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是配得上！”
马儿将前蹄在地上轻敲了几下，好像表示愿意，唐百州跃下马来，从怀中取出敷治创伤药物，替它涂在巨蚁咬破的地方，又让它在附近吃了一会野草，那马儿果然不再离去，安详的留在身旁，低头嚼着嫩草，不时侧头看看唐百州，又历声长嘶，状甚欢愉。
待它吃得饱了，唐百州翻身上马，马儿风驰电奔般越过小丘，越过河流，越过旷野和平原，没多久工夫，到了一处市镇外。
唐百州策马进镇，向路人一打听，原来这儿叫做“子午镇”，距离长安不远。他忽然记起有一个好友，昔年曾在镖行任事的“飞爪”赵文襄正好住在这子午镇上，这赵文襄曾在“威远镖行”任过数年镖师，使一柄特制兵刃“铁练飞爪”，内外轻功都具相当火候，尤其那一柄“飞爪”，形如人臂略大，后连长链，平时握住柄端，当作短兵器使用，专能锁拿敌人刀剑，必要时又能当作暗器，掷出后，爪尖一着敌身，抖手收练，前面的五支爪臂立合，比由人练的“指爪功”还要歹毒难拒，而且，仗着爪后接着长链，又可以当作练子枪流星锤使用，端的变幻莫测。赵文襄仗着这一柄”飞爪”，闯荡江湖，未曾逢过敌手，但后来赵文襄娶了一个富家千金，也和唐百州的师兄梁承彦一般，退出江湖，落籍在这子午镇上，唐百州虽和他相交不恶，却也仅知道子午镇，并不晓得详细地址。
他由着马儿缓缓入镇，略在镇上一转，就感到人们脸上全都沉闷非常，偌大一个市镇，竟然鸦雀无声，静悄悄地，纵或有人说话，也是互相交头接耳，窃窃私议，街上行人也稀朗朗的，且多半店铺都关了店门，就好像刚遇过什么灾劫，马上就要戒严了一般。
唐百州才进大街，许多人便都注视他，眼中流露出又惊又奇的神情？本来，像他这样混身褴褛，发须蓬松，腰间悬着锈剑，跨下骑着瘦马，模样儿既像马戏团溜出来的小丑，又像刚由天宫奉命下凡捉鬼的钟馗，叫人看着已经奇怪得了不得，何况这子午镇上即将发生一件惊心动魄的大事。
人家对他注视，他也一样怀着一肚子不解鬼胎，经过一家生药店门口，有一个老头儿站在门口，探首向他窥望，唐百州对他咧嘴一笑，老头儿忙缩进身子，“砰’的关上了店门。
唐百州心道：咦！有鬼？这些家伙难不成是冲着咱家我来的？但我刚出乱山，才到此处，他们好似事先知道我会来，故意摆了这谱儿等着我？
他懒洋洋坐在瘦马上，由着马儿信步缓逛，扭头见路侧有个伙计模样的小伙子，唐百州朝他做了个鬼脸，一心想找他说话，谁知他却连忙掉过头去，只当没有看见似的。唐百州轻声一笑，喃喃地道：“咦！都中了暑？都变了哑巴了？都撞着鸡脚神（注：阴冥鬼差）了？
有意思！有意思！”
从镇头溜到镇尾，没有一个人理睬他，他不由暗急，这可怎么向人问话？瞧这模样，问谁都得碰钉子！
他又掉转马头，再从镇尾溜达到镇头，依然没有人理睬他，咦！怪了！好像约齐了一样嘛！唐百州心中暗暗嘀咕！
赵文襄不是没有名声的人，这子午镇总共就这么大，我何不激他一激，便扯开喉咙叫道：
“赵文襄，出来见客呀！再没人讲话，老子放火烧了你这鸟镇！”
岂料他这一句话叫出来，子午镇上登时大乱，原来街上还有的几个稀朗朗的行人，突然像发了神经病，东奔西跑，刹时跑了个干干净净了。原来还没有关门的几家商户，也乒乒乓乓一阵乱响，不一会，整个子午镇变作了一座死镇，别说人影，连野狗都见不到一只了。
唐百州更如丈二金刚，摸不着头脑，刚在茫然不解，陡见十来丈外，飞快的转出一批人来，大约总有十来个，人人手中提着兵刃，转上大街，相距自己五丈停住，唐百州凝神细看，为首的不是别人，正是自己要找的好友——飞爪赵文襄。
赵文襄左手握着瓜练，右手握着爪柄，神情凝重的注视了唐百州好半响，显然因为他瞎了一眼，身上又是这等装扮，根本投认出是他来，是以沉声喝道：“朋友，赵文襄就在这里，你受人怂恿，要和咱们子午镇上百姓作对，姓赵的但有一口气在，却是容你不得！”
唐百州又好笑又好气，不知他说的话意是指什么？但他心念一转，当即飞身落马，＊住嗓子，怪声怪气说道：“你容不得我，我就容不得谁？我不管你姓赵的姓张的，凡是子午镇上的人，我全给杀得光光的，房子烧得平平的，看你还认识人吗？”
赵文襄听了，真是既惊且怒，道：“好，多说也是无益，姓赵的舍命相陪，咱们手底下见真章吧！”
说着，飞爪爪链哗啦啦一抖，回头示意，身后那一批人全向后退了丈许，空出地盘，准备让他们出手。
唐百州有心要逗逗他，故意尖声笑道：“不行，咱们不来手底下见真章，要嘛！就脚板底下见真章，比比看谁行谁不行？”
赵文襄奇道：“这是什么意思？”
唐百州道：“没有什么意思，咱两个赛赛跑，绕镇跑三圈，你追不上我算我赢，追得上我算你输。”
赵文襄吃了一惊，喃喃道：“什么？追不上你算我输，追上你还是算我输，那我不是输定了？”
唐百州道：“就是要你输定了才好哩！”
赵文襄勃然大怒，骂道：“鼠辈，姓赵的在江湖中不是没名没姓的朋友，今天如果艺不及你，死而无憾，你岂敢侮慢我？”
唐百州哈哈笑道：“我岂止要侮慢你，我还要捉住你，在你嘴里撒尿，在你头上拉屎呢！”
赵文襄听了，气得暴跳如雷，飞爪“呼”的斜砸过来，喝道：“狂妄鼠辈，赵某要叫你尝尝飞爪滋味。”
唐百州对他起手飞爪绝艺，心中记得烂熟，从前两人无事时，还曾常常彼此喂招，他哪有不知他飞爪路数的道理，脚下轻飘飘一转，又将赵文襄一招让过，笑道：“你这一招‘风摆柳枝’用得还嫌不够火候，赶快接下一招‘浪涌荷花’。”
赵文襄一爪落空，刚刚抡爪回扫，正是“浪涌荷花”招式，听了这两句话，将自己爪法路数点明无遗，吓得倒吸一口凉气，忙不迭地收爪跃退，指着他问道：“你……你是什么人？”
唐百州瞧他惊得那个样子，哈哈放声大笑，道：“我是你老子，难道你不认得了？”
赵文襄心里一动，冲口叫道：“你是唐百州？你是唐百州？”
唐百州哈哈大笑，走过去伸手拍拍他的臂膀，赵文襄忍不住也笑了起来。
原来唐百州和赵文襄相处的时候，赵文襄年纪比唐百州大，常常笑噱要做他的老子，唐百州生就一副娃娃脸，但嘴里却半点不让人，赵文襄不过偶尔拿他开开玩笑，他却整天把便宜挂在口里，尤其在对招喂招的时候，他总爱学着赵文襄的口音，若出一招“气贯长虹”口里便念道：“老子给你一招‘气贯长虹’。”若出一招“横扫千军”，口里便念道：“老子给你一招‘横扫千军”’。这两个人玩笑开惯了，此刻赵文襄本不认得他了，听了这一句：
“我是你老子！”不由得猛的醒悟，冲口叫出唐百州的名字，你说开玩笑不好，有时候开开无伤大雅的玩笑，还有意想不到的好处呢！
赵文襄大笑一阵，重重拍着唐百州的肩膀，道：“老弟，你这个玩笑开得不小，若是为兄一个失手，却怎生是好？”
唐百州笑道：“就凭你那三下五下，一二十招，只怕还弄不倒咱家。”
赵文襄脸色一整，举起“飞爪”，叫唐百州细看，唐百州果然发现他这爪上蓝汪汪的，似乎喂有剧毒，不由奇道：“你本来不用喂毒的，现在干嘛加上毒呢？”
赵文襄叹了一口气，道：“说来话长，我这飞爪上剧毒，还是今天才喂制完成，准备对付一个仇家，你小子来得正好，可以助我一臂之力，但不知道你这只左眼……。”
唐百州不待他说完，抢着道：“你快把这事的经过说说，老子既然撞上，少不得要帮你这儿子一个忙，到底是和谁结了怨呢？”
赵文襄知他必有不愿提及的隐衷，遂也不再提他的眼睛，回头向身后众人挥挥手，大伙儿转身，领着唐百州进入街边一家酒楼，那酒楼堂官忙亲自开了门，恭请二人上楼坐下，不一会送上酒菜来，唐百州向他笑笑，笑得掌柜的脸上一红。
唐百州又问：“究竟你们今天是为了什么事？整个镇上全都罢了市，现在要不是碰见你，叫我连找人问个信也找不到。”
赵文襄又叹口气，道：“不瞒你说，子午镇今天是全镇拼命了，再等个把时辰，仇家便要来啦，你瞧！”
唐百州顺着他手指的方向一看，果见这酒楼上原来也准备着长弓硬弩，刀枪剑戟，靠临街窗上，还准备着石灰瓦罐，甚至石块弹丸，简直是守城模样，不觉伸伸舌头，笑道：“乖乖了不得，你们这儿是闹黄巾，你要学刘皇叔了吗？”
赵文襄道：“这贼人虽非黄巾，却还比黄巾贼更毒百倍，你可听说过长安有一霸，叫做金刀李长寿的？”
唐百州心中一动，点头道：“不错，听过这么一个人，但他也没有什么了不得艺业，须得你们如此畏惧？”
赵文襄道：“若是他，凭为兄这点玩意，自然也不致畏惧于他，但他有一师叔，姓孙名伯仁，绰号“金臂人魔”，此人却甚是难惹，那家伙使一根特制金臂，尖端制成手指形式，四指皆曲，只有食指挺伸，就在指尖暗蓄毒针，他那飞臂虽和我的飞爪同为手形，但一则他臂身沉重，兼作鞭和点穴镢使用，我的飞爪太轻，无法和他硬接；二则他尖端藏有暗针，经过剧毒喂袭。半月前，我一时大意，中了他一枚毒针，险险丧了性命，要不是我师爷当年给了我一片解毒灵药千年首乌，只怕今天你也见不到我啦！”
唐百州道：“那么，你们是怎么和他结了梁子的？”
赵文襄道：“唉！说来也话长，你既知道那金刀李长寿原是长安一霸，子午镇距长安又近，自然置在他势力笼罩之下，非但此地商家须按月向他缴纳规费，而且纵容爪牙，经常手取予求，直比官府更甚。为兄退隐此间之后，每每对他这种非份行为，好生不服，但也知道黑道人物，彼此声息互通，牵一发又动全身，我既退出江湖，实不欲结此仇敌，数年来一直隐忍，未曾发作。那知两个月以前，你嫂子为了病愈还愿，去长安慈善寺进香，被李长寿那贼胚看见，当街调戏了不算，还一直跟到子午镇来，要想踩探下处，以备劫掠，我实在忍无可忍，方才出手和他一拼，被我掌力震伤，败逃回去，第二天就约同另一个姓霍的，带领数十爪牙，浩浩荡荡赶来子午镇，要我把你嫂子交出去，否则非但要抢人，还要放火烧镇，肆意奸杀，那岂不比土匪还要狠吗？我气极了，才用飞爪出敌，和二贼拼斗了三十合以外，二贼见不能胜我，便纵容贼众，把子午镇闹了个天翻天覆，许许多多家中妇女，都被凌辱，全镇老百姓实在无法再忍，这才一怒振臂而起，把他们的瓜牙弄死了七八个，其余的相继进去，才保得一镇未被火焚。李长寿和姓霍的退