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杂薮赖氖隆！弧 �
我点点头。虽然对我来说，害怕凡人是件很难的事，我从来没有害怕过。
『即使在巴黎吸血鬼剧院－－』他小心翼翼说道：『也从来不炫耀有关最简单的真相。它只表演民间传说和幻象，听众是完全被蒙蔽的。』
我了解这是事实。即使在给我的信里，伊兰妮总是掩饰她的意思，也从来不使用我们的全名。
保持身份秘密与行事偷偷摸摸，仍像往昔一样纠缠困扰着我。
我搜索枯肠，试着回忆我是不是曾看过这些无血气的东西……事实上，我可能误以为他们只是吸血鬼无赖哩！
『另外一件事，我要告诉你的是关於超自然的存在。』马瑞斯说。
『那是什麽？』
『我并不很确定，不过我把自己的想法告诉你。我怀疑，当我们焚毁－－当我们被完全摧毁了－－我们可能会以另一种形式回到世上。我所谈的不是指人类的轮回之说。我对人类灵魂等命运之说，一无所知。但是我们确实可以永生，我想我们会再生复现。』
『你为什麽会这样说？』我不能不想到尼古拉斯。
『这跟凡人谈到轮回时道理相同。有些人宣称他们记得即往的上一世，他们以凡人身份来找我们。宣称认识所有的我们全体，曾经是我们的一员，并要求再次赋予幽冥法术，潘多娜即为其中之一。她知道许多事，对她的所知，我无法合理解释；除非她是出自想像，或是未透过我察觉，而获取我之所知。也确有可能，某些凡人听觉敏锐，他们能接受到我们非直接的思维。』
『不论何种情况，这种例子并不多。他们若是吸血鬼，也只有少数在被毁之後能再回来，其他的可能没有回来的力量。也或许他们选择不回来。谁知道呢？潘多娜就相信，她是在地母天父被放在太阳下时死去的。』
『老天爷！他们有幸再次生为凡人，然後竟又希望成为吸血鬼！』
马瑞斯笑笑。
『你太年轻了，黎斯特。你怎麽会自相矛盾？你真认为再成为凡人会多麽好？当你看到父亲时，你再想想看吧。』
我默默承认这个弱点。然而仍身为人类的想像我无意真的丢开；我会为所失去的凡人角色而一直黯然神伤。我也知道自己之深爱凡人，正是对他们不怀恐惧的原因。
马瑞斯转移目光，再一次分神了，倾听态度与前相同。过了一会 又对我恳切地说：『黎斯特，我们的相聚只剩不到两叁晚了。』他悲伤地说。
『马瑞斯－－』我低语着，用力咽回心里想说的话。
我唯一的慰藉是他脸上的表情，看上去好像非人性的部份全消失了。
『你不知道，我多想要你留在这儿－－』他说：『然而你的一生需要在外面度过，而不是消磨在这里。当我们再见面时，我会告诉你更多的事情。目前所需要的，我全都告诉你了。你必须去纽？良看你临终的父亲，从那里去学你应该学的东西。我看过许多凡人的衰老和死亡，你从没看过。但相信我，我的年轻朋友，我恨不得你留下来，你不知道我多麽渴望你留下来。我答应你，时机成熟，我一定会去找你的。』
『为什麽我不能回来你这儿？为什麽你必须离开这儿？』
『时间到了－－』他说：『我统治这里的人们太久，已经引起怀疑；此外，欧洲人也相继进入这些水域。在来这儿之前，我藏在维苏威火山掩埋下的庞贝城里；後来凡人在废墟活动和挖掘，把我赶了出来。同样的情况如今又发生了，我必须找其他的避难所，更遥远偏僻的地方，更可以长久保留的地方。坦白说，如果我有意留在此地，我绝不带你来呢。』
『为什麽？』
『你知道为什麽，我不能让你，或任何一个知道那些必须照顾者的所在地。这倒使我想起一件重要的事来了，你必须答应我－－』
『任何事。』我说：『不过，我能给你什麽呢？』
『很简单。你绝不能告诉任何一位我所告诉你的事，不能说那些必须照顾者的事，不能说老神们的传说，绝不能告诉任何一位你曾见过我。』
我严肃地点点头。这是我已预期的，尽管我也了解，要做到恐怕不大容易。
『即使你只说一小部份－－』他说：『别的部份难免会跟着说开。每一次说那些必须照顾者的秘密，你就更增加他们被发现的危险性。』
『是的－－』我说：『但是传说，我们的起源……那些我缔造的孩子呢？我也不能告诉他们－－』
『不能。如我告诉你的，说了一部份，最後难免全盘托出。此外，倘若这些菜鸟是基督教的儿女，倘若他们像尼古拉斯一样，中了基督教原罪概念的毒，他们必定对这些老故事失望且疯狂，这将是他们不能接受的恐怖之事。他们不相信意外，不相信异教的神，他们也不可能了解所有习俗；在此情况下，告诉他们传说或起源只是徒增困扰而已。一个人对这种认知必须先有心理准备，完全没有心理准备的话，还不如不知道好；所以，你宁可只认真听他们的疑问，尽量回覆让他们满意。如果发现你无法对他们说慌，那就什麽也别告诉他们。试着让他们坚强自信，正如时下不信上帝的人一样。但记住我的话，绝不可涉及任何旧传说，那些是属於我的，只有我
可以说。』
『我如果说了，你会对我怎麽样？』我问道。
我的问话使他呆住，他顿然失去了镇定，然後大笑。
『你是最最可恶的怪物，黎斯特。』他絮絮叨叨：『重点是，如果你说了，我爱对你怎麽样就怎麽样。你当然知道的，我可以把你压扁在脚下，就像阿可奇压碎长老一样；我可以任意发功，使你烧成灰烬。但是我不会这样口出威吓，我希望你回到我身边，却不希望这些秘密流出去。我将不会再让一群不死幽灵来惹我扰我，像他们在威尼斯一样。我们的同类将永远不认识我。你绝对不可以－－故意地或意外地－－让任何一个来找那些必须照顾者，或者找马瑞斯。你绝对不可以对任何一个说出我的名字。』
『我明白。』我说。
『真的吗？』他问道：『或者我非得威胁你不可？我必须警告你，我的报复会很可怕的，我的惩罚将株连及你泄露秘密的每一个，当然，还有你。黎斯特，我已经毁了任何找上门的同类。我毁了他们，只因为他们知道老传闻，知道马瑞斯的名字，偏偏这些家夥纠缠不清从不放弃搜寻。』
『我无法忍受这些了。』我低声地说：『我可以发誓不告诉任何人，却害怕别的同类洞识我的思维，担心他们可能从我脑海获得影像。阿曼德就可以做到这点。如果那－－』
『你可以隐藏影像，你知道怎麽做。你可以用别的影像去混淆他们，你可以把你的心锁闭起来；这种技巧，你已经很清楚。不过让我们结束威胁和告诫吧。此刻我只感到对你的爱。』
我有一会儿没有反应。思维已逾越所有可能的禁忌。最後我开口说话了：
『马瑞斯，你从来不曾有过念头，想把这一切公布出来吗！我的意思是让全世界的同类知道这件时，把他们全引出来？』
『老天，不，黎斯特，为什麽我要这样做？』他似乎真的困惑不已。
『这样，我们可以保有我们的传奇，至少像人类那样，也可以认真探讨我们历史的迷。我们还可以彼此交换故事，彼此共享力量－－』
『如此则力量得以结合起来，像幽冥子孙那样，协力来对付人类？』
『不……不是那样。』
『黎斯特，从永恒角度来看，吸血鬼集会的存在并不常见，大多的吸血鬼是猜疑的，独来独往的，他们不大会彼此相爱。偶尔他们选择一、两位为伴，如此而已。他们大抵像我一样，尽量维护狩猎场地的安全，与一已生活的隐私。纵使他们能克服造成疏理的猜忌和多疑，他们仍然不容易一起相处，他们的聚会总为争夺霸权，终而引来恐怖的战斗和竞争。就像几千年前发生的，阿可奇曾经显示给我看一样。终究我们是邪恶的，我们是杀人者；结合一事让凡人自己去做，为好事，
去结合吧！』
我同意这一点。但也为自己的激动，为自己的软弱和鲁莽而感到羞愧。然而另一种可能性的又开始纠缠着我。
『关於凡人又如何，马瑞斯？你从没想到对凡人显露真相，告诉他们整个故事？』
再一次，他好像对这种想法感到十分惶惑。
『不管是好是坏，难道你从来不想让世界知道我们？暴露真相难道不比秘密的活着更好？』
他的双目低垂片刻，下巴靠着紧握的双手。我第一次察觉到来自他的影像讯息，我感觉到他让我看见影像，是因为他尚不能确定自己的答案。他以如此之强力在唤回一个古老记忆，强烈到我的力量完全相形见绌，他唤起的记忆属於最早的时期，那时罗马仍统治世界，而他犹处正常人的樊篱内。
『你回忆到当时，你曾经急欲吐露一切－－』我说：『想让人家知道恐怖的秘密。』
『也许－－』他说：『在最初之际，不免会滋生不顾死活的宣达意念。』
『是的，宣达－－』我说道，又细细咀嚼这个字眼。我也想起很久以前的那个夜晚，在舞台上，我的宣达曾经吓坏了巴黎观众。
『但那是在混沌的开始－－』他慢慢的自说自话。他的眼睛眯起，视线朝向远方，好像倒回即往的几世纪里看。『那将会是极愚蠢，极疯狂的；万一人类真的确信，那将毁了我们大家。我不想被毁灭，对那种危险和大灾难，我可不感兴趣。』
我不置可否。
『你自己没有吐露一切的强烈欲望吧？』他近乎哄着我似的说。
不过，在内心深处，我的确有吐露之念头哩！我感到他的手指在我背上。视线越过他，思绪回到我短暂的那段过去，在剧场的日子，我那童话般的美妙梦幻，我感到怆然无奈与悲哀。
『你感觉的是孤寂与命运诡谲－－』他说：『你即冲动又满怀叛逆。』
『那是真的。』
『然则向任何人吐露任何事又有什麽用呢？没有人会原谅，没有人能挽救，这种想法是很孩子气的。暴露自己毁灭自己，结果会如何？野性乐园活生生静悄悄的，就把你的躯体吞蚀殆尽。正义或理解又在哪里？』
我点点头。
他握住我的手，慢慢站起来。我虽不情愿，却仍温顺的起立。
『时间已晚了－－』他温蔼地说，眼光因同情而柔和起来：『我们已谈得够多，我得下去找我的人了。正如我所害怕的，存在附近有些麻烦，处理这些事将花去我天亮前所有的时间，恐怕还得加上明天一整晚，所以可能要到明天午夜过後，我们
能再谈话了！』
他再次心神微分；低头仔细聆听。
『不错，我必须走了－－』我们愉悦的轻轻一拥。
最我很想赫然他一起去，瞧瞧村里发生什麽事，也瞧瞧他在那里如何掌管事务；然而，在此同时却也极想找到我的房间，看看海之後好好睡一觉。
『你起来时会饿－－』他说：『我会准备受害人给你。在我回来之前，无比稍安勿躁。』
『好的！当然……』
『当你明天等我之际－－』他说：『在屋里你可以做你想做的任何事；古老文书卷轴在书房的盒子里，你可以浏览；所有的房间随你游逛；只有「那些必须照顾者」的神殿你不要靠近，你不可以单独下去。』
我点点头。
我想再问他一件事。他何时猎食�