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“唉，不是誓约就是契约的。幻兽真是死板的生物啊。”
“佣兵必须以雇主的委托为最优先。”
本来已经随便地躺下的壮汉突然一跃而起，直起身来叫着。
“呜哦哦哦！对头！就跟小子说的一样！赶快把幻兽解决掉，然后从鲁万卡老头那里拿到全款——好了，明天也早点出发上路！”
“唉，一提到钱就完全变成贪财鬼了，多马不看大局只看眼前的好处！”
“的确不应该在没有达成目前的目的的时候讨论遥远的理想……不过有点极端就是了。”盖斯也不禁苦笑。
刚才不快的气氛顿时一扫而空。这更大程度上不是多马的而是少年的言语的效果。察觉到这点的亚克又一次看着把枯枝投进营火里的少年侧脸。
这次会被杀的——那时也是那样想。无论怎么挣扎，那只把他按进水桶里的手也丝毫不放松力道。
因为自己吐出来的气泡和挣扎激起的水花，水面紊乱着，而俯视下来的那张脸变成了一团黑色的影子。
但是，现在那个人还是看不到比较好。用烧红的拨火棍烙自己的时候和用拖把柄疯狂地殴打自己的时候的脸，都非常的丑陋且恐怖。
那个人是比自己认识的任一个女人都更美的，所以对为此而自豪的他来说那是比什么都痛苦的事。
希望她能永远美丽温柔地笑着亲吻自己——而不要殴打辱骂自己。
好痛苦，喘不过气了，胸口好痛。
谁来救救我！
请住手，住手住手住手住手！
妈妈，住手啊！
我会当个好孩子。您说的话我全都听。在学校会拿第一。不会同打架弄脏衣服了。放学的时候不会再去闲逛。不会再吃怀斯先生的太太给的点心了。不会在妈妈面前嬉笑打闹了。也不会吃很多了。就算长大也不要新衣服了。
所以，请住手！不要打我了！
求求您，只要一下就好——向我笑，吻我，抱紧我，说您爱啊。
请说您爱我。求求您，妈妈。
“没事了，什么都不要怕。谁都不能伤害你的。”有谁在耳边低语，身体被双臂拥抱住。
强力的拥抱让全身的紧张松弛开来，恶梦的咒缚终于消失了。
亚肯杰尔在紧抱着自己上半身的乌兰波克腕中睁开了眼。心脏狂跳着，手指颤抖着，全身都是冷汗，感到极度疲劳。已经很久没作了的儿时的恶梦，也许是因为白天被人鱼拉进河里险些溺死的冲击导致梦见了相似的体验吧。
“……我是不是说了什么梦话……？”
“没有，只是你很痛苦的样子。”没有结起来的银发流泻下来，少年摸着它回答。
虽然疲倦得想一直靠着他下去，但青年还是努力撑起了身体。
“要不要喝酒？”
接过少年递过来的小小的皮囊，喝了一点里面的液体，出乎意料强烈的酒液灼痛了喉咙，不由咳嗽起来。
“……从、从哪儿弄来这么烈的酒的……！”青年为了不吵醒营火边熟睡的伙伴们压低了声音问。
“白天买熏肉时去的那个农家给我的。”
“怎么能把这么烈的酒卖给小孩？”
“我说‘因为爸爸喜欢喝酒，有的话请分我一点’。”
“爸爸是谁？”
少年无言地指指打着呼噜的壮汉。
“多马怪可怜的，就算看起来是老了些，可也不像会有你这么的孩子的年纪啊。“拼命忍住笑的亚肯杰尔把皮囊还给他。
“睡吧，亚肯杰尔已经轮过守夜了。如果又做恶梦的话我会再叫醒你。”
“啊……”青年听话地躺下来盖上毛毯，仰望着坐在身旁的少年问，“……我可以再问你一次吗？”
“我能回答的都会回答。”
“为什么身为幻兽王的你会问我这个男性立誓？我们才刚刚见面没多久啊。我到底是哪里有值得让你以生命立誓的价值？”
少年将视线转到跳动的营火火焰上，沉默了一会儿后，开口说：“我曾有个独角兽朋友，它是有着比马还长的鬃毛的纯白色幻兽。”
“常常在挂毯的图案和王室的纹章上看到，所以我知道它是什么样子。传说独角兽的角能够治疗任何伤病，而且它只接近纯洁的少女，这是真的吗？”
“是真的，从一千年前就被人类狩猎，基本上所剩无几了。在幻兽界它们也会被饿鬼们猎杀。”
“……无论在哪个世界都无法安身，多么可怜的生物啊。如果是它们的力量导致了自己的丧命，那么这力量和诅咒也没什么两样。”
一向答话简洁的少年这次却先从没有关系的独角兽谈了起来，亚克有些迷惑了，不过这总比一句话“因为长得漂亮”就完了的好。
“同样拥有治愈他人能力的亚肯杰尔不可以说独角兽的能力是诅咒。”
“可是，我的力量是来自四相神的加护——”
“治疗魔法如果没有要治好对方的心意就无法发动吧。”
“那是当然了。”
“所以独角兽也是一样，想要拯救他人痛苦的温柔就是独角兽的力量之源。”把慈悲心说成是诅咒，自然会被责怪了。
“可是独角兽对纯洁少女以外的人类来说是很危险的幻兽吧？”
“如果是抱着恶意接近它的话，独角兽为了保护自己自然会警戒与战斗，敏捷的独角兽的愈伤之角会变成贯穿骑士甲胄的锐利枪矛。所以把独角兽当成危险幻兽的，只有对它不怀好意的人。”
“……这样啊。几乎灭绝了独角兽的人类却把只是自卫的幻兽称为危险，真是本末倒置啊。”
知道独角兽只亲近纯洁的少女，就利用少女当陷阱来捕捉独角兽的事情在传说中流传下来。人类不惜使用如此卑鄙的手段为了一点私利就利用了对人温柔的幻兽。
人类的利己心和残酷也时时会转向同类，这一点亚肯杰尔很清楚。到处都是为满足自己的愿望而不择手段的人类，不论地位、年龄或是性别。
“亚肯杰尔很像独角兽。”
话题忽然间转了向，青年不禁哑然了。
乌兰波克在青年说话之前就说出了比喻的根据。
“有人接近一定会摆出戒备的架势，可是对方一离开又会露出寂寞的表情。讨厌污秽、作战勇敢、又敏捷又强悍。还有又白皙又美丽。”
“……我是没有实际看过独角兽，所以无法判断自己是不是真的很像它。你和那独角兽是朋友吧？”
“对，我知道你想说什么。友情和恋情是完全不同的，这我有自觉。亚肯杰尔谈过恋爱吗？”
“没有。”
有点不甘心的青年还是正直地承认了。
“既然如此，到时就知道了。只要所爱的对象站在眼前，就高兴得几乎颤抖起来。确信对方一定是比自己的生命还重要的存在。此外，还有许多感情一同涌出来，又混乱又痛苦，可是幸福的感情忍不住泄露出来。这种感情是不能叫做友情的吧。”
“以平常的你来看实在不像是那么热情的人。”挖苦的话脱口而出。
少年将他的银发拈起一绺，亲吻着。
“我是很能自制的性格，这对彼此来说都是好事。如果突然被压倒的话，恐怕独角兽会用角刺死对方的。”
“那当然了……！就算你还是孩子，敢做出那种事情我也不会轻饶了你。”前圣骑士跳起来低声威胁。黑衣少年却仰视着他若无其事地说：“我不会伤害你的。我发誓了要守护亚肯杰尔不被令他所苦的一切所侵害。这比任何存在任何事物——即使是我的生命和我的心情都更重要。”
“我是男人。”
“那个我一开始就知道了。即使如此，我的心情仍然不会改变。比起来人类与龙之间的种族差异远来得大，那么对方是男是女也就不成什么问题了。”
虽然这么说，但这对亚肯杰尔来说可是大问题。目前他已经到了怀疑两个人根本就说不通的地步。
“我不爱你。”
“没关系。”
“啊……别说得那么轻松。就算你为我而牺牲了，我也没有给你任何回报的意思。”
“我什么都不要。来到这世界，遇到亚肯杰尔，只是这样就好了。生存与死亡的意义，我都因此得到了。我什么也不想夺走，也绝不会伤害你，只是爱着你而已。”
这淡淡的、却热烈得无以复加的爱的言语让亚肯杰尔不由得脸红。
包括圣骑士的修行时代在内，被同性告白恋爱感情的经验也不是一次两次了。
告白这种行为的本身就是期待与他有更进一步行为的表现。对对方的明显的邪念，亚克总是强烈地感到厌恶。只有这次却不是这样。
对把自己当作泄欲对象的同性会抱着杀意，但是又对少年自己主动保持距离的言行觉得一丝寂寞。自己的这种矛盾的性癖，也许就如少年所说，和那独角兽十分相象。
“……随你便，我没办法命令你的心。”
冷淡地丢下这句话，青年倒头而卧，用毛毯盖住了头。
就算外表是有点像，自己又没有独角兽那样的力量，为什么要面对如此麻烦的事态呢。在自己还没有一个人生活的力量、最需要爱情和援助的时候，谁也没有伸出手来，所以现在也不想要任何人的帮助。
谁也不爱，不被谁支配，一个人自由地生活。
尽管孤高而生的独角兽是如此自傲，但却无法说出“也不被谁所爱”来，亚肯杰尔不知道，他们连这一点的脆弱都是相同的。
第五章 黑衣魔法师
虽然是朝着新形圈的王都前进，途中乌兰波克忽然感受到东北方传来强大的阴气，一行人只好临时改变路线，先去那边寻找。
那是一个筑有城墙的中等规模城市，属于新形王信赖的王弟统治。
这座城市建筑在两条河交汇的三角洲上，因为有利防守人们就聚集在此形成了城市。再加上处在水运枢纽处，贸易相当发达。
许多人被这座有活力的城市吸引过来，在城墙外定居而形成聚落。但住在城外的人们不被承认是市民，即使受到敌袭也得不到保护，不过也反而有一交易不用上税的好处。
不只是货物买卖，酒店和旅店也因为不用交税价格很低。城中收入不多的市民也会特地到城外来采购。还有很多人会到酒店来喝个过瘾，甚至喝了门限时间不得已住在城外。除了他们，旅费不多的行人也会选择城外的小客栈借宿。
乌兰波克等人在白天抵达这里后，就找了一家旅店借宿。众人卸下行装，再各自找个适当理由进了城区收集情报去了。
不用说，老是把别人甩下的少年当然要被严禁单独行动。于是一行人在约好城门关闭前回到此地后，就分成三组人马——乌兰波克和亚肯杰尔、盖斯和克罗蒂亚、多马独自一人——分头行动了。
多马是最后回来的，当他回到旅店时已是晚上八点，只差一刻城门就关了。他在一楼的餐厅巧遇到用过饭正要回房的盖斯和克罗蒂亚。
“可真够晚的，在城里吃过饭了？乌兰波克和亚克已经在楼上等着了哦。”三人一起上楼，在男人们的大房间里开会。
“我是得到了一些有用的情报，不过幻兽到底在哪里还是要靠乌兰小子——喂，你怎么了？”
多马坐在一张床边主持会议。原本坐在他身旁的少年忽然默默地起身，移到坐在另一张床的亚肯杰尔身边去了。
“你有女人的味道，香水、化妆品和汗味。”
“原来如此。多马为了收集情报去了妓院吗，真受不了。”听到少年淡淡的非难，禁欲的圣骑士青年皱起他形状优美的眉。
十五岁的少女的反应则更加激烈。
“差劲�