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「殷戒,你是我来南京之后遇见的好事之一。」她笑。
「好事?」
「是啊,我本来以为在南京城的前途黯淡,不过后来遇见了跟我同住的母子跟你,我觉得人生还是有不错的事,至少下一刻可能会有美好的事情发生。」
下一刻一定会有美好的事吗?这就是她的想法吗?心里蠢蠢欲动,有个模糊的念头呼之欲出,他强压,不想去分辨。
「爷儿,东西我拿来了。」楼梯间胖老板恭敬地低喊。
她吓了一跳,连忙拿起帽子。殷戒摇头,对她说道:「不必。」压低了她的头,起身,对外喊道:「进来吧。」
那胖老板走进来,特意瞄了屏风一眼,后头有个人若隐若现,不用说,就是那个半月书铺的女老板了。
殷戒接过盒子,对他道:「你去忙你的吧。」没要坐回原椅,看她十指不甚干净,便道:「半月,你嘴巴张开。」
「嘴巴……张开?」她的眼神一定很怪,才会遭来他的瞪视。
「我没要对你怎样!」这女人老爱胡思乱想!「下午天气热,既然你还要去糊纸,我有个法子让你一时凉快。」
「咦?」送她一台冷气机吗?这个古人会有什么办法?见他信心满满,她依言张嘴。
他打开盒子,丢了一颗冰块到她嘴里。「含住。」
她捣住嘴,张大了眼睛瞪着他。
「你这是什么眼神?大热天没见过冰吗?」他有点好笑,甚至不由得噙起了笑意。
她惊喜地点点头又摇摇头,感动得要命。双手捧着鼓鼓的颊面,很贪心很舍不得地含着它。天气果然没那么热了……眼泪要掉出来了,这个男人让她感激得要命、快乐得要命、喜欢得要命……不不不,不能太喜欢,她怕她将来会很惨的。
「……这年头也有冰块……」她一点也不知道。
「当然有,只是市面贩售不多而已。」
「我就说下一刻总有美好的事情会发生的!」好感动好感动!啊,几乎要痛哭失声抱住他,以表感恩了。
「爷,米行掌柜有事找你!」楼下传来叫声。
殷戒应了一声,将盒子交给她,道:「你可以拿冰块泡水喝,可别瞪着它到融化。」语毕,又看了她一眼,便下楼去。
鱼半月连忙将冰块丢进茶壶里,一点也不介意里头是什么茶,喝起来会不会古怪。
她小口小口喝着,发出满足的叹息。宁愿一下午都坐在这里喝着冰茶纳凉,也不想去工作啊。
以前在家乡的日子多自由,不用像现在为五斗米折腰。
楼下陆续传出他与人交谈的声音,好像一路出了街。
她随意戴上帽子,捧着茶走到栏杆旁往下看去。殷戒跟疑似米行的老板一路走向斜对面的米店去。
据她所知,他是个大忙人,忙到不可开交,有时候他来书铺已经很晚了,她都要关门了,他还顺手帮她收起铺外的看板。
前两天还有个媒婆跑来问她,问她殷戒是不是对她有意,有心娶她为大房。
「大房?」她哼了声,盯着他颀长纤细的背影。「大房、二房、三房,这年头的男人真走运,有律法撑腰!」听说这两个月里,殷戒还有去过天乐院,有好几次她清晨去井边汲水,正好遇见他,他身上总是带着令她掩鼻的胭脂味。
他过了夜,她知道,也很清楚他过夜的原因,是不让右都御史起疑。
他对她算是很够恩情了,如果她有点良心,就该痛哭失声地报恩才是——
只是,她无权无势的女人,能报什么恩?以身相许吗?何况,她一点也不爱他这样的恩情。
凉茶喝了好几杯,觉得自己很窝囊,明明该想着如何回家乡去,却很害怕有一天她真回去了,他在她的记忆里会形成可怕的怀念。
她明明喜欢的不是这种类型啊……
「鱼小姐?」
她吓了一跳,连忙回头,看见不知何时楼梯间出现了一名中年男子。
「你、你是谁?」她不记得这个人啊。
「鱼小姐,我听说你跟殷老板交好!」那中年男子上前几步,急道:「伙计们都说,殷老板只对你发脾气!」
咦,发脾气很值得炫耀吗?那只能证实殷戒的修养不够吧?见这中年男子好像有点古怪,她小心翼翼地退了一步。
「大爷,你找我有什么事?」
「鱼小姐!你帮我在殷老板面前说点好话吧!我酒厂生意一向仰赖聂家这大户生意,失了它,我酒厂一定倒闭啊!」
「啊,这我没有办法吧……」她跟殷戒的交情可以说是建立在恩情上头,要她左右他的行为,她无能为力吧。
她的答复显然出错。他狼狈地上前,想要跟她近点说话,鱼半月吓了一跳,松了手上的茶杯,「锵」地一声,瓷杯破裂,碎片飞溅,她赶紧跳开,不料那中年男子来势过猛,只抓到她宽大袖尾的同时,整个人撞上栏杆。
就算在她家乡,她也不曾遇过这么惊险的事,她整个身子被迫撞向圆柱,衣袖被撕裂,眼角觑到那中年男子整个翻过栏杆,她脱口惊叫,赶紧反身抓住他的手。
「小心啊!」她叫道。五指嵌进圆柱,止住自己被拖出一半的身子,只手拉住他的手。天啊!她没有当过英雄,也没这力气当英雄啊!
帽子顺势滑落,一头染色的长发在阳光下显得十分的刺眼。
「咔」地一声,她吃痛叫道:「好痛!」有没有搞错?她肩膀脱臼,眼泪滚了出来,顿时她眼花了。
大街上好像有人在叫着,斜对街的米行有人奔了出来,是不是殷戒,她眼花到看不见了——
此时此景,让她想起那一天她坠楼,再醒来已经是南京城了。
她内心有点惊惶,不知道这一次掉下去,会不会回到她家乡?
正这么想的时候,有人搂住了她的腰,对着外头喊道:
「叫他放手!」顿了下,见那人一点反应也没有,他厉声喊:「有人在救他了,他还不放手?半月,忍着点痛!」将铜板弹出,击中那中年男子的手背,连带让她痛得叫了出来——
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「外头都说清楚了吗?」
「都说清楚了。爷,你放心,由聂府传话出去是很快的,不用一天就能传遍鱼姑娘是打京师过来的,有番人血统,所以发色偏红,不足为奇……爷,这是真的吗?」
「自然是真的,你废话什么?快去吧。」走回床榻前,见她还在昏睡中,他抿着嘴,瞪了好一会儿。这女人……真的只会让他发火而已。瞥向那搧风的丫鬟,问道:「怀安,你在做什么?」
「奴婢是想……想这小姐的发色好稀奇……」才摸一摸的——
「有什么好稀奇的?」他微斥。在南京城里,人人都知道有番人,但见过番人的则有限,硬要说她有番人血统,大多数的人不会怀疑。
是啊,大多数的人不会怀疑,但那个喜好新奇的右都御史就不一定了……幸而右都御史这一阵子不在南京。要不,他要如何保下这个女人?愈想愈生气,为了一个陌生人,她弄到脱臼、弄到一头红发人尽皆知,她在搞什么?
「爷,咱们要不要叫醒这小姐?」
「不了,她不算昏迷,是睡着了。」他咬咬牙:「我替她接回肩骨,其余没什么大碍,你就替她搧风,让她凉快些吧。」
外头有人在低喊:「殷爷,四爷找您。」
殷戒应了声,道:「怀安,就交给你了。等她醒来后,就差人送她回去,懂吗?对了,记得把她身上那件少年的夏衫给丢了。」语毕,又百般复杂地看了她一眼,便走了出去。
未久,另一名丫鬟进房,低声说:「怀安,夏衫改好了……她就是那个殷爷嘴里说的番人吗?」
「是啊。」怀安搧着风,又偷偷摸着她淡红的头发。
「她就是半月书铺的老板啊,看起来也挺普通的,方才三爷知道她来府里,气得破口大骂呢。」只是一间小书铺,却卖了聂封澐写跋的书跟封澐书肆出版的旧书,难怪三爷大为光火。
「没办法啊,谁教殷爷的宅子还没找工人来修葺,也没买仆佣,自然没法带鱼小姐回去。何况,方才殷爷说过,陈老板找鱼小姐为他求情,全是为了殷爷不肯再续契约,追根究底起来是他的错,该负责的。」
「怀安,你都几岁的人了,还这么天真,爷儿们说什么你就信什么。你以为每回殷爷一来聂府,四爷只调你过来服侍他是为了什么?哎,拜托,怀安,府里的丫鬟没人再妒忌你的貌美了,你知不知道为什么?就是你太天真了……」天真一如十几岁的孩子,永远长不大似的。「听着,你自己要好好把握机会。」
「把握机会?」
「非要把话说明了吗?四爷有意让你飞上枝头做凤凰!我偷听到四爷跟其他爷们提到,再过两年殷爷就有足够的钱买下商行了,这表示从此以后他就是主子了,你要是能跟着他,收作偏房绝不是难事。何况……」丫鬟的声音明显地变低了,像有点害臊。「从不过夜的殷爷,有好几次在天乐院过夜了,你争点气,以后脱离为人搧风的日子,懂了吗?」
「喔……」怀安应声。
躺在床榻上的人儿掀了掀眼,红发凌乱地覆面,没人注意。
阵阵凉风吹来,原来是有人为她搧风,难怪她睡得这么熟,她有好久的日子没有好好睡过了,只是,她俩说话的声音大了点,让她不想听也难。
那个殷戒啊……
她无声地咕哝:
大房、二房、三房,又有家妓,现在连丫鬟都可以堂而皇之地吃掉,这年头的男人……好欠扁……真的真的好欠扁……心里有点发酸的她,其实也很欠人痛扁吧……
第四章
回到书铺的隔天,一开张,简直可以用车水马龙来形容,让她好吃惊,差点以为她的半月书铺在一夜之间打响了名声。
某位拿着两张宣纸来结账的公子一看就知道是生客,嘴里抱怨着:「有瑕疵的纸啊……」语气的嫌恶十分明显,一看就知不是寒窗苦读的穷酸文人。
这种贵公子来她这二手书铺做什么?鱼半月一头雾水,仍笑道:
「有瑕疵也是一种特别啊,特别的人总该有些特别的东西来陪衬。公子,您想想,人人都用着完美工整的纸张,一点儿也显不出个人特色,但这里每一张纸的瑕疵都不一样,是独一无二的,别人不会说穷酸,只会觉得您与众不同。您要高兴,还可以自己设计瑕疵。这就叫……对了,叫『看似瑕疵,实非瑕疵』,而是公子的与众不同。」从来不知道自己这么会吹捧。当了老板,生活的本能果然油然而生。
「瑕疵也是一种特别啊……」那公子看看她扎起的头发,在铺内看得不真切,只能看出她的发色泛着红光,小小的黑脸衬着红发,像黑珍珠。当然,是有瑕疵的珍珠。「也许你说得对。」
鱼半月陪笑着送客,看见铺内像这样的公子不少,虽然收钱的速度很快,但内心还是有点疑惑。
她明明卖的对象是穷人,什么时候南京城的文人雅士都破产了?
直到下午,竖起耳朵偷听,才赫然明白原来她脱臼救人的时候,一叠的广告单从二楼飞散,捡到的人