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“我想帮你们正确解读检验结果，”艾伦辩解说。
“我们都是法医，”拉塔莎回敬他。“我想我们都相当了解毒物学检验的局限性。”
“那想必也知道，阴性结果的准确率只有大约百分之四十？”艾伦扬起眉毛问。“这个数据还是指刚刚去世，没有经过防腐处理的尸体。”
“也就是说，毒物学检验的结果呈阴性。”
“是的，”艾伦说。“绝对是阴性。”
“天哪，比拔牙还艰难，”拉塔莎抱怨说。她翻了翻眼睛，两只胳膊不停地挥动着。
“你们都检验哪些药物？”杰克问。“包括洋地黄吗？”
“包括洋地黄，”艾伦说着站起身，递给杰克一张实验室毒物学检验药品表。
杰克浏览了一遍。他没想到品种会这么全。“你们用什么检验方法？”
“色谱法和酶免疫测定相结合。”
“你们有气相色谱—质谱联用分析仪吗？”杰克问。
“当然有了，”艾伦自豪地说。“不过想让我用这个大家伙，必须先告诉我要找什么？”
“这会儿只能告诉你一个大概想法，”杰克说。“如果病历里记录的患者症状确实是由药物或毒药引起的，那我们找的就是能使心跳变得很慢，且对任何抢救没有反应的药物。还有就是呼吸系统抑制剂，因为她还有发绀症状。”
“这还是包括一大堆药物和毒药，”艾伦说。“没有进一步的细节，等于是让我创造奇迹！”
“我知道，”杰克承认。“拉塔莎和我这就回去讨论，看能不能找出最有可能的备选项。”
“那最好，”艾伦说。“不然这个毒物学检验就没有意义了。这么多防腐液，我先得搞清楚哪些需要排除。”
“我知道，”杰克又说了一遍。
“你们怎么会想到是他杀？”艾伦问。“不介意我这样问吧。”
杰克和拉塔莎对视了一眼，不知道该说多少。
“我们几小时前刚做过尸检！”拉塔莎说。“什么都没找到。没有心脏病理迹象，让人很难理解，跟病历上的记录不符。”
“有意思，”艾伦若有所思地说。他的眼睛盯着拉塔莎。“先让我弄清楚。你是想让我做全套毒物学检验，占用我整晚的时间，而且还是偷偷地干。是这意思吧？”
“当然是做全套检验！”拉塔莎气呼呼地说。“你是怎么回事啊？不检验我们坐在这里干什么？”
“我不是指你和医生，”艾伦说着指了指杰克。然后又指着拉塔莎说。“我是说你本人。”
“是的，是我想让你做全套检验，行了吧，”拉塔莎说着站起身来。
“行了，”艾伦说着脸上显出一丝满意的微笑。
拉塔莎走出办公室。
杰克没想到会谈就这样结束了。他站起身来，匆忙找出一张名片。“万一你有什么要问我，”他边说边把名片放在艾伦的办公桌上，然后又从旁边的树脂玻璃名片夹里拿了一张艾伦的名片。“非常感谢你能帮忙。谢谢。”
“不客气，”艾伦说着，脸上得意的笑容还没有退去。
杰克在电梯口赶上拉塔莎。直到电梯开始往下走，他才开口说话。
“这样结束挺突然的，”杰克说。他盯着楼层显示屏，假装不看拉塔莎。
“是的。我最烦这人了。这个傲慢的杂种。”
“我觉得他确实没有自尊缺失的问题。”
拉塔莎大笑起来，明显放松了许多。
两人走进夜色里。快3点了，街上还是有行人。快到法医署的时候，拉塔莎说话了：“你肯定在想我刚才为什么会那么粗鲁。”
“确实想过，”杰克承认。
“大学的最后一年，我和艾伦走得很近。但后来发生了一件事，让我看清了他的本质。”她用钥匙打开前门，朝保安招招手。两人开始爬楼梯，她接着说，“我以为自己怀孕了，心里很慌。可等我告诉他，他的反应却是要甩我。给他打电话他不接，于是我给他写了一封分手信。可笑的是，我并没有怀孕。大概一年前，他发现我在法医署上班，就想复合，但我没兴趣。刚才在他办公室闹得很不愉快，真不好意思。”
“不用道歉，”杰克说。“去他办公室的路上我就说了，希望接受他的帮助不会让你为难。”
“过去这么多年了，我以为我的反应不至于那么激烈。没想到一看到他，我就把那件事全记起来了，气得要命。我以为自己已经把这事给忘了呢。”
两人走进图书馆，屋里跟走的时候一样乱。
“要不要看看着色的切片？”拉塔莎提议说。
“也许你应该回家打个盹，”杰克说。“你没有必要在这儿陪我熬夜。我的意思是说，我当然希望你能陪着我，帮我干活儿。但这样要求你，确实太过分了。”
“你可别想轻易摆脱我，”拉塔莎狡黠地笑着说。“我上医学院的时候就发现了，如果已经这么晚了，最好就别睡了。而且，我也很想解决这个案子。”
“嗯，我想开车去一趟纽顿。”
“回医院吗？”
“不是，回博曼家。我答应妹妹去看看她丈夫，确保他不会昏迷。他最近有点抑郁，经常是边喝苏格兰威士忌，边吃某种安眠药。”
“哎呀！”拉塔莎说。“我解剖过好几具这样的尸体。”
“说实话，我觉得这种事不会发生在他身上，”杰克说。“他可在乎他自己了。如果去只是为了照看他，估计我就不会去了。我还想看看他用在佩欣斯身上的那个生理指标检验套盒，看看有没有合适的理由怀疑检查结果不应该是阳性。如果真的不是阳性，那非正常死亡的可能性就大大增加了。”
“那自杀呢？”拉塔莎问。“在你最不着边际的假设中，都没有提过自杀。为什么？”
杰克茫然地挠了挠后脑勺。他确实没有想到过是自杀，自己也不知道是为什么。他轻轻笑了一下。这么多年来，他处理过无数起案子，经常发现明显的死因不是真正的死因。最近一起类似的案件涉及伊朗外交官的太太，看上去是自杀，其实是他杀。
“我也不知道为什么从来没想过是自杀，”杰克说，“其他想法有的比这个还不合理呢。”
“从你告诉我的那点信息来看，这女人活得并不开心。”
“这倒是真的，”杰克承认，“不过能联想到自杀的也只有这点了。跟那个医院阴谋论一样，算是一种可能性吧。不过现在我要出发去纽顿了。当然，你也可以一起去。不过我觉得你可能对此不感兴趣。”
“我留在这儿，”拉塔莎说着把克雷格和乔丹的取证记录拉到一把椅子面前，然后坐下。“你不在的时候，我可以看一点背景资料。病历在哪里？”
杰克把那堆资料搬到克雷格和乔丹的取证记录旁边。
一小段心电图记录纸从文件堆里冒出头来，拉塔莎拿起来问道：“这是什么？”
“这是博曼大夫刚到佩欣斯家的时候做的测试。遗憾的是，几乎没什么用。他甚至记不起导联的位置了。当时她的情况很糟，而且不断恶化，他只好放弃心电图检查。”
“有没有人看过？”
“所有的专家证人都看过，但因为不知道导联的位置，无法解读，所以也无法判断。他们一致同意心律缓慢说明出现了房室阻滞。加上其他传导系统异常，他们都认为至少说明心脏某个部位突发病变。”
“可惜说明不了别的什么，”拉塔莎说。
“我现在就出发，尽快回来，”杰克说。“我的手机一直开机，如果你有什么惊人的发现，或者艾伦那边出现了奇迹，立刻联系我。”
“回头见，”拉塔莎说着已经开始快速浏览克雷格的取证记录了。
凌晨3点钟，杰克终于可以放手在波士顿开车了。在马萨诸塞大街的几个路口，杰克的雅绅特车是唯一一辆在等红灯的车。有几次他考虑是不是应该闯红灯，因为横向也没有其他车辆，但最终还是没闯。杰克并不严守规则，他觉得有的规则本身就很荒谬，但红绿灯不属于此类。
马萨诸塞州高速公路倒是另一番情景。虽然不挤，但车辆比他想象得多，而且不全是卡车。杰克很好奇，这些人这么晚了出来干什么。
开车去纽顿的这段时间让杰克有机会平静下来。自从拉塔莎说她能找到毒物学检验师起，杰克就处在近乎癫狂的状态，因为此前他差点就要放弃了。现在他平静多了，可以更理智地把整个事情的头绪理一遍。他考虑之后，得出的结论如下：第一，由于反方证据不足，他认定佩欣斯·斯坦霍普极有可能死于严重的心脏病突发，尽管目前没有找到明显的病理迹象；第二，法萨诺很有可能是出于单纯的经济原因，才指使其手下恐吓克雷格和亚历克西斯的孩子。法萨诺在直接威胁杰克的时候，曾经明白无误地表达过上述观点。
杰克的轻微癫狂一点点地消退，等到博曼家门口，他已经变得有点失望，情绪有点低迷。他又开始怀疑自己仍然留在波士顿，提出各种不着边际的设想，不是因为想帮助妹妹和妹夫，而是潜意识里害怕十个小时以后就要结婚。
杰克下了车，临了还没忘了从后座上把那把伞拿出来。他的车停在克雷格的雷克萨斯车旁边。他走回到街上，到处寻找当天早晨还在的那辆巡逻警车，找了半天也没找到。看来监控是结束了。杰克转身往回走，吃力地走过前院的步道。他终于开始感到疲惫了。
屋里很暗，只有前门边的侧灯隐约透着一点亮光。走近门廊时，杰克仰头看了看二楼卧室的窗户。窗口黑得像缟玛瑙，反射着远处街灯的亮光。
杰克把钥匙插进锁孔，声音很轻。他并不想偷偷摸摸地进门，但他也不想吵醒克雷格。这时他才想起还有报警系统。他把钥匙留在锁孔里，竭力回忆报警器的密码。他实在太累了，想了一分钟才想起来。但他不知道输完密码之后是不是还要再按一个键。他把自己觉得该做的都做了，就转动了钥匙。夜深了，如果触动了报警器，声音会很大。
杰克迅速进了门，心里还是有点慌，盯着报警器的键盘看。还好，报警器并没有像他担心的那样响起来，但他还是想确定一下。警报确实解除了。一个绿色的小灯不停地闪着，表示一切正常。杰克轻轻地关上前门。这时他才听到餐厅里传来电视机的声音。走廊里很黑，只有从餐厅透过来的一点光亮。
长沙发前的茶几上放着一个几乎空了的苏格兰威士忌酒瓶，一只老式的玻璃杯，还有电视机的遥控器。出于习惯，杰克走过去，拿起遥控器，把电视机关了，然后走进客厅。从楼梯看上去，二楼漆黑一片。沿着走廊走到头就是书房。街灯的光亮从书房的弧形窗透进来，还不算太黑。
杰克犹豫了一下：是先去看克雷格还是先去检查生理指标检验套盒。这个决定并不难。每次面临选择，杰克总是先挑比较让人为难的任务，这次显然应该先去看克雷格。他倒不是觉得这个任务比较困难，只是他知道进克雷格的房间，就有可能吵醒他，而他出于种种原因，并不想这样。最重要的是，他相信克雷格一定会觉得他是多管闲事。克雷格肯定很恼火，因为这样意味着他需要别人照顾。
杰克又抬�