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大魔厉天啸首先迎上去劈手一打问讯：“大师世外高人，久绝江湖，厉某出道太晚，常以未谋一晤为憾，不意今日得睹仙颜，实足快慰平生。”口中虽在说话，掌上劲力已疾攻过去。
老和尚合什作礼回拜，口里谦虚道：“施主太过奖了，老衲灰心世事，早已不问人间是非，施主一再相寻，无非是为老衲早年匪号，有触犯三位之处，此号乃武林朋友所赠，老衲身受有愧，殊非得已，今日当着这么多人，老衲愿意自动取滑此号，施主于意云何？”
身子未动，却已将厉天啸的攻势轻轻地化开去，慢慢地向厅上走来！
诸葛晦初见三魔现身，心中的忧急直如热锅上的蚂蚁，及至老和尚露了面，他才称放下了心上一块大石。
老头儿却不管三七二十一，一把抓住他的袖子直嚷道：“老秃儿，你在破庙里关了几年，把六情七欲都抛开了，连老朋友的生死你都没放在心上，刚才要不是老头儿情急一声喊，你那秃头恐怕还缩在房上不肯下来呢！”
降魔尊者不去理他，却向陈一鸣作礼道：“老施主不失为明智之士，急流勇退，颇令老衲心折。”
陈一鸣忙躬身施礼答道：“弟子一向不知大师驻驿此间，致疏于问候，今日更因本身一些未了恩仇，竟惊动法师大驾，弟子惶恐不已。”
说完又命自己的子女上前参见。
这时鸡声数唱，天际也现出一线曙光，将长空点染得绚丽辉煌。
点苍三魔由大魔厉天啸为首，起立趋前向老和尚道：“一月后于玄武湖上，武林尚有一次盛会，老禅师想必亦有所风闻，今日扰主人太久，不便一较长短，届时务请大师法驾光临，吾等共欲领教大师降魔绝技，大师信人，当不至爽约吧！”
老和尚颔首道：“老衲已然将名号取消，三位依然未为满足，老衲年岁已老，行将就木，蚁命何足珍惜，到时必溅血湖上，以快三位之意！”
厉天啸见他已经答应了，倒不愿多逗留，遂偕同崔珏、厉天吼，带着泯江双煞范氏兄弟，朝陈一鸣道了一声：“打扰。”耸身登墙，鱼贯而去。
满天的朝霞里，谁也不曾注意有一道身影蹑在三魔之后，飞出墙去。
那身法快速绝伦，远超过三魔良多，老和尚似略有所觉，口中微噫了一声，伹他并没有告诉大家，只是在心头暗暗纳闷，不知道这人是敌是友。
不过看来中秋之约，将会增加一层凶险了。
口口 口口 口口
时节将近中秋，金陵城中人言鼎沸，竞相传云中秋夜的玄武湖上武林大会，原来马士英当权之后，深深地感觉到朝中的大臣对他不满。
左良玉远踞云贵。
史阁部拥重兵于扬州，他们帐下都不乏异能之士。
再者郑芝龙麾下也有不少的东洋剑客，他们都不好惹。
金陵城里东厂的士子也反对他。
那般读书人虽不足畏，可是与他们论交的朋友中，很有几个江湖豪士，在四面楚歌的情形下，他一方面感到需要保卫自己，另一方面也想藉此剪除部份异己。
由于门下有个护卫断魂花刀刘骥，与泯江双煞有过一份交情，特地备了一份厚礼，外加一封措辞异常谦卑的书信，央请点苍三魔前来，另一方面欲函邀天下好手，以中秋为期，在玄武湖上开武林大会，较技赌胜，唆使福王御封，天下第一的名号，并且将宫中密藏，前古名双龙泉剑为釆。
起初尚不知三魔是否答应出山，故以未敢明目张胆地宣布。
江湖上也不过略有所闻而已，及至三魔赶到金陵，允准出头主持，他才公开地设擂台，出通告，轰动一时。
三代以下，不好名者几希，尤其是武林中人，更是宁为名死，也不愿输这一口气，许多归隐多年的健者，都跃跃欲试。
“天下第一”这名号太诱惑人了，何况，龙泉剑武林至宝，斩金削玉，为天下无双利器呢！
八月初十，玄武门的大红榜上已经贴满了报名参加的名单，其中固不乏赫赫知名之士，如：点苍三魔、上官云彬、诸葛晦、了性大师等自毋庸赘述，余外比较叫得出万儿的有关外马场主庞大福。
庞大德兄弟，东北绿林三杰万里追风卜云雕，托铁塔耿志雄，不坏金钢谢一飞。
武当名宿无非道人，邛峡掌门铁掌无敌阮来风，马江三峡船帮龙头帮主柳寒霜，福建武夷山无因师太等。
其他当然还有许多名不见经传的，不过比赛规定另有一条，那就是未曾报名的，可以在已报名的决赛后。
临时报名参加，最辣手的就是这一项规定，因为榜上列名的人，谁的斤量多少，大家都还有数儿，就怕突然冒出一两个狠的，众目睽睽之下，这个人可就丢大了。
不过三魔却满不在乎，而且那一条规定，就是他们要求加上去的，显见得是胸有成竹。
中秋之夜，天公作美，一轮清辉朗照天际，长空如洗，清楚得不带一丝云彩，擂台架在湖中心，用无数大茅竹围戍一个四丈见方的大浮台，上铺木板。
板上再垫了一层厚厚的毛毡，煞是平稳，四面俱无栏杆，只在角上向湖心钉入四根木桩，再用巨缆系住擂台，使它不致飘走。
天刚入夜，擂台十丈以外的四周，早已密密层层地围满了无数船只，不是打擂的，便是看擂的，端地热闹非凡。
那些赁不到船只的，便只好挤在城墙上，或是爬上岸边的大树，远远地观看。
陈家乃金陵巨绅，在玄武湖上原有私人游舫。
这时早已端整了一桌酒席，陈金城先在船上恭候，远远地看到父亲陈一鸣陪同了性大师和上官云彬、诸葛晦以及妹妹慧珠姑娘到来，忙命船拢岸，躬身迎诸人上船。
忽听人丛中喊道：“陈兄，盛会难得，兄弟正急着租不到船，既然兄台早有准备，何不提契小弟一行。”
陈金城抬头一看，原来是那日在酒楼上同饮的书生，心想你一个读书人，这种事何必瞎凑热闹。
同时更因为妹妹在座，将陌生男子引来一起，究竟不太方便，一时沉吟未答。
陈一鸣久历江湖，豪迈成性，倒没有这么多顾忌，闻言答道：“这位公子既与小儿相识，便不是外人，便请同来一叙，只是舟小间窄，多多简慢。”
陈金城只得等他也上了船，着令僮仆撑船离岸，向着擂台而去。
大家分宾主坐下，书生与诸葛晦，上官云彬已然在酒楼相识了。
陈金城又替他向了性大师及父亲妹妹等人介绍了。
慧珠姑娘虽说长这么大了，与陌生青年男子见面还是第一次，而且他又是十分俊俏，芳张称存好感，免不了多看他两眼。
书生却毫不在意，匆匆一揖，便与诸葛晦攀谈起来，间或与了性大师涉及禅学，居然也深谙个中三味，吐语如珠，的确博学。
姑娘虽从小弄惯拳棒，在学问上也稍下过一番工夫，闻言钦佩异常，那好感也就增加几分。船到离台十丈，随即停止不进，大家一打量擂台，才晓得争这武林第一的名号，的确不容易。
因为擂台四周十丈以内，都是一片止水，全无通路，要想上去打擂，若无绝顶轻功，即此第一关就不易通过。
陈金城虽然勉强可以踪上去，但眼前多少高手，根本没打算一显身手。
这十丈的距离，在上官、诸葛、了性等人，自然不算是一会事，不过为时尚早，此刻无需着急，大家也就畅谈欢饮起来。
了性大师身在佛门，戒荤不戒酒。
书生的量更不弱，上官、诸葛，一对酒坛子，几个人这一喝上劲，倒像把打擂的事忘了。
更鸣二鼓，丽月正朗，湖上起了一阵骚动，中间的官船上一声炮响，马士英身为大学士不便出面。
这个做主人的风头却让给护卫刘骥去了。
断魂花刀身手不弱，你看他在官船上一个“寒塘渡鹤”，身形在空中两个滚翻，端端正正地落在台中心，四周即扬起轰雷似的釆声。
刘骥在台中心向四周一抱拳，先交代了一番场面话，然后才正式地归到本题道：“今日较技，所争乃天下第一名号，故以特别慎重，每人上场，一阵即定胜负，兵刃暗器，轻功拳掌，概由后上场者选择，生死各凭天命，胜者除御封天下第一名号，另有龙泉名剑一柄作釆，刘骥不才，愿先试剑。”
说完在背上撒下一枝宝剑，典式古雅，的非凡品，锵然一声，名剑出匣，一泓秋水，映着明月，尤现光辉。
刘骥以指弹剑，声若龙吟，猛暍一声，舞剑盘花盖顶，展开身法，以剑作刀，施出六十四路断魂刀法。
伹见一路剑影，不见人形，剑上原有三尺光芒，这一舞动开来，简直就有丈许远近，四周釆声不绝，夹着一些好事者带着鞭炮。
这时也放将起来，劈拍之声，热烈之至，刘骥舞得兴起，一指剑芒，扫向台角的火炬，剑身未至，锋芒所及，一枝粗若人臂的火炬，突然中断，那火头落向湖心，犹自浮在水面上，良久始熄。
刘骥直待六十四路刀法使完，才默然收剑，抱元守一，抱剑向四周拱手道：“刘某自知技疏艺浅，留此以待高人。”
说完将剑归鞘，很庄重地将剑交给台左的一名兵卒，自己人又一耸身，回至官船上。
四周又是一阵暴喊，声寂后湖上默然，大家都目视台上，看是谁抢先登台。
遂见台旁一只小船上纵起一人，空中并不转动身形，轻飘飘地落至台上，就凭这一身轻功，武林中已属不可多见，及至其将身立定。
大家才看出是一个三十许的汉子，一身关外装束，来至台前拱手道：“在下庞大德，乃热河承德双义牧场场主，江湖赠匪号飞天狻猊。
此次前来，要说是争这天下第一，兄弟自己知道还差得远，不过借个机会跟武林朋友套个交情，不管那位，只要肯上台指教，兄弟无不感激之至，日后若至关外走动，兄弟无论如何，也必尽上一份地主之谊，决不至怠慢朋友。”
飞天狻猊人极正派，而且以好客著名，本身武功与乃兄庞大福自成一派，所以他一上台，很多武林朋友倒不好意思上去较量了。
只有南方的无因师太，平时既少在江湖走动，自己是武夷山龙象庵主持，福建武林人物，无出其右者，遂养成一种倨傲无比的性格，除对一些前辈人物，如上官云彬，无非道人尚保留三分客气外，那把其他人看在跟里。
闻言不禁大为不耐，也飞身上台道：“宠檀越关外高手，贫尼无因，自不量力，愿在手下讨教一阵掌法，希檀越勿吝赐教。”
说完单掌并指作礼，态度十分倨傲。
庞大德年轻气盛，那里忍得住这等情形，不过看对方是个女流，而且年纪也四十多岁了，到底不愿形之于色，所以还是和颜悦色地说：“师太客气，小子后毕末进，尚祈老前辈手下留情。”
他本是客气话，谁想到女人最忌人称老，无因师太已年过四十，虽身为佛门弟子，这火性犹未磨退，她艺出少林，纯以硬功见长，闻言功骤两臂，口中说着：“那么贫尼放肆了！”
一招“横槊渡江”，斜切庞大德右胁。
飞天狻猊做梦也想不到对方如此不讲理，但见出手凌厉，倒也识货，知是少林外家掌法，不敢硬碰。
他号称飞天狻猊，轻功自是不弱，急切里翻身纵后，巧妙地躲过来势，心上也是真火，遂展开家