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人小瞧的，爷爷似乎低人一等，整天只知道闷头做事，但常常不如岳父母和其他长辈的意，落埋怨，遭揶揄是常有的事。爷爷心里很苦，作为男子汉，他有自尊。他曾动过携妻带子迁回老家的念头，但念头的火苗刚窜上来就被掐灭了。他想去当“红脑壳”（红军），却被奶奶苦苦留住了。他又想去干杀人越货，打家劫舍的勾当，却被奶奶死死劝住。条条路都走不通，爷爷感到消沉，感到绝望，做事也没有原来那么上心。
一日，爷爷到奶奶的伯父家去玩。伯父家是个殷实人家，伯父除喜欢打牌就是抽鸦片烟。爷爷去的时候，伯父正在竹躺椅上有滋有味地吸着鸦片。伯父见他进来，便把烟枪顺过来，说：“抽一口试试”。爷爷没加思索接过来狠抽了一口，就是这一口，一下子就把爷爷攫住了，那特有的香气穿肺透腑，久久不散。临了，爷爷向伯父要了一点鸦片带回家，背着奶奶偷偷抽。抽过几回，爷爷上了瘾，便悄悄把家里值钱的东西拿出去换鸦片，不久被奶奶发觉了，和爷爷吵了一狠架。此时的爷爷，已掉进陷井难以自拔了，常常以死来威胁奶奶为他去弄鸦片。奶奶知道爷爷心里苦，也就隔三岔五想办法去弄些回来让他抽，不出一年，已是家徒四壁，而爷爷却是破罐破摔，要么躺着不起来，要么趿着鞋闲逛，眼窝深陷，肋骨历历可数。爷爷毒瘾发作的时候，哈欠连天，鼻涕眼泪掺合着往下淌，不成人样。奶奶既心痛，又没有办法，只有暗暗地伤心流泪。我的父亲刚刚三岁，爷爷便抛下他们娘儿俩客死他乡。
我所知道爷爷的故事，这是最有细节的，其他都是零零碎碎的。爷爷如果不吸食鸦片，他不会离开人世那么快。因此，我痛恨鸦片，不是缘于上了历史课，而是它无情地吞噬了我的爷爷。
有一年腊月，父亲早晨起床，对我们说，晚上他做了一个梦，爷爷捎信说他的屋漏雨，要帮他修补修补。父亲推测：爷爷的坟可能塌了。第二天，我随父亲、哥哥行二十多里山路，一道去为爷爷拢坟。爷爷的坟墓，父亲也记不清了，只好去找他的表哥帮助指认。我们穿过几条田埂和一小片松林，来到一个土湾里，土湾里有一个隆起的土包，父亲的表哥说这就是爷爷的坟。坟前没有墓碑，坟包快认不出来了，旁边被牛等牲畜踩了几个大眼。我看着那几个大眼，心想这就是父亲所说的梦见爷爷屋漏的缘故吧！
我们动手搬来石头围着土包砌了一个圆圈，然后挖土把圆圈填得高高隆起来。忙乎了大半天总算弄好了，父亲从怀中掏出一小挂鞭炮和几张冥纸燃了，带头在坟前跪下，我和哥哥跪在父亲身后。我跪着时在想：这里面躺着的是我应该称作爷爷的人吗？我六十多年前离开的爷爷真的躺在这土堆下，在接受他的子孙跪拜吗？
不管土堆里是不是躺着爷爷，我们总算尽了一份孝心。
这是我为爷爷做的唯一一件事情。
元帅夫人的深情
初秋的北京，阳光灿烂，鲜花盛开，大街小巷洋溢着“迎七运，盼奥运”的热烈气氛。我们一行几人，从桑植千里迢迢赶赴北京汇报灾情，无心观赏这一切。在县委副书记覃章厚，县委常委、宣传部长陈玉梅的带领下，大家匆匆忙忙穿梭于国家有关部委，并抽空看望了桑植籍部分在京老同志。贺龙元帅的夫人薛明同志便是我们看望的老同志之一。
１９９３年８月２８日上午９时，我们来到北新桥三条胡同，轻轻叩开了薛明同志的家门。见我们进来，正在小客厅打电话的薛明同志微笑着颔首与我们打招呼。我们在大客厅刚坐下，薛明同志便拄着拐杖走了过来。她在我们对面坐下，便亲切地说：“你们从抗洪救灾第一线来，辛苦了，咱们是一家人，随便聊聊吧。”听她这么一说，我们轻松了许多，仿佛回到了自己家里一样，我们向她介绍了灾后生产自救和赴京汇报的情况，她听得很仔细，并不时插话询问一些问题。她对县委、县政府提出的“不等不靠，不屈不挠，生产自救，战胜洪涝”的号召特别欣赏，连连说：“就是应该这样。”
介绍完情况以后，薛明同志动情地说：“桑植遭灾，我已从广播电视里知道了一些情况，前天晚上又看了你们送给我的灾情录像带。家乡人民遭了这么大的灾，损失这么重，我一夜没睡好。第二天早上，我又给中国老区促进会等单位打电话，希望他们对桑植的灾情给予关注。老区人民为中国革命作出了不可磨灭的贡献，但自然灾害对老区人民的摧残太严酷了，他们受的苦太多了。我作为家乡的一员，不能在危难时刻帮助风雨同舟的父老乡亲做点什么，内心真不好受。别人说，痛在心里笑在脸上，我心里痛，脸上又怎么笑得起来呢？”说着说着，薛明同志竟哽住了，我们发现她老花眼镜片后泪光闪闪。室内静悄无声，我们都深深被薛明同志对家乡父老的骨肉亲情所感染。沉默了一会，薛明同志的情绪渐趋平缓。她语重心长地说：“群众最困难的时候，也是最需要我们干部的时候。你们都是共产党的干部，关键时候一定要发挥模范作用，在罕见的灾害面前振作起来，不悲观，不低头，带领全县人民艰苦奋斗，自力更生，重建家园。特别是对重灾民的衣、食、住要全盘考虑，妥善安排，把党和政府的温暖及时送给灾民。现在国家很困难，不能老是指望国家救援。老区人民有着光荣的革命传统，我相信他们会用自己的双手在废墟上重建美好的家园。”
薛明同志思路清晰，谈锋甚健。接着，她询问了县内近几年的建设情况，并重点了解了贺龙水库水电站的建设情况。当她得知电站经受住了特大洪涝灾害的考验后，很满意，谆谆叮嘱我们：“贺龙水库水电站是全县人民盼了很久的重点工程，与全县人民的生产、生活息息相关，一定要抓紧建设，尽早投产。这既纪念了贺龙同志，又为全县经济高速发展提供了可靠保障。”
当我们把特意从家乡带去的腊肉和饮料交给薛明同志时，没想到和蔼可亲的薛明同志却变得严肃起来，对我们说：“你们来看我，我很高兴，也很感谢，但礼物绝不能收。和灾区人民相比，我的生活十分安逸，不愁吃不缺穿，应该把这些东西送给最需要的灾民。”我们反复解释，薛明同志就是不松口。我们理解她的心情，没有再坚持，在场的人无不对这位老共产党员心系人民的博大胸怀肃然起敬。
两个小时过去了，我们怕影响她的休息，起身告辞。薛明同志拄着拐杖，在工作人员的搀扶下，迈着不太灵便的双脚送我们上车，并让我们捎话给父老乡亲：“祝家乡人民取得抗洪救灾的更大胜利，早日过上文明富庶的生活。”
绕不开的是乡情
这天上午，天有些阴。但我们心情特好，因为我们要去看望尊敬的贺龙元帅夫人薛明老人。
来到位于北新桥三条的薛老家门前，我轻轻地按响了门铃，卫士把门打开，我们说明是桑植来的，卫士忙把我们让进院子，引着我们走过水泥甬道。折过树丛，我们惊喜地发现高大的榆树下已摆好一张桌子、两张茶几和几把椅子，薛老坐在桌前早已静候我们的到来。让我们感到意外的是，海军副司令员贺鹏飞中将也正陪坐在薛老的身旁。见我们到来，贺将军微笑着站起来。陈美林县长疾步上前，紧紧拉住薛老的手连声问好。贺将军与我们一一握手。
贺将军征求薛老的意见：“今天天气还行，我们就坐在这儿聊吧”。薛老连连点头：“行！行！”我们围着薛老坐下，仿佛一家人聊天似的。一坐下，薛老就说：“家乡这次遭了大灾，我从电视、报纸上看到了，你们寄给我的材料也收到了，我还复印了好多份，送给了有关部门。发洪灾的那几天，我们全家心里急得不得了，睡不好觉，吃不下饭。电话也不通，联系也联系不上，不知道情况怎么样，现在县长来了就好。”
这时，海军司令部办公室副主任朱烽大校、中国高尔夫球协会的李虹也来到了薛老家。陈县长仔细地介绍了桑植的灾情和生产自救、重建家园情况。薛老凝神听着，她说：桑植是我们的老家，我们和她有着血脉相连，无法割舍的深厚感情，这次遇到罕见的自然灾害，实在叫人震惊和痛心，那些被洪水洗劫一空，生活困难甚至失去亲人的家庭，更让我们时时挂念，放心不下。说到这儿，八十二岁高龄的薛老哽咽不能语，老花镜片后泪光闪闪。
待情绪稍微平静一些后，薛老继续说：在洪魔面前，在灾后物质条件极度困难的时刻，县委、县政府没有等待，没有伸手，没有抱怨，而是以共产党人的牺牲精神和高度责任感，带领桑植人民积极开展生产自救，千方百计把灾害的损失降低到最小程度，在较短的时间里，妥善解决了灾民的穿衣、吃饭和临时住房问题，恢复了正常的生产生活秩序，防止了灾后疫病的流行，实现了大局稳定和人心安定，令人欣慰，令人钦佩。
贺鹏飞将军我见过几次，都是一身戎装，严峻威武，气宇轩昂。今天他身着便装，显得十分随和，不时招呼大家吃西瓜，递餐巾纸。他听说家乡人民在洪灾面前特别顾大局、特别能忍耐、特别敢拼搏的动人事迹后，连声说，桑植人在关键时刻骨头是最硬的。并反复问，家乡人民现在最缺的是什么。陈县长表示，将军军务繁忙，不必为家乡的事操心。贺将军连忙打断陈县长的话，说关键时刻还是要管的。陈县长告诉他，受灾群众的过冬棉被还缺。贺将军忙对身边的朱大校说，你问问我们库里还有没有棉被。朱大校马上进屋去联系，回来说库里已没有。贺将军又说，我想办法给你们弄５０００床棉被，够不够。陈县长忙说：够了！够了！这时将军才告诉我们，今年中国高尔夫球协会等单位将在９月下旬举办第六届“贺龙杯”高尔夫球邀请赛，薛明等老同志倡议进行赈灾义赛，将收入捐给贺龙元帅生活和战斗过的桑植、洪湖两地，购买一些急需的生活用品，支援当地人民抗灾自救。后来，谈到运输问题，贺将军沉吟了一会说，我给石云生司令员报告一下，争取用海军运输飞机送到张家界机场。
当天下午，我们接到贺将军夫人冯璐同志的电话，说筹集的棉被是６０００床，还有１０００套棉衣棉裤和１０００条褥子。
看到薛老全家这么关心家乡受灾群众，贺将军又考虑得这么仔细，原来薛老一家早就在为家乡募捐奔波，我们既感意外，更觉欣喜，气氛顿时无比活跃。
后来，当陈县长说出尽快把被洪水冲坏的贺龙桥修复起来的想法时，薛老和贺将军都摆手摇头，说：现在重要的是人民，需用钱的地方很多，修桥的事暂不要考虑，以后有条件再说。
薛老最后动情地说：“桑植人民是英雄的人民，是在艰难困苦面前不屈不挠的勇士，能成为他们当中的一员是值得骄傲的。我相信，今天在建设美好、繁荣、文明的新桑植进程中，新一代桑植人一定能接过前辈手中的旗帜，以他们的坚强果敢，聪明才智续写新的篇章”。
时间眨眼过去了一个半小时。我们怕影响薛老休息，耽误贺将军的时间，起身告辞。薛老几次想站起来送我们，因