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是夜,宋江召洛阳之梁山兄弟,乃武松、刘唐、戴宗、秦明、李应、杨志、项充、安道全、朱武、龚旺、丁得孙、单廷珪、魏定国、时迁、邓飞、陶宗旺、杨雄等人。众人齐聚后殿,宋江出来,忽号啕大哭。众人面面相觑,出言劝时,宋江含泪道:“今日我召董平兄弟入殿,询问蔡福兄弟之死;不料言语不合,他竟先拔剑相斗;幸得花荣、铁牛救护,却将董平兄弟杀死。梁山兄弟手足自残,惨至此也!我心何其痛哉!”一边大哭。李逵愤愤道:“军师告俺,说宋江哥哥召见董平,怕他行凶,因此使俺与花荣哥哥伏在殿后。果然董平这厮狠毒,拔剑要砍宋江哥哥。被俺铁牛劈了,正是死有余辜!”宋江哭诉道:“此我之罪也!”涕泪涟涟。众都感动,武松先道:“宋江哥哥,董平身在石碣书之列,而擅杀自家兄弟,背盟负义,已无人伦。今恼羞成怒,又欲害哥哥,正是自取灭亡。铁牛兄弟杀的是。”朱武亦道:“董平为封疆大员,先挑衅青州,复袭杀命官,今又仗械行凶于后殿,按国法也是一死,况他自绝于手足乎?哥哥休愧疚。”一番劝说,宋江方止泪。忽地敛起容颜,喝令:“将杨雄拿下!”杨雄大惊:“哥哥,拿我作甚?”宋江含泪道:“兄弟,莱州之变,董平兄弟擅起凶杀,使梁山手足,相互浴血;你为董平副手,多少总有预闻。今卢员外传檄天下,隐然有问罪京师之势。曹魏又进兵河内,窥测洛阳,形势凶险。董平虽死,焉知山东兄弟,是否意足?无说得,唯借你往卢员外军中说话,以顾全梁山义气。倘有委屈,尽在哥哥一人!”左右武士上来,拿下杨雄,拖出后殿。左右好汉皆若木鸡,片刻,武松嚷道:“这是何理!哥哥,山东兄弟纵有隔阂,当以善言相劝;如何反把杨雄兄弟送去抵罪?”秦明、项充、刘唐等也随着喧闹。却见吴用出来,谓众道:“诸位兄弟不必惊扰。想卢员外居梁山次席,通情达理,非妄伤无辜之辈。董平作乱,祸患深远,不怪山东兄弟心有恶意。然只要杨雄兄弟自身无辜,前往卢员外驾前辩解,必然无事。”武松瞪吴用道:“加亮,俺便知是你主意。你自家畏山东兵强,却把杨雄兄弟推去替死,说甚梁山义气,分明是贪生怕死,火上加油!”吴用凝看武松,缓缓道:“谁言我贪生怕死?卢员外亦是石碣书上兄弟,义气深重;今番使杨雄去,不过辩个明白。青州又非龙潭虎穴,如何轻言生死?宋江哥哥本欲亲去,我以天子之尊,亲见诸侯辩诬,非合礼仪,更恐庞士元、彭永年辈见笑,故请代往安抚山东。卢员外倘真有异心,第一个便要取我性命;然梁山义气既坏,我一人生死,何足叹息!”一番话说得众人无言。宋江带泪道:“不劳加亮,还是我自去为好。”吴用道:“哥哥休再做儿女态。大宋朝廷,尚须哥哥坐镇。且疏虞万一,不可不备。设我有甚好歹,众兄弟好生辅佐公明哥哥,莫念我的恶处!”言迄,团转深深一揖。众好汉皆默然抱拳做答。
再说卢俊义用樊瑞计,使人押蔡福灵柩进京;一面密传各州,整备兵马以防不测。俊义自往兖州扎下行营。忽报大司马吴用引数百人,护着一辆囚车,自洛阳来见。俊义略出意外,吴用已昂然入帐,高声道:“圣旨到!赵王卢俊义接旨!”俊义、樊瑞等忙下跪,吴用宣旨云:
“查有齐公董平,横行不法,至纵兵围攻邻州,屠戮庶民,又杀青州衡军中郎将蔡福,罪同谋逆。赵王卢俊义仗军平乱,代朕执法,甚慰朕心。今将董平褫其爵号,斩首以徇。特告赵王,嘉其忠勇,当尽心皇道,勿生慵倦。”
宣毕,卢俊义、樊瑞起身,俱各一惊。吴用从人便将董平首级函送以观。俊义不禁咋舌,吴用复以兄弟唱喏,凄然道:“陛下以董平、蔡福之事,夜不安寝。今遣我来,与员外作个交待。董平首级在此,更将杨雄槛送后营,任员外发落。员外一番义愤,今可消矣。惟我梁山手足,自相残杀至此,不但令公明哥哥难受,亦使兄弟们寒心。”卢俊义也觉伤感,低头道:“加亮远来辛苦,且先歇息,今夜略备薄酒,与加亮洗尘。”吴用道声:“惭愧。”行礼退出。
吴用出后,樊瑞谓卢俊义道:“今兖州、青州、徐州兵马皆已备齐,莱州亦为我接管。南皮臧霸亦有密信发来,说愿助殿下攻洛阳。宋江既杀董平,是自承其非。大王可先擒吴用,断宋江一臂。就势杀上洛阳,顺取江山,岂不快哉?”俊义道:“先生此言差矣。董平无道背义,公明已诛之,足见其心尚有正义。梁山义气深重,我岂忍勾结曹魏,而叛手足?”樊瑞冷笑道:“大王果然忠厚。宋江杀董平,乃势不得已。以此看所谓梁山义气,既以谋逆之罪杀得董平,又岂杀不得大王?”卢俊义沉吟半晌,道:“且不说他。杨雄兄弟被他送来。我想董平为祸,止在一人。杨雄兄弟虽为莱州之副,必非同谋,不当为难。”樊瑞道:“此言甚是。宋江送杨雄于我,无非做替罪羊。大王若杀杨雄,正中其谋。他已舍董平一命,涤他恶名;又欲借杨雄一命,坏我清誉,岂能由他?以愚见,大王可厚待杨雄,则宋江之谋败,而我数利兼收。”俊义便往后营。见杨雄在囚笼内,衣衫污秽,须发蓬乱,面容憔悴。卢俊义惊怒道:“吴家亮如此无情!”杨雄见了俊义,在牢内高叫:“员外!董平哥哥造反,皇上欲杀我顶罪,乞员外救我!”卢俊义急令左右:“快快开了囚笼!”杨雄放出,拜倒卢俊义脚下,哭诉道:“小弟虽副莱州,董平哥哥造反之事,一概不知;员外莫信谗言,小弟实在冤枉!”俊义扶起道:“兄弟,昔日我落难大名府,亏你与石秀兄弟相救。今石秀已逝,我岂能忘你恩德?在洛阳倘不得意,便随我镇山东如何?”杨雄大喜:“哥哥之恩,末齿难忘!”卢俊义叫他去了镣铐,沐浴更衣,夜来同赴酒宴。
当晚,俊义摆酒相待吴用。陪同有樊瑞、解珍、解宝诸好汉。杨雄亦上座,吴用也不见怪。酒到酣处,吴用道:“此番董平作乱,亏员外勇武明睿,得弭大祸于无形。陛下不日降旨,以员外督东部军事,好扫平曹魏,一统天下。”卢俊义道:“惟愿如此。杨雄兄弟与董平之乱无关,今我欲留他在山东,却请加亮禀过。”吴用笑道:“我本知杨雄兄弟无辜,奈国法无情,今员外肯保,最好。且杨雄原随员外潜伏青州十余年,又有何不便?朝廷处我自分说。”于是尽欢而归。吴用回洛阳复命,蔡福灵柩,则在兖州归葬。董平罪状,由朝廷诏告天下,诸州俱以赏罚得当,各处窃窃,隐然冰消。卢俊义暗使各处军马归营,自返青州。樊瑞于路犹喋喋哀叹:“此番携蔡福之死,问奸臣之罪,统四州之兵,席卷天下,最是良机,大王弃如敝履。恐他年追悔无及。”俊义一笑置之。正是:
地平含恨卧荒野,天立逞凶丧朝堂。
混世得机难乱世,赵王始信非吴王。
山东事息,曹魏河内之兵,亦自退去。列位看官要明,河内之兵,乃是魏大将军曹真闻大宋有分崩之险,故兵屯河内;若宋江发洛阳之兵战山东,便好乘虚攻取。今见机会失去,自然退回。惟司马懿谓曹丕道:“宋卢不和,此番明矣。虽暂杀董平而平一端,后必复生猜忌。我等可再用反间计,推波助澜,使他相疑,则于国大利。”曹丕从之,使司马懿自安排不提。
卢俊义回青州赵王府,燕青迎着:“主人此去如何?”俊义道:“朝廷颇知是非,斩董平以平天下之愤。又将杨雄兄弟付我,我以董平作乱,无关他人,留在身边。加亮亦赞。”燕青闻,独默然。入夜密见卢俊义道:“主人镇山东多年,颇立功勋。今董平已诛,祸乱暂平,朝廷亦有恩赏。何不激流勇退,以全身名?”卢俊义道:“小乙何这般颓然?”燕青道:“莱州之祸,非出偶然。董平虽死,主人若不识进退,去不远矣。”俊义笑道:“小乙多虑。看朝廷处置此事,可称英明。吴家亮虽好弄权,秉公执法,并无偏差。董平原本便是后进,人品低劣,故为此乱。今已平息,正好手足和谐,养成士气,长驱河北,混一天下。何必轻言进退?”
燕青慨然直言道:“时至今日,主人尚欲欺人耶?自欺耶?昔在大名府,梁山泊设计诓主人上山,更绝后路;虽言天书石碣之云数,岂非人之诡谋?入汉之后,据城割地,分明是朝廷官场,哪止江湖义气?主人独镇山东,拥兵十万。瓜田李下,虽无异心,宋公明、吴家亮宁无猜忌之心?主人托梁山义气,然董平身在石碣之数,贪淫妄杀,岂有少敛?然樊瑞身在石碣之数,诸般替主人谋划,皆是欲反宋自立,主人何以释之?然朝堂之内,安能保他人尽无董平之性,舍樊瑞之心?”
俊义闻言,犹喃喃道:“吾为诸侯之尊,恭谨奉法,宽厚待士。身无过错,便有奸佞,岂能动我?”燕青痛心疾首,谆谆道:“昔赵高矫诏杀蒙恬、李斯;蒙恬、李斯何罪?汉高祖杀韩信、彭越,韩信、彭越何罪?自古朝廷官场,俱是暗箭难防,比江湖更毒辣十倍。主人生性耿直,便遇江湖上阴狠手段,一些无戒心,岂堪与他周旋?犹然持忠信之本,怀兄弟之义,沾沾以为直道,岂非负薪救火,危在旦夕?”
俊义面色悚然,思度半晌,复笑道:“以我之意,原本也不图功名利禄。只是丈夫在世,安能无为?我想小乙所说秦汉忠臣,皆在成事后遇害;所谓鸟尽弓藏,兔死狗烹者也。今曹魏尚在河北,大功未成,必不至自剪羽翼。我欲先率山东之兵,扫平河北;待得一统天下,然后功成身退,归隐田园为富家翁,功身两全,岂不妙哉?”燕青凝然道:“势者时也。汉高祖固于天下平定之后,方诛三王;而二世于秦亡之际,犹逼反章邯。今观朝廷,虽未如二世之愚,恐亦难及高祖之明也!非小乙好猜忌,前番留陶宗旺于洛阳,封董平于莱州,及追索关索关凤等事,俱有牵制剪削之意;且近者山东一带,流言纷纷,说主人欲结魏自尊;前番莱州之变,缘起关索、关凤之事,至今未解,朝廷亦缄口不提,亚非佳讯;蔡福遇害,董平伏诛,所谓梁山情谊,已然崩崔;而主人前番用樊瑞计谋,起兵西向,隐然入朝问鼎;今兵虽退,朝廷能不记乎?更兼近来邺城曹丕、南皮臧霸,多遣使者往来,或叙旧时往来,或邀合力起事;主人虽尽斥还,瓜田李下,得无疑乎?数事并发,我恐不待天下承平,主人欲求鹰犬之用以供驱驰,亦未能得也!今主人心怀冰雪,而朝廷势如深渊;设不早退,必速遭祸!主人,小乙自幼为你养育,一番胡言,俱自肺腑。主人切不可贪恋功名,以至丧身!”言罢跪倒,潸然泣下。
卢俊义见燕青忠言,反背双手,踌躇不已。沉思了小半时辰,谓燕青道:“小乙之言甚有理。你且退下,容我三思。”燕青含泪道:“主人当早决。”施礼退下。卢俊义在屋内思度至夜,终无主意。
此后燕青数次进谏,声泪俱下;俊义踌躇三番,复自矜道:“吾浑身武艺,威震山东;更掌数万之兵,今若畏仕途而退,岂不遭世人嗤笑?”终无决意。过十余日,朝廷遣李应为使,往青州宣旨,加封