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路、沃伦和娜塔莉一阵欢呼。
“想好了吗？”杰克问劳丽。
劳丽拼命控制自己。她用指关节抹掉两眼的泪水。她抬头看着杰克，迅速决定假装不懂他说什么，看他怎么收拾残局。杰克自己有时候不也是这样吗？这么多年了，她想听他亲口告诉她订婚戒指意味着什么。“想好什么？”她问。
“这是订婚戒指啊！”杰克说完，难为情地笑了一下。
“我知道是订婚戒指，”劳丽回答。“可有什么含义吗？”她很满足。给杰克施加压力，有利于她自己控制情绪。看着他局促不安的样子，她嘴角甚至浮现出一丝微笑。
“具体点，小子！”路冲着杰克大吼。“该说就得说！”
杰克突然明白了劳丽的用意，他也微笑起来。“好吧，好吧！”他示意路安静点。“劳丽，亲爱的，尽管过去我爱的人曾经遭遇不测，尽管我担心这样的不幸也会降临到你头上，可是你愿意嫁给我吗？”
“这还差不多！”路边说边再次举起酒杯。“我提议为杰克求婚干杯。”
这次所有人都喝了。
“想好了吗？”杰克又问，将注意力重新转移到劳丽身上。
劳丽想了一会儿，回答道：“我知道你内心的恐惧，也理解这恐惧的根源，可我就是没法认同。不过，不管这种危险是真实的，还是你想象出来的，我都接受。如果真有什么意外，那也完全是我的责任。这点说清楚了，是的，我愿意嫁给你。”
杰克和劳丽忸怩着互相吻了，还很不自然地拥抱了一下。大家都欢呼起来。然后劳丽从盒子里拿出戒指试戴，并伸出手仔细欣赏。“正合适。太精致了！”
“我有一天拿了你另外一枚戒指出去确定尺寸的，”杰克坦白。
“钻石倒不大，”路说。“买的时候有没有配个放大镜？”
路趁杰克扔来的餐巾还没蒙住脸的时候及时接住了。
“好朋友就要始终诚实啊。”路笑着把餐巾还给杰克。
“我觉得这个尺寸正好啊，”劳丽说。“我不喜欢太俗的珠宝。”
“那正好，”路接着说。“没人会说这戒指俗的。”
“准备什么时候举行婚礼呢？”娜塔莉问。
杰克看着劳丽。“很显然，我们还没谈过这个问题。不过这事儿我想让劳丽决定。”
“真的？”劳丽问。
“真的，”杰克回答。
“那我要跟我妈妈商量时间了。以前她在很多场合提过，她想让我在河畔教堂举行婚礼。我知道她自己当年想在那里结婚的，可这心愿一直没实现。如果你没意见，我想让她决定婚礼的时间和地点。”
“我没意见，”杰克说。“服务生呢？我想再来点香槟。”
（一个月以后）
马萨诸塞州，波士顿
2005年10月9日
下午4：45
锻炼得太爽了。克雷格·博曼先在器械室里做了半小时拉伸准备活动，然后参加了几场激烈的三对三篮球赛。也许是运气好，跟他一组的其他两个人都很有天赋。他们这组至少一小时没有输过球，最后实在是因为筋疲力尽才停赛。打完球，克雷格又做了按摩，蒸了桑拿，然后才洗澡。
现在，克雷格站在洛城健身俱乐部男更衣室贵宾区的镜子前打量自己。不得不承认，这么多年来，他的状态从来没这么好过。自从六个月前他加入俱乐部开始锻炼以来，他已经减了22磅，腰围也小了一英寸。不过最明显的是，他双颊灰黄色的赘肉不见了，取而代之的是一种健康的红晕。为了让自己更时尚一点，他把黄中带红的头发稍稍留长了一点，并且到发廊设计了一下发型，一起往后梳，而不是他几十年一贯制的左偏分。在他看来，自己变化得太彻底了，一年以前的他绝对认不出现在的自己来。可以肯定，他再也不是以前那个沉闷、无聊的医生了。
现在克雷格每星期来俱乐部锻炼三次：星期一、星期三以及星期五。这三天中，星期五是最好的。人最少，而且眼前有一整个周末等着，让他觉得特别兴奋。星期五他的诊所照例中午就关门，电话转接到手机上。这样莲娜就可以跟他一起锻炼。他办了健身副卡，作为给她，也是给自己的礼物。
几星期前，莲娜搬到灯塔山的公寓来跟他一起住。她认为既然每晚都跟他在一起，再交一份萨默维尔的房租就太不合算了，就自作主张搬过来了。一开始克雷格非常恼火，因为莲娜根本不跟他商量就搞成既成事实。在他看来，自己刚开始享受自由，莲娜这样简直是胁迫。可过了几天他也就想通了。他已经忘了性爱可以这么美好。而且，他安慰自己，如果将来有什么变化再分居也是很容易的。
出门前最后一步是穿上新的布里俄尼夹克。他耸了好几次肩，让衣服更服帖，然后回头看镜子。他转了几下头，从不同角度观赏自己，心里暗想要么不学美术了，改上表演课。想到这个，他不禁微笑起来。他知道这个主意大胆了一点，可也不是完全没有可能的。一切都这么顺利，他觉得自己正处在人生最得意的时刻。
穿戴整齐之后，他拿出手机查短信。没有新信息。下一步是回公寓，喝点酒休息一下，看一个小时最新的《新英格兰医学杂志》，然后去美术博物馆看最新的展览，最后去后湾新开的时尚餐厅吃晚饭。
克雷格一边小声吹着口哨，一边从更衣室走到俱乐部大堂。他左边是前台，右边顺着走廊过了电梯是吧台和简餐区。过渡区响着轻柔的音乐。尽管星期五下午健身区人不多，可吧台那边周末的好时光才刚刚开始，人也逐渐多起来。
克雷格看了看表。他算得很准。现在五点差一刻：刚好是他跟莲娜约好的时间。虽然他们一起到俱乐部，也一起离开，可在俱乐部里面，他们分头行动。莲娜最近热衷于台阶机、普拉提以及瑜伽，没有一样克雷格感兴趣的。
他扫了一眼休息区，证实莲娜还没从女更衣室出来。克雷格一点都不惊讶。除了守不住秘密，莲娜还不太守时。他索性坐下来，看着俊男靓女来来往往，颇为满足。同样的场合，六个月前他会觉得自己是个古怪的局外人。现在，他觉得非常自然。他刚坐稳，莲娜就从女更衣室走出来了。
正如几分钟前挑剔地审视自己一样，克雷格也在迅速打量莲娜。锻炼对她也有好处。不过，因为相对比较年轻，她从一开始就结实有形，面带红晕。随着她一步步走近，他可以看出她是个迷人、骄傲但有点固执的年轻女人。在克雷格看来，她主要的缺点就是马萨诸塞州里维尔地方的口音和句法。最让人受不了的就是每个以“er”结尾的音，她都发得像个短促尖锐的“a”。克雷格觉得自己内心深处是为了她好，于是提醒她注意这个问题，希望她能改正。可她的反应却很激烈，恶毒地指责他是个常春藤盟校的精英分子。克雷格也知趣地不提这事儿。逐渐地，他的耳朵也慢慢适应了。何况今晚夜色撩人，有点口音算什么。
“锻炼得好吗？”克雷格说着站了起来。
“真爽，”莲娜回答。“比以前都好。”
克雷格皱了皱眉头。她拉长音强调的是“真”而不是“爽”，“以前”说成了“以强”。两人往电梯走去，他尽力控制自己，不去评论她的口音，装出一副留心听她说话的样子。她一刻不停地说着自己的锻炼项目，还劝他也要参加普拉提和瑜伽。而他却自顾自地想着今晚的安排，想着今天到目前为止都过得很好。上午接待了12个病人，不算太多也不算太少。再也不用像以前在医院那样，从一个病房冲到另一个病房，疲于奔命了。
过去几个月，他和秘书兼接待员马琳根据病人的病情和个性，按病人的需要制定了一套就诊时间表。对于遵守医嘱有见识的复诊病人，最快只要15分钟。最难对付的病人则要一个半小时。对于已经确诊，病情很严重的新病人，一般安排一小时。健康点的新病人，45分钟到一个小时，视年龄和病情严重程度而定。如果当天有突发事件，比如没预约的病人，或者克雷格有事要去医院，马琳会联系当天预约好的病人，如有可能，则另外安排合适的时间就诊。
这样就很少有人需要在克雷格的办公室候诊，他也很少因为赶不上进度而焦虑。这种行医方式更加合理，对所有人都有好处。现在克雷格很喜欢上班。这种行医方式是他梦寐以求的。一切都接近完美，唯一美中不足的是他和莲娜的关系无法保密。谣言四起，莲娜的年轻和任性又火上浇油。因此，克雷格不得不忍受马琳和护士达琳的暗中不满，也经常发现她们对莲娜怀恨在心，消极怠工。
“你根本没在听我说话！”莲娜怒气冲冲地说。她凑过来瞪着克雷格。电梯正开往地下车库，两人都对着电梯门。
“我在听啊，”克雷格说了个谎。他微笑着，可莲娜的怒气并没有消。
电梯停在停车层，门开了。莲娜怒气冲冲地走出去，跟几个人一起等服务生把自己的车开过来。克雷格落后几步。莲娜情绪波动相当大，这点克雷格很不喜欢。不过只要他不在意，她的脾气来得快去得也快。要是几分钟前他在大厅里不注意，挑了她口音的毛病，事情就没有现在这么简单了。上次，也是他唯一一次挑她口音的毛病，结果她两天都气极败坏。
克雷格将停车牌交给一个服务生。
“红色保时捷，马上就来，博曼大夫，”服务生边说边摸了一下帽檐，算是敬礼，然后小跑着去取车。
克雷格心里很高兴。车库里数他的车最性感，这点很让他自豪。这车和他以前开的沃尔沃旅行车简直是天壤之别。克雷格猜周围等自己车的人看到他的车，肯定会觉得不一般。显然服务生觉得这车不一般，才会每次都把他的车停在取车处标志牌底下。
“如果刚才我显得有点心不在焉，”克雷格低声对莲娜说，“也是因为我想到今晚要和你一起过：整个晚上。”他颇有深意地眨了眨眼。
莲娜挑起一只眉毛看着他，表明她的气只消了一半。她需要克雷格时刻将全部注意力放在她身上。
克雷格听到近处传来保时捷引擎熟悉的轰鸣声，同时也听到身后有人叫他的名字。让他奇怪的是，他名字中间那个梅，这人也念出来了。很少有人知道他名字中间的缩写，更少有人知道这代表梅森，他母亲的娘家姓。克雷格转过身，以为会看到一个病人，同事或者旧同学，却发现走过来一个陌生人。来人是个英俊的黑人，动作敏捷，看起来很机灵，跟克雷格年纪差不多。一时间，克雷格觉得他可能是下午三对三篮球赛的搭档，之所以喊他的名字，是想跟他一起回顾下午的辉煌战绩。
“是克雷格·梅·博曼大夫吗？”那人径直朝克雷格走过来，又问了一遍。
“有事儿吗？”克雷格点了点头，满腹狐疑。他还在想来人是谁。肯定不是一起打篮球的，也不是病人或者同学。他试着回忆是不是在医院见过他，好像也没有。
那人把一只封了口的大信封放在克雷格手里。克雷格看了一眼，信封上打着他的名字，包括中间那个梅。还没等克雷格回答，那人就转过身，在电梯门还没有关上之�