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亨利马上登基为王。
梅德琳感谢她和邓肯在悲剧发生时离开王宫。她的丈夫很生气他没在现场,他认为或许他能救国王一命。
没有人相信是恶魔的手夺走威廉的命,但也没人怀疑亨利与此意外有关。
虽然梅德琳对此事和邓肯…样难过,她记起亨利向威廉建议,要邓肯去苏格兰休养…个月。她知道他要邓肯远离伦敦,也相信亨利送走邓肯,是为了保全邓肯的性命。她从未对她丈夫说出她的想法。
杰瑞和阿狄雅在十月的第一个星期天结婚。贝登神父也刚刚抵达;公爵在梅德琳婚礼后五天就过世了。
邓肯派出军队到处搜索罗狄恩,他相信罗狄恩一定藏起来,等待复仇的机会。
敕令抵达,召邓肯进宫,觐见新王,向他宣誓效忠。邓肯不能抗命,但离开梅德琳令他不安。
他坐在大厅,亨利的命令还握在手上。当梅德琳下楼吃早餐时,邓肯已经吃完中饭了。
他的妻子看起来睡眼惺忪,这些日子来,她很容易疲累。梅德琳想瞒住邓肯,但他知道她每天早上都不舒服。
他不为她的生病烦恼。不,他要等她自己明白,她已怀了他的孩子。
看见她丈夫坐在炉前的椅子上,梅德琳微笑。天气变冷,炉火在招呼她。邓肯把梅德琳拉坐在他膝上。
“邓肯,我必须跟你说,我最近几乎都要到中午才能起床,我想我病了,但不想使你操心。昨天我已要茉莉帮我配药。”
“她把药给你了吗?”邓肯问,忍住笑。
梅德琳摇头。把头发由肩膀拂开,她躲人邓肯怀中,“不,她没有,她只对我微笑后就走开了。我忘了该问你什么了?”
邓肯叹息,他必须告诉她,“如果我们的儿子有头红发,你会在意吗?”
梅德琳的眼睛瞪大,她的手不自觉地移向腹部。当她终于回答问题时,声音发颤,“他会有茶色的头发,像他的母亲。而我会是个最好的母亲,邓肯。”
邓肯大笑,然后亲她,“你学会了我的自傲,太太。你会生个儿子,这是讨论的结果。”
梅德琳假装同意,但脑中想着自己抱着女儿的景象。
她乐歪了,好想哭。
“你不能再喂你的野生动物。我不要你出城。”
“是我的狼。”梅德琳嘲弄。她仍然不承认那是一只野狗,“今天是我最后…次留食物给它。”她答应。“你满意了吗?”
“为何是今天?”邓肯问。
“因为今天是我来这里满一年的日子,你和安东尼可以陪我出城,如果你愿意。”她嘲弄,“我会很想念我的狼。”
邓肯看见她眼眸闪烁。
“我会停止喂它,因为那是你的命令,夫君。”
“我不信。”邓肯回嘴,“你遵从我,是因为你喜欢。”
邓肯终于同意陪梅德琳。她练习完射箭课程时,日已西斜,而邓肯的工作还没结束。
梅德琳收箭,插入耐得为她做的箭袋,把箭扛在背上。安东尼带来她喂动物的食物袋。
梅德琳拿起箭,吹嘘她可能会射到一只兔当晚餐。
安东尼认为那实在不可能。
当他们到达山丘时,梅德琳接过安东尼递给她的食物袋,跪下来,把食物叠成一堆。大块带肉的骨头在金字塔堆上。梅德琳知道她不会再出来喂了,因此替它们准备了丰盛的一餐。
安东尼最先注意到背后的响声。他转身,躲到梅德琳背后的树干,但穿空的箭已刺中他的肩膀。安东尼立刻倒在地上。他想站起,因为敌人又发出第二支箭。
安东尼倒下时,在塔顶守卫的士兵叫出警告。所有的士兵在城上排队,举起弓箭。他们静心等待敌人现身。
邓肯刚上马。他想愉悦梅德琳,骑马去找她,带她回城。听到叫声时,他策马疾驰。他愤怒的吼声响彻城堡。所有的军士全上马,跟着他们的主人。
梅德琳知道,她没有时间跑。有二十个人慢慢由他们躲藏的地方现出身来形成半圆形。
她没有选择,只好拔箭上弓,细心瞄准目标。
她认出最靠近她的那个人。他是替罗狄恩作证的人证之一,她知道,罗狄恩就在附近。
一想及此,她的惧怕胜过愤怒。她射出箭,敌人倒地前她又射出另外一支。
邓肯没有直接爬上山丘。他绕道而行,示意他的军队由另一面上山。他要将敌人困在他和他的妻子之间。
才短短几分钟,邓肯的士兵已和敌人展开搏斗。梅德琳放下弓箭,想帮助安东尼。安东尼滚下山丘,但已经站起,正慢慢向梅德琳走近。
“梅德琳,快趴下!”安东尼突然大喊。
听到他的指示,她马上遵行,可是已被敌人由后面抓住。她转身时,立刻尖叫,因为罗狄恩正和她面对面。
他的眼神疯狂。他的手劲欲置她於死地。梅德琳立刻踹他的脚,让他失去平衡。记起邓肯教她的防身术,她把膝盖往他的鼠蹊部撞去。罗狄恩倒在地上,拉着梅德琳和他一起倒下。
她滚向另一旁时,罗狄恩摇晃跪起。他的拳头用力对准梅德琳的下巴。疼痛过剧,梅德琳当场昏倒。
梅德琳昏厥时,罗狄恩跳起来。他往山下看去,他的人都跑了。他们抛弃他,躲避邓肯的愤怒。
罗狄恩知道他这次已在劫难逃,“你会亲眼看我杀她。”他尖叫。
邓肯徒步,走上山丘。罗狄恩知道,他只剩下几秒钟。他疯狂地在地上找寻他的剑。在邓肯能阻止他之前,他要刺穿梅德琳的心脏。
罗狄恩露出猥亵的奸笑,当他看见自己的剑插在那堆食物上头时。他跪下来,拿他的武器。
碰那堆食物是他致命的大错。
罗狄恩的手握着剑把,他正转身时,一声咆哮阻止了他。这个声音一直加强,直到山摇地动。
邓肯也听见这个声音。他看见罗狄恩双手捂面,然后他的喉咙喷出血柱。
罗狄恩倒地,在他的血泊中窒息而死。
邓肯示意他的人留在原地。他一直瞪着那只巨大的狼,一面慢慢拿起箭和弓。那只狼站在罗狄恩身上,牙齿锐利,一声低沉、慑人的长嗥,穿破寂静。
邓肯祈祷梅德琳不要在这时醒来。他开始向前移动,以便射准目标。
那只狼突然走向梅德琳,邓肯呼吸停止。
那只动物一定很熟悉梅德琳的气味,邓肯想,因为那只狼马上结束它的好奇,走向那堆食物。邓肯看见那只狼咬起骨头,转身,消失在山的另一侧。
邓肯丢下弓箭,跑向他的妻子。他跪在她身旁时,梅德琳刚好苏醒,他立刻把她抱起。
她摸摸下巴,好痛,感觉它能移动。她想那一拳一定把它撞碎了,然后她记起罗狄恩。
“他们走了?”她紧贴着邓肯,几乎说不出话。
“罗狄恩死了。”
梅德琳闭起眼睛,希望他灵魂安息。她不晓得这对他有没有帮助。
“安东尼还好吗?我们必须检查他的伤势,邓肯。”她在他怀里扭动,“他肩膀中箭了。”
邓肯停止发抖,梅德琳也停止说话。她知道他需要几分钟平息愤怒。当他放松手臂时,“结束了。”邓肯说,“你的狼救了你的命。”
“我就知道,你总是会保护我,吾爱。”梅德琳回答。
“梅德琳,你误会了。”邓肯皱起眉说,“你的狼杀了罗狄恩。”
梅德琳摇头。在她恐惧的这一刻,她丈夫怎么变得如此会幻想。她想他一定又在逗她,要她开心。
“你能站吗?”邓肯问,“你觉得”
“我很好,我们很好。”她改正,摸摸肚子,“我还不能感觉到她,邓肯。但我知道她很安全。”
当邓肯带她站起时,她想看罗狄恩,但邓肯挡在她面前不让她看,“你不必看他,梅德琳,那会使你恶心。”他告诉她。罗狄恩的喉咙被狼撕裂,这一幕梅德琳看了会作恶梦,邓肯想。
安东尼站在他们旁边。他看来还好。
“安东尼,你的肩膀”
“只是皮肉之伤。”安东尼说,“夫人,你将其中一人射中心脏。”他结巴。
邓肯不相信,“是她的箭吗?”
“是的。”
两个男人都瞪着梅德琳,面色惊讶。他们对她的能力缺乏信心,令她有些气恼。她想想还是缄口不语,让事实证明一切。“我的目标是他的脚。”
两个男人哈哈大笑。邓肯抱着她走下山坡。
“那只狼救了你的命。”他再次说明,想揭开事实。
“我知道,亲爱的。”
他放弃了。他等会儿再跟她解释,等她不再那么固执地相信他是她的救星,“你不必再喂那只野兽了,梅德琳。我亲眼目睹,那只狼值得过安适的日子。”
“别再取笑我了。”梅德琳宣布,有些生气,“我刚经历一场灾难。”
邓肯微笑。她这么纯真,这么可爱。他的下巴栖在她额上,听她抱怨下巴的新伤痕。
威克森男爵急着抱梅德琳回家,其心情正如奥狄赛渴望回到他的家,他的妻子身边,他想。
(完)