不再是单纯的友情了。」
「冽——」
「刚明白自己的心意的时候，我也曾经犹豫过：大仇未报，究竟有何资格醉心于儿女情长？可尽管知道自己不该，我却还是陷入了、放纵了……」
顿了顿，「而那还是我这十四年来，除了报仇和光大山庄之外……第一次清楚地有了想寻求什么、想得到什么的欲望。」
如此话语，让听着的白飒予不由得为之一震。
这么多年来，他也是头一回从弟弟口中听到这样的话。
不是为了报仇、不是为了家人和山庄，而是「白冽予」这个人单纯地渴望什么、想要什么……一直以来总是背负着愧疚与自责、一心只为复仇与山庄而活的弟弟，也终于懂得为自己而活了。
但却是因为那个男人。
望着眼前神色淡然一如既往、却已不再像以往那样总是带着防备却又故作坚强的弟弟，以及一旁正无比关切地凝视着弟弟的男人……那俊朗面容之上毫无造作的在乎，令白飒予终只得一声长叹。
他一个抬掌，轻轻抚上了弟弟的面庞。
「你真不后悔么？像这种……不同于常的感情……以你的条件，日后定能遇到许多合适的好姑娘的。可你若真选择同东方煜相守，万一不幸暴露，一世清名，便也……」
「『白冽予』本就无甚清名可言，又何需在意这些？」
「可我却一直盼着你真正站在阳光下散发出璀璨光华的一日——爹若在世，定也十分期望见到的。」
「成就如何与名声如何可是两回事。当初那些好事之徒会因我的容貌就妄加揣测侮蔑，又岂会真正在乎我是什么样的人？假使有朝一日我真能不负爹的威名有所成就，说不定他们还会自顾自地因我未曾婚配而安上什么『除武道之外别无他求』之类的名声……若所谓『清名』就是靠这些人来评判的，我又有何在乎的必要？」
「冽……」
「在我而言，只要我所重视的人们能理解我，也就够了。」
说着，他神色一柔：「就如飒哥，当初虽撞见我和煜裸身相拥而眠，却也未曾怪我败坏门风，而是气煜对我出手……不是吗？」
「事实本就是如此。」
虽明白弟弟提及那事儿的用意，可一回想起当时的情景，白飒予就不禁怒从中来：「你连姑娘的手都没牵过几次，又从不流连清楼……会发生那种事，自然是给东方煜拐骗迷惑了。」
说到最后几乎是有些咬牙切齿了，让充分感受到「大舅子」怒火的东方煜不由得冷汗涔涔，心想自己是不是应该认命地给他打个一两掌泄泄愤比较好？
可白飒予似乎没有动手的打算——他只是狠狠瞪了眼东方煜后，回过头叹息着轻轻抱了抱多年来总是放不下心的二弟。
「也许我这辈子都无法原谅东方煜……可这既然是你的选择，我也会尊重的。」
顿了顿，「当然，东方煜若敢负你，就是拼着与碧风楼为敌，我也绝——」
「我不会的。」
威吓的话语未完，便给东方煜斩钉截铁的一句话打了断。
闻言，白飒予双眉一挑，凌厉的视线再次望向先前始终保持沉默的男人。只见俊朗面容之上一派毅然，早先一直有些心虚地闪避着自己的眸光，此刻却再笔直不过地与己相对。
染满了那双深邃眼眸的，是名为坚定不移的色彩，以及瞥向二弟时自然流露的深挚情意。
东方煜走上了前，当着白飒予的面轻执起情人的掌将之紧紧收握。
「我发誓，今生今世，绝不负冽。」
没有刻意加重音调，更没什么「若违此誓，必遭天打雷劈、不得好死」之类的诅咒……可正是这样简单的一句话，让白飒予终还是松开了弟弟，任由男人将他一把揽入怀中。
原先凌厉的目光，亦随之转为了几分无奈与交杂。
纵仍有些不情愿，但身为兄长的他所能做的，也只有相信二弟的选择，并继续守护着二弟而已。东方煜的人品还是相当不错的，将冽交给他，应该不会有问题才是。
不过……想起自己此行的另一个目的，从进门到现在始终保持着正经的面容瞬间转为颓丧。
「冽，你此来碧风楼……玩得还尽兴吧？」
「嗯。」
「那么，你打算何时回山庄？炽和堑都很惦着你呢！而且这些日子来少了你的协助，书房都快给公文堆满了。」
「既是如此，飒哥还有闲千里迢迢地来找人？」
「我可是千拜托万拜托才说服了莫叔代为应付一阵，接着便马不停蹄地赶来的，怎么称得上『闲』？不过说起莫叔……他好象也猜到了这件事，临行前还托我传话给东方兄呢。」
「咦？」
知道「大舅子」从满口的「东方煜」变为原先的「东方兄」就是代表他已承