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万福听得兴奋，又发豪言，做人当做许逊，自己一个人做神仙不算本事，这鸡呀犬呀也全弄上天这叫真的本事。赵根，成语鸡犬升天是不是也从这里来的？
赵根记得一本破书上说，黄帝修道于崆峒山大成时，身边的鸡鸭鹅犬也上了天。当下不敢肯定。只是笑。鸡犬升天在成语里虽属贬义，但赵根觉得它更应该是一种祝福。也只有一个人为黎民苍生做尽了好事，老百姓对他的祝福，才会泽及至他身边的鸡犬。
赵根与万福说说笑笑下了台阶，被一个卖刀的殷情的胖大婶拦住。胖大婶脸上的肉随着身子的晃动，肥嘟嘟地颤，一说话，唾沫四溅，手中托住几把刀。万福的眼睛发了亮。赵根尽量把脸别过去，可胖大婶的唾沫还是飞过来。万福抓起刀，一把把看，再看赵根。赵根说，你喜欢就买吧，看我作甚？万福便笑，开始讨价还价。还了许久。赵根听得烦，径自付钱。万福瞪了他一眼说，我还没侃好呢。赵根笑，懒得。你喜欢这刀，再贵也值。
万福握紧刀，嘿嘿笑，在空中劈了几下。胖大婶又开始快活地吆喝。一个小贩面对远处的道观咬牙切齿骂了一句元宝子。初秋的阳光像一只鸟儿，扑腾腾落下。一些尘土发出呛人的味道。清风从远处吹来，所有的喧哗声经过一层层时间与空间的过滤，变得纯净无比，非常悦耳。赵根感觉自己仿若置身于一个宏大的音乐殿堂，身边的每一种客观实在都是一个个黑白琴键，只需按下手指，就有琴声叮咚。
俩人走下石阶，赵根从万福手中接过刀，细细打量，似乎能听见血液在钢铁里发出的呼啸声。刀长一尺半，厚背，惜未开刃，没有寒光逼人的锐气，却更见冰凉质地，手指往上面轻轻一触，立刻感受到一种灼热的烫。木柄刀把，贴有粗糙的金色鱼鳞纹。护手为铜皮包裹，黄灿灿，直晃眼。头皮隐隐发麻，一股莫名其妙的情绪突然扼紧赵根的心脏。大丈夫当如是也？赵根深吸一口气，挥刀朝土墩上的树枝劈下。刀应声而折。赵根差点摔了一个狗吃屎。那个小贩说得没错。赵根扔下刀柄。万福发愣，看隐没在草丛里的刀身，拣起来，掉头去找胖大嫂。胖大嫂说，刀，是在我手中断的，还是在你手中断的？
万福说，那也不能一买来就断。
胖大嫂瞪着一双死鱼眼，哼道，就算是宝刀，你平直刀身往石头上拍，那也要断。懂不？
赵根拉住还想分辨的万福。这事，没法说得清。
万福愤怒地把刀扔在胖大嫂脚下。
赵根喜欢刀，非常喜欢。它的曲线和形状能让人无限遐想，拎一把刀在手上，在大街上慢慢走，哪怕是一个侏儒也能走出八面威风。自己就像是小说里面那些能上天入地的英雄。而刀的锋利、硬度，还能所带来无以伦比近乎于邪恶的快感。看着一块木头在刀下粉碎，模模糊糊地感觉到主宰的意义，似乎对暴力有了某种理解。刀好像是一种权力的化身？或者说，刀是可以用来反抗权力的某种质地冰凉的权力？刀是十八般兵器之首，上可悬于庙堂东门，晋武帝衍，咸和元年造十三口刀，铭曰兴国，宋武帝刘裕，永初元年铸一刀，铭其背曰定国；下可至百姓厨厅案板，人出世以来，自剪断脐带的那柄剪刀开始，刀与人的关系便如水与人，切菜、裁衣、剪布、理发、修鬓、理甲、分肉、剖鱼、砍柴、收割……无一处无刀影；若神乎其神，还有鸣鸿刀。《洞宴记》载：武帝解鸣鸿之刀，以赐东方朔，刀长三尺。朔对曰，此刀黄帝采首山之铜，铸之雄已飞去，雌者犹存。帝恐人得此刀，欲销之，刀自手中化为鹊，赤色飞去云中。而关老爷所执青龙偃月刀是为刀中之王，又名冷艳锯，长九尺五寸，重八十二斤，刀身蟠龙吞月。相传，其出世时，风起云涌，空中滴下1780滴青龙血。故有青龙偃月刀要杀1780人之说。或也正因为此，尽管刀是平民之物，但人们总会情不自禁联想起惨烈、凶悍、野蛮、刚猛等词，把尊贵王候的气质给了剑。
老家小城的巷子深处有几家铁匠铺，赵根每次经过时，都要蹲下来看上许久。铁匠铺里的铁要被打造成各种农具，看着一块通红的铁慢慢弯成一把锄头，而不是一把刀，真恨不得一把从铁匠手里抢过大铁锤，可终究是不敢。铁匠们的汗水能把黝黑的泥土砸得叭叭直响。
赵根轻轻地吐出一口气，眼前这把精致的短刀是一件锵锒锒凉嗖嗖的艺术品。赵根原来见过的刀都无法与其相提并论。赵根摸起它，轻轻地握在手里。那拐子顿时惊恐不已，用头撞地，鲜血流出，哀嚎，不要哇。明希坐在地上，浑身冰冷。眼前一切只应该在梦境里出现。
为什么要断人手指呢？赵根像是问罗悟城，又像是在自言自语。
洪门并不妄杀。只是辱我洪门者，纵在天涯，那也得擒来。所以符四剖心、田七凌迟。这是祖上的规矩。罗悟城的声音并不算大，却震得焦黑的屋梁上灰尘簌簌落下，杨天问若不知我与你的关系，那也罢了。给我打过电话，还行凶伤人。虽是手下所为，也失管教。他日，必让他在关老爷面前跪下，金枪红棍。哼，就凭他，还没有开香堂的资格。罗悟城转过脸，眉毛扫起，声音复冷，赵根，怎么，下不了手吗？
黄昏倏地隐去，屋内因为雪色犹见明亮，萧萧寒风挟着浓郁的夜气敲打积了雪的屋顶，发出当当的脆响。供桌上火舌乱窜，把人的影扭曲得狰狞，赵根心中万木森森，竟有阵阵松涛呼啸声，微叹，起身挺立，一刀抹去。
四十四
雪住了。雪意比雪降更为苍寒。屋子里有深深的寂寞。赵根这一刀竟削向自己掌沿，刃口已入肌肤，被雄哥抓住手腕，不能再向前一分。古老的瓦片渗下雪水，沿着屋梁往下滴，一滴滴乓答乓答打到地上，在青砖上弥漫开，并越来越大地扩展。快嘴的明希此刻捂紧自己的嘴。那少年拐子也诧然望向赵根。罗悟城眼神里闪过一丝困惑，重新落座，说道，为何？
流别人的血，还不如流我的血。赵根凝视着雄哥的手，这是一只干瘦的手，里面却蕴藏着惊人的力量，你说他通风报了信，那就有恩于我。滴水之恩自当涌泉来报。何况他自始至终，并不曾羞辱我。
赵根就不明白，为什么杨天问就成了辱我洪门者？罗悟城不过在一张纸上写了几个字而已。杨天问虽打了自己，某种程度上说，自己也是咎由自取。现在杨天问可算是替自己报了那姓毛的年轻人的仇，因杀人畏罪潜逃，罗悟城仍不肯放过他，还要搞什么金枪红棍。是因为罗悟城被扫了面子么？就算杨天问落了他的脸面，罗悟城又凭什么成为洪门化身？洪门又凭什么决定他人命运？难道人与人之间非得流血不可？
好。有恩报恩；有仇报仇。有担当。良久，罗悟城眉结舒开，哈哈一笑，手在桌上轻拍，我再说一次，可曾愿入我门下。
雄哥闻言，手腕一翻，短刀夺下，转身挑开那少年身上所缚绳索，兜去一脚。少年连滚带爬，奔到门口，看看赵根，跪落，一个响头磕下，出门在雪地上踏出一条伤痕。风卷进门。烛火跳起一团红光。血自赵根掌沿滑落，在地上滴出梅花。这刀真快啊。
明希屏住气息，对这沉默的雄哥有了好感。赵根也不去管这伤口，对罗悟城的胸襟暗自叹服，指指明希，那她呢？
随你。你们可在一起。我洪门中人也不是说不娶妻生子。只是你还太小了一点吧。就想洞房？罗悟城语气虽已不大耐烦，为了缓和开始的气氛，还是难得地开了一个似真似假的玩笑。
明希耳根瞬间红通。雄哥一直挑起的眉毛轻轻下落。赵根双膝跪倒，心念转动，我可不会杀人放火。罗悟城一愣，哈哈大笑，赵根此言似是投了其胃口，枣核般皱缩着的脸舒开，声音傲然，洪门今日若再去捞那偏门，未免寒碜。赵根，你放心。我收你为徒，可也不是让你去干那等事。赵根更不犹豫，当下行了三磕九拜之礼，嘴里喊道，师傅。
一日为师，终生为父。万福也拜那辜玉甫为师了吗？只不知那辜玉甫是否也在洪门？还有，这罗悟城为何就要收自己为徒？自己不过是一个十四岁的少年人，又有何德何能？
罗悟城扶起赵根，再次拉他入座。赵根嘴皮嗫嚅，师傅，我什么都不懂，什么也不会干啊。
罗悟城摇头微笑，言甚欢畅，你还小，赵根，别急。本事可以一件件学。仁义、忠义、侠义，这些东西是学不来的。天生万物，自有造化。今日为师且先为你压惊，改日大开香堂昭告天下洪门，正式收你为徒入我门下。洪门今日要旨不再是反清复明，不再是去争那一个橡皮图章。而是当如国父所言‘彼此手足相顾，患难相扶’。为师先前说过，洪门是天下穷苦人的洪门，要做的是正经生意。为师已老，已挑不动这担子，这未来是在你们这些年轻人的肩上。来，我给你介绍下，这是你八师兄，程雄，南昌进贤人。跟我已有六年。
程雄上前，掏出腰间那短刀，连鞘解下，一并递来，嘴角牵起笑容，眼里精光灼灼，赵师弟，为兄听闻你好多事，不简单。身无长物，还望万勿推辞。
赵根哪敢接，唬得忙起身再拜，程雄双臂搀住，有了你这样的兄弟，大哥高兴得紧。
罗悟城呵呵一笑，赵根，你就接了吧。这是你大哥心意。改日关老爷面前，你们几位兄弟再好好聚聚。罗悟城言及此处，语已有萧瑟之意，程雄，什么时候你抽空对赵根讲讲我洪门渊源，还有他死去的七个大哥。
程雄点头，自口袋里掏出药膏。赵根恍然若梦，也不明白自己为什么就又多出这么多从未谋面的大哥，把药膏贴在掌沿，一股热流自伤口内流入，眼睛下意识地望向明希。明希俏脸粉白，站在一边，怔怔地看着，只觉得此刻的赵根与自己有无限远。咫尺距离，便是天涯。这句爷爷教的成语在脑海里来回滚动，就似一块千钧巨石，压得浑身麻痹，喉咙里千言万语竟一句难出。
天渐渐黑下，风愈紧愈大，怒吼奔腾，蛮横地掀起积雪，在天空中卷出几头白色孽龙。屋顶若罩有沉沉烟霭，屋下行人臃肿痴呆。小巷的墙在寒冷里蜿蜒，四下坑洼坎坷不平处尽被雪填平补齐。明希走得踉跄，赵根拽紧，不敢放手。程雄在前头带路，三转两拐，又来到一所民房前，从怀里摸出一把钥匙，给了赵根，蜡黄的脸上浮起笑意，赵师弟，你今日先在此歇着吧。你在佑民寺后的东西，为兄吩咐人给你拿来了，你待会瞧瞧，有无短少。雪花翩翩飞舞，其大如辇。赵根谢过，开了门，开了灯，把明希先扶进屋门，转至门口看那程雄刀子一样笔直的背影。
罗悟城说这是他的八师兄，那七个师兄又是哪些人物？自己从现在开始也是黑道中人了吗？想起港台录像里的刀光剑影，心头寒意�