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〃死魂灵！噢；对了；死人！你埋我的时候；要在坟头写上：'死魂灵长眠于此！；
耻辱使我苦恼！
这话是谁说的；科利亚？〃
〃不知道；爸爸。〃
〃没有叶罗佩戈夫！没有叶罗什卡。叶罗佩戈夫！。。。。。。〃他在街心站住；发狂似地叫道；〃这还算儿子；亲生儿子！叶罗佩戈夫；我与他十一个月亲如兄弟；我曾经为他去决斗。。。。。。我们的队长韦戈列茨基公爵；在喝酒的时候问他：'格里沙；告诉我；你在哪里得的安娜勋章？；'在祖国的沙场上；还能在哪儿；我叫道：'回答得好；格里沙！；嗯；于是就发生了决斗；后来他就跟马里娅。彼得罗芙娜。苏。。。。。。苏图庚娜结婚了；并且战死在沙场。。。。。。一颗子弹打在我胸前的十字架上；反弹回去；径直打中了他的脑门。'我永远忘不了！；他大叫一声；便倒地身亡。我。。。。。。我在军队里清清白白；我光明磊落；但是耻辱。。。。。。'耻辱使我苦脑！；你和尼娜将来一定要给我上坟。。。。。。'可怜的尼娜！；我过去就这么叫她来着；科利亚；很久以前了；在开始的时候；她是那么爱我。。。。。。尼娜；尼娜！我干了什么呀；让你这么命苦！你究竟爱我什么呢；你这逆来顺受的人儿。你母亲的心像天使一样善良；科利亚；像天使！〃
〃这我知道；爸爸。亲爱的爸爸；咱们回家找妈妈吧！她在追我们！哎呀；你怎么又站住了呢？好像你不明白似的。。。。。。啊呀；你怎么哭了呢？〃
科利亚自己也哭了；连连亲吻父亲的手。
〃你亲我的手；亲我的手！〃
〃是的；亲您的手；亲您的手。嗯；这有什么奇怪呢？哎呀；你干吗站在街心痛哭；还自称是将军；是军人哩；好了；走吧！〃
〃好孩子；愿上帝祝福你；因为你对一个无耻的人；。。。。。。是的！对一个无耻的老东西；对自己的父亲仍旧恭敬有礼。。。。。。但愿你将来也有这样一个儿子。。。。。。ｌｅ ｒｏｉ ｄｅ Ｒｏｍｅ（法语：罗马王。）。。。。。。噢；'我诅咒；诅咒这个家！；〃
〃到底出了什么事呢！〃科利亚突然火了。〃究竟出了什么事？您现在为什么不肯回家？难道您疯了吗？〃
〃我来说；我来说给你听。。。。。。我全告诉你；别嚷嚷；人家会听见的。。。。。。ｌｅ ｒｏｉ ｄｅ Ｒｏｍｅ。。。。。。噢；我难过；我伤心！
奶妈呀；你的坟墓在哪儿！（源出奥加廖夫的一部未完成的长诗《幽默》。）
这是谁的呼唤；科利亚？〃
〃不知道；我不知道这是谁的呼唤！咱们这就回家去；马上就走！如果有必要；我要把甘卡狠揍一顿。。。。。。您又上哪儿？〃
但是将军已拉着他走上附近的一家人家的台阶。
〃您上哪儿？这是人家的台阶呀！〃
将军在台阶上坐了下来；拉着科利亚的手；往身边拽。
〃弯下腰；弯下腰！〃他喃喃道；〃我全告诉你。。。。。。奇耻大辱。。。。。。弯下腰。。。。。。耳朵；把耳朵凑上来；我要凑着你的耳朵说。。。。。。〃
〃您倒是怎么啦！〃科利亚被他吓了一跳；不过还是凑上了耳朵。
〃Ｌｅ ｒｏｉ ｄｅ Ｒｏｍｅ。。。。。。〃将军耳语道；也好像在浑身发抖。
〃什么？。。。。。。您怎么总是ｌｅ ｒｏｉ ｄｅ Ｒｏｍｅ长；ｌｅ ｒｏｉ ｄｅ Ｒｏｍｅ短的？。。。。。。您说什么呀？〃
〃我。。。。。。我。。。。。。〃将军又开始耳语；他抓住〃自己孩子〃的肩膀；而且越抓越紧；〃我。。。。。。想要。。。。。。我对你。。。。。。统统；马里娅；马里娅。。。。。。彼得罗芙娜。苏—苏—苏。。。。。。〃
科利亚挣脱了身子；反过来抓住将军的肩膀；像疯子似的看着他。老将军的脸涨得通红；嘴唇发青；脸上还出现一阵阵轻微的抽搐。他的身子突然倾斜；开始慢慢地倒在科利亚的胳臂上。
〃中风啦！〃他终于明白了是怎么回事；开始向满街呼唤。
五
说实在的；瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜在同哥哥的谈话中；提到公爵向阿格拉娅。叶潘钦娜求婚的事时；稍许夸大了这消息的准确性。很可能；她有先见之明；预先猜到了在最近的将来可能发生的事；也许；因为她的幻想已经灰飞烟灭（说实在的；她自己也不相信这幻想能够实现）；她既然是人；就无法抗拒用夸大不幸这一办法；把更多的怨毒注进哥哥的心；并引以为乐；虽然她真心爱自己的哥哥；并且同情他。但是不管怎样；她还是无法从自己的女友。。。。。。叶潘钦姊妹那儿打听到十拿九稳的消息；她听到和看到的只是一些暗示。欲言又止的话。闪烁其词的表示和谜一般的现象。也许是阿格拉娅的两位姐姐想故意透露一点消息；用话套话；引瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜上钩；最后；很可能是她们也无法抗拒女人惯有的乐趣；稍些作弄一下这位女友；哪怕这女友她们从小就认识；也在所不计；因为在这么长的时间里；她们不可能丝毫看不出她那小心眼儿里到底在打什么如意算盘。
从另一方面看；公爵告诉列别杰夫；他无可奉告；因为任何特别的事情也没有发生；这话固然很对；但也可能弄错了。确实；所有的人似乎都感觉到一种十分奇怪的现象：表面看去；似乎什么事情也没有发生；与此同时；又似乎发生了许许多多事。而后者正是瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜用她那屡试不爽的女性本能猜到的。
不过话又说回来；叶潘钦家的人怎么会突然之间不约而同地出现同一想法呢？。。。。。。似乎阿格拉娅发生某种大的变化；她的终身大事正在决定之中；。。。。。。这究竟是怎么搞的；就很难原原本本说得一清二楚了。但是这一想法刚一露头；大家一下子；立刻异口同声地说；她们早看出来了；这一切她们早就一清二楚地预见到了；而且早在朗诵《可怜的骑士》那工夫；甚至更早；一切就都一清二楚了；不过当时大家都不愿意相信这种荒唐事罢了。反正两位姐姐都这么说；至于利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜；当然；她更比大家都早地预见到和看到了这一切；而且早就为此而〃操碎了心〃；但是早也罢；晚也罢；反正她现在一想到公爵；就非常不是滋味；其原因就因为拿不准。现在她面临一个必须立即解决的问题；但是这问题不仅无法解决；甚至到底是什么问题；不管可怜的利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜怎么绞尽脑汁；也没法弄清。这事也难：〃公爵到底好不好？这一切到底好呢；还是不好？如果不好（这是没有疑问的）；究竟不好在哪里？如果也许很好（这也是可能的）；又好在哪里呢？〃至于身为一家之主的伊万。费奥多罗维奇；不用说；最先是惊讶；但是后来他又承认；要知道；〃真的；在所有这段时间里；他似乎一直都觉得很可能发生这一类事；偶尔会突如其来地似乎觉得有这样的可能！〃他在他夫人的严厉目光下立刻闭上了嘴；可是他的不再吱声是在早晨；到了晚上；当他和夫人单独在一起；不能不再次说话时；他忽然似乎特别来劲地说出了一些出人意料的想法：〃这究竟是怎么搞的嘛？。。。。。。〃（他吞吞吐吐地欲言又止）〃当然；如果这都是真的；倒叫人纳闷；他也不争辩；但是。。。。。。〃（他又吞吞吐吐地不说下去了。）〃可是从另一方面看；如果直接面对现实；那么公爵；说真的；还是个非常好的青年；而且。。。。。。而且；而且。。。。。。嗯；说到底；门第；我们家的门第；这一切都应该考虑到；可以说吧；也是重振我们家门第的一种办法；我们家道中落；起码在上流社会眼里；也就是说；从这个观点看；也就是说；因为。。。。。。当然是上流社会；上流社会就是上流社会；但是话又说回来；公爵也并非没有财产；虽然不过区区之数。他有。。。。。。而且。。。。。。而且。。。。。。而且。。。。。。〃（他欲言又止地长久沉默；完全卡壳了。）夫人利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜听后；怒不可遏。
据她看；所发生的一切是〃不可饶恕的；甚至是有罪的无稽之谈；是一种异想天开。愚蠢而又荒唐的景象！〃首先是；〃这个破公爵是个有病的白痴；其次；他是个傻瓜；既不知道上流社会；上流社会也没有他的地位：你能把他带出去给谁看；又能凑凑合合地把他安排在哪儿？一个叫人受不了的民主派；连个芝麻绿豆官的官衔都没有；而且。。。。。。而且。。。。。。别洛孔斯卡娅见了这活宝又会说什么呢？难道我们替阿格拉娅设想和物色的丈夫就是这么个角色吗？〃最后一个论据；不用说；是最主要的。她做母亲的心；一念及此；就哆嗦；充满了血和泪；虽然与此同时；这颗心里也有某种想法在蠢动；而且蓦地对她说道：〃凭什么说公爵不是您想要的那种人呢？〃唉；正是自己心里这些自相矛盾的想法；使利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜感到最为难。
阿格拉娅的两个姐姐；不知道为什么很喜欢公爵做她们的妹夫；甚至觉得这也没什么可大惊小怪的；一句话；她们很可能会突然倒向他一边。但是她俩决定暂时保持沉默。这人家有个一以贯之的特点：在全家有争议的某个问题上；有时候利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的反对和抗争；越是执拗和越是激烈；大家就越有可能把这看作是她心里其实已经同意这一观点的迹象。但是话又说回来；亚历山德拉。伊万诺芙娜却不能完全缄口不言。因为很久以来她妈有事总跟她商量；现在更是不断把她叫来；要她说说自己的意见；主要是帮她回忆；比如：〃这一切究竟是怎么发生的？为什么这事谁也没有发现？为什么当时大家不说？当时大家说这个糟糕的'可怜的骑士；究竟是什么意思呢？为什么她利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜一个人就应当替大家操心；什么事都应当看在眼里；什么事都应当未卜先知；而其他人却可以饱食终日；无所用心呢？〃等等；等等。亚历山德拉。伊万诺芙娜起初说话很谨慎；只说；她认为爸爸的想法还是颇有道理的：选择梅什金公爵做叶潘钦家一位小姐的丈夫；在上流社会看来；可能还是蛮过得去的。她渐渐激动起来；甚至加了一句；说什么公爵根本就不是〃傻瓜〃；非但现在不是；过去也从来不是〃傻瓜〃；至于说社会地位；。。。。。。一个规规矩矩的人在我们俄国；经过几年之后；他的社会地位究竟应当怎样确定；像过去那样锐意仕进；图个夫贵妻荣呢；还是在什么别的方面；那就只有上帝知道了。对所有这些话；她妈立刻斩钉截铁地指出；亚历山德拉是个〃自由思想派；这一切都是她们那该死的妇女问题造成的。〃然后；过了半小时；她就进城去了；并从城里跑到石岛（石岛在彼得堡市中心北部；地处大。中。小涅夫卡河之间；系显贵们的休息地。）去找别洛孔斯卡娅。真是无巧不成书；这时她恰好出现在彼得堡；不过很快就要离京他去。别洛孔斯卡娅是阿格拉娅的教母。
别洛孔斯卡娅〃老太婆〃听了利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜十分激动而又绝望的自白之后；丝毫没有被这个没了主意的一家之母的眼泪所动；甚至还嘲笑地看了看她。这是个一意孤行。独断专行的人；即便是朋友；甚至是多年世交；她也不肯以平等待人；而她对利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜的看法；就跟三十五年前一样；始终把她看作是自己的protégé（法语：被保护人。）；怎么也看不惯她那有棱有角的独立性格。她在言谈间指出：〃看来；由于那根深蒂固的老习惯；大伙儿是不是想得太多了；把苍蝇说成了大象〃；又说：〃她虽然注意地听了她所说的一切；但是始终看不出他们家当真出了什么非同小可的事〃；又说：〃最好是少安毋躁；且等真的出了什么事再说〃；又说：〃在她看来；公爵是个规规矩矩的年轻人；虽然有病；脾气也怪；社会地位也太低了些。最糟糕的是；他还公然养了个相好。〃利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜心里明白；因叶夫根尼。帕夫洛维奇是别洛孔斯卡娅介�