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“邓肯和莱普尼以朋友相称吗?”梅德琳问亨利。
“是啊。”亨利回答,“你为何问?”
梅德琳不知该如何回答,所以她改变话题,“我想跟邓肯说话,只要一会儿。我刚想起一件事,必须告诉他。”
“你很幸运,梅德琳。你没看见罗狄恩刚和他的朋友离开吗?无疑的,他是想利用最后这段时间动摇国王,在这里等着,我去叫邓肯。”
她没有久等。
“梅德琳,一切会马上结束。”邓肯招呼她说。他抱住梅德琳,温柔地吻她,“很快,吾爱,我保证。对我有信心,我甜蜜”
“对我有信心,邓肯。”梅德琳低语,“你有,是吗?”
“当然。”邓肯回答,“来,站在我身旁,我们一起和国王说话。他可能随时会到。”
梅德琳摇头,“罗狄恩认为我会对你不利。亨利要我的哥哥到最后一刻仍有自信。为此,我不能站在你身旁。别皱眉,邓肯,很快就会结束的。我有个好消息要告诉你。我知道这件事已有好几天了,但事情太多,我忘了告诉你。当我”
“梅德琳。”
她了解自己又在罗唆了,“我是私生女。这个消息你以为如何?夫君?”
邓肯很惊讶。
“我是私生女,邓肯,这使你很不高兴吗?但我好高兴,因为这表示我和罗狄恩没有任何瓜葛。”
“谁告诉你的?”邓肯声音温柔,但充满愤怒。
“没有人。我听罗狄恩和克莱莎的谈话。难怪罗狄恩和他父亲一直和我母亲对立。现在我明白了,她结婚时已有孕在身,那个孩子就是我。”邓肯瞪着她,神情有些忧虑,“我是个私生女,你会在意吗?”
“别说了。”邓肯摇头告诉她,但他正对她微笑,这温暖了梅德琳的心,“夫人,你是世界上唯一欢迎这种消息的女人。”他想忍耐,但仍止不住大笑。
“罗狄恩没有告诉别人。他放了我,自己并不知情。你真的不在乎?”
“你怎能问这种问题?”
“因为我爱你。”她嘲弄地叹气,“你烦不烦并不要紧,只要你永远爱我。夫君,向我承诺。”
“唉!梅德琳,”邓肯回答,“我永远爱你。”
邓肯再度低头吻他的妻子时,喇叭声在他们背后响起,“你知道你的生父可能是谁吗?”当恐惧回到她眼底时,邓肯问。
“莱普尼,”梅德琳宣布,猛烈地点头,邓肯对她微笑。“你很高兴。”她说,“我看得出来。”
“非常高兴。”邓肯低语,“他是个好人。”
亨利由邓肯背后打岔,“时候到了。”他叫道,“梅德琳,现在跟我来,国王正等着。”
邓肯感觉梅德琳正在发抖,他轻摇她一下,再放开她。当她走开时,他的内心想对她说一些事,驱散她的忧虑。
梅德琳刚到达门槛时,邓肯叫道,“莱普尼有头红发,夫人,跟火一样红,”
她没转身,“是茶色,不是红色,邓肯。你当然看得出来。”
然后她的大笑声传来,邓肯知道她会平安无事的。
当威廉二世走向高台上的王座时,全场静默无声。国王一上座,每个人都低下头。
笑意由梅德琳眼角褪去,她现在正单独站在大厅的中央。亨利离开她,正和他哥哥说话。
不管亨利说什么,国王好像都不满意。她看见威廉王突然摇头,手在他弟弟面前摆动,很明显地,他不同意亨利。
梅德琳闭起眼睛,祈祷勇气降临。亨利已经告诉她,罗狄恩会先作辩驳,然后是邓肯,最后才是她。
她张开眼睛,发现邓肯正穿越大厅。当他慢慢往她走来时,一直凝视着她。没有言语,两人交换深长的注视。梅德琳感觉邓肯正把他的力量传送给她。她踮起脚尖,在每个人的面前,亲吻她的丈夫。
喔,天啊!她好爱他。邓肯看起来如此自信,如此从容自若,当武士叫他的名字时,他还向她眨眼。
“留在这裏,直到武士叫你。”邓肯说,手指轻抚她的面颊,然后转身走向国王。
梅德琳不想听从他,开始跟随他,但还没走多远就被艾德蒙、吉尔、杰瑞,和其他不知名的男爵团团围住。
群众分立两旁,邓肯和罗狄恩往国王前进,站在他们的领袖面前。这两个人隔着三十尺距离彼此对看。
国王开口,对群众讲明。他表示对这两个男爵彼此开战的事感到不悦,并对伤亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及听到这么多有关于此事的谣传。国王要求事情真相,然后他对两个男爵点头,接着示意罗狄恩先开始。
罗狄恩立刻抗议,表示他对别人的恶意毁谤觉得莫名其妙。他瞪着邓肯,控告他才是背叛、无耻之徒,摧毁了他的城堡,杀了两百个忠诚、无辜的好人,掳走他的妹妹,几乎毁了她。
罗狄恩继续辩护,指责邓肯把别人对阿狄雅的恶行妄加在他的身上。他开始织起欺骗之网,宣称完全不知邓肯要向他挑战。他怎么会知道呢?邓肯攻击他的城堡时,他那时正在宫廷,而且有许多人可证明此事。
他就跟鳗鱼一样狡猾,像个娼妓般欺瞒国王。他知道要国王完全相信他的说辞是有些困难,因此请了三个证人。
当国王点头时,每个证人都跪在威廉面前,开始说他们的谎话。梅德琳不认识他们的面孔,但听过他们的名字。他们都一样,有着犹大的背叛色彩。
最后一个证人表演完他精采的倒叙后,退回罗狄恩背后。梅德琳撕扯着艾德蒙背后的衣角。艾德蒙转身,把衣服拉开,握住梅德琳的手,吉尔抓住她另一只手。
他们安慰着梅德琳,两人都没料到国王会允许证人出席。他们气炸了,也很担心,最后都厌烦藏住自己的感情。
罗狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事实,并戏剧化的结束演讲,要求得到正义和公道。
接下来轮到威克森男爵说话了。国王很明显对他很有好感,因为他亲口命令邓肯,开始他的辩护。
邓肯不是个多嘴的人,他很快地叙述事实。他没有叫任何证人,只叙述着罗狄恩如何虐待阿狄雅,且企图杀害他,而他也试图报仇。在大厅里的每个人都很清楚,邓肯不是在乞求公正,他是要国王还他公正。
“你有带证人证明你的叙述吗?”国王问。
“我已经给了你事实。”邓肯回答,声音正直、坚硬,“我不需要证人来证明我的诚实。”
“你控诉罗狄恩的恶行,但在我心中仍有一些问题。”
“国王进退两难了。”吉尔对艾德蒙说。
艾德蒙点头,和吉尔面面相觑。艾德蒙认为国王相信邓肯,可是罗狄恩安排了证人加强他谎言的真实性。邓肯是个忠实的臣民和战士,他如果觉得国王背叛他,他能轻易地对国王造成威胁。
要邓肯提出人证来证明他的话,对邓肯是一种侮辱。他已经说出事实,不管国王相不相信。
艾德蒙着急地叹气。邓肯不会再和坏蛋玩游戏了。他固执地坚信他一向荣誉自持,国王一定会相信他。
然而,罗狄恩的谎言密不透风,邓肯又没徵求同意就娶了梅德琳,还有他摧毁了另一个男爵的城堡,杀掉两百名士兵,更是不可饶恕。
邓肯说,罗狄恩曾企图陷害他两次,但这些话都没有人证明。吉尔可以作证,但他不能说。他没看到罗狄恩率领军队,但确信他一定躲在最后面。
杰瑞能证明罗狄恩设下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而罗狄恩当时也不在场。
当梅德琳的名字被叫出时,艾德蒙摇摇脑袋,他转头看她。
梅德琳挺直脊背,镇定神情,慢慢走向国王。到达台阶前,她停下来,屈膝向国王鞠躬。
“你的哥哥告诉我,你受了很大的苦痛,无法出庭作证。”国王宣布,“因此我体恤你,就此免除你这个义务。”
梅德琳站起身,惊讶地瞪视着国王。她终于了解为何罗狄恩整个晚上都显得这么自信。
他已经确信自己没机会说话。
“我是你最忠实的臣民之一。”梅德琳宣布,她看得出这句话已吸引国王的注意,因为他眼睛突然瞪大,“虽然我没有军队替你效力,但我愿以一己之力服侍你,我可以回答你的问题。”
国王立刻点头,“你看起来不像你哥哥说的,神智不清。”他宣布,往前靠,低声说道,“你需要我清除大厅后,再告诉我你的遭遇吗?”
梅德琳讶异国王温婉的语气,“多谢你,但我能忍受。”她低语。
“那么告诉我,你涉及这件事的经过。”
梅德琳顺从,交叠双手,冷静地深呼吸后,开始叙述。
现在大厅鸦雀无声,一根针落地都听得见,“我愿意由我哥哥的城堡受到攻击那一晚说起,如果你允许。”
“很好,”国王说,“我知道这对你是种折磨,但我愿意听取更多的旁证。”
梅德琳真希望国王别如此仁慈,那会令她更难启口,“我丈夫说,你是个重信义,有荣誉的领袖。”她低语。
威廉再度靠向前,他是唯…听见梅德琳说话的人,“我对我的臣民不只这些。”他吹牛,声音很低,希望和梅德琳共享,“我确信我对任何人都很公正,即使对没有军队的温文淑女。”
梅德琳对他报以微笑。
“现在,开始你的故事。”他的命令响彻大厅。
“当我哥哥的一名士兵宣布威克森男爵有话跟他说时,我正走向我的寝室。”
“罗狄恩在城堡?”国王问。
“是的。”梅德琳说,“我听见他告诉士兵,发出停战讯号,让邓肯进入城门。这当然是个陷阱,因为邓肯…骑马进城,马上被俘。我哥哥告诉他的家臣,要杀死邓肯。他认为自己很聪明,因为他想出一个计画,要把邓肯活活冻死。”
罗狄恩轻呼出声。他开始走向梅德琳,但看见邓肯手摸向剑时,立刻停下脚步,“她不明白自己在说什么。”罗狄恩结巴。“梅德琳心神涣散,请免了她这场折磨。”
国王挥手,要他肃静。罗狄恩深呼吸,因为他知道梅德琳其余的叙述对他有利。
“不准再打岔。”国王大叫。他转向梅德琳,对她颔首,“如果你可以,请继续解释这个冻死我的家臣的聪明计划,我不了解。”
“罗狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵冻死,他的人会把他的尸体丢弃于荒野,等人发现,或让动物吃掉。他们剥掉他的衣服,把他绑在庭中的木柱上。”
梅德琳停止,深吸一口气,“然后罗狄恩离开,前往伦敦。他留下一些人看着邓肯,但他们无法忍受酷寒,终于全部溜进城堡。当他们离开时,我放了邓肯。”
“邓肯的军队有攻城吗?”
“他们爬墙进来,因为他们要保护自己的主人。”
“我知道了。”威廉点头。
梅德琳不知道他这话什么意思。她扫视罗狄恩,看到他装出假笑,再转向邓肯。她的丈夫正点头鼓励她。
“他们爬进城,你说的!”国王片刻后继续。
“一场战争于是展开。”梅德琳说。
“而你就变成俘虏了。”
“是的,我