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男子遥遥拜倒，哽咽道：“于夫子，我对不起你们，我早就应该想到皇上会把大内侍卫全部调派过来，我不该让你们来送死……”
不知过了多久，他猛然起身，对着南方悄然微笑，喃喃道：“麦苗，你的人生还有很长，要好好珍惜，我早就该死了，无谓留着这条命祸害人间。”
天色微明，街道上已零星有人走动，赶着粪车和采水车的人们甩响了鞭子，飞快地穿过一条条街巷。
已是上早朝的时候，红漆大门上的金色门环一动，大门缓慢打开，下人们从各个深宅大院里沉默地走出来，把马喂好，赶到门前，拴在各种兽形拴马柱上，着各色官服的男子打着哈欠走出来，上马缓行而去，随行的下人倒没有这么轻松，一左一右护住大人，警惕地四处张望。
当早朝的鼓声敲响，大人们已经陆续聚集在未央宫外，宫门一开，太监引领着众人进，通过汉白玉铺成的两条文武路径朝金銮殿走去，大家一进金銮殿，立刻分列两班，静静等着皇上驾临。
随着一个尖细的声音，皇上一身明黄龙袍，在七八个白面无须宦官的簇拥下走上同样明黄的镶金嵌玉的龙椅，神情轻松，眼中有抑不住的笑意，他迅速扫了眼众臣，心中长舒一口气，朝廷总算清理干净，不会再有人随时跳出来对他指手划脚，做事处处掣肘。
刚宣布早朝开始，一个太监慌慌张张跑进殿内，声音颤抖道：“皇上，不好了，安王爷要入朝，谁都挡不住……”话音未落，一个白衣翩翩的男子一脚迈过高高的门槛，他的神情肃然，嘴角竟还有一抹若有若无的笑意。
群臣哗然，大家不约而同想到先皇的遗诏，“安王爷不得入朝，若有违背，杀无赦！”
老臣们看着这面如冠玉的俊逸男子，不禁回想起当年惊鸿一瞥中的美丽面容，红颜总是薄命，他的母亲绝代芳华却遭天妒，圣眷正浓却无福享受，还连累这小小的孩子一路坎坷。
皇上大惊失色，从龙椅上霍地站起来，眼睁睁看着他走到阶前，手指微微颤抖，遥遥指住那身影，一时竟说不出话来。
玉子莫把下摆一掀，跪到中间，深深拜道：“皇上，臣弟是为康王爷求情，请皇上饶他一命！”
“混蛋！”皇上怒目圆睁，双手握得死紧，浑身发抖，“你凭什么，你知不知道你走进这里的后果？”
“臣弟知道，”他淡然道：“臣弟恳请众位大臣做个见证，用手中的免死金牌换他一命！”
说着，他从怀中掏出免死金牌，左右各现一次，让大家看个清楚，便把金牌递到阶前伺候的宦官手上。
金牌上那“免死”两字卷起冲天大火，熊熊燃在皇上心头，他眼中一片血红，把金牌往他身上一砸，喝道：“好……原来一切都在你算计之内！”他大笑起来，眼中却水光氤氲，连连道：“好，你做得好，朕成全你！”
“谢皇上！”耿之麟长身而起，对众臣拜道：“谢谢各位！”
群臣不敢受礼，纷纷拜倒，竟无语凝噫。
消息很快传扬开，那个多年来默默无闻的三皇子，竟打破先皇之禁，只身闯进朝堂，要群臣作证，以一块免死金牌救下康王爷，以命抵命。
兄弟情深，堪称千古佳话。
康王爷死罪可免，活罪难逃，皇上命人把皇宫西门正对门口的小院收拾出来，命名为囚院，重兵把守，没有皇上的圣旨，康王爷永世不得出门一步。
当安王爷押入天牢，正是康王爷被带离之时，两人一打照面，康王爷目色近赤，发狂一般冲了过去，押送官员眼明手快，几把大刀明晃晃架在他面前，把他挡了下来。
康王爷远远冲着他大吼：“斗不过他是我实力不如人，我认输，你为什么来插上一脚，你为什么不老老实实做你的安王爷！我不要你假惺惺，你欠我的一辈子都还不了！”
安王爷深深鞠了一躬，带着惨淡笑容道：“二哥，我知道对不住你，你就当没有我这个弟弟，以后自己要保重！”
康王爷撕心裂肺地叫喊：“你为什么这么蠢，我死了不正好成全你们，你为什么要来救我，为什么……”
仿佛在看一个耍赖的孩子，安王爷无奈地笑：“你也是我哥哥！”他顿了顿，目光有些迷离，轻柔道：“事情由我而起，应该由我结束，百姓该过几年好日子了。”
说完，他闲庭信步一般慢腾腾踱进天牢，再也没有看那歇斯底里的人一眼。
看着他的背影消失，康王爷似被人抽去骨头，轰然坐倒，不停喃喃自语：“为什么……”
康王爷一行浩浩荡荡走进囚院，还未安置好，皇上气势汹汹冲进来，见到坐在亭中发呆的那人，随手抽出身边一个侍卫的剑，猛扑过来。当剑尖逼在自己喉头，康王爷视若无睹，唇边噙着一抹冷笑，凝视着一池碧荷，默默无语。
皇上手一抖，锋利的剑尖已在他脖子上留下一条血痕，因为过度压抑，他的声音微微颤抖，“我问你，你到底给了他什么好处，让他甘心为你死？”
康王爷似乎丝毫感觉不到疼痛，目光一转，落在最高那枝粉荷上，惨笑连连，“我也想知道，我如此对他，他为什么都不计较，甚至连命都可以给我！”
皇上的手徐徐垂落，如刚从一场战斗中落败，神情颓然。康王爷眼中闪过一道凌厉光芒，突然磔磔怪笑：“说到底，原来你也不是赢家，他要是死了，你也会痛苦一辈子！苍天真是公平，风水轮流转，你得到他的时候，难道没想到会有今天！”
皇上怒不可遏，挥剑直刺，康王爷身形一闪，堪堪避过，回身一拳攻到他面门。见两人动手，几个侍卫一涌而上，把他死死按在地上，康王爷狼狈不堪，仍高昂着头哈哈大笑：“玉子麒，你打不过我，你从小就打不过我，你这个没用的东西，输了只会闹意气，每次要弟弟哄！你这个小人，明明说好大家都不动他，我助你治理国家，你出尔反尔，以为自己做了皇上就可以为所欲为，你们背叛我，你们对不起我……”
皇上羞愤交加，把剑一扔，脚下一点，转眼就冲了出去。
侍卫们冷着脸把康王爷松开，他缓缓坐到地上，看着一池碧水，脸上露出迷蒙的微笑，用哄情人般的轻柔语气道：“其实，你根本没喜欢过我们，对不对，你谁也不喜欢，你只是想好好活下去。”
“傻孩子……”他哀哀呼唤，突然捂住脸，泪从指缝中汩汩而出。
第九章
。
已近中午，阳光白花花地撒了一地，刺得人睁不开眼睛，京城邻近上宝村的小道上，一匹毛色发亮的高头骏马驮着两个男子徐徐走来，马一眼就可以看出是世间难得的好马，只是现在和两个垂头丧气的人一样，难敌酷热，吭哧吭哧直喘粗气，连头都抬不起来。
原来他们就是刚离开京城的千峰和麦苗，两人没敢上官道，一出城门就绕到了旁边的小村，乡间小道实在不好走，麦苗哪里受过这种苦，刚上路就颠得吐了个干净，两人走走停停，整整一天一夜都没走出京畿之地。
走过一段没有荫蔽之处的陡坡，麦苗脸色突然苍白，猛地往下栽去，千峰大手一捞，把他牢牢按进怀里，高高抡起鞭子，马似乎知道他的心思，没等鞭子落下来，埋头一阵狂奔，看到茶棚的黄｜色旗招才停下来。
千峰翻身下马，抄起两把凳子拼好，让怀里的人平躺在凳子上，卖茶的老人家连忙提着凉水过来，千峰接过，含了几口喷到他脸上，又倒了一碗送到他唇边灌了下去。麦苗悠悠醒转，眯缝着眼睛扫视一圈，眼睛一亮，扶着他的手臂坐起来，有气无力道：“师父，实在对不住，我们还是快赶路吧！”
“别急，不差这一会，况且马已经受不住了！”千峰拖条凳子坐下，拿过桌上一把蒲扇为他扇风，要老人送来些吃食。老人乐呵呵忙活一阵，急不可待地拖了条凳子坐下，跟客人分享自己刚得到的惊人消息。
“你们知道吗，京城出大事了，一直隐居的安王爷昨天入朝去为康王爷求情，用一块免死金牌把马上就要问斩的康王爷救了下来，可惜他自己却被送进天牢，只等皇上一声令下就要处死！”
哐当一声，麦苗手里的茶碗掉在地上摔得粉碎，只愣了一个眨眼工夫，他闷头往马跑去，千峰抓住他的衣领把他拎了回来，按在凳子上，冷冷道：“呆着别动！”
麦苗几乎哭了出来，“师父，你难道没听到，那是二爷啊！”
“二爷把你交给我，我就一定要把你送到。”千峰头也没抬，狠狠地灌了一口水。
麦苗拼命挣扎，很快就没了力气，抓住他的手臂低低呜咽，脸上的尘土成了一条条的沟壑。
“二爷怎么可以这样做，他怎么能丢下我……”见千峰毫不动容，麦苗抱着头软软地蹲了下去，他心中一直盘旋着这个问题，好似忘了身在何方，木然起身，木然被千峰拉到马上，又木然地缩在他滚烫的怀里，
仿佛有什么锋利的东西穿心而过，千峰已痛得发不出声音，手臂如铁，横在他那瘦弱的胸膛。他已然明白二爷的用意，一直以来，那高贵的男子只想牺牲自己，成全兄弟情意，成全天下百姓，也成全自己这龌龊的心思。
然而，他却从未想过自己。
茫然奔驰间，他眼前白光一闪，脖子上出现一把冰冷的东西，麦苗黑白分明的眼睛亮得出奇，仿佛白花花的阳光全部凝集在那两点黑色里，他身体一僵，把多年对敌时自然凝聚的真气缓缓撤去，怔怔看着那两点亮光，沉默不语。
麦苗的手已在微微颤抖，憋得脸色发红才开口，“师父，你不带我回去，我就杀了你自己回去！”
他顿了顿，哽咽道：“二爷不能丢下我！”
千峰冷哼一声，掉转马头狂奔而去。
两人一路疾驰，回到京城时已深夜，令两人诧异的是，安王府外的暗桩竟已撤去，王府内一应如常。麦苗雀跃不已，皇上本无心杀二爷，这样看来，他已经默许了安王府的人可以四处活动，甚至联合大臣，保下二爷的性命。
千峰还是不敢大意，带着麦苗从后院跃进王府，几个纵跳就闪到黄管家的房门口，黄管家仍未睡着，屋子里不时传出长吁短叹之声。
麦苗一出声，黄管家一跃而起，迅速把他拉到窗前，就着月光上下打量一番，长长吁了口气，“你这孩子也真是，出了这么大的事，你倒不见人影，我还以为你出了什么事，差点急死！”
麦苗压低声音道：“黄管家，可不可以让我去见见二爷，他这么聪明，一定会有办法脱身！”
跳入王府的那刻，他一路混沌的脑袋终于开窍，皇上一定舍不得杀人，可是现在怒气太盛，一定想找个替死鬼发泄一下，除了康王爷，目前只有他是皇上的眼中钉，二爷千方百计把自己送走就是想保全自己性命。如果自己把二爷换下来，皇上说不定就能消气，等大臣们说说好话再把二爷放出来。
黄管家忙不迭点头，“皇上倒没委屈王爷，这些天都是我来来去去照应。你赶快去洗个澡休息，明天一早叫你！”
话音刚落，一个响亮的咕咕声从麦苗肚子里传出来，黄管家呵呵直笑，“你到底干什么去了，把自己折腾成这个样子，你回房去收拾，我马上送吃的来！”
麦苗拉住他的袖子，赧然道：“要多些！”要知道，外面那人也饿着呢。
黄管家轻叹，“明天去劝劝二爷，他这两天什么都不想吃，瘦得已经脱形了。他这回真不知道中了什么邪，怎么会做这种事呢，那康王爷当年还刺过他一剑啊！”
二爷瘦削的脸庞在脑海中越来越清晰，麦苗噙着满眶泪