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那人啊，都飞到半空中去了。徐守义老婆的手上下比划，说，跟练杂耍似的。
女人不约而同发生叹息声。每年，火车的轮子下都要死几个人。不过，今年死得有点多，也死得怪。那个下岗职工被撞到半空中后，碎了的肢体几块落在草丛里，更多的落在车厢顶端，还有几块飞进车厢，都没法想像它们是怎么飞进去的。几个服务员吓得尖叫。火车临时停靠。车站的工作人员嚷着晦气，上去把尸块一一捡进蛇皮袋。列车长跺脚骂娘，说这个地方的人都是杂种，前个月，一个没了丈夫的女人带着两个小孩突然穿过栏杆，钻到火车底下，害得他全年奖金被扣掉。这不，又来了一个找死的。列车长把工作人员骂得狗血淋头。工作人员也气坏了，说，国家要立法，这种干扰火车正常运营的人，要追究其全家连带赔偿责任。就没人再敢往火车上撞了。
徐明玉从屋里伸出头，朝赵根招手，喊，赵根你过来下。
赵根回头看了一眼蹲在墙壁边喝酒的父亲，依言过去。徐明玉把他拉进卧室，关上门，眼里有隐隐羞意，哎，赵根，你说我穿这件衣服好看吗？
这是目前颇为流行的一件蝙蝠衫，暗红色，胸口还有几粒奶白色的珠子。徐明玉还穿了一条黑色萝卜裤。腿部的线条绷得分明。湿漉漉头发飘出力士皂的清香。徐明玉的腿比较短，穿这身衣服，显得头重脚轻，并不好看。不过，十八无丑女，看着徐明玉臀部那两瓣圆鼓鼓的半球状体，赵根转过眼，小声说道，挺好的。
徐明玉眉开眼笑，拉开抽屉，摸出一把奶糖，塞入赵根的口袋。赵根说不要。徐明玉佯做生气说，这是奖励你辅导我妹的。
徐明玉转过身，在镜前照了又照，拉拉衣领、衣角、裤腰、裤腿，说，赵根，要不，你做我弟弟吧。我怪想有个弟弟的。一个弟弟，一个妹妹，说出去，都威风。赵根，你想吃烤鱼串吗？你叫声姐姐，晚上姐姐放学回来，给你买。
徐明玉蹲下身，眉目嫣然，吃吃地笑，去摸赵根的脸，哎，我要是真有你这样一个弟弟就好了。
屋外传出李桂芝的喊声。赵根慌乱跑出去。吃饭了。一碟豆芽，一盘自留地长的蔬菜，三碗米饭。窗外的暮色是悬浮在浊流中的泥沙，沉淀下来。屋内十五瓦的灯泡附近飞着一群群细微的蚊蚋。它们在人们的头顶载歌载舞。赵国雄放下碗，去拿酒瓶。李桂芝夺下那个装酒精的瓶子，在围裙上擦净手，进里屋拿出一瓶本地产的高梁渡酒。赵国雄看看李桂芝，没有表情，开了瓶盖，倒了一大碗，慢慢地喝，也不挟菜。李桂芝嚼了几根豆芽说，我听人说，你们厂这回是真要动了。你没事吧？
没事。赵国雄挤出两个字，呷了口酒，脸色红润少许，好歹我也是几十年的劳模。再怎么着，也轮不到我先下。
那就好。李桂芝扒了几口饭，搁下筷子，这样下去，也不是办法。得另外找个活路。我想煮一些茶蛋，让赵根放学后到铁路上叫卖。我自己打算去找点绣花的活。原来的钣金厂出租了一块厂房给香港佬。活可以拿到家里干。
赵国雄嗯了声，起身开了电视。是新闻联播。在地球的某端，一个国家正陷入严重的动乱。中国政府宣布本着人道主义精神向该国的难民提供援助。赵根数着碗里的饭粒。他不知道明天会发生什么。明天并不重要，它不会让这个世界发生根本性的改变。也许如那个疯子所言，它只会让世界越来越糟糕。
斗大的星辰在夜穹中滚动。
周落夜与父亲秃头男人走在城市的人民广场。广场四周的梧桐在灯光下树影婆娑，树叶青翠。树下，有几个老人在拉二胡，声音暗哑。一个衣衫褴褛留山羊胡子的小老头儿迈着方步，打着手势咿咿呀呀地唱。
“妹在河下洗黄瓜，哥在岸上撒泥沙。哥想吃瓜拿两只，你要谈话到屋下。花开引蝶蝶恋花，哥哥快步到妹家。妹见哥来笑哈哈，问哥要说什么话？妹子今年正十八，好比初开牡丹花。哥哥好似蝶恋花，想妹想得快痴傻。妹子听了羞答答，房里捧出香山茶。双手送给哥哥了，茶里就是妹的话……”
老头唱完一曲，拿出个小水壶，嘴对嘴喝，每喝完一小口，就咧一下嘴，用袖子擦一擦。
树下几辆三轮车上发出哄笑声，老张头，这把大把年纪还发骚啊？赶明儿我也去李阿婆那买几壶水酒来。
老头扬起手中的酒壶，我这是人家白送，你懂不懂？
有人嘿嘿笑道，李阿婆什么时候这么大方过？是不是把这些天拉板车的钱全孝敬给李阿婆肚皮上了？
老头忿然，你管得着吗？你回家管你妈去。
众人的笑声愈发响亮。
周落夜颦起眉尖，爸，他唱的是啥啊？
秃头男人说，是小曲。
广场上人来人往。他们满怀焦虑、不安、欣喜、惮憬，不断接近不断分开，并肩而来擦肩而去。他们重复着祖祖辈辈的故事，并认为这些故事是只属于他们自己的隐秘。老旧的建筑，看着他们还新鲜的眼眸，神态安祥。房子上面镶满星辰的天空不动声色。
秃头男人看了一眼天空，轻声地哼：
俏冤家。近前来。与你罚一个咒。我共你。你共我。切莫要便休。得一刻。乐一刻。还愁不勾。常言道牡丹花下死。做鬼也风流。拼得个做鬼风流也。别的闲话儿都丢开手。
周落夜说，爸，你又唱的是啥？
秃头男人眼里有了隐约的泪光，转身抹去泪花，小声说，也是小曲。落夜，想吃啥？
周落夜望了一眼前面卖甘蔗的老太婆，停下脚步说，爸，买节甘蔗吧。
这是一个只剩下骨头的老太婆。广场上的风几乎要把她吹起来。手跟鸡爪似的，弯曲着。头上包着三角纱巾。白发如霜，在灯光下生出寒意。老太婆咧开没有门牙的嘴，削起甘蔗。周落夜的目光瞟向旁边一个卖葵花籽中年妇人的摊位。几个把外套披在肩头的少年围在那七嘴八舌。当日欺凌她的那个叫杨凡的少年也在人堆里。衬衫撸在胳膊上。手腕上已多出一个“忍”字的花纹。妇人站着，左手齐腕而断，称杆挂在上头。右手移动称砣，嘴里说，一斤。哎，你们别往荷包里抓吃。妇人扔下称杆，想赶走那几只手。杨凡突然弯下腰，抱起妇人脚下装钱的纸盒，飞快地跑，跑向广场对面的巷子，一闪没了影。妇人尖叫，去追。被咭咭怪笑的少年们拦住，其中一个说，喂，你还没找钱。快点，我刚给了你一张二元的。妇人眼见抱走钱盒的少年已没了踪迹，一屁股坐下，没了手掌的手顿在地上，放声恸哭，你们这些菩萨打的，丧天良的。你们出门会被车撞死，在家会被雷劈死啊。少年们像听到这世上最可笑的笑话，一起纵声大笑，每人在箩筐里抓了几大把葵花籽儿，摇摇晃晃地走开。其中一个嘴里还说，算了，不要你找钱了。看你也怪可怜的。在周落夜旁边一个青工模样的男人摇头叹道，这些小孩子真是太不像话了。
周落夜嘴里发苦，鼻子发酸，爸，我不喜欢这。
秃头男人赶紧付了甘蔗钱拉着周落夜往一边走开，我也不喜欢。
周落夜说，我们什么回上海啊？
秃头男人说，会的。过些日子就回去。爸在想办法。
凉风吹起。秃头男人缩起脖子。周落夜甩开父亲的手，把甘蔗重重地扔向黑乎乎的角落。可能打扰了在角落暗处相拥相抱的恋人。暗处传出一个尖利的女声，你瞎了眼啊？
十二
这两个月，赵根过得很不好。他常坐在东元桥头坐上一小会儿，叉开腿，低头看那桥下的水。那个乞丐不见了。那个疯子也不见了。七曲八折的河水是这个城市的十二指肠，把这些面目可疑的废弃物不断排出体外。日复一日的日子被岸边洗衣妇人手中的木槌反复捶打。她们一点点变老，驼了腰，皱了脸。河水有一种神秘的力量，能通过那一双双浸泡在水里的手，吸食掉藏在她们身体深处的青春美好。赵根不清楚自己在桥头等什么，也许是等天上的云。它们像胁下有翼的奔马，像拿金箍棒的孙行者，像一口能吞掉月亮的天狗，像重枣脸卧蚕眉左手《春秋》右手青龙偃月刀的关公，有时，它们也会幻化成小脸尖瘦的周落夜的模样。
她会是自己的妹妹吗？
妈妈说，不是。但妈妈的话并不可信。妈妈老对爸爸撒谎，一点都不心虚，一点都不慌张，还把手指到爸爸鼻尖。书上说得对，撒谎是女人的天性，她们需要撒谎，就像狗要吃骨头。或是因为在那片椭圆形草地上见到的那一幕，赵根越来越不愿意看见李桂芝，总觉得这个被自己唤作妈妈的女人身上，充满一种古怪的味道，像是发了霉的土豆。女人是古怪的，她们是上帝对男人的惩罚。爸爸又做错了什么，要受到这样的惩罚？但如果说，周落夜与自己有血缘关系，为何不能找到一点相似处？脸不像，嘴不像，鼻子不像，性格也不像。遗传基因不可能不起一点作用吧？赵根心头狐疑。
云在天上，来来往往，变幻形状，有时是逗句，有时是句号，有时是疑问问，有时是省略号，有时是感叹号。
赵国雄没让赵根去铁路上卖茶蛋，说，那样挣不来钱，也耽搁学业。现在铁路上有一帮少年，组成了什么梅花帮，专门在车站附近敲诈旅客。不要学了坏样。
李桂芝没反对。过些日子，赵国雄花了几百块钱，买了一辆有牌照的三轮。每天下班吃过饭后，便去车站踩，到夜里十二点钟才回来，隔三差五蹲在篱笆下擦，先用刷子细细扫去轮胎与车架上的土，再拿干布抹去灰尘，然后拿棉纱头蘸黄油擦车轴，擦得车子的每个细节拐弯都锃亮放光。赵国雄的手很巧，还拿一个小饼干盒改成小酒壶，每天出门前，把兑了水的酒精，倒在壶里，把壶揣在贴衣的口袋里。骑乏了，停下来，呷一口。赵根很喜欢父亲的这辆车，偷偷骑上去踩，笼头扭来转去根本没法控制，结果车子撞在石头上，撞瘪了轮胎，气得赵国雄打了他一耳光，再也不准赵根碰他的车子了。
说来也怪，自打父亲蹬上三轮后，脸上的气色明显一日好过一日。
赵根回了家。李桂芝在煮茶鸡蛋。前段时间，李桂芝赶了半个月的通宵，说是绣花厂急着要货，但辛苦织好的衣物缴上去，钱却不见一分，只打来一张白条。再后来听人说，那香港老板怕是骗子，都欠了好多人的钱。李桂芝的兴头减下来，又开始打上铁路卖茶蛋的主意。一开始老煮不好，费功费火还费佐料，味道还不好，蛋清老溢出蛋壳。李桂芝气得把蛋往地上摔，隔一会儿又心疼地捡起来。
赵根看不过眼，跑到广场卖茶叶蛋几个妇人那，蹲在一边，鼓起勇气喊了几声婆婆，老老实实把妈妈想煮茶叶上车站卖的事一说。
妇人就教他，说，煮鸡蛋前，先要用勺子轻轻敲打鸡蛋，当蛋壳出现细小的裂缝、敲打蛋壳的声音变得没那么清脆时，才可以下锅。这样烹煮时容易入味，熬煮时间也不用太久。煮鸡蛋时，一定要记得加盐，这样蛋清不会溢出蛋壳，蛋会煮得十分完整。赵根千恩万谢走了，回家一说，李桂芝一试，还真别说，煮出来的茶蛋个个清爽。
赵根不明白，为什么煮茶蛋这样的小事，妈妈都不肯问一下别