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高房子后面是矮房子，矮房子后面是平顶房，平顶房后是停放自行车的车棚，车棚后面是电线杆，电线杆的后面是高房子，高房子后面是更高的房子，更高的房子后面是个红砖砌成的烟囱，烟囱后面是黑色的天空，天空后面是什么就只有老天爷知道了。这些楼房，抹布似的，破破烂烂，一条条斜挂在城市的胸口，又似从战场上凯旋的勇士所佩带的绶带。楼房阴影里有一堆东西，是两只正在交媾的狗。一个流浪汉坐在离狗不远的电线杆下聚精会神地观看这场免费演出。
明希抓住赵根的手。赵根本打算从后面绕进寤歌旅舍，门已关了，只好回到前面，鼓起勇气，走上这幢三层老式西洋小楼的台阶。圆弧形的阳台下的摊位仍未撤去，摆摊的小贩在门里透出的淡淡灯光下，只剩下薄薄的一层剪影。他们蜷缩成一团，沉默地面对各种恶性的通货膨胀指标，寄希望于可能会在某一时刻光临的骂骂咧咧的顾客。
柜台里的老头拦住了欲往两楼走的赵根，找谁？
二零八的老军医。
他不在了。刚走。老人的声音有气无力，眼神黯淡，是死灰里跳动的即要熄灭的火星。老人来回打量赵根与明希，嘶哑着嗓子，你是不是叫赵根？
是。赵根愣了，心里蓦然为之一空，似乎失脚从纪念塔峰顶滚落，胸闷，脚下发软。
这里有你的东西。你朋友刚才留下的。跟你一样的少年。老人背转身，从柜子里拖出一个皮箱。老人的手与在老家卖菜的陈爷般，都只剩下皮与骨头，不同的地方是老人腮帮子处那一个酒盅大小的疤。天下穷人皆一样。赵根怔怔看着，眼泪不可抑制，心里轻轻转过一个齿轮。万福走了。万福知道他们要来。若不在那餐厅耽搁，是否能赶上？
明希拆开老人递来的一封信，瞟了眼，递给赵根。上面只有两行字：
兄弟，对不起。我食言了。一世人，俩兄弟。三年后的今天，我在孺子亭那等你，等你三天。我的就是你的。另，箱子里的东西是孤寒佬送你的。我也不晓得里面有什么。
信封里还有一把钥匙。明希开了皮箱，很重，有不少书，还有钱，一叠老人头夹在一本《厚黑学》里。赵根心念电转，扬声问道，你为何不拿走钱？你为何不开皮箱？
老人的脸没有变化，如同朽了的木头，皱纹刻进骨头里，也不理会赵根，径自坐下，望望门外嗖嗖冷风，手指在桌上轻弹，良久缓缓轻叹，少年人。你那朋友不会有事的。辜玉甫当年也是威风过的人。
你认得他？
我这条命是他救的。老人的眼珠子被岁月磨成瘪瘪的玻璃球体，没有一丝生气，指指腮上伤疤，辜玉甫说了你们的事，托我照顾你。赵根。你若愿意，可以来这里做事。你放心。我不是辜玉甫，不好那一口。你朋友也可以来。你们可以叫我罗老头。你若不愿意，请自便。另外，我再罗嗦一句，当初辜玉甫想收你为徒，是瞧你心善，与那倒无关。唉。想找个替自己送终吧。
赵根与明希面面相觑，怎么也没想到事情会有这样的演变。我怎么善了？赵根问。
当日你们在这门口擦鞋。路边有一乞丐。有人往里扔硬币。一枚硬币滚到那少年脚下，他揣入荷包。另一枚硬币滚至你脚下，你起身把它放回乞丐的搪瓷碗里。老人拿起一块抹布，擦拭了下自己的双手，头垂下，垂进耸起的肩膀里，嘴喙尖起，像一只已知来日不多的鸟，你们回去把东西搬来吧。这里好歹有片瓦。书先放这，钱你们先揣上。
赵根出了门，走了几步，在台阶上坐下，手足阵阵麻痹，眼前晃动的尽是与万福在一起奔波于南昌各处时的场景，心中苦涩，被痛楚撕成千百万块无声尖叫的碎片，直欲嚎啕，强自忍下，手背在眼眶处抹了又抹。雨又飘起，在暗夜里微响，不可捉摸。那灯光像攥紧的凝重的拳头，却被汪洋一般的寒冷包围着。北边天空里有奇怪的火光。那里是不眠的工厂。那里有人在为中国制造飞机，制造希望。明希一边蹲下。对万福，她心里倒没赵根这般深厚的感情。事实上，在外面流浪的这些年，来与去，聚与散，明希还真看得淡。没想到那孤寒佬人还蛮不错，居然肯为一个陌生少年考虑，摸摸怀中那叠鼓鼓囊囊的钞票，脸上有了笑意，想起什么，自下腹处摸出一个皮夹递给赵根，那小女孩偷的。怎么办？
赵根愣了，发出呻吟，你怎么做到的？
明希手一翻，皮夹不见了，再摊开手，皮夹又出现了。这是一个塑料皮夹，已经残破，桃红的颜色发了白，里面钱并不多，只有二张十元钞票与一点零钞。雨珠落在上面。四周的房子像是悬崖峭壁。赵根吐出一口气。若非明希，他此刻是否会被人当成小偷殴打？赵根抓住明希的手，捏了捏，深吸一口气，起身说道，我们去李嬷嬷那。不准那妇人还在。把夹子还她。说是捡的。
若不在呢？明希反问。
给那小女孩。赵根想了想。
不。这我不答应。明希眉尖蹙起，那是蛇。我情愿给路边的流浪汉，或者扔掉。你给了她，她以后不准偷得更凶更厉害。再说，又不是我们偷的。
那给李嬷嬷吧。赵根叹一口气，也不知道咋办好。明希慢慢点头，突然说，赵根，我有点怕那罗老头。他身上有味。是杀过人的味。他脸上的疤或是枪伤。他说孤寒佬救过他的命。孤寒佬说他曾是国民党的军医。他可能过去是国民党的兵，手上沾了人民的血。再说，我们现在有了不少钱，我刚才数过。明希瞟一眼四周，那些小贩沉默如石雕泥塑，嘴凑到赵根耳边，压低嗓门，有一千块。孤寒佬真有毛病。还有，加上我们这段日子的积蓄，我们有一千二百块钱。我想回抚州看看。我出生的地方。你陪我去，好吗？求你了。
人家说了要我们搬东西来。赵根皱眉，我倒觉得这罗老头也是蛮有本事的人。说不定，我们可以在这里学到什么东西。说实话，我比万福还讨厌擦皮鞋。非常讨厌。再说，共产党、国民党，大家都是中国人。过去打仗，那是各为其主。兄弟本是同根生，相逢一笑泯恩仇。现在不是讲要台湾回归祖国怀抱吗？
那你去对他说，我们过几天再来，行么？
明希的温言细语让赵根无法拒绝，当即回到寤歌旅舍，把意思一说，老人点头，咂咂瘪嘴，抖抖索索从柜台里摸出一张纸，写了几个数字，若遇上大麻烦，报我名号，罗悟城。这是电话。记住了。有事可以打。赵根长这么大，除了父母，还有死去的刘三，真没遇到几位对他有多少关心的长辈，心神激荡弯腰鞠躬，罗爷，谢谢您。挺直身，出门，与明希携手往李嬷嬷那行去。
赵根没读过《圣经》，只见到《创世纪》开端的那几句话：起初神创造天地。地是空虚混沌。渊面黑暗。神的灵运行在水面上。神说，要有光，就有了光。赵根非常喜欢这些句子。光，是一种温暖，让人不再恐怖，让人知晓自身的存在。其实，黑暗也应该是一种光，只不过，方向朝里，朝向不可测的空间，它是吞噬。赵根在那扇半掩的贴了一个十字架的木门站住。十字架到底意味着什么？赵根读过关于上帝之子的故事。书上说，十字架由横竖两木合成的，直线表示神与人之间的联合。横线表示人与人之间的团契。它是生与死的交叉点，是先死后生；是上帝公义与慈爱的交叉点，它既彰显上帝之爱，又维护其公义之尊严。
赵根并不了解宗教，隐约觉得任何宗教都是内心的需要，并非与生俱来，而那些表示季节变迁或月亮盈亏变化的节日，却是人类最原始的宗教表白。只是，若人真是完全唯物，一旦死后，成尘，成土，那么生前又有何恶不可为？唯物者常无所畏惧，因此精明富有力量充满咄咄逼人的侵略性。他们没有过去与未来，只有此刻，此刻的赢与输，此刻的好与坏，所以他们能根据此刻的利害关系轻易地计算出得失，说服自己迅速采取让利益此刻最大化的方案。事实上，善良的人多半是唯心的人，因为他们有所畏惧，并且渴盼在死后有所去处。
赵根感到虚弱，他并不能真正理解门里面住的李嬷嬷。幼时，常有外地人来挨户乞讨，只要登了门，哪怕家里只剩下浅浅一袋米，李桂芝也一定从里面掏出一把。不过，赵根有次拿海碗装了一大盆，被李桂芝骂了，说尽了心意即可，自家也是要吃的。那夜那男子说的话，赵根记得清楚。也不知道有多少个孤儿弃婴被李嬷嬷养大，再被他人收养。李嬷嬷算得上专门利人毫不利已，是什么东西在支撑她这样数十年如一日？还有，不提可怜的残疾儿，为何同一个嬷嬷养大的，就有手脚不干净的？难道有的人天生下来就要成为强盗小偷，就如人有妍丑俊美？
赵根无力回答这些问题。明希缓缓推开木门。门里那塑料绳线上仍然晾着湿漉漉的衣服，门里的味道依然让赵根感到窒息。李嬷嬷在一盏没有玻璃罩的油灯下，蹲着身给那叫石头的少年换腿上的绷带。说是绷带，其实应该说是布条儿。急促摆动的油烟，像黑色穿丧服的乌鸦，一只一只飞过她头顶，飞上破烂的顶棚。石头左小手指上绑了绷带，脚搁在方凳上，冷眼见俩人进屋，右手在木椅上重重一拍。李嬷嬷仰起脸，仍是没话。赵根眼光四下一扫，不见那扎羊角辫的小女孩，一叹，拿出钱包，搁石头身边，想走。石头喊住，神情宛若一条响尾蛇，头高高仰起，脖子伸出，就你偷了我妹的钱包？
赵根摇头，你妹偷了人家的钱包。把它塞我裤兜里。我来还你。那妇人呢？
走了。那个死X。石头舔舔嘴唇，捻开包，一惊，眼珠发了亮，大声地喊，这么多钱。嬷嬷，我们有钱了。身子没控制好，歪倒，咬牙，拍开李嬷嬷伸过来的手，独自挣扎着爬起，咧嘴，嘴角终于挂起笑容，狭窄的前额处折起皱纹，声音仍阴冷，我记着你了。你叫啥？
赵根。你妹呢？
卖X去了。你问她做甚。想操吗？很嫩的。石头用右手满意地捻着那两张大团结，捻得哗哗响，捻出一张，小心翼翼地塞入李嬷嬷口袋，其余揣回自己裤兜。赵根变了脸色。那才多大的一个小女孩。就算小女孩主动，心甘情愿，那也是犯罪。就不知这石头是不是一贯粗言秽语。赵根一拉明希，往门口退去。明希呸出一口唾沫，又吐出一口，像有火山熔浆在喉咙里喷发，愤愤说道，这李嬷嬷是不是耳朵聋了？就允许这石头这般放肆。他�