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此后，中国乒乓球队十分留意何智丽的动向。
不过，何智丽来到日本之后，首先面临的问题是适应环境。
她不时从日本大阪写信给笔者，谈及她的近况。
她在一九九零年二月十六日的信中写道：“一月六日我离开上海，至今已有一个半月时间。我来到日本，对这里的气候和生活习惯，一切还是很适应的。当然我也很想念上海，故乡情难以忘怀。
“现在日语老师每周来我家一次，教我日语。生活在日本，语言很重要。现在有些进步，但还要很好努力。”
当然，我很关心，这位世界冠军在日本是否还打球？何智丽是这么写道：“我除了语言练习外，有时运动运动，体质也增强了。”
在一九九零年三月的一封来信中，何智丽写道：“大阪和上海市相近，习惯差不了多少，所以一切如常。”
她说，进入四月份，她学日语的时间要加多，以求尽快掌握日语。在家中，尽管她的婆婆会讲汉语，丈夫小山英之也会讲些汉语，都“改口”讲日语了，以便培养她的日语能力。
闲时，她也练练球。
就在收到此信后不久，一九九零年四月十六日，《参考消息》转载的《何智丽在日本办理选手登记》一文，陡然引起广泛的注意。
《参考消息》转载的是“日本共同社东京三月三十一日电讯”。
电讯称：
“女子乒乓球前世界冠军，去年同日本男子结婚的何智丽，已经向日本乒乓球协会办理外籍选手登记。这样一来，何智丽不仅能参加该协会同意的日本国内比赛，而且，从国际乒乓球联合会的规定来看，还可以作为日本代表参加明年在日本千叶市举行的世界乒乓球锦标赛。
“要穿上日本代表的制服，必须本人愿意并征得日本乒乓球协会的同意。假如此事能成，何智丽便能成为试图在世界乒坛东山再起的日本的一员难得的战将。何智丽已通过大阪乒乓球协会向日本乒乓球协会办完选手登记。因为她还是中国籍，所以，办的是外籍选手登记，但今后只要能得到中国乒乓球协会的认可，就能在日本参加比赛……”这条来自日本的电讯，第一次透露了何智丽打算东山再起的消息。
《参考消息》是中国发行量甚众的报纸。见此电讯，中国读者议论纷纷。
中国乒乓球队很注意这一消息，因为这一报道清楚表明，何智丽打算东山再起！
我即给何智丽去信，告之《参考消息》转载的日本电讯。
一九九零年六月十八日，何智丽从大阪写信给我。何智丽说，她作为个人，倘若参加日本国内的比赛，那是很正常的事情。
何智丽写道：
“现在中国籍选手一共男男女女加起来有四十名在日本练习和比赛。在日本一些大型比赛中，中国人和日本人一起比赛，这些都是很正常的。”
然而，何智丽说，把她作为个人参加日本国内的比赛，说成“穿上日本代表的制服”，“作为日本代表”参加“世界乒乓球锦标赛”，这完全是“加油添醋”。
“因此，我对这篇文章有意见”。
何智丽还写道：
“我从四月份开始，到学校去学日语。现在日语比前段时间有进步。每天去读书。一周内，星期一至星期五上学，星期六、星期日学校休息。到学校去主要多学点语言。现在对我来讲，语言比任何都重要，你说是吗？”
作为上海的女儿，何智丽说还将回沪探亲。她愿与笔者再作长谈。何智丽说，她的心愿依然是努力加强中国人民和日本人民、上海人民和大阪人民之间的友谊。
“日本媳妇’回上海娘家
电话耳机里传出熟悉的声音。哦，何智丽！只是听上去瓮声瓮气。“我感冒了，在发烧。三十八度五！”她说道。
这是在一丸九一年一月，远嫁日本的她，回上海娘家探亲，给我打来了电话。
据她说，到上海后的第二天，就感冒了——上海的民居没有暖气，加上连日阴雨，变得又潮又冷。虽说她在上海土生土长，毕竟已远嫁一年，乍一回来便感到不适应。我劝她安心休养，过几天，等她退了烧，我再去看她，请她谈谈在日本做“新娘子”的体会，她格格笑了……她在日本究竟怎样生活？她的心境如何？虽说她给我来过几封信，未免简略。这一次她回娘家，有了畅谈的机会……她又打来电话，说是退烧了，我便去看望她。
一身毛衣、毛裤，一件淡黄色茄克衫敞着拉链。短短的头发露出双耳，她依然还是一副运动员的派头。没有描眉，没有施粉，一对眼睛又大又亮。她还是用一口流畅的“阿拉”上海话，跟我长聊着。只是感冒尚未痊愈，她不时发出几声咳嗽声。
她这次回来，全然是为了探亲——看望双亲及弟弟，所以她很少外出，不参加任何社会活动。她没有惊动一个记者。她希望安安静静地与家人团聚。只要“走漏”一点消息，她家马上就会门庭若市。正因为这样，她与我的谈话，又成了“独家新闻”。
由于这次纯属“私访”，离开日本大阪时，去机场送行的是她的公公、婆婆（丈夫因左腿扭伤，未能亲自送）；飞抵上海机场时，前往迎接的是她的父母和弟弟。不像往日她作为世界冠军，机场上迎送总是大队人马和一束束鲜花。
我问起她成为“日本媳妇”后的生活，她甜甜地笑了。她说，过去她忙于“东征西讨”，虽然到过二十多个国家，但每到一地都极度匆忙，心中只想着打球，只想着夺取冠军。这一回，嫁到日本去，从世界冠军变为“新娘子”，她的生活发生了莫大的变化。生活在身边的不再是教练、队友，而是异国的丈夫和公婆，开始尝到“初为人妇”的特殊滋味。
她在夫家，甚为融洽：
公公小山藤兵卫既热爱新中国又喜爱乒乓球运动，为儿子娶了一位中国的乒乓球世界冠军而欣喜万分，引为小山家族的光荣。
婆婆小山澄美和何智丽有说有笑，一起料理家务。驰骋乒坛时，何智丽几乎不会做家务。如今，她常常充当婆婆的助手。她发觉，婆婆的手很巧，会做一手好菜，又会裁制各种和服，甚至会设计出花样繁多、新颖的妇女手提包——婆婆送人的礼物，常常是自己新近设计的手提包。她说婆婆非常爽朗，从不“婆婆妈妈”。
丈夫小山英之也酷爱体育运动，乒乓球、游泳、篮球之类，样样能“露一手”。
初嫁异国，何智丽经过了一个适应过程。
最初的三个月，语言成了交流感情的障碍。结婚前，他和她主要靠打手势和笔谈。结为夫妇之后，不能老打手势或笔谈、小山英之为她请来了日语家庭教师，何智丽的日语大有长进。其实，小山一家，也都成了她的“日语家庭教师”。她生活在日语的氛围中，特别是看电视时，是锻炼她日语听力的好机会。后来，那位日语家庭教师到美国去了，何智丽便到汉语学校学习。尽管每次路上来回要两小时，她仍坚持上学。在学校里，遇见许多中国同胞，其中有好几位上海老乡。
渐渐地，她闯过了语言关。她能用日语跟丈夫、公公、婆婆说话，表达一些简单的意思。她能大致看懂日语电视剧的意思。
在大阪，她成了新闻人物，日本记者不断登门采访。最初，由丈夫或婆婆担任翻译。后来，她自己能听懂记者的提问，用日语作简短的答复，由丈夫作一些补充。如此这般，她居然能对付日本记者的提问。
日本的《朝日新闻》等多家报纸，刊载了何智丽访问记。每一回，她都要向记者表达：“愿为日中友好竭尽微力。”在日本记者的眼中，她的异国婚姻，是日中友好的象征。婚后，小山英之处处尊重她，遇事总与她商量。小山英之一下班就往家里走，朋友们笑他“妻管严”。他笑笑说：“我是个很顾家的人。”日本男子不大做家务。小山英之在家中，总是帮何智丽做家务。
每逢打扫房间，他抢在前头，扫得非常细致。她认为已经干净了，他还要卖力地清扫一番。
日本人的时间观念很强。每次去汉语学校上学时，何智丽步入地铁，在车站等车，总是遇见几张“老面孔”，他们很准时来到车站，每回老是坐同一车厢去上班。从星期一至星期五，街上缺乏色彩，男人们要么穿黑西装，要么穿灰西装，行色匆匆，忙于上班。他们干活像干活的样。到了星期六、星期日（日本每周休息两天），男人们穿上五颜六色的便服，带着妻儿，痛痛快快地玩，大街上一派繁华景象。何智丽说，小山英之也是这样，他平日忙于公务。到了休息比他驾车带她外出，要么到娱乐场所唱“卡拉OK”夫唱妇随，沉浸在欢乐的歌声中；要么到体育馆，他跟她在墨绿色的球台旁“厮杀”一番。当然他不是她的对手，但打得非常起劲，把上班的疲惫一扫而光。
说起打乒乓球，我问起她：“小道消息说你要‘东山再起’，要加入日本队！”
她连连摇头道：“我还没有加入日本籍，怎么可能加入日本队？”
何智丽说，作为一名乒乓球运动员，她永远喜爱这项运动，在日本，她通常在晚间去乒乓房练球。可惜，大阪没有好的教练，跟中国乒乓球队的条件不好相比。
她已逐渐习惯夜生活。日本人往往在夜里十二时还未睡。正因为这样，她练球安排在夜里。她将来可能做乒乓球教练。她说，她绝不会当家庭妇女。她也将在大阪日中友好协会担任一定工作，愿为加强日中友好出力。眼下，她还不想生儿育女，丈夫也支持她的主张——她有她的事业，她把事业放在第一位。
“你回娘家，小山英之挂念吗？”我问她。
“我来上海以后，他已经打了三次长途电话！”说罢，她又甜甜地笑了……一九九一年三月三日清晨，我接到何智丽的电话，说她马上要去机场，飞回日本。她愿在今后一直跟我保持联系，作为“独家采访”，不断写下她的生活新的一页……
何智丽在第四十一届世乒赛上观战两年一度的世乒赛，是世界乒乓球界的盛大节日。
一九九一年四月二十四日，第四十一届世乒赛在日本千叶市开幕。
千叶市是千叶县的县府。千叶县人口五百来万，坐落在日本关东的东南部。日本新建的成日国际机场，就在千叶县境内。
跟第四十届世乒赛相比，这一届世乒赛的参赛规模小了一些：第四十届世乒赛有六十九支男队和五十五支女队参赛，而这一届则只有四十九支男队和四十三支女队参赛。
正在进行的海湾战争，使世界蒙上了阴影。
另外，就日本来说，乒乓球早已失去当年的地位，所以千叶赛场上，日本观众寥寥，售票处门庭冷落。
两年前，当第四十届世乒赛举行的时候，何智丽正在准备出嫁，没有机会出席。
这一回，何智丽在千叶露面。这位第三十九届世乒赛女单冠军不是来参赛的，而是来观赛的。
何智丽在千叶一露面，马上引起中国记者们的注意。
中国新闻社记者王平、王健在五月四日从千叶发出电讯《千叶赛场巧遇何