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她常想，如果她会武功就好了，那样便能与他并肩作战。
然而，当她把这个想法告诉他的时候，他淡然摇头：“我的女人，就算是再强大，也不可以陪我去送死！我只要你一辈子都窝在我的怀里，温暖我的心，这就够了。”
她感动得要死，哭着一遍遍地吻着他。
总是隐隐约约感觉到，他有股“末路英雄”的悲凉。
***
春暖花开的时节，竺老爷的病却是一天重似一天。
自打前一年的大年初一，二夫人吞金自尽之后，他大吐了一口鲜血，身体便开始病怏怏起来。
找了许多大夫来医治，却总是好一阵、坏一阵，并未见真正的康健起来。
二夫人不在了，总要有个嫡系的人来伺候，于是，大夫人便搬到了前院来，伺候老爷的起居饮食。
从此，前院就时常响起礼佛声，就宛如一个小型的寺院了。
好在佛音倒也能够安抚人心，竺老爷虽然身体不好，精神头却还不错，每日里听着大夫人的念经声，心情也渐渐地从二夫人自绝的悲戚中走了出来。
然而，到了二夫人一周年祭的那天，老爷非要亲自去她的坟前拜祭，结果，想到往事悲从中来，当场就又吐了一口血。
众人慌乱之中将其抬回了竺府，又请了神医来诊脉。
神医看过之后，私下里告诉竺雨沐：“没有多久的时日了，捎带着准备后事吧！”
虽然是自己的生身父亲，然而竺雨沐深谙“生老病死乃人之常情”，再加上还沉浸在对舒辣辣的怀念中久久不能自拔，就对父亲的即将辞世没有太多的悲伤。
他只是悄悄地交代柴洪，要他及早为老爷定做一口上好的金丝楠木的棺材，寿衣之类的必需品也要最好的。柴洪因为舒辣辣“遗体”之事觉得愧对二爷，做事便更加的勤恳。不仅好好完成了二爷交代的事情，就连丧葬礼上所用的鼓乐班子、诵经班子以及一应殡葬仪式所需的人工和物品都准备了齐全。
这一日，竺雨沐从商号回来，人刚进大门，就被家丁请到了老爷的房里去。
大夫人并不在，只有老爷一个人，靠着高高的枕头，虚弱地喘吁着。见儿子进门，脸上便露出了难得的微笑，并且费力地伸手，要他坐下。
竺雨沐便坐在了父亲的床边。
“雨沐，爹有一事吩咐你去做，咳咳……”话未说完，人便咳嗽了起来。
竺雨沐并未上前去帮父亲的忙，只是静静地坐在那里，等着父亲继续往下说。
“你去风坦的寓所，请他回来……”喘吁不停地说完。
“请他？做什么？”竺雨沐有点意外。
自打去年跟他发生摩擦之后，大哥搬出竺府，就再也没有回来过，连过新年都只是差人送来厚礼拜年。
“我有事要跟他说……”
“什么事那么重要？非要让我去请他回来……”很明显，他并不愿意走这一趟。
他们兄弟之间的事情是隐蔽的，竺府无人知晓，而他们也心照不宣地保持着缄默，自然，也就不想把这事告诉给老爷。
“我，要告诉他一个掩藏多年的秘密……咳咳……”老爷的咳嗽了一通之后，拿下遮在嘴边的手帕，上面有一团殷红的东西。
竺雨沐看在眼里，却仿佛没有看见一样，他的脑海里始终盘旋着那句“告诉他一个掩藏多年的秘密”，“爹，为什么是告诉他，而不是告诉我？”
老爷把手帕攥在手里，不满地看了他一眼，“若是你也想知道，只管来听就是了……”
***
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遭遇断袖和虔诚礼佛
竺雨沐犹豫了好一会，才进了竺风坦的寓所。
若非那个秘密在诱惑着他，他又怎么可能想要再见到竺风坦！
因为之前他也曾来过几次，寓所里的人都认识他这位二爷，所以并未有人通报，他就直接去了竺风坦的房间。
刚推开门进入房里，却见到竺风坦正抱着一个小太监装束的人在亲热。
根本没有料想到会撞见这么个令人尴尬的场面，当下就怔在那里，进也不是，退也不是惚。
虽然他生性风流、弄人无数，但终归都是跟女人在床上翻云覆雨，对于这种同性相爱的玩意儿到底还是不适应。
竺风坦发现他进门之后，赶忙起身将衣衫不整的小太监推到自己身后，“你怎么来了？”
语气有些不悦，似乎还带着一丝紧张，这可不是他竺风坦的作风温。
竺雨沐想，大概是被撞见他有“断袖之癖”，所以才不悦＋紧张的吧！
“大哥，我有事要跟你说。”他刻意转过身，给小太监一个“逃走”的机会。
虽然两人之间有过不愉快，但毕竟都是男人，就算是想作对，也要明着来，绝对不会做那些阴暗的事情来打击对方，更何况，这件事涉及到男人的尊严。
这个倒不是竺雨沐有多光明正大，主要是涉及到了性。平素在任何事情上他都会斤斤计较、睚眦必报，然而只要涉及到了性，他就会变得如君子一般坦荡。
竺风坦知道他转身的意图，便轻轻拍了拍舒辣辣的肩膀，示意她可以出去了。
舒辣辣的心早已跳得不行，胡乱整理好衣衫，错着步子往外移，到了竺雨沐身边的时候，背对着他绕了过去。
速度很快，几乎是一闪而过。
然而，就在她闪身出门之后，竺雨沐还是下意识看了一眼她的背影。
“雨沐，找我有什么事？”竺风坦的声音及时在他背后响起。
竺雨沐这才转过身去，“老爷请你回竺府一趟。”
“回府？做什么？”竺风坦伸手示意，让他坐下。待他坐下之后，自己也坐在桌旁。
“我也不知道，他似乎想要跟你说一个什么秘密。”竺雨沐一副若有所思的样子，好像在回味着什么。
“秘密？什么秘密？”
“不知道，他不肯跟我说。”
“可是，我最近很忙……”
“大哥，”竺雨沐忽然叫了一声，这一声“大哥”距离上一次已经有一年多了，“他可能没几天日子了……”
竺风坦听了，想了一会，“好吧，我跟你去。”
一路上，竺雨沐一直沉默不语，仿佛在思考什么似的。
直到回了竺府，依旧不言不语。
竺老爷见到竺风坦之后，竟然很激动的样子，“风坦……”
“风坦……”坐在床边的大夫人竟然也激动地站了起来。
岂料，竺风坦却是一副彬彬有礼到有些冷漠的神态，站在床边。
这一幕令竺雨沐疑窦丛生，遂决定静观其变。
“风坦，我想告诉你……咳咳……一个尘封了好多年的秘密……”竺老爷的面部表情特别的痛楚，不知道是由于这个秘密，还是缘于自己身体上的难过。
“好。”竺风坦面无表情地说道。
尽管早就知道了他要说的秘密是什么，但还是希望由亲历者说出事实的真相。
竺老爷跟大夫人对视一眼，“二十多年前，在你母亲怀你的时候，你的父亲，我最敬重的的兄长，和我的夫人也就是雨沐的娘亲，发生了一段不该发生的情事……咳咳……”
大夫人开始掩面垂泪。
竺雨沐震惊地望着自己的母亲，忽然觉得一向看起来慈爱和善的她十分的丑恶。
只有竺风坦，依旧不变泰然自若的神态。
“在你母亲生下你之后没多久，便知道了你父亲和雨沐娘亲的事，正处在月子期的她便因爱生恨，最终乱了精神，咳咳……”
竺风坦的眉头皱了起来。
竺老爷喘了一会，接着说，“你母亲终于疯了。有一天深夜，她趁你父亲睡着的时候，放了一把大火，然后死死地抱着他，躺在了床上……咳咳……或许，你父亲有机会逃脱，然而他却宁愿跟你的母亲一起烧死。当我们发现他们的时候，两个人是呈拥抱状的，并无任何挣扎的痕迹……咳咳……”
竺风坦的眉心已经拧成了花，腮帮子也鼓了起来。
从小到大，他只知道自小就没了双亲，根本不知道父母亲死得这么凄惨！即便是知道了这个秘密的大概情节，也没有亲耳听到来得这般震撼。
不禁扭头怒视着一直在哭泣的大夫人，他想知道，这个与大伯苟*且导致人家夫妇双双惨死的罪魁祸首怎么还有脸活下去。
“风坦，你听我说完……”竺老爷哀求着。
竺风坦便不再瞪视大夫人，他倒是要看看，接下来又发生了什么他不知道的事情。
“雨沐的娘亲自知这件事与自己脱不了干系，便想自尽谢罪。可是，当大夫把她救活过来之后，却发现她已经怀了我的孩子，那个孩子便是云兮。为了孩子，她便活了下来。生下云兮之后，她一心照顾孩子，放弃了寻短见，不过却变得越来越封闭。直到她又生下了雨沐之后，就彻底放弃了平常人的生活，搬到后院去专心礼佛了，这一去就是二十年。风坦，我知道你无法原谅她，但你能不能念在她在后院为你的父母念了二十年经的份上，饶恕她当年犯下的过错……”老爷几乎用了全身的力气说完的这段话。
或许，在他的心目中，若是不解决掉这段陈年往事，就算是死，也无法瞑目。
竺风坦强压住内心的愤怒，“现在你们想着要我饶恕，可是你们当初暗示我要报答养育之恩而希望我去东厂做太监的时候，你们想过我的感受吗？做人不可以这么自私！实话跟你们说，这个秘密，早在一年前二夫人过世的时候我就知道了。当时在整理她的遗物时，我看见了她的一本手札，里面详细记录了她当上二夫人的前因后果。若不是大夫人虔诚礼佛，她这个小丫鬟便不会飞上枝头当凤凰。而大夫人的潜心礼佛都是因为过不了我父母亲惨死那一关！”
一直抽泣着的大夫人忽然站起身，走到竺风坦对面，弯膝跪下，“风坦，我对不住你……竺风坦冷酷地仰着头，根本不理她的忏悔。
竺雨沐看不过眼，过来搀扶母亲，“娘，不要为他下跪，他父母的惨死不是你的错。当初又不是你一个人犯错！大伯明明知道你是他的弟妹，却还要跟你有瓜葛，他应该负相当大的一部分责任！”
竺风坦对竺雨沐的话嗤之以鼻，“一个在男女之事上乱得一塌糊涂的人，自然对这样的事情见怪不怪了！”
大夫人忽然面色悲戚地擦去了脸上的泪，推开竺雨沐，又往竺风坦的跟前走了一步，“既然你这么痛恨我，索性就杀了我，为你的父母亲报仇吧……”
竺风坦狂笑一声，“杀了你，我的父母亲就能活过来了吗？”
竺老爷咳嗽着支起身子，“风坦，究竟要怎么做你才肯原谅她？”
竺风坦转过身去，似乎是在内心里跟自己打架，纠结了好一会，才叹息着转过来，“过去的事，就让它过去吧，我不想再提。若是想计较，早在知道这件事的时候，我就会找你们算账了。我不计较，不是因为你们没有错。好歹你们养了我十几年，也算是于我有恩。恩仇相抵，从此后我们再无瓜葛。”
“这么说，你是肯原谅她了？”竺老爷的脸上带着一丝欣慰。
竺风坦点点头，“从此之后，我跟竺府再无任何关系。”
说完，转身离开。
竺老爷躺回到枕头上，微笑着，念叨着什么，闭上了眼睛。
“老爷，他终于原谅我了……”大夫人踱到�