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周华听了，一把抓住秘书科长的手说：“老兄，我现在是踩到火石要水浇，你
还给我开玩笑！快告诉我，青麻啥时开始收购？”
秘书科长指着一边小门，嘘了一声，示意他小声一点，然后才告诉他说：“领
导们正为这事着急呢！谢书记和龙县长召集供销社、农委、财委、银行几家开会，
从昨晚开到现在，还没散会呢！”
周华听了这话，着急地叹了一口气，自言自语似地说：“唉，这事呀，咋办？”
秘书科长给周华倒了一杯茶，让他端着，说：“老兄，隔壁接待室去等着吧！
还有好几位乡长、书记，都为这事在那儿等着。”
周华听了，端着茶杯走进接待室，果然看见大兴乡的胖书记老黄、五佛乡的钟
乡长、清平乡的雷书记，坐在里面闲聊。看见周华进来，大兴乡的黄书记先开起了
玩笑，说：“哦，老周，你地委党校的凳子上，也长钉子了？”
周华故意轻松地笑了笑，说：“大哥莫笑二哥，各位家里的板凳也怕坐不住了
吧？”
五佛乡的钟乡长说：“家里坐不住，这里坐得住！来，老周，坐下！既来之，
则安之，耐心等县长大人们的高招！”
黄书记说：“有啥高招，我们说在这儿，到头来还是我们去收拾摊子。当初栽
麻时，我们一方面挨群众骂，一方面受上面批评。风箱板子做锅盖，受了冷气受热
气！”
清平乡的雷书记听了，笑了笑说：“现在麻卖不掉了，上级不会批评你，你少
受一点气，有进步嘛？”
钟乡长说：“我看啦，不要叫化子唱太平调，穷开心了！要是县上拿不出主意，
我们咋个办？”
黄书记说：“咋个办？最好的办法就是叫家属把被盖送来，我们住在这儿不走
了！”
钟乡长说：“对！这办法最好，省得回去挨骂。”
正说着，秘书科长推门走了进来，对他们说：“会结束了，龙县长请各位去！”
大家一听，牢骚话、俏皮话，啥都不说了，随秘书科长走进了龙县长的办公室。
周华进去一看，见龙锡林县长双手支在办公桌上，捧着头，雕塑般地坐着。见
几个书记、乡长走了进来，也没改变自己的姿势，只是用布满血丝的眼睛扫了大家
一眼，用嘴唇努了努旁边的沙发，示意大家坐下。
几位乡党委书记和乡长见了县长这副模样，都不吱声了，悄悄地在沙发上坐下。
然后抬起头，都期待地望着他。
半晌，龙县长才放下手，朝大家苦笑了一下，摇着头说：“同志们，对不起，
请大家包涵了！”
几位乡党委书记和乡长，不安地互相瞧瞧，然后又把目光集中到了县长身上。
龙县长了解大家的心情，又苦笑了一下，无可奈何地说：“没有办法！实在没
有办法！财政没钱，这个月干部的工资都发不出去了。银行不愿贷款，供销社收头
茬麻，已经连老本都赔上了。”
几位乡党委书记和乡长的神色，都一下黯淡下来。清平乡的雷书记几乎是带着
哭腔说：“咋办？这咋办？”
龙锡林县长站了起来，走到窗边，猛地拉开了窗帘。望了窗外一会，才回身对
大家说：“这就要拜托各位，回去做好群众的思想疏导工作。我知道大家很难，可
大家要相信，西方经济大国对我们的制裁，不会长久的。因为这种制裁本身就不符
合包括他们自己国家人民的利益和愿望。这种情况不会太长，但眼前消除群众对政
府的不满情绪，困难的确很大。因此，我再次拜托各位了！”
说完，龙锡林双手抱拳，朝几位书记、乡长打了一个拱。
几位书记、乡长还想说点什么，可见县长把话都说到这个份上了，又望了望这
个老上级布满血丝的眼睛，就把嘴边的话咽了回去，默默地走了出去。
周华走出龙县长的办公室，急急地赶到车站，可已没有到乡上的班车了。他又
返身走回来，到一个朋友家里，不由分说地借过一辆自行车，就十万火急地赶回了
乡上。
现在，他把十多个汉子请进乡政府的会议室，招呼大家坐下。汉子们脸上挂着
霜，仍然表现出一副誓不两立的气概。周华没管他们的神色，他忍着又饥又渴，亲
自为每个汉子面前斟了一碗茶，然后和颜悦色地和汉子们拉开了话：“哎，各位，
今天是咋的了？平时见面都很亲热的，今天咋都像吃了火药？我周华出去学习了两
个多月，咋不认识了？哎，或者是我周华借了你们的米，还了你们的糠，是不是？”
汉子们听了这话，有的脸上开始露出和气的神色。有的虽然还硬撑着，可呼出
的气却匀称多了。
一个汉子说：“周书记，不是你欠了我们啥，这麻卖不掉，哪个心里也憋气！
你说是不是？”
周华听了，故意笑了一笑，说：“哦，是这一回事，大家咋不早说出来呢？你
说麻卖不掉，我倒想起了一个龙门阵，大家愿不愿听？”
众人没答应听，也没说不愿听。周华见了，又笑着说：“看样子大家还是愿意
听！好，我就讲讲。过去呀，清河坝有个种烟的。清河坝的烟，大家听说过吧？当
年曹操八十三万人马路过清河坝，中午太阳大，没处歇凉。曹操下令把人马扎在烟
地里，结果咋样？一匹叶子烟就把曹操的八十三万人马遮完了……”
说到这儿，有人“吃吃”地笑了起来，没笑的人，平静地望着周华。
周华停了停，继续说：“可是这一年呀，烟突然滥市，卖不脱。这个种烟的一
看，嗨，你他妈的有七算，我有八算，你有长罗夹，我有翘扁担！卖不脱，我就不
卖。我这东西，放在家里，一不给饭吃，二不怕虫蛀，怕啥！他就把几十担烟叶放
在家里。不但如此，他还拿出家里所有的钱，贱价把乡亲们的烟叶都收起来。结果，
没过几年，烟叶的价格就像雨后的笋子，一个劲往上冒。这个人可赚大钱啰！现在
的清河场，就是他发财后修的！大家都去赶过清河场吧！”
几个汉子点头答道：“去过！去过！”
另外一个汉子说：“生意买卖嘛，也确实是这样回事！”
周华微笑着点头说：“对了！我现在就说说这麻的事！我刚才去找龙县长，龙
县长对我说：‘老周呀，你们乡的麻卖不卖？’我说：‘咋不卖？种出来了不卖，
自己能用得完？’龙县长说：‘可不要吃后悔药？’我说：‘吃啥后悔药？’龙县
长说：‘价钱特别相因哟！’我一问价钱，天王老子，简直像卖稻草。我一听，急
忙说：‘龙县长，我们乡的青麻不卖了！’龙县长说：‘你能替全乡群众作主？’
我说：‘咋不能？我书记、乡长一肩挑，还不能说了算？当官不为民作主，不如回
家种红薯，是不是？’我这话把龙县长都说笑了。我说各位老哥，我为啥不答应卖？
我想呀，这样低的价钱，卖了确实可惜呀！大家种这青麻，流了多少汗，费了多少
力，现在收了现货，为啥要像卖稻草一样给人家？我们这东西，虽说不能吃，不能
穿，可放十年八年不会烂。我就不相信，那些大鼻子外国人，就能制裁我们一辈子。
说不定要不了多久，就要俏起来。俗话说，肉烂了在锅里头。只要有货在，大家的
汗水，心血都在里面，怕啥？大家说是不是这样？”
一番合情合理的话，说得汉子们心悦诚服起来。人们脸上的怒气消了，甚至还
流露了感激的神色。先前闹得最凶的一个汉子说：“咋不是这样？瓦片还有翻身日
呢！”
周华见了，真正地松了一口气，也学龙县长的样，向众人打了一个拱，说：
“那我就拜托大家了！如果大家觉得我说得对，就把青麻拉回去，好好收捡起。如
果觉得我说得不对，沙坝里写字，抹了就是。我这就去找龙县长改过来……”
众人还没等他话完，就七嘴八舌地说：“找啥哟，莫找了！”
“那样低的价钱，叫我们卖也不卖了！”
“我们看出来了，你是真心为我们好！”
说着，纷纷走了出去。
等汉子们走完，周华才像疲乏已极似的，一下倒在椅子上，冒出了一身虚汗。
文忠走回青麻车前，没等文富、文义问，就急忙挥着大手，对两个弟弟说：
“回去！回去！”
文富、文义摸不着头脑，奇怪地望着文忠。过了一会，文富问：“大哥，咋想
通了？”
文忠一边掉车头，一边说：“我啥时不通？先走吧，路上再慢慢说！”
说着，兄弟三人把板车掉了过来，拉着小山似的麻捆，走出了乡政府大院。
接着，又有一些人扛着麻，开始往回走。没多大功夫，场内的人便陆续退光了。
余忠老汉在陈民政病床上坐了很长一阵，见陈民政脸色有了一些转变，眼珠也
透出了一点光彩，才放心了一些。他拉着陈民政的手，亲切地问：“老陈兄弟，你
好受些了吗？”
陈民政点了点头，然后吃力地说：“老余大哥，回去，代我向大伙道、道个歉……”
余忠老汉听了这话，知道陈民政心里还挂欠着青麻的事，就打断他的话，忙说：
“老陈兄弟，莫再念着这事了，大伙心里透亮着呢！”
可是陈民政还是不放心地轻声说：“大伙受的损失我心里清楚，秋收过后，叫
乡亲们苦点累点，种一季晚秋作物，兴许能补回一些”
余忠老汉感激地摩挲着陈民政一双苍白的、青筋毕露的手背，噙着泪说：“老
陈兄弟，我一定把你的话捎到！你就安心养病吧，啊，我过两天再来看你！”
陈民政点了点头，疲惫地闭上了眼睛。
余忠老汉见了，慢慢松开了陈民政的手。在衣兜里掏了半天，掏出了一张十元、
一张五元和两张零星的票子。他悄悄把这些票子塞到陈民政枕头底下，然后才轻轻
走出病房。他来到乡政府院子里一看，刚才乱嚷嚷的人群已没有了，乡干部们正在
清扫院子。他来不及细问，匆匆赶了回去。
回到家里，见文忠、文富、文义三弟兄正从板车上卸麻捆。他想问问乡政府大
院里人群为啥这样快就走光了，可心思又在陈民政的病上，便径直走进里屋，对田
淑珍说：“你给我找找没用完的香烛纸蜡！”
田淑珍听了，不明白地问：“又要干啥？”
余忠老汉说：“我去给老陈兄弟烧个香，许个愿！”
田淑珍大娘已经听文义说了陈民政的事，于是一边急忙去翻找三月清明祭奠祖
先剩下的纸烛，一边惋惜地说：“唉！这陈家兄弟也不知咋的，一犯病就这么吓人！”
说着，找出了香烛纸蜡，装进一只篮子里，交给余忠老汉。余忠老汉接过篮子，
就冒着日头走了。
到了土地梁，余忠老汉在土地佬的石像前，放下篮子，拿出香烛，点上了，又
就着袅袅香火，一边焚纸，一边对土地爷许起愿来，说：“求土地老爷大慈大悲，
保佑庄稼人平平安安，无灾无难，日子称心如意！保佑老陈兄弟的病早日好起来，
身体健康！”又说了一些还愿的话。烧完了纸，又给土地爷的石像磕了三个头，然
后才沉重地站起身，垂着头往家里走。可没走多远，突然看见路边草丛里，一条青
花蛇正在蜕皮。那蛇蜷曲着身子，痛苦地一会弓起头，一会