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一百零八台嫁妆，每一抬都装的沉甸甸、满当当的。
宫里的仪嫔娘娘赐了一对玉如意，而穆柔嘉的两位姐姐，端王妃和广昌侯夫人则更是大方，一人送了妹妹一抬嫁妆，凑成一百一十抬。穆柔嘉出嫁的那天，前面的嫁妆都进了奉国公府凤家，后面的……，还在理国公府穆家没有出门呢。
接亲的时候，凤世玉骑着高头大马来接新娘子，穆家更是办得热闹非凡。
穆柔嘉的两位嫂嫂，四位堂嫂，每人带了一箱子红包等在内厅门口，只要是凤家来接亲的人报名号，来一个人，就让丫头打赏一个大红包。
一个十两银票，六个就是六十两银子，可把接亲的人给欢喜坏了。
过后有人私下算了算，别的不说，光是当天穆家几位奶奶打发的红包，加一起就得千把两银子呢！乖乖，都够小户人家嫁两个闺女了。
消息传到王家人的耳朵里，王夫人赶紧交待女儿，“咱们家祖上虽然荣耀过，现今却是不够看了。你二嫂出自理国公府穆家，你是比不上的。嫁过去以后，万万不要跟她争风，好好孝敬公婆、尊着嫂嫂们，过好自己的小日子就行了。”
王家小姐柔顺乖巧，应道：“娘，女儿省得。”
王夫人叹息道：“原本我是不看好这门亲事的，齐大非偶，再者听说那凤三爷有些脾气，怕你嫁过去吃苦。”摸了摸女儿的头，“偏你哥哥功名心太重，一心想着光耀王家门楣，执意要结这门亲事，哎……，可是受累你了。”
这番话，说得王家小姐忧心忡忡的。
哪知道嫁过去又是另外一番光景。
新婚那夜，丈夫凤世达是有那么一点粗鲁，弄得自己不好受，可除了这点，暂且没看出别的毛病来。次日见过公婆，都对自己和颜悦色的，两位嫂嫂一个端庄，一个活泼有趣，瞧着亦是好相处的人。
小叔子年纪还小，一团孩气，只消银子糖果哄着便行了。
到了下午，凤三奶奶认亲的时候，先去给祖母磕头，然后见着了凤家二房的人。
凤二老爷病歪歪的，说了几句话，就让人搀扶回屋了。
凤二夫人却是叫让人移不开眼睛，荔枝红的锦绣团纹大袄，配牡丹烟云逶迤地长裙，头上珠翠环绕，身上环佩叮当。如此繁复奢华的打扮，若是平常人穿了必定不合适，偏她貌美绝色，反衬得她宝光流转不定。
仿佛戏文里走出来的神妃仙子，无一处不美。
就连旁边明眸皓齿、眉目如画的凤二小姐，站在她母亲身边，都显得清淡素雅了一些，反倒成了凤二夫人的陪衬。
至于旁边的龚姨娘、凤三小姐等人，就更不值一提了。
“今儿我可又做婶娘了。”甄氏让丫头拿了见面礼出来，盈盈笑道：“每次多一个晚辈，就让我觉得自己多老了几分，可比不得你们小年轻了。”
凤三奶奶诚惶诚恐接了东西，忙道：“二婶婶光彩照人，旁人……、旁人怎么比得上？”她是新媳妇，说多几句便开始脸红，“我、我……”
凤鸾想着这位嫂嫂前世死于非命，不免多了几分怜惜，见她此刻窘迫的很，便搭话解围道：“三嫂，你头上这支碧玺石长簪挺好看的，不知是哪家店铺的货？”漫漫闲话说起首饰来，转移话题，“改天我也去瞧瞧……”
“我也要去！”穆柔嘉已经进门好些天，加上从小常来凤家，本身就熟，笑盈盈凑趣道：“好东西我当然得去瞧一瞧，不能只便宜了你。”
凤三奶奶虽然羞涩紧张，但心里还是明白的，小姑子和嫂嫂都是公卿家的小姐，哪里看得上自己的簪子？不过是解围罢了。
带了三分感激，加上气氛同龄人的投机，很快就聊了起来。
凤大奶奶在旁边笑道：“好，好，你们几个成一伙儿了。”拉了凤贞娘，“可怜我们两个笨笨的，又老实，咱们一处说话罢。”
凤贞娘微微一笑，不言语。
穆柔嘉赶紧扭回头，上来拉她们俩，“来来，你们自己过来啊。”她从小就在凤家混熟了的，并不生疏，已然安排起来，“等过几天空了，咱们一起出门多有趣儿。”
甄氏插嘴道：“你们去玩儿，我也去。”
她一向玩心很重，并不忌讳长辈晚辈的，只图找个乐子。
反正丈夫都那样了，怎么乐，不是乐呢？像那些怨妇一般的以泪洗面，虚度光阴耗去年华，自己可学不来，更不会傻到那种地步！
“好好，二婶婶也去。”穆柔嘉素来喜欢甄氏会打扮，高兴道：“咱们姑嫂五个再加上二婶婶，光是主子的马车就六辆，还有丫头们的……”她掰着手头算，“不对，不对，我要和阿鸾坐一辆，嗯……，总得十来辆马车吧。”
王家人丁稀少、且式微，凤三奶奶在家中做姑娘的时候，哪有见过这种热闹出门的排场？当即欢喜道：“真有意思，一听就很是威风。”
凤鸾笑道：“听你们意思，咱们竟是仗着人多势众，一起出门打架的呢。”
逗得众人一笑。
凤大奶奶也跟着发笑，心下么，则是有一番思量。
原本婆婆跟自己说好了的，要娶堂妹过来，做自己的二弟媳，没想到突然改变主意娶了穆氏，想想她成亲那份喧天排场，想想她那放都放不下的丰厚嫁妆，自己这个做大嫂的，哪里比得上？往后要是被人提起来比对，脸都没地方搁，丢死人了。
眼下瞧着老三媳妇是个天真的，且出身不显，倒是可以拉拢一下。
自己只有和老三媳妇联合起来，才能压得住穆氏。否则穆氏把老三媳妇拉了过去，再加上小姑子助阵，自己还如何在凤家上下行走？忍不住心中感慨，自己说是凤家的长房长媳，是大嫂，这做起来可真难呐。
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凤鸾回了望星抱月阁，心事重重。
她不是留意到了大堂嫂的那点小算盘，而是心里说不出的诡异，祖母被汤圆噎住的时间，实在是太巧了。
别人不知道内情，看起来固然像是一场简单的意外。
自己却觉得更像是刻意人为。
难道这就是……，大伯父“安排”的其中一步？
本来之前还在想，就算大伯父跟穆家和王家订了亲，等到迎亲的时候，最快也是一年多以后了。而那会儿，凤家是生是死早就已经落定，穆柔嘉和王氏还没有嫁进来，即便凤家出事，她们家也未必肯伸出援手，甚至还可能悔婚！
但现在不一样了。
祖母突然就倒霉的噎住，昏迷不醒，所谓“急着想看孙媳进门，冲冲喜”，竟然在半个月的时间内，愣是把穆柔嘉和王氏给娶进门了。
前世里，穆夫人根本不管凤家女眷的死活。
如今穆柔嘉做了凤家儿媳，穆夫人她……，总不能不管自己女儿吧？
现在好了，穆家和王家都给绑在一条船上！虽说不能保证凤家有麻烦时，穆家和王家会倾族相救，但是他们有两个女儿在凤家，想来只要不是“通敌叛国”的灭门罪，总是会出手帮忙的。
依照大伯父的城府深厚，应该不会让凤家再次牵扯“通敌叛国”吧？也就是说，穆家和王家的两步棋算是布置好了。
那么这一切是天意呢，还是人为呢？
凤鸾没法去证实心中猜测，隐隐的，也不想去证实那样惊骇的猜测，只得暂且压在一旁，权当祖母恰巧倒霉病了。
继而又想到，如果只是和穆家、王家联姻，似乎还是不够。
凤家需要彻底抽身，暂时退出官场，才能躲开这一场狂风暴雨，那么下一步，大伯父又会怎么做？“天意”又会如何？
这个问题，整日整夜纠结的凤鸾不得安生。
“阿鸾。”穆柔嘉自从嫁进凤家，便成了望星抱月阁的常客，一天少说也得过来一趟，多则两、三趟。自己上了美人榻，歪着说道：“没劲透了！二表哥最近总是忙，忙忙忙，成天到晚都不见人影儿。”
她嫁了人，嘴里的称呼却还没有改过来。
凤鸾暂且止住困扰思绪，打趣她道：“你们天天晚上在一起，还不够？白天也要成天腻歪成一团儿啊？二哥好歹任着公职，虽说鸿胪寺算是清闲的地方，但总会有事儿，忙一忙也是常理儿啊。”
穆柔嘉嘀咕道：“那也没道理整天忙啊？再说二表哥在鸿胪寺忙还罢了，他回来以后，居然又去舅舅的书房说话，一说就个没完，好几次他回来我都睡着了。”
凤鸾好笑道：“那你不会多等一会儿？”
心下却是明白，二哥去找大伯父忙些什么的。
“我是想等他的啊。”穆柔嘉一脸郁闷，“可我爱犯困，天一黑就想睡觉。每次我等啊等啊，跟自己说，坚持、再坚持一小会儿就好了。”用力揉着自己的眉头，“偏偏总是眼皮打架困死了，然后就睡着了。”
死？！凤鸾脑海中忽地划过一道亮光，心下惊骇起来。
“二表哥他是忙死了，我是困死了。”穆柔嘉还在嘀咕，哼哼道：“白天又没有时间见面，两个人总是不凑巧，一天都说不上几句话……”
死！死……，自己似乎明白了。
凤鸾呼吸一窒，完全没有听清她后面说些什么。
“喂喂！”穆柔嘉捶了捶桌子，说了半天，都不见她有反应，不悦道：“你到底有没有在听啊？小坏蛋，最近总是喜欢自己走神。”
凤鸾心不在焉应道：“在听，在听。”
“你在撒谎……”穆柔嘉不满抱怨，吓唬道：“要是你以后嫁了人，姑爷跟你说也这么心不在焉的，看不嫌弃你呢。”
凤鸾心绪烦乱，陪着笑了笑，“别胡说了。”
“可惜啊。”穆柔嘉故作垂涎之相，伸手捏了捏她的脸颊，“可惜我已经嫁给你二哥了，要不然……，等下辈子我投个男胎，娶了你。”她笑嘻嘻道：“啧啧，好一个如花似玉的小娘子。”
正在说笑，外面忽地传来一阵急促脚步声。
“二小姐，二奶奶！”只听珠帘“哗啦”一响，外面进来一个上房当差的丫头，她脸色煞白，“太、太夫人……，气上不来，刚刚过世了。”
祖母死了？！凤鸾的脑子“嗡”的一声炸开！
第22章 花落谁家
凤太夫人因为不慎吃错一粒汤圆儿，昏迷了个大半个月，最终还是去世了。
二老爷凤泽在生母的灵前哭得肝肠寸断，他本身体弱多病，哭了几回，便就昏倒在了灵堂前，慌得下人们赶紧搀扶、请大夫诊脉，又是一阵人仰马翻。
大老爷凤渊则告了假，披麻戴孝，日夜守在继母灵前哀哀欲绝。
每来一个拜祭太夫人的客人，他都上前拉人哭诉，“家母身体一向硬朗的很，可恨下人不会服侍，竟让家母吃错东西，害了她……”老泪纵横哽咽起来，“原说赶着办两场喜事冲一冲，谁知……、谁知天不假年，竟然让家母撒手去了。”
他哭得泣不成声。
客人们想着他做官做得好好的，突然死了继母，要是丁忧三年的折子呈上去，皇帝不批“夺情”，就要面对丁忧三年的麻烦。都是心下自觉一片明了，纷纷劝道：“国公爷节哀，节哀。”
凤太夫人逝世的当天，上房小厨房的甜点厨娘便上吊自尽。太夫�