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赵根把手指放入嘴里咬，不让喉咙里的悲声发出。这是一个他无力解释的世界，一个荒谬的光怪陆离的世界，一个以暴力为润滑剂的社会。肉体的暴力，话语的暴力，以崇高名义施实的暴力，以不那么崇高的名义施行的暴力。暴力推动社会。这是隐蔽的真相。为我们熟视无睹的真相。
世界在走向极端，而非均衡。它热衷于彻底对抗而非和谐或综合。这是一个不可逆转的过程，其惯性将无情地摧毁一切试图把它拉回去的力量，不管这种力量是发自于人们的内心还是来自于外太空。上帝死了，在创世之初。那自号为“万物灵长”的人，僭越了他们该有的位置。他们奴役一切，也让自身被这种奴役所“奴役”。这是一种疯狂，末世最后的喊叫。平衡被打破，重心失去，再也无法退回到田园。再也没有了真理。一切真理以及法则都是过时了的古董，它们存在的意义只是提醒人，那已经从他们指缝里流走的美好。
时间消失了，消失在未来的某个奇点。我们剩下所能做的，就是使我们自己努力去适应给我们留下的这点时间。这段时间的长度并不比蚍蜉的一生长多少。我们已无法再次重建。我们只能活着，卑微地活着，像狗一样争咬骨头，像狗一样撒尿，像狗一样交媾。
赵根的脑袋轰轰乱响，昔日在河边听到的那个疯子的狂乱谵语，一句句从意识深处流出。它们有着杂乱的光，有着像探照灯一样强烈的光芒。这是一种要把肉体烤熟的光芒，这是一种没法拒绝无法逃避的光芒。
赵根起身在缸里舀出盆水，把水往头上浇。水遮住眼帘。李桂芝进了屋，颓然坐下，哑着嗓子说，赵根，你看着明金，别让她乱跑。我去看看徐明玉。
李桂芝在屋里捡了一个包裹，匆匆出门。五斗橱上的摆钟左摇右晃，发出嘈杂的响声。时间在眼睑底下化成一片白色的粘雾，深不见底。徐明金慢慢把头朝向赵根，我去看我姐。我爸不去，我妈不去，我得去。徐明金咬着嘴唇。赵根轻轻拉起徐明金。徐明金把头埋入赵根怀里，身子颤抖，赵根哥，我姐不会死吧？
不会的。我们都还要好好活着。赵根闷闷地说道。
医院里有刺鼻的福尔马林味。这是一家小型综合医院，因为人多，显得格外脏乱。大门石阶上坐着一个用毛巾包头怀抱婴儿的民工模样的妇人。妇人哀哀哭泣。人们走过了她，怀着各自的心事。没有谁停下脚步询问一声。如果妇人是乞丐，跪在地上，面前摆着搪瓷碗，人们或许还会匆匆抛下几枚钢币。来医院的人，只有两种人。一是医生，一种是病人。前者看多了悲惨，以及比悲惨更悲惨的事，神经已经比钢铁还硬。职业让他们麻木。后者内心也难掬出一捧悲悯。他们自顾不瑕。他们在门诊大厅取药口处排出长龙。他们的肉体已被生活磨损。现在，惟有那些坐在屋子里那群穿白衣服的人才有可能修补他们的肉体。他们神态虔诚，眼里是血丝、疲倦与小小的希冀。
赵根拉着徐明金拐过门诊。俩人一路上更无一句交谈。
赵根看见了李桂芝，也看见了李桂芝身边的秃头男人。赵根心中一惊，放缓脚步。
修剪整齐的女贞树林木上晾晒着病人的衣物。秃头男人背着双手，在一丛夹竹桃边。阳光把他的影子扯落在地上。李桂芝冲着一个戴眼镜的大夫挥手，言语激动。
你们怎么可以把人放在走廊上？
对不起。病人太多。而且，我们已经做得够多了。别的医院都不会像我们这，先收病人，再收钱。您如果不满意这里，可以转院。你刚才也看了医疗费用单。还请你们家属在今天之内结清费用。要不，我们只能停止对病人的用药。
大夫把脸转向秃头男人，这位是周厂长吧。我们凌晨给病人做了缝合手术。病人会阴部严重撕裂，直肠脱落。病人有自杀倾向，拔了几次输液管。我建议你们厂里派出专人护理。若条件允许，可以送省城医院。那里的护理会更周到一些。该说的话我都说了。请你们理解。
秃头男人默不做声。大夫走了。
秃头男人咳嗽一声，桂芝，你还是回去吧。我也回厂里，晚上开了一个临时会议，与牛书记、其他几位副厂长商量一下。看看能不能特殊情况特殊处理。尽人事，听天命。你是她的邻居。最好，你能把她的父母劝来。我想，这会有利于徐明玉的病情稳定。
我回去再试一下。徐明银出事后，徐守义整个人就垮掉了。乐天，医药费的事还真是难办。她父母现在不肯拿出一分钱。徐明玉的工资每月都是如数上交，没半分钱积蓄。
她不是有一个电厂的男友吗？
她出了这种事。那男人还会过来？乐天，你咋还这么幼稚？我说徐明玉这件事，你真得在厂里争一下。我是看着这姑娘长大的，真是一个懂事的孩子，没想老天爷瞎了眼。
我没把握。不是说厂里拿不出这笔钱。就怕这个口子一开，大家都要跑过来。厂里几百名退休职工谁手里没攥住在大把的要报销的医药费凭证？这些老人，我都不忍心看见他们。还有，关键是牛书记这个人。只要是我坚持的，他一定反对。唉。秃头男人长长一叹，苦笑，谁让我们生在中国？不与发达国家比。那是奢望。中国的GDP是印度的两倍，人口只多约12％，印度就敢搞全民免费医疗。而我们呢？尤其是我们这代人，上山下乡奔赴三线，为国家奉献了青春与热血，现在老了，一身是病了，就被一脚踢开了。
你疯了。在这里说这样的话？李桂芝急急去拉秃头男人的手，乐天，你走吧。别发神经了。
我也只对你发神经。桂芝，我算看透了，这是一个吃人的社会。秃头男人长长地吐出一口气，桂芝，我心里难受啊。好，不说这些了。徐明玉的事，我会办。你放心。好歹，她也是棉纺厂的职工。
秃头男人与李桂芝一前一后走了。秃头男人走得慢，一步一步，肩膀上有看不见的石头。李桂芝走得快，一扭一扭，腰肢折着。
徐明金犹豫地看了赵根一眼，没说什么。赵根心里七上八下，有虫子在爬。
徐明玉躺在住院部走廊尽头的加床上，眼睛肿着，眉骨包着绷带，脸凹下去，像涂了一层黄腊。眼睛闭阖，睫毛微微闪动。一个赵根不认识的女工模样的年轻妇人坐在徐明玉床边。妇人眉眼黯然，嘴唇小小，神情悲痛。徐明金喊了声，“姐”。徐明玉睁开眼，看看徐明金，看看赵根，转过脸。徐明金扑在床沿，双膝软软瘫倒，双手捂脸，嚎啕出声，喊出泪，“姐，你不要死啊。”妇人眼圈红了，偷偷扭过身，抹掉泪。一个护士闻声过来，“喂，小声点，别影响其他病人。”在徐明玉的左侧是一个吊盐水的支架。在徐明玉的右侧是一个透明的袋子，里面装了小半袋澄黄色的液体。那是尿。床脚下，是一篮水果、鸡蛋与麦乳精，还有用铁盒子装的鸡汤。赵根在裤兜里摸索，摸出一张纸，下意识地折叠，折成一只纸飞机，想了半天，把它放入篮子里。妇人拉起徐明金，“孩子，你去外面吧。别影响你姐。你姐现在需要休息。你放心，我会照顾她的。”妇人声音哽咽。
鱼是水中的泡沫，人是空气里的泡沫。痰是泡沫，血是泡沫，眼泪是泡沫，传说中的美人鱼也是泡沫。亲爱的，你是我的泡沫。我要在你里面，把唇紧紧地贴在你胸脯上。
当阳光把我们倒进空气的时候，我们合为一体。我爱你，你是我惟一愿意相信的东西。
暮色低暗。路边音像店里传出清澈的歌声。这歌声像闪电一样。赵根的心脏一阵阵抽搐，好像被这闪电击中的麻雀。徐明金刚才可能只看见徐明玉的脸，但赵根却看见了那隐藏在床单下的手。徐明玉的左手只剩下三根指头。这伙梅花帮的少年何至于如此心狠手辣？徐明金还在抽泣。路灯把她的影子弄皱，弄得长长短短。雨自冥暗处飘落，点点滴滴，飘飘荡荡，轻烟一样。细小的雨点撒落脸颊，冰凉湿滑。雨是伤心泪。人是伤心人。天若有情天亦老，人间正道是悲伤。街头录像厅里传出疯狂的厮杀声。无所事事的少年们在录像厅门口的石阶蹲成一排，垂头抽烟。他们中的谁是梅花帮的成员？或者说他们中的谁将要成为梅花帮的成员？他们像石头一样，等待命运的宣判。他们中的谁或许活不过今夜。
赵根叹息着。徐明金望过去，手在颤抖。
徐明金说，他们就是梅花帮的？
赵根摇头，我不知道。
被雨水浸得发亮的树下，走过几对撑着伞的青年男女。他们相依相偎，眼睛如海滩上的贝壳一般闪动光芒。脚步声湿嗒嗒。他们逐一消失在茫茫水雾深处。他们是美好的，但这种美好与赵根无关，与徐明金无关，与躺在病床上下身被撕裂的徐明玉无关。没有星，没有月。黑云低垂，把万千灯光压低。
遍地都是三轮车。白头发的老人、疲惫不堪的青年、潦倒落魄的中年男人、手脚粗大的妇人，还有十来岁面庞稚嫩的少年。他们额头满是雨，满是汗，脸被路灯映得发亮。他们奋力踩下踏板，把稳笼头，向前冲，争先恐后驶向在路边招手的人。
在这个城市，坐三轮车，只要一块钱，不问路程远近。为了这一块钱，他们敢舍出命。几天前，几个三轮车夫因为争抢客人，打起架，一个老人被人拿刀捅死。凶手连夜出逃。
赵根心里急流飞瀑。只想找个地方大哭几声。
马路像银子一样闪光。车轮驶过，溅起点点银屑。赵根看见父亲。赵国雄的三轮车上坐着四个人。四个少年，三男一女，挤成一堆。父亲在上坡，身子绷成一条弓。坡度很陡。少年们尖声怪笑。父亲的身影斜斜的，一点点消失在微微雨声里。赵根热泪淌下。
赵根说，明金，你别哭。我们还有明天。
赵根说，你姐会好起来的。
赵根还想说话，一辆桑塔纳呼啸而来。车子开得快，开得猛，恶狼一般。赵根心里一抖，抱住痴痴呆呆的徐明金，团身一滚。车轮擦着脊背呼啸而去。风刮得脊梁隐隐生疼。眼前霓虹刺目。一群醉熏熏的穿制服的人走出酒楼大门，望着泥猴般的赵根与徐明金，纵声长笑。
赵根黯然神伤，你没事吧？
徐明金摇头，没事。我不疼。
血自徐明金下颌渗出。血往下滴，滴在路上，梅花一样。她被石头磕破了脸。赵根抓了把泥，敷在她脸上，把徐明金搂入怀里，轻轻说道，我们回家吧。
一个星期后，出事了。
谁都没想到徐明金会干出这样的事。谁都没想到这个模样愚蠢的女孩子在干这件事时竟然会这样冷静，而且干下的事确实是要多么愚蠢就有多么愚蠢。徐明金不知从哪找出一把水果刀，藏在裤兜里。上学的时候，从学校跑出来，跑到录像厅门口，一家一户问过去，问那些少年，谁是梅花帮的？
少年们没弄清子午卯寅，互相挤眉弄眼，觉得这小女孩儿太有趣。杨凡那天也在人堆里，或许是闲极无聊，搭腔问道，你找梅花帮的人做什么？
徐明金垂下眼帘说，我被人欺负了。我想加入梅花帮。
杨凡笑了，哈哈，你还真找对了人。我就是梅花帮的。你叫声大哥。大哥帮你出气。
徐明金