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“他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。
“一场战争于是展开。”梅德琳说。
“而你就变成俘虏了。”
“是的,我也因此得到脱离受我哥哥虐待的自由。罗狄恩从小就喜欢伤害我,上帝可以为证,我实在怕极了他的虐待。”
一阵惊讶的扰嚷声充斥大厅。“我怕罗狄恩。我再次对你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。邓肯是个有荣誉感的人,他善待我,我绝不害怕他会伤害我。绝不。”
国王瞪视罗狄恩良久,然后转回梅德琳,“谁把他的家烧成平地?或把它烧成灰?”
他的音量提高。
“邓肯毁了我的家。”罗狄恩大吼。
“肃静!”国王咆哮,“你的妹妹正在说话,她的话是我唯一想听的。回答这个问题。”他对梅德琳说。
“当他不遵守停战协定时,罗狄恩就已经毁了自己的家。”
国王叹息,看起来很疲惫,“那我想你仍保持自己的贞洁?”
梅德琳喊出自己的答案,“他没有碰我!”
另一阵低嚷传遍群众,每个人都着魔于这段奇怪的故事。
直到此刻,梅德琳才说了小谎,“邓肯没有碰我,但我答应对你坦白。事实上,是我利用他善良的本性,是我诱惑了他。”
惊讶喘息取代了低语。梅德琳听到邓肯的低吼。国王看起来好像要尖叫。邓肯突然站在梅德琳旁边,伸手遮住她的嘴,她猜邓肯是要她停止。
当她轻推他时,邓肯把手移放在她的肩膀。
“你知道你如何诋毁自己的名誉吗?我可爱的小姐?”国王大声呼啸。
“我爱邓肯。”她回答,“我没有诱惑他,直到我们结婚。”
国王再向罗狄恩皱眉,“你控诉你的妹妹名誉被毁。现在我看她说的句句属实。”
“是的。”梅德琳说,“阿狄雅曾告诉我她的遭遇。虽然是摩卡攻击她,但罗狄恩当时也在场。那是他的计划,因此他该负责。”
“我明白了。”国王大怒。他继续询问梅德琳一长串的问题,但她辩护自己的回答,讲的都是实话。
“我的丈夫勇于担当,而我的哥哥则善于欺骗。”
梅德琳终于说完了,头垂靠在邓肯身上。
“你还有话跟我说吗?”国王问罗狄恩。
罗狄恩几乎无法开口,他的脸涨满愤怒,“我的妹妹大胆无耻地对你撒谎。”他口吃。
“这不是你常常向我赞美会实话实说的那个妹妹吗?”他大叫。
罗狄恩没有回答。国王转回梅德琳,“你对你丈夫的忠诚令人赞佩。你说的全是实话,还是为了保护邓肯?”
梅德琳还没回答,国王就转向邓肯,“你有话要补充吗?”
“我和内人彼此诱惑。”他评论,声音温柔,“而且结果非常令人满意。”
赞许的轰响传遍大厅,国王莞尔。
他站起来宣判,“罗狄恩,你利用我对你的信心而欺瞒我。从现在起,你被剥夺所有的职权和头衔,并永远逐出宫廷。”
他转向邓肯,“我的弟弟亨利,建议给你一段时间平息愤怒。我很不悦许多人牺牲了生命,但我谅解你这一切都是为了报复你妹妹受损的名誉。我想,或许在你姊夫家一个月应该够了。”
梅德琳察觉邓肯身躯僵硬。她握紧他的手,示意他安静。
“如果你回来时,仍想挑战罗狄恩,和与此事有关的人,我会允许你们开战至死。选择在你。”
邓肯没有立刻拒绝或接受。他等不及收拾罗狄恩。
他感觉梅德琳在发抖,知道她害怕自己的决定,“我立刻离开。”
国王点头,“现在我剥夺罗狄恩一切职位,给他一个月的时间躲你。”他承认。
“我会找到他。”
国王微笑,“我不怀疑。”
邓肯向国王鞠躬。威廉离开大厅时,罗狄恩紧追着他。
“我有几句话要跟你说,夫人。”邓肯低语。
梅德琳想对他微笑。他的脸戴起面具,她看不出他很愤怒,或只是不悦,“我非常累,邓肯。你已经回覆国王,我们要立刻离开。”
“我们?”
“你不会把我留下来吧?”她问,非常害怕。
“当然不会。”
“别捉弄我。”她自语,“我已经受够了。”
莱普尼男爵打断了他们的对话,“你的妻子和你一样勇敢,邓肯。她面对国王,说出她的故事,一点也不紧张。”
“她告诉他什么?”邓肯声音温柔。
莱普尼男爵微笑,“这是个问题,不是吗?我听了她的解释,但还是搞不清谁被攻击,谁退却,谁又被烧毁……我仍然不明白发生了什么事。”
“你刚刚说的正是我和梅德琳在一起的心情。”邓肯表明,声音暗含苦恼。
邓肯低头看梅德琳,她正瞪着男爵,“我忘了替你介绍了。”他大声说,“男爵,这是我的妻子,梅德琳。我知道你认识她母亲。”
男爵点头,“你的妻子很像拉卡儿。”他说,“很高兴见到你,男爵夫人。”
他的笑容好温和,梅德琳觉得她的情绪开始激动,她挤出笑容说,“我很乐意跟你谈谈我的母亲,男爵。或许在我们由暂时的放逐回来后,你能抽空登门拜访。”
“这是我的荣幸。”莱普尼说。
没有时间再跟男爵说话了。其他友人纷纷过来道贺。梅德琳站在邓肯旁边,握着他的手,希望他告诉她对刚才的遭遇有何感想。
邓肯没理她,转身对杰瑞说他们一个小时内出发。
“邓肯,我有时间带走房内的东西吗?”梅德琳问。
“你已经把衣服穿在身上了,夫人。”
梅德琳叹息,“你在生气?”她问。
邓肯低下头看他的妻子,发觉她泪眼迷蒙,紧咬着下唇。他慢慢摇头,“诱惑我?天啊!你告诉国王,你诱惑我。当你决定说谎时,你可一点也不胆怯。”当他斥责时,他露齿而笑。
“那不是谎话。”梅德琳说,“我真的想吻你,而且不喜欢你停止。这是种诱惑,是不?邓肯。而我在第一晚就吻你,你只是回应,夫君。唉!这是事实。是我诱惑你。”
“如果你说出全部的事实,我现在早巳解决罗狄恩。”
“喔!我知道那会如何。”梅德琳说,“你们两人彼此对立。国王可以把你放进湖中心,手脚绑上石头。如果你沉到湖底,他会知道你说的是实话。当然,你会死,但名誉保存了下来。唉!我不要抱着你的荣誉睡觉,我要你好好活着。你认为如何?夫君。”
虽然她想忍住,但泪水还是滚了出来。
邓肯非常吃惊地看着她,“梅德琳,”他叹出她的名字,“战士不会被要求接受这种考
验。教会才用这种方法,国王不会。“
“喔?”
邓肯好想大笑。他把梅德琳搂在怀中,对她的低语微笑。“这场苦刑已经结束了。”
“你有一颗善解人意的心。来,夫人,我现在刚好有兴致让你诱惑我。”
梅德琳完全同意他的计划。
他们四个小时后扎营。梅德琳好累。克莱莎在她和邓肯出发前截住她。她对她嚷出的恶毒言语仍回荡在梅德琳心中。
邓肯把她留在他发现的小溪旁,转身回去察看营地。然而,梅德琳仍在他的视线范围之内。只要罗狄恩还活着,邓肯绝不离开梅德琳身旁。
梅德琳梳洗后回到营地,邓肯已经搭好营帐。此处离他们的军队,有一段距离。
“贝登神父会安全吗?你想,是否该多派些人保护他?”
“他会平安的。”邓肯说,“我留下了最精良的武士。别担心,吾爱。”
梅德琳坐在兽皮上,那上面聚满夜晚的凉气。和风映着月光,他们又想起第一晚在帐篷共度的回忆。
“脱掉你的衣服,梅德琳。”邓肯告诉她,他已踢掉皮靴,脱掉上衣。
梅德琳也想这么做,但她担心士兵看见。她拉邓肯的手,当她靠在他身上时,对他低语,“今晚我们不能恩爱。你的武士会看见。”
邓肯摇头,“没有人会看见,夫人。我要你,现在。”
他们再度沉浸于爱的狂喜。
“我爱你。”
“我也爱你,邓肯。”梅德琳满足地依偎在他身上,然后她问,“我在大厅上说我诱惑你时,使你感到难为情吗?”
邓肯在她的头顶微笑。梅德琳转身,撞到他的下巴。
“我不会。”他宣布,语气骄傲,“女人才会。”
梅德琳微笑,“那战士会有何反应?”
“疲倦,”他说,“他们对妻子做爱后会精疲力竭。”
“你建议我现在睡觉吗?”
“是的。”
“那我再问一个问题后,马上服从命令。”她听到邓肯的叹息,但她不管,“那些替我哥哥撒谎的人是谁?男爵吗?”
“不是男爵。只是联合你哥哥想反对我的人。”
“他们没有军队吗?”
邓肯迟疑良久,“没有,梅德琳。假如他们很会煽动,还是会有许多不谨慎的人会加入他们。他们这次被驱散后,罗狄恩已经没有多少力量可以阴谋背叛了。”
梅德琳很满意他的回答,“邓肯?当我们到达苏格兰时,你能去见见我表兄吗?我曾打算去他那裏。”
“你也会见到我大姊凯萨琳。”邓肯呵欠地说。
“你姊姊嫁给苏格兰王?”她不敢相信。
“是的。”
“那她的丈夫……”
“不,他没有红发。”邓肯打岔。
“我不是要问那个,”她抗议,“或许凯萨琳和她丈夫认识我表兄。”
邓肯深沉的呼吸声显示他已人睡。当他打鼾时,梅德琳挨近他。
那晚她作了最甜美、纯真的梦。
尾声
接下来那一个月是邓肯和梅德琳的快乐时光。
梅德琳被苏格兰迷住了。他们有全世界最优良的武士,当然,除了她丈夫。苏格兰的士兵让她想起古代的斯巴达人。
他们至诚地招待邓肯,凯萨琳很欢迎梅德琳来拜访。邓肯的姊姊非常美丽,跟她的丈夫相当恩爱。
梅德琳无法拜访她表兄,他住在高地,距这里太远。凯萨琳答应替她送信问候。
他们在此停留整整三十天。邓肯记起要教他妻子自卫的承诺。他很耐心地教她,直到她射中箭靶。“
邓肯和梅德琳在八月末回到威克林城堡,然后得知威廉二世驾崩。这事有些怪异,但每个人都作证,这个悲剧纯属意外。威廉和他弟弟去森林打猎,一个士兵的箭瞄准一头雄鹿,
但国王的颈子突然撞上他的箭,然后威廉还没倒地,就一命归天了。
这最为人接受,但也最不令人相信的叙述出自从头到尾亲眼所见的目击者。他说那个忠诚的士兵确实把箭射向那头鹿,但好像有双魔鬼的手抓住那支箭,把箭的方向改往国王的颈子飞去。
教会宣布此种叙述属实。唉!它立刻被记载下来。撒旦结束威廉短暂的生命,而所有在旁的人当然毋需负责。
亨利马上登基为王。
梅德琳感谢她和邓肯在悲剧发生时离开王宫。她的丈夫很生气他没在现场,他认为