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虑。”姜维摇头道：“我守天水多时，招兵买马；更兼刘封化名风寇，在我军中，此皆大王所知也。麾下许多刘备旧兵，本乃常事。然流言此时此地，非欲动我姜维，恐实欲寻大王之过也。”超惊道：“何来是言？”维曰：“大王镇关西多年，麾下能战之军，惯征之将甚多，朝中奸佞权贵，难免嫉恨。却以刘备余党流言，轻轻播撒罪名。大王有口难辩，岂不落他羁中？当此宋皇崩时，倘有欲害大王者，必借此而作文章。昔汉高祖灭楚称尊，以楚将军钟离昧在韩信处，扬言罪之；信惧，杀钟离昧而献其首级，反坐实其罪，遂为高祖所擒。今人先造姜维之罪，实欲引火焚大王也。将军此去洛阳，或当与权贵争锋，若以维故受制，实非吾愿。大王东进之心既决，维便请辞。”马超曰：“伯约再三推辞，可是戏我？已折箭为誓，必无相负！”姜维方拜曰：“吾必尽心竭虑，以报大王。”超甚喜，便与姜维商议。维道：“拥立新君，虽是堂堂之事，吾恐公部下诸将，未必与公同心。若有人暗通吴用，则殆矣。”超笑曰：“部下皆西凉旧部，从我至少者十余年，伯约勿虑。”维摇头道：“吴用机谋刻毒，实不可测。且人心隔阂，将军休等闲视之。唯望行事谨慎，腹心之计，不可轻易告人。切记，切记。”超诺之。维遂与计曰：“拥戴当速，迟则生变。明日可召凉州之众，宣以大义，探其心意。”两人密议至四更方解。列公，姜维实是与徐庶、刘封商得密计，乘宋江死，诱超入京与吴用争权。无论成败，汉军在关西都得拓展之机。正是：
怀义汉臣谋纵横，秦王仗剑立贤甥。方观河外两皇丧，又说朝中二虎争。
次日，马超召御西将军穆弘、抚狄将军杨秋、镇远将军程银、青海将军侯选、破军将军韩瑛、扬威将军韩瑶、横戟中郎将韩琼、强弓中郎将韩琪、秦王府尚书李恢以下文官武将四十余员，入府议道：“今上征途崩殂，天下无主。皇太子宋安宁现居西凉，理当续统。孤欲起西凉军，护送太子入京即位，以前皇后为太后监国。如此西凉拥戴之功至也。诸卿意如何？”众将皆曰：“大王此计甚好，吾等安能不从！”马超大喜：“诸卿各自点兵，李尚书调济粮草。留杨秋将军守西凉，余皆随孤东去也！”众都雀跃。穆弘独曰：“我等之地近羌、氐、鲜卑，镇边甚要紧。大王便要扶持太子登基，带数千军马护送即可，何必把西凉大军全数东调？”马超未答，姜维出曰：“今上新崩，朝野人心惶惶；更兼吴大司马北伐未曾全胜，京畿内亦难保太平。故须多带人马，以防不测。”马超呵呵笑道：“伯约之言，甚合孤意。诸卿明日点兵，后日出发。莫多耽搁，误了天下大势。”众皆告退。超便入府后堂，谓云騄曰：“今众将议定，后日护送妹子与宁儿回京，即位称帝。”云騄泪痕犹在，答曰：“哥哥当初既把我嫁了宋公明，十余年来，得享许多富贵，却也经许多磨难。今公明既死，妹子尚有何主意？凭哥哥做主便是。”超亦叹道：“苦了妹子。这番哥哥入朝，必不教你委屈。”便抱起宋安宁，逗弄道：“宁儿，舅父送你入京当皇帝，可愿意？”安宁道：“我父便是皇帝，如今却是我当？但得母后准我，自然愿意。”超笑曰：“做了皇帝，天下九州百郡，都从你一人。这般威武，却在你一小儿掌中，此万世之福也。”云騄在后听见，悠悠叹道：“哥哥，你们男儿称雄耀武的，人人巴望称帝称王，说是万世之福。然我自嫁与宋江，他做将军时尚有些情分言，待造反逼死刘玄德，尽谈些征战杀伐，又或日夜忧心，这里行诈，那里防人；手下如许好兄弟，生生教吴大司马搬弄是非，却也禁不住。要看我意，宁儿这皇帝当了却是不好。”马超斥道：“你是我马家女儿，当自有见识，如何也这般做妇人态！宁儿即位，你便是皇太后，天下至尊，尚有何不如意处？休赘言，要紧收拾行装，以备东行。”云騄默然而从。
于是马超留杨秋镇守西凉，李恢佐之，都督秦、凉二州军事。一面令施恩整顿雍州军马，令马岱退兵河东，李忠引益州军自汉中出，都到长安取齐。自与穆弘、侯选、程银、姜维、韩瑛、韩瑶、韩琼、韩琪诸将，引军万余，护送马云騄、宋安宁，车驾逶迤，东入长安。马岱亦引河东之众前来汇合。独李忠虽借北伐名，春季便屯兵汉中，仍是路途遥远，尚未到达。超遂令韩瑛、韩瑶为前部，引军五千，先据潼关。潼关守将丁得孙拒不放入。超亲到关下高呼：“孤乃秦王马超，今送皇太子宋安宁，皇后马云騄入洛阳即位，汝何等人，敢不纳孤入！”丁得孙凭城答曰：“大王息怒。陛下北征之日，令吾守此关。无陛下与大司马令，外兵概不得入。且大王乃藩镇，佣兵入京，恐非适宜。”超大怒，欲麾军攻关，姜维止之曰：“公送新君入洛，今先攻关，于理有悖。”超切齿道：“鼠辈亦敢阻我！却怎生好？”维曰：“宋安宁太子乃唯一皇储，此无疑也。先皇既崩，理当他继，亦合道统。公何不径立他为帝，天下谁敢质疑？然后奉诏入京，此名正言顺，孰能拒公？”超大喜：“伯约此言甚是！”便召众来，宣曰：“吾欲送太子入洛，奈潼关守将抗命，不纳车驾。今上已崩，国无主，顾悬一刻，险胜一分。为今之计，唯即刻于长安立新君，以号令四方，方能使朝野安定，亦可协力以敌魏军。”众将闻之，多欢呼赞同。
原来穆弘先至长安，密与施恩议此事，都觉马超欲率兵入京，必有异图。于是遣人密告京中，一面静观其变。闻马超欲就长安拥立宋安宁登基，穆弘看施恩时，见恩敷衍附和，脸色欢愉。弘心怒，起身谏曰：“将军擅立皇帝，我以为不妥。”超曰：“有何不妥？”穆弘道：“大凡自行立新君的，如那王莽、董卓、司马师、司马昭等，俱是奸臣。将军岂能学他？”姜维笑曰：“穆将军戏言，那司马师、司马昭在魏，不过其父帐下偏裨之将，曹睿之立当是曹真、司马懿、秦朗、陈群辈所为，他二人岂得决之？至于王莽、董卓，皆因擅自废立，故称奸臣。今皇上已死，太子正当即位，秦王拥立，乃合道统，顺人心之事，如何是了奸臣？”穆弘无言以对，再以目视施恩，却见恩低头侧脸，正与程银说笑。弘只得丧气还席。马超道：“立君大事，不可草率。今使人查历，三日后便是吉日，可于彼时登基。”便令姜维、侯选修缮馆舍宫殿，准备仪仗，以备登基之礼。穆弘下来，暗与施恩道：“兄弟，今日马超欲擅立君，明明是夺取朝政的意思。你口才胜我十倍，何不据理力争？反叫我一人出头。”施恩道：“哥哥有所不知，马超之心昭然，便百人力争也无用。姜维虽是强词夺理，却也难辩驳。但超立君之举，全是姜维唆使。哥哥今夜可往见马超，说以如此如此，使马超猜疑姜维。”穆弘道：“我两个一并去。”恩曰：“我久镇长安，西凉、天水之事，不合进言，不如暗中行事方便。哥哥依我言说便好，休提是我意思，免马超猜忌我等身份。”弘应诺。遂夜入马超寨中，密告曰：“将军近用姜维为腹心。然姜维本是魏国天水守将，前番拒战我军，杀伤许多将士。近来我部下斥候侦察天水，颇传姜维寨中有刘备旧部出没。此次皇上驾崩，将军乃秦王之爵，又是国舅之尊，便稍等吴大司马回京，再与群臣共拥太子登基，也是大功，有何不可？而姜维定要先行拥立于长安，实教将军与朝廷众臣对立，此用心如何，将军不可不防。”马超思索片刻，点头曰：“多谢将军忠言进谏。孤自有主张。”弘告退。
超独坐灯下，沉吟良久。三更时分，姜维入帷，谓超曰：“今日议事，观穆弘将军神色，似有未尽之意。”马超道：“穆弘随我多年，当无异心。”维曰：“防人之心岂可无耶？当初大王替刘备拔地，吾为曹操守城时，曾杀公麾下穆春，系穆弘将军胞弟。若穆将军以此恨吾，实常情也。吾观他今有隐忍之言，大王可密召入帐，推心置腹，细问其不妥处。他若只谈维之计不可信，或维心难测，则大王可与他分辨，以慰平其意；然若借流言生事，云维勾结刘备余党，欲图不轨，则名推维事而实欲害大王。大王举西凉之兵东进，朝野尽知，吴加亮何等人物，岂能不防？大王纵班师回国，恐为所害。箭在弦上，焉能不发？望王勿迟疑，迟则生祸！”超从皮囊中取出断箭，握维手曰：“誓犹在，孤安能自坏！”维亦告退。
超卧帐中安息，闻帐外刁斗方过五更，又报姜维求见。超令唤入，维乞屏退左右，谓超曰：“部下伏路小军，于城东往潼关去路上捉得细作，中颇有干系，特来禀告。”展一蜡丸，内中一帛，恰是穆弘与吴用密信，言马超听从姜维言，三日后便在长安立宋安宁登基，可速决策云。超认得穆弘手笔，勃然大怒道：“匹夫！吾多年待汝如手足，这般狼心狗肺！”姜维蹙眉道：“穆弘一武夫，终无可虑。惟吴用狡诈，竟于公身侧埋伏这般人物，其意可知也。”马超拔剑东指道：“吴用，吾与汝势不两立！”谓维曰：“若非伯约，几为贼害。留此祸根在侧，终无善果。”便使人去传穆弘。穆弘未到，却报雍州牧施恩求见。超使维退到帷帐之后，延入施恩。恩进帐，谓马超曰：“吾部下巡兵来报，夜来见有人出城，却往潼关路去。我等举事长安，朝廷未知其意。或恐城中有细作，将军当选亲卫严密巡行，以绝身侧之患。”马超大笑道：“细作已拿了。”便将蜡丸内书帛与施恩看。恩看罢，切齿道：“穆弘与我同在将军麾下多年，却藏这般祸心！”超曰：“将军与他素来交好，今看却当怎生处置？”施恩愤然不语，须臾叹道：“我同他相交，乃敬他好汉。今他既不忠于主，我岂能尽义于他？以愚见，将军欲留他，则当严密监视，言谈间切勿漏泄，使之茫然不觉，以安吴用之心。不然，只好召来一刀杀了，免生后患！”超颌首。忽帐外报穆弘前来，施恩大惊。超笑曰：“我便从将军之策。将军莫慌，可去帷帐后躲避。”施恩到帷帐后，却看姜维在彼，更是慌乱。穆弘进帐，浑然不知大限，问马超曰：“将军深夜召见，有何吩咐？”超曰：“适才言姜维勾结刘备余党，恰巧巡夜小校在城西拿得细作，搜出书信，坐实其罪。”以帛书示之。弘心暗喜，接了看时，面色陡变。抬头见马超按剑冷笑：“穆弘，汝心何其龌龊！与我拿下！”弘急欲起身，早被超抬手一剑，刺倒于地。弘口中骂道：“马超！你本西凉丧家之犬，宋江哥哥待你亲胜手足，贵封王爵！他尸骨未寒，你便谋反作乱，似你这等心肠，指人龌龊，实在可笑！可笑！”超大怒，复一剑，刺死穆弘。靴底拭了宝剑，唤出姜维、施恩来：“此人无礼，我已杀了。”施恩抚穆弘尸泣曰：“穆将军，主公待我等恩重如山，你偏勾结吴用，自取死路，休怪兄弟无情。”转向超曰：“他虽罪当死，犹请主公怜他奋战多年，赐棺安葬。”超许之。
列位，你道施恩深夜入帐，为的甚事？他不肯出首同穆弘劝马超，原是存自保之心。穆弘使者在前，他却使心腹充作巡夜之兵，尾随其后，见�