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“老二，这也是你的意思？”李爷爷冷着脸子问。
二叔掏出烟，点着了吧嗒一口，没吱声。他虽然没想到二婶说的这么直白，但在他心里，这话也是赞同的。当初他们一家为了孩子们的名字吃了挂落，现在既然大哥家好了，自然应该照应自己家——应该是主动的照应，竟然还要等自己家提出来，已经很没人情了。
李爷爷见二叔没吱声，心里就更凉了：“现在厂里接班也不是说接就接的，最少也得是技校毕业。小军小学毕业了吗？再说，我看小军现在单位就挺好，也不是没工作——就算没工作能咋？人大道上卖菜做买卖的多了，我看也挺好。”
“大哥，话不能这么说。”二婶急了，“我们小军小学没毕业怨谁？还不是你们当初起名的时候愣改了族谱？他倒是想念书呢，一家子□哪个学校敢收？！卖菜好你们家爱国爱党咋不去？你这话说的也太风凉了！”
“嫌我说话不好听就别听，谁请你们来的！”李爷爷一拍桌子进了里屋。李奶奶刚想劝，二叔也来了脾气，冷笑一声起身就走。
二婶扥这二叔的胳膊死活不走，非要和大哥好好白扯白扯，让他家小军接班不可。二叔一巴掌呼到二婶脸上：“你个没人性的东西！人家的门是你能随便攀上的？给你个好脸子你还蹬鼻子上来了——滚，赶紧回家，以后要饭也给我绕开这个门槛，听见没！”
二婶哭丧着被二叔拉走后，李爷爷从里屋出来，在当地站了半响，一脚踹翻了桌子，盘碗杯碟稀里哗啦碎了一地。
这还不是最不堪的，两家的矛盾在第二年到达了高峰。
二婶又背后找了李爱党李奶奶两次，未果。第二年春天，李爷爷年满六十正式退休。李爷爷退休后第二个月，地方上梳理中小企业，大集体取消。也就是说，李爱民下岗了。
这些个弯弯绕绕李慧当然是不知道的。
此刻她只是有些奇怪滴看着李爱国似茫然、似难过、似麻木又似惊讶的脸，不知道为啥老爹会有这么古怪的表情。
“二叔？啥时候的事儿啊？谁来的电话？”钟晓兰在围裙上擦擦手，也感觉这个消息有些突然。
“咱姐。二民给她去了电话，让她告诉我一声。说是脑出血……”
“那咱们是不是得去呀？”
“得去。”
“那，那啥时候去？这就走？”钟晓兰又问。
“恩，这就走。”李爱国定定神，“我先过去，你把家安顿好，睿睿先送他姥姥家几天，慧慧……”
李慧连忙说：“我不上姥姥家，自己在家没事儿，实在不行可以找陈舒乔作伴儿。”
“恩，那也行。”李爱国转头对钟晓兰说，“一会儿多给慧慧留点钱，估计这两天咱们都回不来。单位的假没问题吧？”
“那倒没啥，咱爸咱妈那头……”
“等我想想，怎么说。”
令李爱国没想到的是，当他赶到灵堂第一眼看到的，就是李爷爷。李爷爷仿佛一下子老了十几岁，佝偻着身子坐在棑子旁边，棑子上停着穿戴的整整齐齐的二叔。忙乱的空儿里，李爱国问李奶奶她们怎么来的，李奶奶说，是小军披麻戴孝亲自去报的丧，把她们接过来的。李爱国听了点点头。
李慧还没成年，又是隔辈的，只按规矩在出殡那天去磕头就行。这两天，她真找来了陈舒乔作伴。两个女孩子白天一起上学，晚上一起回来，倒也过得自在。
高中头一年，功课跟初三比起来还是很轻松的，至少没有摞成山的卷子，黑板上也没有倒计时。李慧又过起了上课、画画、收信、看信的日子。
王宏斌他们的工程往山里进得更深了。这从两点能看出来，一个是通信地址地名变得很绕口，一个是对照一下写信的日期，发现信在路上的时间更长了。
这样通信基本上就是个心情日记。有时候李慧给他写信抱怨点儿什么，等他回信劝慰她的时候，她早都忘了为什么生气了。
三中给她们这些特长生分到了一个班儿，而特长班的班主任又是很有点儿艺术范的老师，崇尚的是民主，让他们自己选择座位，于是，李慧就和陈舒乔成了同桌。陈舒乔比李慧忙。她初中的时候舞蹈定向，主攻国标。每天下午，上完主课后，她就会去练舞蹈，而这个时候，也成了李慧的自由时间。她时常背着画架子在学校附近写生，有时候也去陪陈舒乔练会儿舞蹈。她的基本功都在，虽然跳的不标准，但糊弄外行玩儿一玩儿，还是很有余力的。
整个秋天，就在这么过去了。快过元旦的时候，李慧收到一个包裹。剥开层层报纸棉布，里面是一个手工制作的小东西。
大树上绑了一架秋千，一个女孩坐在秋千上，一个男孩拉着她的手站在一边。材料是几股铜丝拧到一起的，虽然线条特别简单，但在细小处能看到制作者的用心。女孩的小辫子是分出来的几根细铜线，一边打了一个蝴蝶结。秋千是活的，用手指轻轻一推，就前后摆动，拉得地上的男孩前仰后合，好像遇到了世界上最好笑的事儿。
李慧把这个小东西摆在床头柜上，不时地伸手推一推，月光透过没挡好的窗帘缠绕进来，伴着小秋千来回摇晃，一直荡漾到她的梦里。
过年的时候，李慧意外的见到了王兆！王兆虽然和李慧同样大，却没跳级，还是初二的学生。这次见面，王兆变了很多，早不是那个和李慧一起趴在炕上看动画书的小屁孩了。他跟李慧说，过完年可能就要跟父母出国了，这时候李慧才知道王兆的父亲竟然是驻外的外交官。李慧张大了嘴的同时，也知道王兆的画作里，那些优美而神秘的异域风情是从哪里来的了。
“也许到那边，我们通信就不那么方便了，但我会一直画画的——说不定有一天你一看《少年画报》，哇，发现那个作者就是我呢！”说着，王兆笑起来，两只眼睛弯弯的，在雪后的阳光下闪光。
“嗯，你画吧，肯定会有那么一天的。”不止《少年画报》，有一天，我会在世界的很多地方，一抬眼，就能看到你的画，因为它们总是被放在最显眼的位置。
这个年李慧过得有点儿无聊。王宏斌照例不回家，在爷爷家过年。董天阳虽然转业了却没去分配的单位报到，回趟家就直接去了广州。据说跟着他舅舅做生意呢，过年也没回来。刘思上了初中就开始不着家，过个年都不消停，整天跟同学出去玩儿。姑姑姑父也心事重重的样子。李慧无聊之极，好在有李睿这个活宝，常常惹得全家人哈哈大笑。
年后倒是发生了一件大事，李慧也终于知道过年时候，姑父他们焦虑的是什么了。刘宝刚所在的五金厂摘了国企的牌子，变成私营企业了。
“早知道这样，不如当初让宝钢接咱爸的班了。”李爱党叹息。好几年前，李奶奶就问过要不要走动走动，让刘宝刚接李爷爷的班？但那时候五金厂效益还很好，生产的录音机、电风扇啥的在市场上还是抢手货，职工待遇好，像这些小家电职工内部都能购买点儿，再倒手卖给邻居或者小商店，那是又有面子又得实惠。但风水轮流转，这么好的厂子国家说不要就不要了，这归了个人的单位还有个准儿？那还不是说下岗就下岗。就算不下岗吧，那待遇跟以前肯定也没法比了。世上难买后悔药，现在李爷爷已经退休，说啥都晚了。
“姐，我看你们也不用太悲观，现在很多南方企业都是私企或者合资，待遇比国企强多了，听说不少大学生主动去呢。国企改革这么大的动作，国家肯定会考虑全面的，不会像你想的那样，啥啥都不管了。”李爱国他们过了年也总在开会，重点就在招商引资和国企改革这一块儿。
“话是这么说，但要是等着随大流，人家咋地咱咋地，最后恐怕连饭都吃不上了。”刘宝刚倒没那么悲观，他们单位供销那帮人，早几年就不少停薪留职的，听说在南方都发了。
“你赶紧把你那念头歇了啊！南方那么好闯？好闯都去了！你是光看着发财的了，没看着跳楼的呢。”李爱党说。
“姐夫想去南方？”钟晓兰问。
“可不是咋地，都跟我说好几回了，他们单位谁谁的现在干的怎么好了——咱跟人家能比吗？人家原来是跑供销的，天南地北什么人没见过？咱们这小老百姓，俩眼一迷黑地，出去那不是擎等着给人家堵抢眼吗？”
“你看你就这样，我一说干点啥吧你就拦着，然后还老嘟嘟我们单位不好。”
“那本来就不好——我啥时候拦着不让你干事了？我倒是想支持，你也得整点靠谱地呀！”李爱党嘴皮子一向不饶人，在弟弟一家面前也没个收敛。
李爱国一看刘宝刚脸上有点儿挂不住，赶紧拉过话头：“姐，姐夫，你们先别发愁，其实姐夫想干点啥的话，我这里倒是有个办法。”
“啥办法？”刘宝刚和李爱党一起看着李爱国。
李爱国一笑：“咱们市去年启动了个招商的扶植项目，在花园路那边盖了一个商场。个人出资一半，政府担保贷款一半。原先设想的挺好，先卖一部分商铺还上银行贷款，剩下的出租——这在不少城市都见到成效了，省城的银都就是这么干的。但咱这地方，怎么说呢，老百姓都不认，商场没开起来就没人买商铺。这样，一来二去的，商场到今天还没开门。眼看贷款快到期了，那老板着急，成天上政府坐着去，让帮忙想办法。”
说到这儿，李爱党插话：“看着没？人家做过那么大买卖的人，还不是有赔钱的时候？”
刘宝刚瞪李爱党一眼。
“其实我看这是个机会。”李爱国没理他们，接着说，“花园路，那是什么地方？在五商店和二商店之间，用商业话讲，就是黄金地段，如果商场开起来，我看准能行。”
“是吗？那怎么还没人买呢？”
李爱国说：“一个铺位十二平，六千。一次□齐五年的管理费，管理费一个月十块钱，也就相当于一个商铺六千六。”
“那么多钱！”李爱党咋舌。这时候五千六能干什么？在街边子能买一套独户的小两间，结婚的话，四件套买全了也用不了这么多。
“那是正常卖价。现在不是着急还贷款嘛。我们开会研究了，发动一下内部认购，认购的都按成本价算，一个商铺三千五，管理费年缴。”
李爱党心里合计了半天，狐疑地问：“爱国，你们不会是有任务，然后你完不成就在这儿忽悠你姐吧？”
李爱国一愣，笑了出来。
刘宝刚说：“说啥呢？爱国能坑咱？”
钟晓兰插嘴：“姐，这事爱国跟我说了，我觉得也行。我还想着回家问问我弟弟买不买，咱就不干啥，将来商场真好了，租出去也行啊。”
刘宝刚跟着添柴：“真这样那我也不用出去了，我跟我们那几个在南方的朋友说说，大老王就弄批发呢——说现在咱们上他们那边批发的可多了，让他给出出主意进点啥先卖着，趟趟路子再说。”
李爱党还是没拿定主意。李爱国说不着急，可以回家慢慢想。
等李爱党家一走，李慧就跳了出来。她把背在背后的手伸出来，往李爱国面前一举：“爸，我也要买一个！”
李爱国一看李慧手里的存折，乐了：“添什么乱？哪儿都有你！”
“我说的是真的！你看，我都攒了