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一揖,道:“松崖分舵何世豪率领舵下兄弟参见护法。”
长孙骥微微一笑道:“各位少礼,本护法奉堡主之命,去江南负有要务,行踪非要隐蔽不可,所以买舟东驶,不料王福禄率领三人竟在咸阳古渡口,夤夜登上本护法乘舟,肆无忌惮,讹诈银两,本护法不让本堡有此败坏堡规之人,故将他们一一处死。”语虽委婉,仍极冷峻。
七人同声应道:“王福禄罪无可逭,护法杀之无愧。”
长孙骥笑了笑,咳了一声道:“至於“龙氏三雄”本无取死之道,不意他们竟勾结江南“天星帮”有所异图,被本护法识破,才个个断去一臂,以示薄惩,命他们回主坛待罪,料想不到他们畏罪,竟自行震破天灵死去。”
忽闻何世豪说道:“哦,这就难怪,昨晨我们发现“龙氏三雄”屍体时,我何世豪也惊疑了一阵,断去一臂不说,致死之因似是自绝而亡,这一来疑云大白……现在请示护法对此事如何区处?”
长孙骥神情陡变严肃道:“有劳七位上复姜堂主,将王福禄及“龙氏三雄”身死之因陈明,即速派人接充泾惠分舵。”
何世豪神色恭谨地应了,只见长孙骥展齿一笑,又道:“今晨本护法因追踪“天星帮”十二人,被本护法点伤三人,但终被他们逸去,烦请通知附近各舵弟兄,如发现“天星帮”众,不由分说,格杀勿论,此项任务就偏劳各位了。”
何世豪忙道:“不敢,松崖分舵谨遵护法令谕。 ”
这时沉默下来,长孙骥仰面有所思忖,立在身后的“火眼灵猿”侯广,对长孙骥处事机诈睿智,大为诧奇,暗说:“此子真个不凡,与其兄长孙騉讷厚迥然不同,只看他处事,深得权诈三昧,移祸江东,一点不露痕迹,真可以说是天衣无缝,由此可见一斑,不过他怎样进入“落星堡”数日,就能获得“铁笔生死判”匡超如此信任,此诚令人不解之事?”
燕玲同是一样心理,但她知道匡超已视长孙骥为未来爱婿,是以才获此异数,芳心中不由浮起无限愉悦,因为她已捷足先登,又为其母深深疼爱,匡秀华想夺取个郎,已属镜花水月。
星河云淡,疾风生寒,长孙骥只仰面沉思,何世豪道:“护法还有何事谕示?”
长孙骥低首正色问道:“请问咸阳有家如意轩珍宝店,李翔其人,各位有个耳闻么?”
何世豪立时惊呼了一声,道:“此人本堡两年来已暗中注意,看李翔其人武功深藏不露,足从不履出户外,又手面大方,堡主对李翔早就生疑,怎奈丝毫找不出他错处,现仍在监视中,莫非护法对李翔也有可疑么?”
长孙骥颔首道:“非但可疑,而且是本堡之大敌,有劳七位将李翔擒来,不要让他有所惊觉,天明之前为限,本护法在舟中相候就是……”
说此处,忽有一只夜鸟冲霄而起,刹那间,已腾在十余丈高下,长孙骥倏地抬腕扬掌,凝成一股气柱打出,风声雷鸣。 但见那只夜鸟呱了半声,疾如陨星坠落下来,只是一片肉酱而已。
何世豪等七人暗暗凛骇不已,长孙骥一脸从容,毫无所事地笑道:“本护法此行隐蔽异常,不容泄漏。”忽两目神光电射!
何世豪看得不由打了几个寒噤,暗道:“此人这样年轻,何来如此杀气?”
只见长孙骥沉声道:“如有外泄,本护法返来,一律刖去四肢,绝不宽贷。 ”
何世豪惶悚躬身道:“护法严命,不敢稍误。 ”随回面命弟兄从林中放出船家夫妇,同施一揖告辞。 七人纵身一跃,已落在两、三丈开外,兔起鹘落,眨眼,均隐入夜色苍茫中,杳不可见。
船家夫妇憔悴不堪,犹带惊悸之容,长孙骥抚慰备至,随命船家之妻背着其母涉水登舟。长孙骥、燕玲、侯广三人施展登萍渡水轻功,先后落入舟中。
燕玲服侍长孙母入睡,长孙骥与侯广另处一舱,侯广眼内流露出敬佩之色,笑道:“骥老弟,我真服了你,想不到你比我这老猴子还要机灵。 ”
长孙骥顿感惆怅之色,摇头叹息道:“侯二叔,小姪何尝要做此违心之事,为势所逼,不得不尔,想小姪恩师乃方外高憎,慈祥敦厚,但遣小姪去“落星堡”之前,一再告诫,江湖之事,波诡云谲,而且人心鬼蜮,寸寸有险,故严命小姪谙习权诈之道,不可轻信人言,此非为别故,适足以防身耳。”
“火眼灵猿”久走江湖之人,哪有不明此理?眼看长孙骥亦将步他后尘,步入无尽杀孽中,焉得不废然三叹,当下默然无语,只将船老大送来酒食,举杯痛饮。
长孙骥见侯广不语,笑问道:“不知侯二叔这些年来“三星镖局”之事可查出点端倪么?”
侯广目含深意望了他一眼,摇首道:“你二叔愧对良友,这些年明查暗访,毫无线索可循,不过天下事,无不有水落石出的一天,只要老弟锲而不舍,终可如愿以偿。”
长孙骥一听侯广并不知情,脸上立时浮起失望之色,侯广见了暗暗难受,强笑道:“老弟,难得今夜月白风清,愁事且放在一边,咱们尽醉而欢吧。”
长孙骥欣然同意,一面饮酒,一面谈论不着边际的事。
舱外月已西斜,霜重寒侵,舷边潺潺流水,如诉如吟。
侯广鲸饮了一杯酒后,只见他那满佈血丝的火眼,更是通红,他目光深注了长孙骥一眼,露出似愧似喜之容,长叹一声道:“我浸淫武功一道,数十年来如一日,未曾半点搁下,但限於天赋,又逐年衰老,筋骨僵硬,始终难臻中上之选,与人一争短长,虽闻令兄噩耗,心知对头仇家必是武学惊奇之辈,就是查悉,也不免有绠短汲深之感,天幸老弟学有渊源,他日必能如愿以偿。”
说至此顿了一顿又道:“仇家当年是专为“三星镖局”“开山斧”
程宣兄弟而来,令兄不过遭池鱼之殃而已,但仇家心辣手黑,瓜蔓异己,当时传出“三星镖局”全军覆没之事,武林之内均咋舌不已,直至如今还是一个悬案。”神情顿现哀伤,又斟酒鲸饮。
长孙骥暗哼了一声,心说:“真箇任它成为悬案么?哼……未必,五十余人含恨泉下,数百口苦主恨不能将仇家食其肉、寝其皮,否则,岂不是天道无凭?”
思念至此,脑际顿浮起其兄长孙騉那副友爱和蔼的面容,永远带着微笑,像酷冬之煦日,令人有一种温暖,信任的感觉,那日……
长安古道上遇袭,斜阳余晖中,长孙騉突见枫叶中,一片黑色花雨,电疾打下,无从可避,大叫一声:“不好!”全身压在自己身上……
自己骤经这种重压,突感天晕地眩,筋骨寸裂,一阵昏迷后,渐渐苏醒,睁眼只见其兄长孙騉伏在他身上,两眼瞳孔扩张,神光涣散,隐约看出有种惊惧,恐怖之色,残余仍留在目内,面部肌肉扭曲,色如金纸……
他当时脑中是一片迷惘,只感其兄已死去,偷眼外觑,古道上一片黑鸦鸦地积屍如山,陡闻马蹄扬尘得得声,凝神一眼,只见“三星镖局”局主“开山斧”程宣三兄弟回马驰来,一脸惊疑之容,下骑察视究竟,自己禁不住张口欲呼……
蓦然,数声怪笑扬起,枫叶丛中突飞矢般泻下几条人影,随着一蓬黑色牛芒飞雨……
“开山斧”骤遇奇袭,猝不及避,哼得半声,便自倒地身亡。
匪徒中有位紫面虬髯、鸢肩魁伟的大汉,风快地掠向第三辆镖车,一掌劈开铁锁,取出一支墨黑圈筒,与同伴越上路边黄土丘陵中逸去……
这些,他都亲眼得见,除了他之外,恐怕世上无第二人,得见这种惨绝人寰的一幕,他浑身颤栗着,不能自己,他虽只八岁稚龄,但从其兄口中耳濡目染,忖知这是一桩杀人灭口的勾当,一个念头在他脑际电闪掠过,觑眼四望,看看无人来往,蠕蠕钻出屍堆,一劲地冲下古道,向长可及人的翻风麦田窜出,跑回家中,一五一十哭诉其母。
他母伤心欲绝,寻思之下顿感不妙,知匪徒不欲一人漏网,得悉长孙骥逃回,必不放过;於是连夜迁至曲江池北,之后,风闻官府将“三星镖局”屍体全部收殓在古道旁乱葬岗上,其母趁着月黑风高之夜,偷偷前去祭奠……
一幕幕的往事,只在脑中掠过,怀念其兄身护自己的情景,历历如绘,宛如昨日,不禁潸然泪下。
侯广一劲地垂首饮酒,可掩不住他那满面怆痛之色。
长孙骥双眼移向舱外,只见冷月西沉,寒星散落,渺浩水色暗接昏空,江风阵阵嘶啸,野雁在芦丛中噪鸣,大约四更将尽,距曙光不远。 长孙骥忽问道:“侯二叔,难道“三星镖局”局主“开山斧”程宣,就无后人为他们报仇么?”
侯广抬目点头说道:“有的,只是年岁尚幼,还在习艺未出师门,程宣遗族现均迁在江南,到时,我给你们引见……”话犹未了,长孙骥忽觉舱外风声飒然,与江风迥然有异,忙别面而视。
只见舱外舷边,卓立一个黄衣人,面容淀青,丝毫不带半点血色,直似一张死人脸孔,两目炯炯逼射神光,一瞬不瞬,颔下三绺黑鬚飘拂不定,灯光反映这人脸上,令人有阴森,恐佈之感。
长孙骥举掌一按舱板,全身电射立起。
只见黄衣人阴森森道:“不速之客,准时到来,难道两位竟犹见拒么?”其音冷峭,字字震入耳鼓,使人不寒而栗。
侯广如临大敌,一条龙鳞软鞭已撤在手中,立在长孙骥身后。
长孙骥闻言,惊诧地望了黄衣人一眼,不禁沉声答道:“我们与尊驾陌视平生,怎可贸然登入舟中?”
黄衣人冷然一笑,右掌似漫不经意地,望舱板上一按,舱板顿穿,端端整整宛然一只掌形。
长孙骥与侯广不由倒吸了一口冷气,此人显露了一手“掌刃切木”绝艺,此人内功分明已练到登峰造极地步。
但见黄衣人道:“两位不是遣“落星堡”松崖分舵何世豪舵主,请区区在下李翔在天明以前,准时投到么?”
长孙骥知何世豪等人,定是遭了黄衣人的毒手,不由喝道:“你将何世豪他们怎??了?”
黄衣人两眉一掀,身形迈进舱中一步,冷然道:“没有把他们怎么样,想“落星堡”威震中原,炙手可热,在下只是一个珍宝商人,还敢把他们怎么样?”随之又是朗声一笑,道:“他们倒还知机,李某问他们何故光临?他们只说两位相请,天明以前非要赶到不可,李某见他们极知礼,如仪相送……李某知天色不早,故衫履也来不及换,立即动身前来,惊动二位,似嫌冒昧得很。”
长孙骥见李翔跨进舱中时,两臂已蓄凝真力,防避突袭,闻言也冷冷一笑,道:“久闻尊驾武功深藏不露,人言鼎沸,在下犹不深信,今晚一见,竟然不假……”
但见李翔死冰冰的面孔,陡然一沉,道:“难道两位就是为着查明李某是否会武之事么?”双掌一弧,装势欲击。
长孙骥傲然不惧,微笑道:“尊驾何必如此虚张声势?在下也不是无胆之辈,既然命人去请尊驾,当然是有要事,只不过何世豪等人真的放回去了么?”
李翔放声大笑道:“我李翔久走江湖,恩怨分明,虽然手辣心黑,但从不打诳语,莫非你要李某掏出心来,才能相信是也不是?”
长孙骥笑道:“既然如此,我倒以小人之心度君子之腹了。”他双眼始终不