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于是将鸨母交地方看管，大踏步儿向盘门而去。问明净修庵，至庵即叩门三下，有老佛婆出接，见了挹香道：“阿弥陀佛！相公可是来烧香的么？”挹香见是佛婆，便陪着笑脸道：“小生轻造宝庵，并非是烧香的，特来问一个信儿。”佛婆道：“不知相公要问何信？”挹香道：“前月有一位姓陆的小姐，在你们宝庵披剃，可是有的？小生因与他是个亲戚，所以特来一望。”佛婆听了道：“阿弥陀佛！若说这位小姐，自从到了我们庵里，终目泪汪汪悲切。吾也劝过他几次，说你们年纪轻轻，为什么下此毒念，可知净修一事，原是年纪大了，无所依靠，然后修修来世的。他倒说为因命运多蹇，所以红尘看破，情愿牟尼百八，枯坐蒲团的了。”挹香听了，不觉大哭起来。佛婆也十分过意不去，便去告知丽春，丽春回言并无此人，佛婆只得出来回覆挹香。
挹香发急道：“老佛婆，无有不是的，此乃他不肯见我之言，待我自己进去罢。说着竟闯入云房，恰巧是丽春之室。挹香见丽春，大哭道：“为何姐姐你存此苦志，叫我何以为情！今日你们院子已被我打去了，假母已交付地方，明日送官究治。好姐姐，快些随我归去罢。”说罢大哭。丽春倒反了面道：“你是何人？这里乃是女众焚修之所，你进来做什么？快些出去。”挹香听了发急道：“好姐姐，你不要如此了，我金挹香的心已如刀割去了。”丽春道：“放屁，我们没有什么金挹香认得，还不出去！”挹香见丽春执意如此，便双膝跪在丽春身边道：“好姐姐，不要如此。我苦煞了！”丽春道：“你不要如此无礼，可知我们清修之所心心无■碍，色即是空之地。你不要罗苏了。”说着将身上长领衣儿一洒，要向外边去了。急得挹香扯了丽春的衣服道：“好姐姐，你真个决意么？罢罢罢，我金挹香也是要看破红尘的人，也不来劝你了，你自己保重，他日再来看你。”说着大哭一场，方才出外。斋
又叮嘱佛婆道：“那位小姐在这里，你们须要格外伏侍他，不要当他出家的看待。用度一切，可到我家中来取便了。就是你们，我也要重重酬谢。”说着一径出庵。
回了家中，也不告诉爱卿等，便取了一个名帖，写了一张状词，命家人到地方处，一同送鸨母至县。恰巧吴邑尊乃是一个姓高的，为官清正，最喜除邪。接了挹香的名帖与着呈词，看了一回，十分大怒，便立刻升堂，将鸨母带到，问了口供，打了五百藤条，着差递解回籍。将院中升物细软一并取了，替丽春造了一所庵堂。高公自题匾额，名之曰“志修庵”。于是挹香气也平了些，意谓丽春虽则如此，倒也有人晓得他是一个志修女子了，不过心中有些不忍使他如此之念。
再说陈秀英也于前月订盟一个开缎庄的何公为室，已定于出月初二日于归。那日挹香到着他家，秀英告知其事，挹香道：“为什么你们都要去了？”秀英道：“日月逝矣，不可再待。”挹香道：“是虽是，但我所恨者，昔日繁华，而今尽改，死的死，嫁的嫁，做尼姑的做尼姑。罢罢罢，你们都去罢。”秀英道：“你的言语却也可怜，但是我们到了此时，你也不好怪怨的了。况且闻得巧云妹妹也有了人了。”挹香道：“却是何人，我倒没有知道。”秀英道：“乃是一个户部郎中，在京授职的。如今娶巧妹妹去为三室，我想倒也罢了。”挹香道：“你们罢了，叫我如何罢得，况且你这个人可曾去探听探听明白，不要自误。”秀英道：“我曾托人细细打听过了。那人乃是常州人，现开缎庄在于这里，大都不至无靠。”挹香听了道：“你们要去，我也不好强留的，只要不至误订终身就是了。”说了一回，方才辞出。
要知后事，且听下回分解。
第四十八回 陈秀英遇人不淑 袁巧云远适难逢
话说挹香在秀英家知了巧云亦有从良之说，到了明日，即往巧云家来。甫入门，见里边十分忙碌，挹香想道：“莫非巧云妹吉朝在迩了么？”想着进去，恰逢巧云。巧云便说道：“金挹香，你为何此时才来？我已命侍儿去请你了，你可曾遇着？”挹香道：“没有。我在秀英妹处闻得说你已订百年之好，所以特来问你可有此事否？”巧云道：“确有其事。现在明晨就是吉期，是以命侍儿来邀君一别。”挹香道：“何其匆迫若此？”巧云道：“他是一个在京授职的官儿，姓顾名渊。因奉公过此，遇着了我，也是有缘，竟肯为我拊膺。明日吉期之后，停一两月就要进京的。”挹香道：“如此说来，你竟要到京中了。但是干里迢迢，一人候门海洋深，只怕与你今生没有见面之日的了。”说着二人泪下。巧云道：“事已如斯，孽缘已尽，君其保重，毋念葑菲，我也心中安慰。”挹香道：“虽然如此，你可知叙了几年，顷刻分离，天南地北，能不教人肠断耶？但不知那人何处人氏，官为何职？”巧云道：“那人乃是嘉定人，现为户部郎中。”挹香道：“这也罢了。”说着身边解下一块翡翠佩儿，赠与巧云道：“我也别无可赠，这小小佩儿乃我之心爱，寸心聊表，望妹妹收纳。”巧云接着称谢，自已也至箱中取了一件顶上粉色的珊瑚表坠儿，一个珍珠绣成的球儿，二方素练，二个晶章，赠与挹香，乃道：“些些微物，聊表寸心。”挹香含泪接了。又说了一回，挹香道：“妹妹自已保重，明日我也不来了。”说着与巧云作了四个揖，洒泪而别。
初二日，陈秀英家装束新人，也是忙忙碌碌。挹香一早便到他家，见秀英装束一新。挹香暗暗嗟叹道：“如此美人，也算何公有福。”便说道：“妹妹，你如今去了，须要孝顺姑嫜，无违夫子。诸般事情，须要见机而作。倘若何公确是有情之辈，便中可寄我一音，使我亦可稍慰。”秀英含泪答应。俄而轿子临门，挹香对秀英道：“妹妹保重。愿妹妹从此琴耽瑟好，和睦百年。我金挹香也不忍看你上轿了。”说着，即辞以出，苦得秀英涔涔泪下。吾且住表。
再说挹香自与二美别后，更加寂寞了，幸有家中五美频频解劝，与之吟持排闷，饮酒消愁，心中也稍安慰。一日，新来了一个梳头侍婢，挹香无意中问道：“近年来服役过何等人家？”侍儿答道：“曾服役过阊门何宅，与一位新娶来的奶奶梳头。”挹香听了“何宅”二字，忽然想着秀英，便道：“这家何宅可是开缎庄的么？”侍儿道：“一些不错。”挹香又问道：“那位少奶奶可是前月初二日新娶的？”侍儿点头道：“正是？”挹香道：“既然是的，你可看得出他夫妇中和睦不和睦？”侍儿道：“老爷不要去问他了。这个姓何的却是十分悭吝，就是那位小姐到来未满二月，已被他吵闹了三次。小姐时常泪汪汪不乐。”挹香道：“有这等事？”便叹道：“红颜薄命，诚然不差的。我原对他说不要误择匪人，日后终身无靠。如今受其欺侮，如何，如何！”顷刻间满心不悦。搔首踌躇良久，便对侍儿道：“你明天只说去看望他，你替我寄封信去。”侍儿唯唯听命。挹香便与爱卿说了，就在梅花馆修了一封书，一到明早，便命新来侍儿递去不表。
且说陈秀英自从于归何氏之后，谁知那何公都是一味假惺惺的相待，及到了家中，便换了一副主人的行为，秀英稍有一些不是，便是翻面无情，所以他日夕难安。回想挹香之多情，竟有天壤之隔，终日暗中流泪，抑郁时形。那日正在怀念挹香，恰好侍婢到来，将一番言语告知秀英，又将信儿呈上。秀英又悲又喜，即启函视之，见上写：
忆自兰闺话别，月又双圆；回思绮阁分离，人偏独去。故里之梅花何在，院宇深沉；芳楼之燕子言归，帘栊寂寞。果得百年谐好，虽居二室何嗟；而奈何鸳牒初修，龟占未吉。侍婢来，知芳卿伉俪无缘，姻娅有误。谁能遣此，未免增悲。昔日名花有主，辗转愁予；此时明月无情，关心惜尔。尚祈就浅就深，勿效终风之暴；还卜宜家宜室，同赓燕好之诗。后会无期，强投雁帛，诸祈自爱，肃候双安。临颖神驰，泪痕无数。弟企真再拜。
秀英看了，不觉凄然泪下，也即答以书云：
伏以钟天地之秀气，伟矣儒生；抱闺阁之痴情，伤哉幼女。携云握雨，名士情多；躏玉蹂香，红颜命薄。自违雅范，时切深忱。奈妾也实命不犹，比目竟成反目；遇人不淑，有情遽尔无情。清夜扪心，绞绡时湿；临风寄意，螺黛难舒。乃得手书来见，一番情话，悲思真诚；三复斯篇，良言恳切。妾也何人，知遇得此？君真情者，枨触偏深。蒙嘱谆谆，自当唯唯。临池恋恋，未尽依依。泐此申酬，伏希丙照。
秀英写好了，递与侍儿，并嘱寄语挹香道：“不必记念，吾当自己保重，你有暇常来为要。”侍儿领命辞出，归告挹香，又将信儿呈上。挹香看了十分怜惜。吾亦不表。
过了数日，便到巧云家来，询及假母道：“巧妹妹可曾动身？”假母道：“定于今夕动身。金公子，你来得正巧，少顷要到这里来的，你还有一面之缘。”挹香听了，又悲又喜，便到巧云之室坐了。看看房中一切陈设如常，寂寞空闺，美人何在，不觉英雄洒泪，无限凄凉。
坐了良久，见碧霞侍儿进来，笑嘻嘻的对挹香说道：“金公子，我们小姐去了，只怕你清净得多了。”挹香道：“那得不清净？”碧霞道：“我来陪你可好？少停小姐要来的，你还可相叙片时。”挹香点头称妙。于是挽了碧霞，坐在一只椅内。挹香笑说道：“姐姐今年多少芳龄了？”碧霞答道：“十七岁。”挹香道：“如此妙龄，不知可曾受过茶来？”碧霞听了，红着脸低了头道：“没有。”挹香笑说道：“既未受茶，为何姐姐如此腹大？”碧霞听了，打了挹香一下道：“不要胡说。”挹香见碧霞发急，便道：“我弄错了。姐姐多穿几件衣服，当姐姐腹大，是我失言。姐姐，为什么不受茶不准腹大，这是何解？究竟腹内是什么东西？”碧霞见他不痴不颠的问着，不觉好笑起来，便说道：“你不要问我，你回府去问你们少奶奶就晓得了。”挹香道：“我曾问过他们，说乃是一股阳气收入腹中，日久积蓄了就要腹大的。姐姐，可是这个讲究？”碧霞听了，明知他有意痴颠，又好笑又好惭，只得低头儿不语。挹香又问道：“姐姐，你可曾收了多少阳气？”碧霞啐了一声，立起身来，往外一跑。挹香哈哈大笑。
正在得意之时，恰好巧云轿子回来，挹香仍躲在房中，侯巧云出轿进房，挹香便迎着巧云道：“妹妹你去了二月，教人好不挂念，今日因来询及归期，始知晚上启舟，所以在此守侯。妹妹，你到了顾家，观其人之动作行为，可像日后有靠的？可是多情之辈？”巧云道：“妹自别君之后，到那顾家，看其一切起居，尚还可靠。至于其人之情，虽不及你，倒也怜惜�