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谭永庆高兴道：“鲜儿，你看传杰，多会说话！以后跟你这个弟弟学着点儿。”鲜儿咯咯笑着：“你们呀，让他蒙着了，别看他人小，鬼点子可多了！”
3
天早早地擦黑了，朱开山家燃着一支蜡烛，传文兄弟围坐在母亲跟前，一派其乐融融。传武娘嘱咐老大：“传文，把借的米都记好账，年景好了加倍还给人家。”传文答道：“娘，这些米借了好几家，俺可记不住，再说了，好多人家的名字俺不会写。”传杰逞能：“娘，俺能记住。谭春早家二升，傅发武家二升，刘思春家一升，三大爷家一升半……”
传武娘打断他：“好了，别说了，你记个账。唉，这都是些亏空啊，将来都得还。”传杰撑着口袋：“娘，俺倒不出手来，让二哥给俺研墨。”传武不忿：“记个账还得有人伺候笔墨，把你喜张的。”传武娘数落传文、传武道：“你们两个当哥哥的，记个账都不会，白吃饱。”传文道：“还说什么说？哥儿仨数他书念得多，记个账还不应该呀？”传杰也忙说：“娘，别埋怨大哥，这张清单都是他让俺记下来的。”
四口人正忙活着，隐约听见屋外头传来戏腔：“表哥在南京把书念，同学们拉他去赌钱，一下子输掉钱八串，借钱来到张家湾，问我借钱我无有，特地向姐姐来借钱，姐姐把钱借给他，免得表哥他为难。姐姐你有钱快点借……”
传杰竖着耳朵听了一会儿：“大哥，是鲜儿姐来了，还不快去迎迎？”传武娘脸色不好看：“这闺女，成天喜张不够，就知道唱，将来会过日子？俺看不像。”传文不管娘的脸色，随着戏文哼哼着，跳起来就去开门。门开了，鲜儿笑着走进来：“哎呀，怪不得听着屋里哗啦哗啦响，原来量米呢！”传武娘板着脸：“还没过门呢，这么晚了到婆家来，不怕人家说闲话？”
鲜儿大方地笑着：“俺不怕，过几天俺就是你家的人了，俺现在就叫你一声娘——娘。”传武娘扑哧笑了，但还故意板着脸：“俺没听见。”
鲜儿调皮地说：“那俺就大点声，娘！娘！！娘！！！”这一下到底把传武娘逗笑了，说：“好了，听见了，大门亮嗓的，赶上叫驴了。来干什么？”
鲜儿背着手：“俺送点东西来，您猜猜是什么？”
传文抢话说：“要俺猜，准是给俺做的纳底鞋。”
鲜儿摇头：“不——对。传武，你猜猜。”
传武说：“那就是给俺哥做的布衫儿。”
鲜儿还是摇头：“不——对。传杰，你再猜猜。”
传杰想了一会儿，打趣道：“要俺猜呀，一准儿是你亲手绣了一对枕头，每个上边都有一对斑鸠。”鲜儿白他一眼：“更不对。”说着举起一个袋子，“俺给你家送来点小米。”
传武娘大惊：“可不得了啦，你哪来的米啊？偷你爹的吧？现在往俺家倒腾，过了门儿再往你家倒腾，你这不成耗子了吗？”鲜儿咯咯笑着：“娘，俺这耗子姓朱，光往这边倒腾。”
传武娘虎着脸：“那也不行，叫你爹知道砸断你的腿。”
鲜儿把小米放在炕上，得意地说：“娘，这是俺掐辫子攒的私房钱籴的米，俺爹俺娘都不知道。”
传武娘抚摸着鲜儿粗裂的手，眼圈红了：“鲜儿，俺的好媳妇，真是俺老朱家的人。传文，领着鲜儿到那屋说会儿话儿，别太晚了。”
传文就等这句话呢，忙高兴地答应着，扯着鲜儿的手就进了里屋，顺手掩上门，笑嘻嘻地说：“鲜儿，你这双手俺娘都摸了，俺也想摸摸。”鲜儿一听把手背到背后：“那可不行，你是男人，没过门俺不让你摸，摸过就不值钱了！”传文涎着脸：“谁说的？早晚你不都是俺的人？摸摸，就摸一下。”鲜儿把手伸过来：“说好了，就摸一下。”传文摸着鲜儿的手问：“鲜儿，你的手真小，能干力气活？”鲜儿说：“怎么不能？到时候咱俩比比，俺除了不会扶犁，哪样活都不会叫你落下。”
传文摸着鲜儿的手不舍得放：“比比就比比。鲜儿，你哪里都好，就是一双大脚片子，俺的娘呀，赶上两只船了。你说过门儿那天，一下轿子，两只大脚往地上这么一戳，不笑掉人家的大牙？你爹你娘真能由着你的性子，你不裹脚他们让？”
鲜儿说：“俺家就俺这么个闺女，小的时候娘怕俺吃苦，没逼俺裹脚，大了要给俺裹，俺死活不依。你忘了？有一回爹把俺绑了起来要给俺裹脚，俺杀猪似的叫。你爹一脚把俺家的门踹开了，给俺解了绳子。俺爹蹦着高说：‘朱开山，俺闺女不裹脚，嫁不出去送你家！’你爹拍着胸脯说：‘给俺传文当媳妇，谁要反悔是小鳖儿。’咱两家就这么订的亲。”
传文大笑：“人家是花为媒，咱是脚为媒，好上戏出了。让俺摸摸你的两个大肥蹄子呗？”鲜儿凤眼一瞪：“跐鼻子上脸，俺可不让你摸。”传文故意板起脸：“不让摸拉倒，哄臭的，不稀地摸。”鲜儿扑哧笑了：“俺才洗的脚，不臭。你想摸就摸吧。”
夜深了，清冷的月光在炕上投了一层白影。朱家三兄弟睡得正香，刚会了情人的传文嘴角还留着笑，在梦里咂摸着娶媳妇的幸福。
就在这刻，几个蒙面大汉翻墙而入，弓着身子悄悄摸到了屋门前，其中一个上前拿单刀一别，屋门吱呀一声被撬开。传武娘到底上了年纪，睡觉轻，听到门响，正要起身，却发现已经被刀指到了额头。这种乡间匪患，传武娘听得多了，倒还镇定，她披了衣服起来，问：“各位好汉，咱们往日有冤？”
一个身形彪悍的汉子粗声道：“没冤。”
传武娘又问：“为财而来？”那汉子摇头：“不为财。”传武娘纳闷了：“那是为什么？”汉子道：“为活命！”传武娘笑了：“这就奇了，大路朝阳，咱们井水不犯河水，俺们没要你们的命。”汉子道：“这年头没粮就没命。少废话，把你们家的粮食拿出来。”传武娘说：“家家都没隔夜粮，俺们也没粮食。”
“瞒天瞒地瞒不过俺们弟兄们的耳朵，你儿子要娶亲备下粮食了，小米八升拿出来。要粮食还是要命？说吧。”蒙面大汉冷笑几声，一挥手，他手下弟兄把传文、传杰从另一屋里推过来，独不见了传武。
传文扑通一声跪下：“好汉，俺的粮食都是借的，就放过俺们吧。”传杰小嘴溜甜：“好汉哥哥，咱们山东自古出好汉，好汉都是仗义疏财、劫富济贫，你们这么做可是坏了好汉的名头。好汉哥哥，手下留情，将来俺给你们树碑立传扬名声，可不敢坏了绿林规矩。”那为首的大汉一脚踹倒了传杰：“少啰唆！俺们不是好汉，是强盗，不拿出粮食你们谁也别想活命！”
传武娘见状脑子一转，说：“粮食可以给你们，俺打听个人你们可知道？”蒙面大汉道：“谁？说！”传武娘朗声道：“当年闹义和团开香堂的朱开山。”蒙面大汉点头：“有些耳闻。”传武娘一笑：“俺就是他家里的。”蒙面大汉冷笑：“提谁也没有用，俺们和他不是一路，过了今天没明天。少废话，拿粮来！”传武娘哈哈大笑：“痛快！传杰，把粮食拿出来，老虎要吃人，还跟他们讲什么？”
几个蒙面人拿了粮食，打了个唿哨一阵风地走了。
屋里头传文哭道：“娘，粮食没了怎么娶亲呀！”
“你们没看出来？咱今天要是不拿出粮食来就有灭门之灾，这些人什么事都能做出来，认头吧。”传武娘嘴上安慰儿子，心里也是悲切。
一家人正难受着，传武擎着一样东西，气喘吁吁地跑进屋：“娘，你看，这是什么？”传武娘将那物件接过来，大惊失色：“俺的娘呀，这不是金元宝吗？你从哪儿弄来的？”传武说：“他们抢粮的时候俺溜出去了，在院外他们的马褡裢里翻出来的。”
传文高兴了：“这下可好了，这东西，就是现在的年景也能换七八斗米！”传武娘却脸色大变：“传武，你这不知死活的东西，惹了杀身之祸呀！他们会回来的，回来咱全家就没命了！”
她话音还没落，屋门又被一脚踹开，为首的蒙面大汉一把揪住传武的耳朵：“小兔崽子，你敢截爷们儿的财，找死呀！”传武使劲挣扎着：“你们抢我偷，咱们扯平了。”
另一个蒙面汉子恶狠狠道：“大哥，做了这小子！”
传武却毫无惧色：“杀就杀，二十年后又是条好汉！”
传武娘上前两步：“好汉，不怨孩子，我老婆子教子无方，手脚不干净，坏了你们道上的规矩，要杀杀俺。”
为首的汉子笑了：“俺们土匪草寇没规矩，东西还了就行。”他拍着传武的肩膀，“小小的人，天大的胆儿，将来是个人物！好吧，你们也不容易，留下两升米。”说罢，率众土匪扬长而去，留下朱家一家人对着两升米发呆。
传文哭道：“娘，粮食没有了，这亲还娶吗？”
4
花轿上路了。虽然年景不好，可该有的排场不能少。轿子是四人小轿，大红的颜色有点褪色，但在冬日暗淡的乡间还是显得喜庆。轿前头八个吹鼓手，吹着《百鸟朝凤》的调子。传武娘穿着浆洗干净的棉袄，头发用水蘸过，显得格外精神。传武、传杰在轿子前上蹿下跳，忙得不行。倒是新郎官传文骑着马，十字披红，蔫头耷脑的。传武娘看不过眼：“传文，你的头叫霜打了？给俺抬起来！”传杰笑嘻嘻地说：“哥，书上说娶媳妇就是小登科，笑还来不及呢。你看你，哭咧咧的。笑一笑！”传文不耐烦地道：“去去去，这哪是娶亲？简直就是抢新娘。”
谭永庆家门口已是热闹非凡，四邻的男女老少五十多口人都等着看热闹。谭永庆两口子也挤在门口不停地张望着。一大清早，就有乡亲来给他们说，传文带着迎亲的队伍上路了。老两口纳闷，怎么要娶亲事先也不打个招呼。又怕误了事，一面嘱咐鲜儿做准备，一面拾掇家里，张罗亲朋，好一阵忙活，也不知道亲家葫芦里卖的是什么药。
远远地见花轿来了。谭永庆扯住老婆：“鲜儿娘，俺眼神儿不济，你看看，是不是真是鲜儿婆家来娶亲了？”旁边一个邻居眼尖嘴快：“怎么不是？你没看见？传武娘亲自来了！”谭永庆更不解：“这是怎么回事？迎亲不打招呼，他娘也来了，这不破规矩了吗？有这么办事的吗？这老婆子，俺看是昏头了！”
说话间，迎亲的队伍过来了，花轿停下。传武娘冲亲家公抱拳道：“亲家，今天俺亲自来迎亲了，给你个措手不及，破规矩了。这年景俺也不怕人家笑话，一句话，顾不了那么多了！俺委实是没办法了。亲家，今天你让俺先把媳妇接走，咱后话再叙，中不中？”
谭永庆冷着脸：“有话好商量，那八升小米呢？只要小米拿来，闺女你接走，俺不拦挡，不差早一天晚一天的。”
传武娘含着眼泪：“亲家，俺就把实情说了吧，昨晚俺家遭响马了，八升小米抢去了六升，就剩下二升了，俺都带来了，剩下算俺欠你的，俺立字据，熬过灾年一定加倍还你，你就成全了俺吧。”
谭永庆一听明白了，摇得头像拨浪鼓：“熬过灾年？那不行！到那时候一斗小米算什么？你说遭响马了？谁看见了？俺还说俺家遭响马了呢，谁信？今天不拿出粮食，你就