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宋江在后面听了，禁不住热泪滚下，颤声叫道：“铁牛。”李逵回头见是宋江，涕泪齐下，抱了宋江道：“哥哥，为何我许多兄弟，一个个都没了？”话未说完，嚎啕大哭。宋江亦潸然泪下道：“都是哥哥无能，许多兄弟叫曹贼害了。”李逵切齿道：“俺来日阵前，定要把魏贼杀个干净，方好报仇！”宋江好言抚慰，携了手同归军帐。李逵多饮几杯，自去睡了。宋江却再与吴用计议。用叹道：“且休说铁牛难过。这两番苦战，将士死伤甚多，兄弟父子相吊，悲凄之声，各营皆可闻。然大军既发，岂能贸然收兵？必当戮力续进，方告慰英灵。今得河内，当图大举。张顺兄弟所部水师，须得重编。且魏黄河水师，已成大患；更有河东诸郡扪我咽喉。先当荡灭了，才无后顾之忧。”宋江道：“张顺兄弟殉国，何人可代？”用道：“可从青州调张横来统此处水军；却调童威去青州听花荣调遣。”宋江便教戴宗往青州取张横来。
张横闻兄弟去了，十分悲恸。到河内，先来张顺灵前痛哭道：“不想兄弟竟先走了。”宋江少不得抚慰一番，吴用说了军令。张横跳起来：“叵耐魏贼，害我兄弟，便哥哥不下令，我也要去寻他报仇！”吴用大喜，便教他统帅张顺部下水军；又使朱仝、李立、王定六引马步军三万，水陆并进，沿黄河北岸西上，扫荡魏军水师，并夺河东为据点。司马懿虽乘夜渡河绕袭一番，到底敌众我寡，不敢久留重地，早已撤回。那魏国黄河水师虽有数百号战船，究多系北人，岂敢与江淮儿郎相敌？一路向西退去，终是不及；看看要被赶上，只得将大小船只尽数焚烧，水军都弃了船逃走。朱仝一军西进，却被张郃引军守住箕关，并王屋山大小隘口，鹿角塞道，壁垒断坪。宋军连翻扣攻，奈险要尽为所据，战不得利，只好怏怏退去。
宋江虽夺不得河东，好歹焚了曹军数百战船，稍解胸中恶气。便使扈三娘、张横留屯孟津，大军复向东北进发。左翼使秦明为帅，廖立为辅，引军十万；右翼使吴用统帅，引军十五万。两路齐头并进，江自提余部居后策应。魏军各处城池或有不战者，或有战者，皆不能当。二月中，左路克野王、射犬、山阳诸城，右路克武德、获嘉、修武诸城，直到清水河畔。
军前总领斥候鼓上蚤时迁来报，说魏军已在清水河对岸，沿河滩筑起壁垒；又在汲县北门外用百余号船穿联浮桥，沟通两边。吴用亲到河边，隔水望去，但见数十里远近尽是土垒木墙。垒墙上刀枪耀目，尽插旌旗号带。吴用看罢，微微颌首道：“曹真、司马懿用兵，果然过人。”投顺将孙狼道：“这般森严，如何得过？”吴用笑道：“某自有安排。只是缺乏船只，不能跋涉。”便令单廷珪、魏定国引兵三万，且去攻下汲县：“一鼓作气，若得汲县，便能收船只渡河。”单、魏二将得令，驱兵向汲县进逼。汲县城中，是文聘、夏侯威守御，早将城墙加高，城上灰瓶擂木，堆积如山。见宋军上来攀城，便尽力打下。宋兵虽众，未曾备得攻城战具，被辟头一阵下来，士卒又多从军未久，顿时溃败。单、魏大怒，调数千弓弩，朝城上乱射；一边令偏将率了捍卒，推云梯攀登。城上魏军皆伏于盾牌下，待敌近来，则冒箭把火油当头淋下，然后焚烧。云梯多烧塌，上面士卒非焚死，即摔死。猛攻竟日，虽也杀伤城上不少士卒，自家损折更惨十倍。单廷珪、魏定国只得回报吴用。用笑道：“原是我性急了。汲县乃曹魏屯兵重镇，自不可易与。”次日又添兵二万，使单、魏二将掘土积山，又从南运来攻城战具；一面搜集船只，预备渡河大举。宋江使戴宗来问战局。吴用道：“回陛下，待船只造好，便可渡水。”
忽左路军师廖立，使人请吴用看地势。用便去秦明寨中，廖立迎住道：“清水河源自黑山。吾遣斥候察之，黑山中有一道路，可绕河北。设以一军穿插敌后，曹魏清水河之防必溃。那时追亡逐北，一举可进邺城。”吴用大喜，便同廖立着便服，从数壮士，驰马到了黑山。见那小路弯弯绕绕，盘旋林中，两边或陡坡，或峭壁，草木遮断，数丈外不能平视。吴用看了皱眉道：“这路虽能通河北，太过崎岖。并行不能十人，设为敌伏兵所断，徒折锋锐，难解大局。只遣一支军守好路口，勿轻冒险。或待我将船只整顿齐备，渡河去时，再出奇兵策应亦可。”廖立诺之。吴用自归右营。
却说宋江自领二万军，离清水河三十里下寨，接应粮草。一日三番遣人咨询，闻前面并无战事，也觉无聊。是夜思念儿子安宁，不觉多饮几杯，沉沉睡去。三更时分，忽寨内喊声大起，人马皆乱。宋江惊醒，急问左右，报曰：“有魏军分三路撞入寨来，不知其数多少！”宋江大惊，披甲起来。出营看时，营中火光四起，有一彪军往来冲突，当先一将手提大刀，势不可挡，只望白旄黄钺罗盖下来。须臾到御帐前，江急欲绕营躲避，却被望见。那将大喜，高呼：“宋江休走，邓艾在此！”拍马杀来。江左右卫士上前抵挡，皆被砍翻。唬得宋江跣足而奔。邓艾摘弓，一箭射来；宋江老于军伍，倒也机灵，往旁一扑，避过此箭。背后邓艾马到，待要砍杀，一将大喝：“莫伤我哥哥！”乃是两头蛇解珍挺钢叉刺来，邓艾回马抵挡。斗无数合，宋军步卒稍集，江心方安。忽背后又有一彪军杀来，当先将高呼：“王双在此，不要走了宋江！”两面夹击，宋军皆溃。王双便冲入圈子中间来拿宋江。幸得江身边人多，抢了匹马服侍他上去；左右皆道：“陛下往寨东边箭楼躲避。”江从其言。解珍断后死战，稍露破绽，被邓艾一刀扫下鞍去，乱军中踏为肉泥。
看官，这宋魏两军隔了清水河对峙，各自壁垒森严；黑山小道，吴用又令拨兵驻守，你道魏军是飞了过来？原来黑山当初曾是黄巾支党张燕巢穴。燕纵横河北二十年，黑山经营良久，中多屯兵积粮之处，暗道纵横，原非一处。后张燕归降曹操，黑山巢穴废弃。然邓艾精于地理，每到一处，必访其显隐山水，明暗道路。这番从魏军中黑山旧部得悉了山中虚实。宋军不过驻守几个明似险要处，如何能截断邓士载？因探知宋军分左右二路逼近清水，宋江却孤悬其后。便同王双、夏侯霸引五千精兵，竟择别路绕出黑山，杀奔御营而来。这一下出其不意，宋军虽多，焉能抵挡三路猛虎？顿被冲得七零八散，寨里一片混乱。
宋江得左右舍命保护，伏在马上，逃到寨东墙下箭楼。此处原是双尾蝎解宝镇守，御林精兵俱来此集结，渐有千人。弓弩手登楼放箭，下面解宝率牌刀手层层遮护。邓艾、王双两军杀到楼下，冲突不入。宋江在箭楼上也是胆战心惊，忽又看后营火光冲起半天，知十九是敌人纵火烧了营寨，心头恼恨交集。邓艾、王双见后营大火，也知夏侯霸烧粮得手；然宋江避于箭楼，防御甚严，眼看不能拿下；自家只五千兵，深在敌后，既不能取宋江，稍一耽搁，恐为合围，反至陷没；遂朝箭楼上高叫：“宋江鼠辈，既敢统军来犯，当如丈夫决一死战；奈何效妇人避于楼上耶！”魏兵皆笑骂一番，将宋江一应御品尽数焚毁，遂出宋营而走。宋江战战兢兢，也不敢使人追袭。邓艾、王双汇合夏侯霸，朝西北疾驰。方近黑山，东边烟尘大起，乃是廖立闻讯，遣刘唐引兵一万，来截黑山道路。艾、霸、双彼此暗庆，遂走别径退入黑山。因路窄走不快，后队有数百名被宋军截杀。刘唐见路崎岖而盘旋，想起廖立再三叮嘱慎重，亦不敢穷追。只得把住路口回报。
待到天明，吴用同李逵引兵二万往御营来看时，魏军早已退走。但见营中栅倒楼塌，满目疮痍；宋江御帐一应供奉之物连同后营粮草百余万斛俱作了灰烬。寨中士卒一夜死伤七八千名，解珍尸首惨不忍睹。吴用看得火冒三丈：“叵耐竖子，害我许多兄弟。此仇焉能不报！”宋江因又折了解珍，伤心不已，同解宝抱头痛哭；一边与吴用道：“贼人仗清水河截我道路，何不调张横水师顺黄河下来，再从清水河口攻之。”吴用道：“若用大河水师胜他，却也不显本领。况且张横水师屯于孟津，接应后路粮草，甚是关键，不可轻调。且看吾就此数日内，必踏破魏军营寨。”便令解宝引三万步卒，都入黑山伐木。宋军分队入山，旌旗蔽天，盔甲满谷，只听得刀斧叮当，力拉崩倒之声，林冲獐鹿羊兔，皆惊得四处逃窜。不数日，伐下大木数万根，黑山西南一角已成白地。遂令将大木捆扎成筏，皆排布在清水河对岸。宋军原本人多，这一番攘攘集结，有断流之势。
三月初三之夜，月黑风高。吴用先点十万军卒，分为十队；每队领木筏三百。令其各备战具，闻得鼓响，一起强渡。怠慢者皆斩。用自引三万精兵，却在汲县边伏着。又使秦明引兵五万为后续。秦明不悦道：“俺是正印先锋，军师如何使俺为后续？”吴用道：“将军之长在于临阵摧锋；今贼人狡诈，伏兵彼岸；若是轻举，恐挫动锐气。故吾亲引兵先渡，稳住阵脚，然后将军可一举荡敌。”秦明然之。用令各军整备，到三更时，中军擂鼓大震。十万宋军，一起推动木筏，呐喊渡河。清水西岸火烛点点，明若繁星。对面魏军各自据守壁垒之后，乱箭如雨；宋兵虽多，能战者少；连番冲锋，尽被杀退。河滩前后，尸横无数。吴用却自引三万军，潜往汲县，发声喊，一并杀出，夺取浮桥。桥头虽有守兵，当不得宋军不顾死伤，前仆后继，渐把守军压散。汲县中文聘、夏侯威指挥军士从城头抛掷火罐、滚石，却被单廷珪、魏定国二将引本部军，登土山，竖云梯，奋力攻打，不得喘息。吴用使李逵、项充引三千军为前队，顺浮桥一路杀去。用自提军马在后。又令李立引三千兵，分乘数百只筏，顺浮桥往来。那筏多用铁锁铁钉穿连，往浮桥桩上一锁，便把桥拓宽了一倍有余。大队军马洪流般贯过河去，甚是迅疾。
前队冲到对岸，魏军桥头壁垒守把军士，俱把刀枪乱扔，翻身便走。宋军大喜，舞刀弄枪，杀过壁垒去，谁知脚下咯嚓连声，便有许多跌进陷阱。李逵怒道：“这般俺在那甚么老虎关也曾见过。只与我冲，冲过了便无事！”士卒稍有畏缩，他大板斧便砍将来。只得尽力拆下鹿角蒺藜，搬土填平陷阱。尚在忙碌时，忽然左近栅栏火光骤起，照得滩头一片明亮。光影里弦似魅吟，箭如蝗飞。宋卒立仆一片，余者各用盾遮护，慌乱不已。忽听李逵怪叫一声：“直娘贼，你射爷爷，爷爷却来砍你！”赤条条提了板斧，一跃而起，朝前冲去。项充急亦起身，替他用蛮牌遮拦。背后士卒见主将如此，俱都跃起相随。三面箭来，众皆不顾。项充见一队魏军簇拥在土围后面，正调弩上弦，便拔背上飞刀，连番掷出，魏军官佐应声而倒，众弩手大乱，被李逵冲到跟前，板斧横飞，人头滚落。后面项充与众军一阵砍杀，尽都了帐。李逵杀的痛快，呵呵大笑；忽看前面又一队马军排开，当先大纛书“宁远将军牛金”。李逵也不识得旗号，只顾朝人马密处猛冲过去。曹军马弓齐射，项充急赶到李逵身前替他遮拦。看