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萧铎一直站在旁边眼观鼻、鼻观心；好似什么都没听到。
“朕累了，你们都回去。”皇帝的确累了，等儿子们走了以后，一个人歪在宽阔的龙椅里面，静默不语。秦氏早就是心思不存，因为吃醋，居然和老六府里的蒋侧妃联合一起，设计凤氏毁她名节。后宫里女人的争斗，太多了，自己习惯了，为了大局着想并没有处置秦氏，却不想她仍然不知悔改！
若是单单为了夺嫡，给端亲王府泼脏水也罢了，居然还谋害老七唯一的儿子！被人抓了现行，更不知道壮士断腕替秦家遮掩，为尊者讳，贪生怕死就满口什么都说，只不过……，秦氏不像是在撒谎。
皇帝起驾去了一趟永寿宫，原本有诸多怒气，但是看着靡靡老矣的母亲，最终怒火化作了一声叹息，“母后，老七的媳妇病了，不会好了。”
秦太后这两年身体也不太好，毕竟上了年岁，人看起来都瘦小了一圈儿。听得皇帝这话，猛地挣扎坐了起来，“皇帝，你这话什么意思？”
皇帝将那裹着“毒草”的帕子放在桌上，打开了，“你看看这个。”
“这是……”不怪秦太后不认识，当初听了这个偏方的时候，只是见过草种子，没有见过长成的样子，待她老眼昏花的看清楚那结在上面小小的果实，方才身体一抖，这这这……，皇帝从哪里得来的？
“老七媳妇说，这东西是你给她的，是你让她做的。”皇帝的声音听不出喜怒。
“胡说！”秦太后不明白，到底是哪一步出了差错？这种野草貌不惊人，犄角旮旯，随便哪里一扔便会发芽，怎么会被发现了呢？范侧妃一个足不出户的千金小姐，如何知道这些外头野物？况且即便知道了，也不能确认就是老七媳妇做的啊。
但是这些疑惑不能问，一问，就露馅儿。
皇帝没有耐心再纠缠这些，淡淡道：“母后，良哥儿是朕的亲孙子，喊你一声曾祖母。”
秦太后顿时脸色一白，“哀家不明白皇帝在说什么。”
皇帝觉得累，假如老七萧湛登基，他又不是德妃的亲生儿子，只怕是忍受不了拖累的，和秦家反目是迟早的事！就如同自己当初一样，深深厌恶被范家辖制，但是范家好歹还是给了自己助力，帮着缓缓稳定了朝局。
而老七，一旦登基，秦家根本就帮不上他什么，只会不停的索取，不停的趾高气昂的拖后腿，到时候秦家会有什么好下场？凤家、穆家、范家岂肯罢休？老七又将面对一个怎样压不住的朝局？
扶正范侧妃？不不，庶女上不台面不说，范家三房也拿不出手。
帝王术里面，平衡是最最关键的。
所以，就是要臣子们为了各自的利益争夺，皇帝主持公道，才能得以平衡。
皇帝想到了十二皇子，凤淑妃的那点心思并不难猜。
可不论是出于对江山社稷的考虑，还是私心，自己都不希望百年之后出一个凤太后，出现凤家权倾朝野的局面。而未来储君要选一个有能力的皇子，有一定权势，至少能够在公卿官员中周旋的，所以未成年的皇子就不用考虑了。
他们母子都不合适。
至于老七，看他做个亲王就已经焦头烂额了。
皇帝想到了那个隐忍的六皇子，生母蒋恭嫔出身不显，且和儿子不亲，将来就不会出现垂帘听政的事，更不会出现太后挟制皇帝的乱子。然后六皇子和凤家有姻亲，和穆家也有姻亲，一旦他登基，这两家为了自身利益，无可选择的要帮忙辅佐，但却又彼此相争。至于范家和其他的官员，肯定不会看着凤家把好处都抢走，也会竞争，大家互相牵制，未来天子才能把握微妙平衡而不倒。
最重要的是，老六绝对不会容忍凤家一家独大的。
从这几年的细细观察就知道，他的忍让、周旋，在风浪之中前行游刃有余，私心人人肯定都有，但是他能面上顾全大局就够了。
“皇上……”秦太后见儿子久久沉默不语，有点着慌，开始打亲情牌，“眼看哀家活不了几年了，等哀家一走，秦家……”
“母后！”皇帝断然道：“儿子姓萧，不姓秦！”
顾及秦家的荣华富贵可以，但是绝对没有把萧家江山拱手献上的道理，否则将来自己百年之后，到了地下，也难以去见萧家皇室的列祖列宗！
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成亲王妃“病”了，皇帝派了太医过去专门治疗，但是一直不见大的成效，倒是她一病倒，良哥儿的咳嗽慢慢好了起来。这下子，根本就不需要凤鸾去散播谣言，也足够人们茶余饭后议论一圈儿了。
本来侄儿病了，说是婶婶的八字相冲不合就很牵强。现如今成亲王妃一病，良哥儿就好了，里面有点什么弯弯绕绕，还猜不出来吗？大家再想到火热的夺嫡之争，成亲王妃想给端亲王府泼污水，就更容易理解，甚至有人猜测是不是萧湛的手段，虎毒尚且不食子，未免太过狠辣了些。
这段热议过去之后，京城里，又安安静静的过了一段时间。
端亲王府也是，因为府里只剩下苗夫人一个活动的，凤鸾干脆连请安都给免了，每天过起了相夫教子的生活。萧铎像是陡然沉静下来，每天除了朝堂、兵部，就是剩下书房和荷风四面，好似旁的事情都没有兴趣。
苗夫人也曾幻想过再得宠爱，可是……，明显不可能。再想想看穆之微和蒋侧妃两个的结局，自己能有一个女儿养在身边，又不受主母拿捏，其实在浮翠阁的小日子还算不错，只当是……，没有丈夫罢。
总之，王府里面相安得宜。
到了梅花绽放的时节，朝堂上倒是出了一桩不小的案子。最开始，是查出一个户部郎中贪墨受贿，案子不大，但是一查再查，就好像顺着藤蔓摸到瓜，大大小小的官员牵扯出来不少，顿时变成了一个大案。
说起来，在严厉约束下属和棋子的方面，萧铎做得不错。
这一次的贪墨案，只有两个不太要紧的小棋子被牵连进去。当此之际，当然是先把自己摘干净，然后弃了这两枚小棋子，便一身云淡风轻。
而萧湛则要麻烦的多，一则他年轻些，行事难免有些冒进；二则朝中拥立他做太子的声势浩大，难免有些钻营之辈攀附上去，他虽不喜，但是也不好轻易得罪人，拒之门外，于是便有了人情来往的瓜葛。
特别是秦家，那更是来者不拒的收东西收到手软。
这下好了，竟然查出十几个贪污的官员，不是和成亲王府有瓜葛，就是和秦家平时来往密切，萧湛顿时处于两难境地。
保下这些人，太难；不保的话，又难免叫跟了自己的人寒心，再说指不定他们狗急跳墙，胡乱攀咬一阵，再把自己也给拖下水。
因而这几天真是寝食难安，夜不能寐。
与幕僚说话，都压抑不住的带出一丝火气，“怎么办？要是这些人都被清除，那我这几年所费的功夫，简直要白费一半！”
眼看父皇一天天老迈病弱，再不布置，就迟了。
萧湛有些愤怒，“这做官的，哪有干净的人，干净的手？偏偏……”偏偏自己的人跌进去不少，六哥却是损失甚微。忽地心中一凛，想来在自己被人捧得高高的时候，在六哥得时疫和去霍连的时候，他就已经暗中布置了吧？哪些人能留，哪些人不能留，他都一一的慢慢剔除了，所以才会这么干净。
不由一声苦笑，他示弱，故意让一些要职被自己抢去，安插自己的人，却是早在几年，就为今天的大案开始做准备了。
都怪自己，太轻敌了。
而此刻，萧铎心情愉悦，正躺在暖烘烘的美人榻上，欣赏窗台上面的一瓶红梅，而比红梅更好看的，是眼前人比花娇的佳人。有珠玉琳琅一般的美人坐在侧，梅花也是黯然失色，只可惜……，不能像以前那样看的清楚了。
而且还有加重之势。
太医看了，解释不清是何缘故，眼下又不能大肆声张，只能悄悄派妥当的人去遍寻治疗眼疾的名医，还需要时间等待。
萧铎心念一动，“阿鸾，我给你画一张像罢。”
“画像？”凤鸾觉得他不仅越发温柔，还越发诗情画意起来，“好。”吩咐丫头去准备纸墨笔砚和颜料，盈盈笑道：“只一条，不准把我画的太丑了。”
每天忙于勾心斗角，忙于算计，倒是很久没有这样闲情逸致。
其实人生苦短，争名利，争权势，目的不就是为了让自己过得更好？既如此，眼下偷得浮生半日闲，亦是甜蜜和美好。
凤鸾有点纠结，“我要不要换一身衣服？”
“不用。”萧铎的声音好似窗外沙沙落雪，嘴角挂着笑，轻轻的道：“我想要画的人是你，又不是衣服，穿什么都是一样的。”
如果有一天，我再也看不清你莹玉一般的容颜，但愿那抹光留在心底。
画作证，心为凭。
“快来。”丫头们欢欣鼓舞的，一个个在外面低声传道：“王爷要给王妃画画。”有体面的丫头都围了过来，身份不够的挤在门口探头探脑，“咱们王妃长得好看，衣服又漂亮，画出来肯定跟仙女一样。”
红缨上前拍了几个，“嘘，都别吵。”
凤鸾捧了一卷古诗书卷，一页一页翻着，身边的红梅好似红宝石一般殷红点点，梅花似血，美人如玉，再配上俊朗英伟的执笔做画人，和他心中情意，这本身就是一副唯美旖旎的画面。
时光就在这样的脉脉温情中流过，冬去春来，年年日复一日。
而去年开始的贪墨案却是越闹越凶，起初只是官员落水，到了年根儿，因为节庆又平息了一阵子，然后等到上元节一过，狂风暴雨又开始了。
今天早上，皇帝收到了一份弹劾成亲王萧湛的折子，指责他贪墨受贿，圈占良田，以及包庇下属犯罪官员，而且……，还把秦家也给牵连进去。这种事，有了开头便会越演越烈。如同前世一样，萧湛曾经被多少人捧上去，捧得有多高，现在一旦其中的有心人撤手，再狠狠推一把，等待他的就是粉身碎骨！
树大招风，这话从古至今都是没错的。
皇帝的眉头越皱越紧，他明白，眼前的乱局不能再继续下去了。
老七到底还是着急了些，因为急于培养支持他的势力，不免有点良莠不分，不像老六摘得干净，只站在旁边闲看热闹，一派气定神闲。再说了，他一个皇子还不配拥有官员的忠心，他的眼里，只有皇位和权力，没有父亲。
罢了，不必再让老七做美梦、登高台，然后下不来了。
“彻查！”皇帝下旨道。
底下一干热烈辩论的臣子们静了下来，查就查吧，还彻查？这是……，成亲王要吃不了兜着走的意思？那皇帝之前捧着成亲王是为何？难不成太多官员和成亲王有瓜葛，所以有了结党营私之嫌？圣意难测，众人都是心里各有一番打算。
萧铎面无表情，只在心里淡淡勾勒出一个笑容。
多做多错，不如不做。
老七看似争取到了很多，贤王的名声，众望所归的民心，但是这些东西都牵连着无尽的*，人心不足，以他现在的位置还控制不住。一旦失控，反而会遭到反噬，比如这次的贪墨案，他费尽周章