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地相处。他只感到每只狗都用仇恨的目光注视着他。
经过一个士多店，大浪鸟买了几个面包和几瓶可口可乐，分给许楠生一些。许楠生苦着脸，他在狗车里已经颠了个把小时。
“上了高速就OK了。”大浪鸟并不体恤他的困窘。“你以为麦子是那么好割的？”
这次肯定是带货，但货在哪里呢？
在高速公路路口，有警察查车。
许楠生虽然不知道货在哪里，但一见警察，心中突然紧张起来，远远地便见警察挥手让车靠边检查。一个警察走过来，对许楠生说：“请下来！”许楠生心想这下完了。他紧张得面无人色。那警察走向驾驶室。司机是本地人，车也是本地车。司机涎着脸和警察打哈哈，递给警察一支烟。警察一摆手，烟掉在地上，司机又抽出一根递上，讨好地说：“拉狗去广州呢！”
“人货混载，罚款。”警察说。
许楠生心中石头落地。大浪鸟便走过来，对许楠生也对警察说：“我去搭车，你跟着车吧。记住给狗喂点吃的。”他对警察谄笑着。
司机和警察很熟，他们说着本地话。许楠生一点儿也听不懂。警察把罚款单交回给司机，司机接过罚单，把2张100元夹在罚单里，卷成一卷，塞在警察口袋里，然后对警察说着什么，警察便挥挥手，放行。
司机催许楠生上车，大浪鸟便去路边堵车。
六十六
人货车上了高速路，走出十几公里。许楠生发现一辆红色的士，一直跟在人货车后面，不紧不慢的。许楠生把心提到喉咙口。
他心中没底，但猜想大浪鸟一定把货藏在车上，也许就在这些肉狗身上。若给盯上了，这辈子恐怕就只好在牢里过了，弄不好命就搭上了。有一阵子，他曾想跳车逃跑，径直回东北去算了。但一想到老枪那斯文贼的样子，她不会放过我的。哪怕跑到天涯海角，跑到美国去，照样要给我乖乖地回来。她曾经对别的马仔这样说过。这些话，其实也是说给许楠生听的。
他心存侥幸，但那红色的士不紧不慢地跟着人货车，令他胆颤心惊。司机却无事一般，一路哼着粤曲，志得意满的样子，似乎他驾驶的不是拉着臭哄哄的肉狗的四轮小货车，而是一辆红色奔驰跑车。司机不和他说话，他也就一声不吭。
在经过最后一个收费站时，又有警察查车，许楠生便伏在车架上假装睡觉，他觉得经过收费站时车停了许久，久得令他心头发怵。车终于开动，又停了，他听见警察和司机说话。不一会儿，车又动了，开出了1公里多，许楠生才坐直了。所有危险都过去了！那辆红色的士也不见了。
货车开到潮州餐馆时，许楠生的衣服全让冷汗给湿透了。
那些臭哄哄的肉狗被卸在后院时，司机还一个劲地对大厨说，这些狗是他拉过的最肥壮的狗。大厨请他吃饭了再走，他便毫不客气地坐到餐桌边上去，还不忘招呼许楠生：“老弟，一起来怎么样？”
这时，大浪鸟从楼上走下来，原来，他坐在后面的红色的士里，一路紧跟着，直到收费站。见人货车平安无事，他才先回到餐馆。他交代大厨：“这些狗晚上再处理，你就别管了。”
许楠生悄悄地对大浪鸟说：“好玄，刚才一路上有辆的士跟踪，在收费站那儿才给甩掉了。”
大浪鸟也不明说，只是轻蔑地瞟了他一眼，顺手递给他一个信封，举起3个指头：“老枪给的，拿去，晚上请客啊！”
“当然。”许楠生心有余悸。又过了一个鬼门关！心想，为这3000元丢一条命，那才叫不值呢！看看时间还早，他想先去看看老四川。再给刘兴桐打电话，本该昨天中午打的。他想若刘兴桐不借，只好请老枪出面，和老枪三七分，那就不是2万元，而是20万元，父亲的手稿应该值这个数吧。危险刚刚过去，许楠生又活转来，觉得这个世界很美好。口袋里有钱，晚上好好享受，明天无论如何，也得去和刘兴桐理论一番。
今天是周末，区惠琴准备晚上回东莞，走前先到导师这儿，她想听听老师对刘兴桐抄袭一事的见解，那天来不及深谈。前几天见到许楠生，她很想帮帮许楠生，这既是麦地交给她的任务，也是发自内心的一种义愤。她想把许楠生的情况告诉杜林。
她给杜林泡了一杯茶，茶具好久没用了，很肮脏，她洗了半天，才勉强泡出一盅茶来，端给杜林，杜林却说；“我不喝茶的，有这个呢！你自己喝吧！”他手里已握着一罐珠江纯生啤酒。
区惠琴便说：“杜老师，你还是少喝些酒吧！”
“啤酒是养生怡情的，是我的液体面包呢！我全靠它来补充营养，小区，你的陈旧观念也要改一改了，11度酒精，也算酒吗？”他总是有理。
区惠琴自己喝茶，她正想坐下来，和杜林好好谈谈。这时，有人敲门。门本来就没关上，虚掩着的，区惠琴一步向前，把门拉开。
她很意外，怎么会是刘兴桐？她连忙谦恭地说：“刘校长，您好！”
刘兴桐也有些意外，打着哈哈：“哦，还在上辅导课，小区啊！别让杜老师太辛苦哦！”
刘兴桐拿腔拿调地说话，令人很不舒服。刘兴桐也在中文系带近代文学研究生，她也听刘兴桐的晚清小说理论课。他的课是照本宣科，但他名气太大，又有巨著，同学们还是很敬畏他的。
杜林客气地让座。他看看区惠琴。区惠琴很识趣说：“刘校长，杜老师，我先走了，不打扰您们。”
刘兴桐忙说：“也好也好。”
区惠琴在带上门的瞬间，目光饶有深意地和杜林交流了一下。
“哎呀，老同学，房子也不装修一下，太落伍了吧！你看你看，也太不关心自己了。怎么样？还没打算成家？”刘兴桐自来熟又带有几分居高临下的关怀，令杜林很反感，他在心里告诫自己别太感情用事，对方毕竟是一校之长，亲自登门拜访，也算是礼贤下士了。自己不可太执拗。
“过得去就行，落拓之人，但求三餐温饱，不求五花马、千金裘，得过且过。20多年了，校长还不知鄙人德性么？”
六十七
“是太官僚主义了。我检讨，检讨。”刘兴桐听出杜林的言外之音，并不计较，只是敷衍其词。心想杜林你的问题，你的落泊正因为自视清高，自鸣得意。凡事只要低低头，给人一条路，自己何至于这样？“怎么样！近来又有何大作问世啊，我可得先睹为快。老兄发表在报上的檄文，我可是一字不漏地拜读啊！找不到比我更忠诚的读者了吧！”刘兴桐最善于打哈哈了。
杜林明白刘兴桐至今没说一句真话，一直在打哈哈，也就任他说去。装作给他张罗茶水，口里应付着。
“屈尊校长大人了，我这里实在太乱了。”杜林答非所问，他有些不好意思起来。昨夜熬夜，清晨才入睡，已过了下午3点才起床，屋子里有一股霉气。他急忙去打开窗户，向北的窗子便吹进来一股冷风。
“都是些无病呻吟的东西，讨人嫌的文字，刘校长还留意这些？”
“那当然，本校有名的才子嘛！鄙人怎敢怠慢？何况开卷有益，谁不知杜林先生的文章是春秋笔法，大义凛然，谁能不读？我就写不来如此文章。哎，也想放达放达，但冗职在身，难也！”刘兴桐倒是说了几句实话。
杜林是不鸣则罢，不平则鸣。
“岂敢，哪里敢跟校长的学问文章相提并论。校长一本《中国近代文学史稿》，抵得上全校教师几十年的科研成果啊！”杜林话中有话，刘兴桐却一点儿也没有听出来。他当真了。
“杜林兄不是恭维吧？”刘兴桐想试探一下虚实，“当真如此认为？能得杜林兄如此评价，在下满足矣，杜林兄不会是拿老弟开涮吧！”刘兴桐渐入佳境，慢慢脱去刚才进门时的那种假门假势。他一改往日叫法，与杜林称兄道弟了。
“说到哪里去了？伯元兄！”杜林也就不客气，开口闭口校长的令他难受，也就改称伯元兄了。
“伯元兄何须我辈恭维，我是实事求是，一本文学史，不是人人都能做得来的。中文系这么多年，人才辈出也只不过在省内叫来叫去，在全国范围内打得响，叫得硬的，还是兄台的著作啊！这是有目共睹，无须我辈饶舌的，这点，伯元兄不承认也是不行的。”杜林说的都是实在话，刘兴桐听着舒服，不知不觉便和杜林近乎起来。
“能得杜林兄如此评价，令老弟汗颜啊！”刘兴桐又再次强调，表示对杜林的亲热与敬重。
“我这不是吹捧，那不是我杜林所为。我杜林做不来的事，别人做得来，我无理由不佩服。杜林最大的优点，就是不妒能嫉贤。大不了嘛，躲进小楼成一统，夹着尾巴做人，如此而已。吹捧刘校长，也不是我这种人之所长，刘校长也无须我辈吹捧。一钱不值，对否？”杜林正气凛然，也说得在理，刘兴桐心里便暖暖的。20年前，如果能听到这些话，不至于和杜林的关系搞得这么僵，也许老同学合力弄出一番天地来也是可能的。
“佩服，佩服，杜林兄乃真君子也，真是相知恨晚呀。对了，杜林兄，这么多年，关照不周，兄弟请多多包涵。我是人在官场，不得不避亲就疏。在正中大学，谁人不知你我是同年同学同时留校的82届翘楚啊！我虽比兄捷足先登，但不能说明任何问题，只是时也命也运也。把你推到那个位置上，也就只好滥竽充数，同流合污了。与兄耽于学问，不问俗流相比，鄙人真是惭愧得很啊！有什么不妥不当之处，也请兄多多指正。”
刘兴桐谈得真诚。这些天他忽然有了四面楚歌，危机重重的感觉，心绪也就变得有些苍凉起来，在杜林面前，说起话来，自然也就多了一些感慨。
虽然如此，他们还是难以坦诚相向。所以，不管是刘兴桐，还是杜林，对话里还是有着一种士大夫的客气礼让和隔阂隐伏其中，平日里说话不是这样，这点，彼此都感觉到了。
是啊！一旦滥竽充数，自然就不得不同流合污。杜林心想，你刘兴桐不是来这里敷衍叙旧的吧！还是有什么风声，来打探虚实？杜林确实看不出他什么恶意。刘兴桐一改往日做派，做出一副推心置腹的模样。杜林反而有些摸不着底细了。这个人太聪明，也太大胆了，聪明得令人膛目，大胆得令人不可思议。更不可思议的是，一所大学竟然可以让这等俗常之辈把持得水泄不通。杜林不想和他再周旋下去，说些假惺惺的话了。刚才所说的全是真话，但那些真话是说给一位真正写出50万字巨著的刘兴桐或者李伯元的。杜林想到这一点，就非常痛快，可惜刘兴桐还蒙在鼓里，自得其乐地做着虚无的白日梦。不知他此刻心情如何？听着对那些本不属于自己的，巧取豪夺得来的东西的褒扬，居然还洋洋得意，自以为是，想想真是滑天下之大稽。
杜林顺手递给刘兴桐啤酒：“听闻兄台酒量不错，毕业20年，我们当真还无缘在一起痛饮。恰同学少年，风华正茂，白驹过隙，如今已垂垂老矣。来，干了它，劣酒权当美酒！”
杜林说着，举起啤酒罐，一饮而尽。刘兴桐见状，也作英豪状，同样一饮而尽。
杜林抹抹嘴唇，酒气往上涌，他痛快地说：“伯元兄无事不登三宝殿，有事吩咐就放开说吧！”
“想必老兄