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那时的姑卡梳着粗粗的辫子，穿着非洲大花的连身长裙，赤足，不用面纱，也不将身体 用布缠起来，常常在我的屋外呼叫着赶她的羊，声音清脆而活泼，俨然是一个快乐的小女孩 。
后来她来跟我念书，我问她几岁，她说：〃这个你得去问罕地，我们撒哈拉威女人是不 知道自己几岁的。〃她和她的兄妹都不称呼罕地父亲，他们直接叫他的名字。罕地告诉我姑 卡十岁，同时反问我：〃你大概也十几岁吧？姑卡跟你很合得来呢。〃我无法回答他这个荒 谬的问题，只好似笑非笑地望着他。
半年多过去了，我跟罕地全家已成了很好的朋友，几乎每天都在一起煮茶喝。有一天喝 茶时，只有罕地和他的太太葛柏在房内。罕地突然说：〃我女儿快要结婚了，请你有便时告 诉她。〃我咽下一口茶，很困难地问他：〃你指姑卡吗？〃他说：〃是，过完拉麻丹再十日 就结婚。〃拉麻丹是回教的斋月，那时已快开始了。
我们沉默地又喝了一道茶，最后我忍不住问罕地：〃你不觉得姑卡还太小吗？她才十岁 。〃罕地很不以为然地说：〃小什么，我太太嫁给我时才八岁。〃我想那是他们撒哈拉威的 风俗，我不能用太主观的眼光去批评这件事情，所以也不再说话了。〃请你对姑卡说，她还 不知道。〃姑卡的母亲又对我拜托了一次。〃你们自己为什么不讲？〃我奇怪地反问他们。 〃这种事怎么好直讲？〃罕地理直气壮地回答我，我觉得他们有时真是迂腐得很。
第二天上完了算术课，我叫姑卡留下来生炭火煮茶喝。〃姑卡，这次轮到你了。〃
我一面将茶递给她一面说。〃什么？〃她不解地反问我。〃傻子，你要结婚了。〃我直 截了当地说出来。她显然吃了一惊，脸突然涨红了，小声地问：〃什么时候？〃我说：〃拉 麻丹过后再十天，你知道大概是谁吗？〃她摇摇头，放下茶杯不语而去，这是我第一次看见 她面有忧容。
又过了一段日子，我在镇上买东西，碰到姑卡的哥哥和另外一个青年，他介绍时说：〃 阿布弟是警察，罕地的部下，我的好朋友，也是姑卡未来的丈夫。〃我听见是姑卡的未婚夫 ，便刻意地看了他好几眼。阿布弟长得不黑，十分高大英俊，说话有礼，目光温和，给人非 常好的第一印象。我回去时便去找姑卡，对她说：〃放心吧！你未婚夫是阿布弟，很年轻漂 亮，不是粗鲁的人，罕地没有替你乱挑。〃姑卡听了我的话，很羞涩地低下头去，一声不响 ，不过从眼神上看去，她已经接受结婚这个事实了。
在撒哈拉威的风俗，聘礼是父母嫁女儿时很大的一笔收入。过去沙漠中没有钱币，女方 所索取的聘礼是用羊群、骆驼、布匹、奴隶、面粉、糖、茶叶……等等来算的。现在文明些 了，他们开出来的单子仍是这些东西，不过是用钞票来代替了。
姑卡的聘礼送来那一天，荷西被请去喝茶，我是女人，只有留在家中。不到一小时，荷 西回来对我说：〃那个阿布弟给了罕地二十万西币，想不到姑卡值那么多钱。〃（二十万西 币合台币十三万多。）〃这简直是贩卖人口嘛！〃我不以为然地说，心中又不知怎的有点羡 慕姑卡，我结婚时一只羊也没有为父母赚进来过。
不到一个月，姑卡的装扮也改变了。罕地替她买了好几块布料，颜色不外是黑、蓝的单 色。因为料子染得很不好，所以颜色都退到皮肤上，姑卡用深蓝布包着自己时全身便成了蓝 色，另有一种气氛。虽然她仍然赤足，但是脚上已套上了金银的镯子，头发开始盘上去，身 体被涂上刺鼻的香料，混着常年不洗澡的怪味，令人觉得她的确是一个撒哈拉威女人了。
拉麻丹的最后一日，罕地给他两个小儿子受割礼，我自然跑去看看是怎么回事。那时姑 卡已经很少出来了，我去她房内看看，仍然只有一地的脏破席子，惟一的新东西就是姑卡的 几件衣服。我问她：〃你结婚后带什么走？没有锅也没有新炉子嘛！〃她说：〃我不走，罕 地留我住下来。〃我很意外地问她：〃你先生呢？〃她说：〃也住进来。〃我实在是羡慕她 。〃可以住多久才出去？〃我问她。〃习俗是可以住到六年满才走。〃难怪罕地要那么多钱 的聘礼，原来女婿婚后是住岳父家的。
姑卡结婚的前一日照例是要离家，到结婚那日才由新郎将她接回来。我将一只假玉的手 镯送给姑卡算礼物，那是她过去一直向我要的。那天下午要离家之前，姑卡的大姨来了，她 是一个很老的撒哈拉威女人，姑卡坐在她面前开始被打扮起来。她的头发被放下来编成三十 几条很细的小辫子，头顶上再装一个假发做的小堆，如同中国古时的宫女头一般。每一根小 辫子上再编入彩色的珠子，头顶上也插满了发亮的假珠宝，脸上是不用化妆品的。头发梳好 后，姑卡的母亲拿了新衣服来。
等姑卡穿上那件打了许多褶的大白裙子后，上身就用黑布缠起来，本来就很胖的身材这 时显得更肿了。〃那么胖！〃我叹了一口气。她的大姨回答我：〃胖，好看，就是要胖。〃 穿好了衣服，姑卡静静地坐在地上，她的脸非常的美丽，一头的珠宝使得这个暗淡的房间也 有了光辉。
〃好了，我们走吧！〃姑卡的大姨和表姐将她带出门去，她要在大姨家留一夜，明天才 能回来。这时我突然想起一件事情来，咦，姑卡没有洗澡啊，难道结婚前也不洗澡的吗？
婚礼那天，罕地的家有了一点改变，肮脏的草席不见了，山羊被赶了出去，大门口放了 一条杀好的骆驼，房间大厅内铺了许多条红色的阿拉伯地毯，最有趣的是屋角放了一面羊皮 的大鼓，这面鼓看上去起码有一百年的历史了。
黄昏了，太阳正落下地平线，辽阔的沙漠被染成一片血色的红。这时鼓声响了起来，它 的声音响得很沉郁，很单调，传得很远，如果不是事先知道是婚礼，这种神秘的节奏实在有 些恐怖。我一面穿毛衣一面往罕地家走去，同时幻想着，我正跑进天方夜谭的美丽故事中去 。
走进屋子里气氛就不好了，大厅内坐了一大群撒哈拉威男人，都在吸烟，空气坏极了。 这个阿布弟也跟这许多人挤在一起，如果不是以前见过他，实在看不出他今夜有哪一点像新 郎。
屋角坐着一个黑得像炭似的女人，她是惟一坐在男人群中的女人，她不蒙头，披了一大 块黑布，仰着头专心用力地在打鼓，打几十下就站起来，摇晃着身体，口中尖声呼啸，叫声 原始极了，一如北美的印第安人，全屋子里数她最出色。〃她是谁？〃我问姑卡的哥哥。〃 是我祖母处借来的奴隶，她打鼓出名的。〃〃真是了不起的奴隶。〃我啧啧赞叹着。
这时房内又坐进来三个老年女人，她们随着鼓声开始唱起没有起伏的歌，调子如哭泣一 般，同时男人全部随着歌调拍起手来。我因是女人，只有在窗外看着这一切，所有的年轻女 人都挤在窗外，不过她们的脸完全蒙起来了，只有美丽的大眼睛露在外面。
看了快两小时，天已黑了，鼓声仍然不变，拍手唱歌的人也是一个调子。我问姑卡的母 亲：〃这样要拍到几点？〃她说：〃早呢，你回去睡觉吧！〃我回去时千叮万嘱姑卡的小妹 妹，清早去迎亲时要来叫醒我。
清晨三时的沙漠还是冷得令人发抖。姑卡的哥哥正与荷西在弄照相机谈话。我披了大衣 出来时，姑卡的哥哥很不以为然地说：〃她也要去啊？〃我赶紧求他带我去，总算答应我了 。女人在此地总是没有地位。
我们住的这条街上布满了吉普车，新的旧的都有，看情形罕地在族人里还有点声望，我 与荷西上了一辆迎亲的车子，这一大排车不停地按着喇叭在沙地上打转，男人口中原始地呼 叫着往姑卡的姨母家开去。
据说过去习俗是骑骆驼，放空枪，去帐篷中迎亲，现在吉普车代替了骆驼，喇叭代替了 空枪，但是喧哗吵闹仍是一样的。
最气人的要算看迎亲了，阿布弟下了车，跟着一群年轻朋友冲进姑卡坐着的房间，也不 向任何人打招呼，上去就抓住姑卡的手臂硬往外拖，大家都在笑，只有姑卡低了头在挣扎。 因为她很胖，阿布弟的朋友们也上去帮忙拖她，这时她开始哭叫起来，我并不知她是
真哭假 哭，但是，看见这批人如此粗暴地去抓她，使人非常激动。我咬住下唇看这场闹剧如何收场 ，虽然我已经看得愤怒起来。
这时姑卡已在门外了，她突然伸手去抓阿布弟的脸，一把抓下去，脸上出现好几道血痕 ，阿布弟也不示弱，他用手反扭姑卡的手指。这时四周都静下来了，只有姑卡口中偶尔发出 的短促哭声在夜空中回响。
他们一面打，姑卡一面被拖到吉普车旁去，我紧张极了，对姑卡高声叫：〃傻瓜，上车 啊，你打不过的。〃姑卡的哥哥对我笑着说：〃不要紧张，这是风俗，结婚不挣扎，事后要 被人笑的。这样拼命打才是好女子。〃
〃既然要拼命打，不如不结婚。〃我口中叹着气。
〃等一下入洞房还得哭叫，你等着看好了，有趣得很。〃
实在是有趣，但是我不喜欢这种结婚的方式。
总算回到姑卡的家里了，这时已是早晨五点钟。罕地已经避出去，但是姑卡的母亲和弟 妹、亲友都没有睡，我们被请入大厅与阿布弟的亲友们坐在一起，开始有茶和骆驼肉吃。姑 卡已被送入另外一间小房间内去独自坐着。
吃了一些东西，鼓声又响起来，男客们又开始拍着手呻吟。我一夜没睡实在是累了，但 是又舍不得离去。〃三毛，你先回去睡，我看了回来告诉你。〃荷西对我说，我想了一下， 最精彩的还没有来，我不回去。
唱歌拍手一直闹到天快亮了，我方看见阿布弟站起来，等他一站起来，鼓声马上也停了 ，大家都望着他，他的朋友们开始很无聊地向他调笑起来。
等阿布弟往姑卡房间走去时，我开始非常紧张，心里不知怎的不舒服，想到姑卡哥哥对 我说的话〃入洞房还得哭叫〃我觉得在外面等着的人包括我在内，都是混账得可以 了，奇怪的是借口风俗就没有人改变它。
阿布弟拉开布帘进去了很久，我一直垂着头坐在大厅里，不知过了几世纪，听见姑卡… …〃啊〃一声如哭泣似的叫声，然后就没有声息了。虽然风俗要她叫，但是那声音叫得 那么的痛，那么的真，那么的无助而幽长，我静静地坐着，眼眶开始润湿起来。
〃想想看，她到底只是一个十岁的小孩子，残忍！〃我愤怒地对荷西说。他仰头望着 天花板，一句话也回答不出来。那天我们是惟一在场的两个外地人。
等到阿布弟拿着一块染着血迹的白布走出房来时，他的朋友们就开始呼叫起来，声音里 形容不出的暧昧。在他们的观念里，结婚初夜只是公然用暴力去夺取一个小女孩的贞操而已 。
我对婚礼这样地结束觉得失望而可笑，我站起来，没有向任何人告别就大步走出去。
婚礼的庆祝一共举行了�