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〃我不答应；不答应！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜连连摆手。
〃Ｍａｍａｎ；您也让我说两句；行吗；要知道；这样的事情；我本人的意见也不是无足轻重的：这是决定我终身大事的非常时刻（阿格拉娅就是这么说的）；所以我要亲自问个明白。。。。。。此外；我很高兴；能够当着大家的面。。。。。。现在我要问您；公爵；如果您当真'有这个打算；的话；那么您打算用什么来成全我的幸福呢？〃
〃阿格拉娅。伊万诺芙娜；真的；我不知道怎么来回答您这个问题；这。。。。。。这有什么可回答的呢？再说。。。。。。有这个必要吗？〃
〃您大概不好意思；而且气喘吁吁的；您稍微休息一下；养养神；先喝杯水；不过；底下人马上会给您端茶来的。〃
〃我爱您；阿格拉娅。伊万诺芙娜；我非常爱您；我只爱您一个人；而且。。。。。。请别开玩笑；我非常爱您。〃
〃不过；这事很重要；我们不是孩子；凡事应当三思而行。。。。。。现在就劳您驾说说；您到底有多少财产？〃
〃哎呀；哎呀；阿格阿娅；你怎么啦！话不该这么说；不该这么说嘛。。。。。。〃伊万。费奥多罗维奇害怕地嘟囔道。
〃丢人！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜大声低语。
〃疯了？〃亚历山德拉同样大声低语道。
〃财产。。。。。。你是说钱？〃公爵诧异地问道。
〃可不是吗。〃
〃我。。。。。。我现在有十三万五千；〃公爵满脸通红地喃喃道。
〃就这么点？〃阿格拉娅大声而又公然地表示诧异；而且一点不脸红；〃不过；也没什么；特别是省吃俭用的话。。。。。。准备找点事做吗？〃
〃我本来想去考家庭教师。。。。。。〃
〃这就太巧了；自然；这可以增加我们的收入。您不打算去当名宫廷侍卫吗？〃
〃宫廷侍卫？我从来没有想过干这事；不过。。。。。。〃
但是；这时候；两位姐姐忍不住噗嗤一声笑了出来。阿杰莱达早已发现阿格拉娅脸上的肌肉在微微颤动；说明她在拼命忍住笑；很快就会笑出声来。阿格拉娅狠狠地看了一眼大笑不止的两位姐姐；可是她自己熬了还不到一秒钟；猛地噗嗤一声；用最疯狂。近乎歇斯底里的笑声哈哈大笑起来；最后；她从坐位上跳起身来；跑出了房间。
〃我早知道；除了逗人发笑以外；就没什么了！〃阿杰莱达叫道；〃从一开始；从那只刺猬起；我就知道。〃
〃不；我决不容许这样；决不容许！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜猛地大发雷霆；迅速冲出去追阿格拉娅。两位姐姐也立刻跟在她后面跑了出去。房间里只剩下了公爵和作为一家之长的将军。
〃这；这；这种事你想象得出来吗；列夫。尼古拉伊奇？〃将军大叫；看来；他自己也不知道他到底想说什么；〃不；说真格的；说真格的？〃
〃我看；阿格拉娅。伊万诺芙娜在取笑我；〃公爵伤心地答道。
〃且慢；小老弟；我去去就来；你先等忽儿。。。。。。因为。。。。。。至少你来给我说明一下呢；列夫。尼古拉伊奇；至少是你呢：这一切究竟是怎么发生的；这一切到底是怎么回事；可以说吧；整个说来；到底是怎么回事？小老弟；你自己也看到；我是她父亲；不管怎么说；总是她父亲吧；所以我莫名其妙；因此；至少你来给我说明一下呢！〃
〃我爱阿格拉娅。伊万诺芙娜；她也知道我爱她；而且。。。。。。大概早知道了。〃
将军耸起肩膀。
〃奇怪；奇怪。。。。。。你还很爱她？〃
〃很爱她。〃
〃奇怪；我觉得这一切太奇怪了。就是说；真是个意想不到的打击；我是说。。。。。。你要明白；我指的不是财产（虽然我以为你的财产会更多些）；但是。。。。。。女儿的幸福对我。。。。。。说到底。。。。。。你能保证她得到这个。。。。。。幸福吗？而且。。。。。。而且。。。。。。这到底是怎么回事呢：她究竟是开玩笑呢；还是当真？我说的当然不是你；我说她？〃
门外传来亚历山德拉。伊万诺芙娜的声音：在喊爸爸。
〃你等等；小老弟；你等等！先等等；你再好好想想；我去去就来。。。。。。〃他匆忙说道；几乎慌慌张张地向亚历山德拉叫他的方向跑去。
他看见夫人和小女儿在互相拥抱；相对而泣。这是幸福的眼泪；感动的眼泪；相互和解的眼泪。阿格拉娅在亲吻母亲的双手。两颊和嘴唇；两人热烈地互相偎依着。
〃你瞧；你瞧她；伊万。费奥多罗维奇；现在才是她的本来面目！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜说。
阿格拉娅从妈妈胸前扭过她那幸福的。哭肿了的小脸蛋；回头看了爸爸一眼；大声欢笑着；跳到他身边；紧紧地拥抱他；连连亲吻他。接着；她又扑到妈妈怀里；把脸整个儿地藏在她胸前；不让任何人看见；立刻又哭了起来。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜用披肩的一角遮住她的脸蛋。
〃你这残忍的小丫头；我问你；你现在拿我们怎么办；在发生这事以后；你说怎么办！〃她说；但是神态已经很欢乐；仿佛她的呼吸突然变得轻快了似的。
〃残忍！是的；我残忍！〃阿格拉娅突然接口道。〃我是个娇生惯养的。坏透了的丫头！您把这话告诉爸爸。啊；他就在这儿。爸；您在这儿？您听见啦！〃她噙着泪花笑了起来。
〃好孩子；你是我的偶像！〃将军幸福得满脸放光；吻着她的手（阿格拉娅没把手抽回来）；说道；〃那么说；你爱这个。。。。。。年轻人吗？。。。。。。〃
〃一点不爱！您的这个年轻人。。。。。。我一见就恶心；一见就恶心！〃阿格拉娅猛地火了；抬起头；〃爸；要是你再敢。。。。。。我跟您说的是正经话；听着：我可是一本正经说的！〃
她说话的神气的确很严肃：甚至满脸涨得通红；两眼闪着怒火。爸爸顿时哑口无言；吓了一跳；但是利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜却在阿格拉娅背后向他使了个眼色；他明白这眼色的意思是：〃别打破砂锅问到底啦。〃
〃如果是这样；我的小天使；那就随你便吧；你爱咋办咋办；他一个人坐在那里等着；要不要客客气气地向他作个暗示；让他走呢？〃
将军也向利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜使了个眼色。
〃不；不；多此一举；特别是'客客气气；：您先上他那儿；我随后就来。我想请那个。。。。。。年轻人原谅；因为我让他受了委屈。〃
〃而且还是不小的委屈；〃伊万。费奥多罗维奇一本正经地肯定道。
〃好；就这样。。。。。。你们大家最好都留这儿；我一个人先去；随后；你们再跟我出来；立刻出来；这样要好些。〃
她已经走到门口了；但是又突然回转身来。
〃我会笑出声来的！我会笑死的！〃她悲哀地说道。
但是就在这工夫；她立刻又扭转身子；向公爵跑去。
〃唉；这到底是唱的那出戏呢？你是怎么想的呢？〃伊万。费奥多罗维奇匆匆问道。
〃我简直怕说出口；〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜也匆匆回答；〃不过；依我看；事情是清楚的。〃
〃依我看；也是清楚的。像白天一样一清二楚。她爱他。〃
〃不仅爱；简直着了迷！〃亚历山德拉。伊万诺芙娜插嘴道；〃不过她迷上了一个什么人呀；真是天晓得！〃
〃假如她命该如此；就让上帝祝福她吧！〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜虔诚地画了个十字。
〃命中注定；〃将军肯定道；〃命中注定的事；是逃不了的！〃
说罢；大家都向客厅走去；可是在那里等候他们的又是一件意想不到的事。
阿格拉娅走到公爵身边后；非但没有像她所担心的那样放声大笑；甚至还近乎畏畏缩缩地对他说道：
〃请您原谅一个又蠢。又坏。又娇生惯养的姑娘（她抓住他的手）；并且请您相信；我们大家都非常尊敬您。如果说；我竟敢取笑您那美好的。。。。。。敦厚善良的话；也请您原谅我；原谅我还是个孩子；原谅我的淘气；同时也请您原谅我刚才硬要做的那件荒唐事；这事当然不会有任何结果。。。。。。〃
阿格拉娅说最后那句话时；语气特别重。
父亲。母亲和两个姐姐；大家走进客厅时；看到和听到了这一切；特别是最后那句话〃这件荒唐事当然不会有任何结果〃；以及阿格拉娅说到这件荒唐事时脸上表现出的更加严肃的表情；使大家吃了一惊。大家疑惑地面面相觑；但是公爵好像没有听懂这句话的意思似的；简直幸福极了。
〃您何必这样说呢；〃他喃喃道；〃您何必。。。。。。请求。。。。。。原谅呢。。。。。。〃
他甚至想说他不配人家向他请求原谅。谁知道呢；也许他也注意到了〃这件荒唐事不会有任何结果〃这句话的意义；但是他是个怪人；也许；他听到这话反而高兴呢。无可争论的是；以后；他又可以畅通无阻地来看阿格拉娅了；他又被允许同她说话；同她坐在一起；同她散步了；。。。。。。仅此一点；对他就是无上的幸福；而且谁知道呢；也许做到这点；就足以使他满足一辈子了呢！（看来；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜私下里担心的也正是这种满足；她在揣摩他的心思；私下里；她在担心许多事；但是这些事究竟是什么；她自己也说不清。）
简直难以想象；这天晚上公爵精神振奋。兴高采烈到了什么程度。他那副欢天喜地的模样；让人看了也不由得变得欢天喜地起来（后来；阿格拉娅的两位姐姐就是这么说的）。他谈笑风生；这情形自从半年前那个早晨；他跟叶潘钦家初次相识以来；还从来没有发生过；回到彼得堡后；他明显而且故意地默不作声；还在不久以前；他曾当着大家的面；无意中向希公爵透露；他必须克制自己；保持沉默；因为他没有权利把自己的思想说出来；因而贬损它的价值。而这天晚上；几乎是他一个人在说话；他谈天说地；清楚地。快乐地和详细地回答别人向他提出的各种问题。但是；在他的谈话中丝毫听不出一点类似讨好和哗众取宠的话。他所说的想法都十分严肃；有时甚至玄之又玄。公爵还讲了自己的某些观点；自己的一些隐蔽的观察所得；要不是他讲得〃头头是道〃；这一切甚至会显得十分可笑；这是所有听众后来一致同意的看法。将军虽然很喜欢严肃的话题；但是他和利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜私下里都认为学究气太重了；因此到晚会行将结束时；他们俩都显得有点闷闷不乐。可是直到最后；公爵的谈兴仍很浓；他居然讲了几个非常好笑的故事；而且一面讲一面自己先就笑出声来；逗得大家都乐了；倒不是因为他说的故事可笑；而是笑他的开心的笑。至于阿格拉娅；她整个晚上几乎都没有开口；但是；她全神贯注地听他说话；甚至不是听他说话；而是看他说话。
〃就这么看着他；目不转睛地盯着他；琢磨着他说的每句话；就这么注意地听呀；听呀；每句话都不放过！〃后来；利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜对自己的丈夫说。〃你要是对她说她爱他；她就受不了；恨不得跟你拼命！〃
〃有什么办法。。。。。。命中注定嘛！〃将军耸起肩膀；又把他爱说的这句话一而再；再而三地叨叨个没完。我们要补充的是；将军作为一个实业家；在一应事物当前所处的情况下；也有许多事他十分看不惯；主要是事情不明朗；但是他也决定不到时候暂不作声；且看。。。。。。利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的脸色行事。
这家的欢乐情绪保持的时间并不长。第二天；阿格拉娅又跟公爵吵了一架；而且在以后的几天里；吵吵闹闹的事连续不断。她会一连几小时地取笑公爵；几乎把他变成了小丑。诚然；他俩有时候也在他们家小花园的亭子里坐上一。两个小时；但是大家发现；这时候；公爵几乎总是给阿格拉娅读报；或者念一本什么书。
〃您知道吗；〃阿格拉娅有一次打断他的读报；对他说道；〃我发现您不学无术；问您什么问题；您都似懂非懂；一问三不知；比如；这人究竟是何许人？这事发生在什么年代？根据什么条约？您也太可怜了。〃
〃我