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本事给我欣赏一下。先说说你吧，谦谦，你的会试准备得如何了？这回可不像当初选秀才那样简单容易，现在你要面对全天下的秀才书生，可有把握与他们同场较劲拔得头筹？”
纸扇灵活地转动着，冷谦谦微微一笑，自信地说：“古文诗词、五经四书，无一不熟读烂透，现在就算要我倒背也没问题。况且，托泷大哥的福，所有居上位者的关卡也都打点得极好，我想今秋金榜题名指日可望。”
“可别自信过了头，临场打秋风。”
“我是什么样的性子，薰姊比我还清楚才是。非到万全把握，我是不会这么自信地说这种话。”
沉稳庄重的谦谦不需人忧虑，真正惹人烦恼的……熏子转头朝着最小的妹妹堇堇，笑着问道：“你呢？谦谦努力饱读诗书的时候，你又做了什么啦？到现在连秀才都没有沾到边……堇堇？”
“你也知道我不是那块书生料呀，大姊。”堇堇拾起石子，漂打着湖心水花。随着那在水面上连跳五、六下的小石子，她一面说：“我已经决定要投入宋军营内，朝一名将军之道迈进。”
“什么？”
“我说我要当一名将军！”
“不行！”薰子猛烈地摇头，“不行，不行。我说不行就是不行。太危险了，当初我让你习武并不是要让你做一名将军，而是你说你可以兼顾好课业，习武强身，我才应允。不要忘了，军营出入者都是些不识字莽夫武汉，只知行军打仗，你一名女子身在其中，无异羊入虎口。我绝对不准。你还是同谦谦一块儿预备乡试。”
“大姊！你明明晓得我是什么料呀！”堇堇睁大明澈的双眸，反抗地噘起嘴说！“而且我不是随便说说，这件事经过许多深思熟虑，大家也都赞同我的想法，觉得我从事军途的确是个好路子。”
“胡扯，你说的大家是谁？未曾与我商量过，莽撞地做出这种不理智的决定。”
“谦谦姊与泷大哥都同意了。”寻找支援的目光投向了冷谦谦。
看样子非得站出来说句公道话，谦谦硬着头皮迎上冷薰子质疑的目光，“堇堇确实和我商量过了，起初我也觉得那么做有点危险。可是她有她的想法与道理，与其勉强她在一条永远也无法达成目标的道路上前进，不如放手让堇堇在军中大展长才，我是这么想的。”
“荒唐。不论堇堇武艺多高，毕竟——”
抢先说出冷薰子未曾出口的话，堇堇不满的说：“说去就去，薰子姊依然认为女子不能在男人的天下立足。要是你真的认为我们能力那么差，又何必要我与谦谦姊改扮男装，抛却女儿身呢？熏子姊就不能相信我们这多年的努力吗？薰子姊这样子否定我，我实在好难过，我以为你一定能了解的。”
“堇堇！”谦谦心细地摇摇头，制止她再多说。“大姐不是不相信我们，她是为你的安危操烦，你也该站在熏子姐想想。”
“但我说的全是实话！”这世上她最希望的不是他人的赞同，而是为她们做了如此多牺牲的熏子姊的理解。
放松的安逸气氛已经消失，不知何时两名陪侍的歌妓都察觉到游船上的气氛转为僵硬，小调歌谣也唱不下去了。三秭妹们各持所思地坐在船上。
难得一个月一次的会面，就这样搞砸了。
※ ※ ※
顿失双亲后，那年她冷熏子十五岁。
温暖和乐的家园，像场虚梦转眼成空。旁徨失所的三名姊妹，劫后余生要面对的除了残酷无情的现实人世，还有赶尽杀绝的暗处敌人，为虎作怅不怀好意的朝廷走狗。
落脚处、填腹物、食衣住，哪样不花银子安排？像她们这样手无缚鸡之力，原本为父母掌上明珠的温室千金，又有什么谋生的技能？若不是遇上贵人相助，此刻的冷熏子早是路边一黄土，更别提为双亲寻仇。
那村候也是她初次体会到生为女儿身的无力感与脆弱。除了少数几种女人外，世上多无例外的，女人就像是依附着大树的攀藤，没有树就没有活路。具有光鲜亮丽的美丽背后都是一条条隐而不见的丝线，它紧紧地把女人控掌着。三从四德、贞节廉耻都成为一副副难解脱的枷锁，铐住了双脚。让人跑不动、走不了。
看透这一点的自己，就算己经逃不了这命运，至少谦谦与堇堇能够有不一样的人生。所以，命她们忘记自己生而女儿身，从小就当自己是男儿身，规避这天下的狭隘的机制，活出真正的自我。
而她，却板起面孔，拒绝让堇堇从军。
难怪堇堇会生气，会认为她无法谅解是件奇怪的事；始作俑者不就是自己吗？哪有权利，哪有资格站在保护者的立场，要那欲展翅高飞的雏鸟收起未臻成熟的羽翼，怯懦地藏在母鸟身后，一辈子做个不男不女的假面人？
但是，堇堇身在那堆粗野莽汉中，真的会安然无恙吗？
“听说……你要找我？”暗夜里传来的声音，是再熟悉不过的人。
薰子望着半倚在门边的泷傲都，“什么时候到的？”
“不久前，看你面色凝重地沉思，不想打扰你。什么事让你想得如此深入？考虑怎么把我杀了吗？”
“如果是呢？”
“那你得想得更用力一点。有人称我为九命怪猫不是没道理的。”慵懒的步伐隐含着天生掠杀者的优雅，踩着没声的脚步到她身边。
“为什么背着我答应堇堇从军？明知道我不可能答应她从事那么危险的事？把她放入那些狼虎阵中，岂不是教我夜夜不得安眠。”
“那就不要睡好了，睡不着的夜晚，我陪你打发。”富有趣味的语气，调侃着。
“这不是开玩笑的。”
“陪你打发时间，我向来都很认真，全力以赴。”从背后抚上她的颈项，揉搓着她的脸颊。“需要我现在证明给你看吗？”
“回答我，堇堇的事——唔！”拇指突兀地探入她开启的唇间，恣意的抚弄着她的唇舌。背脊处感应到那温热的人体热度，逐渐升起异样的感受。
“她的事你不需担心，堇堇已经不是黄毛丫头的年纪了，这些年她相当认真的在习武练艺，所有我聘请来指导她武功的夫子们，个个都对她聪颖天资赞不绝口，十八般武艺没有一样她不熟悉。而且她对军事阵仗的兴趣也远大于软弱无力的诗文歌赋，我认为从军对她而言是最好的抉择。”
当他移转阵地开始揉搓起她的耳垂后方敏感之处时，熏子换口气又说：“你认为？你凭什么如此认为？不管怎么说，堇堇是我妹妹，她年纪尚浅见识未深，哪能应付军旅生活中无所不在的危机！”
“那又如何？有危机才有转帆，时势造英雄。端看她如何掌握机会。”
“你说得如此容易，要面对那些豺狼虎豹的人可不是你！”她愠怒地打掉他那分散心思胡意乱来的手，转身瞪着他。“你能保证她的安全吗？”
以微扬的鹰眉，他唇角浮现一抹讽笑，“你未免太过贪心了。你到底想要什么？假如你想要谦谦或堇堇平安快乐的度过这一生，最简单的方法就是让她们成长为无识无智的平凡妇人，一辈子胡里胡涂的在有能力的丈夫身边受他保护。可是当年你做的抉择是什么？当你要她们改扮男装，以男儿的身分活下去的那一刻，你就已经置她们于危险中了。事到如今，谈安全不安全？你应该聪明得不会犯下这种矛盾的论述。”
皓白的上齿咬住红润的下唇，她确是明白于心，却无法让理智接受。“一定还有……更好的法子，为什么非从军不可？像谦谦那样去考个高官，有什么不好的？”
“你认为身在朝廷就会比较不危险？没听过伴君如伴虎吗？朝延诡谲多变的情势，军旅生涯还显得单纯多了，至少军旅之人多半是性情真人。你亡父不也是文宫，但招惹而来的杀身之祸导致的结局，你这受害者理当比我清楚。”
“……”这是她无法反驳的明证。
“不要一个人把所有的事都承担下来，也让谦谦与堇堇用她们的方式尽点为人子为人妹的心意。她们心中有多尊重你的意见，多需要你的谅解，你难道不知？当年你为她们牺牲的，难道你要她们一辈子都愧疚在心？觉得她们永远还不完这恩债？”
“我做的是该做的事。”
环抱住她的双臂，坚实有力，牢牢地囚禁她。“现在让她们做她们该做的事。好吗？她们已经不需要一个处处为她们打点好一切的姊姊，她们需要的是一个当她们需要的时候，随时会在她们身旁的姊姊。”
如许的温柔，从臂弯流入心中。破碎空虚的自己被凝聚起来，脆弱无助的自己，被支撑住了。为何要如此温柔？不要对她这么温柔，这样的温柔是她无法付得起的高价奢侈品啊！
大手滑入衣襟处，掌握住那一手温润饱满的玉峰，她颤动了一下，意识到自己正反抗地捉住他的腕，制止住他继续下去时，他停下手。
“我……不是为了这种事找你。”她低语着，想为自己的反抗找籍口，即便它薄弱得无法说服任何人。
灼热的气息吞吐在她的耳边，暖昧的麻痹快感蔓延。“你或许不是，但我却有这个意思。还是说……在你冰冷无情的心中，也会因为我即将婚娶这件事，而产生激烈的情绪？那种名之为妒火的罕见之物？”
温柔是幻影吧？抑或是换取服从的手段？宛如捕蝇草本能的魅香，设下那甜蜜的陷阱，让人不自觉地掉落其中，坠入无底的黑暗？
“为什么不说话？你拒绝的背后，藏着什么……理由？告诉我。”
“只是累了，没什么其它理由。”
“累了？”低沉的笑声伴随着话语，“真是个不诚实的人。我不记得我做了什么让你疲累的事。如果要说是没体力和我周旋，恐拍就是你这几天没有好好进食吧？瞧，你的腰再瘦下去，恐怕稍稍一用力就可以被我折断了。”
“你不觉得光和你周旋这种事，就够教人疲惫不堪吗？”回避的，不去正视那技巧性的刺探，像是挖掘着寻找着她心墙脆弱的裂缝，好击溃它，显露出藏匿其下的，真正的她。
“这恭维我很乐意收下。但是，它可没办法浇熄我的渴望。”攫握住她的手带往自己亢奋灼热的腿间，“知晓情人的醋意，燃起的不只是心而巳，这里也一样火热的期待着。”
“不是已经说了吗？没有人在吃醋，那种东西在寻芳楼是不存在的。我只是无情的卖笑女，就像你自己说的一样。”手心底下悸动的，像是另种生物一样，意气风发的男性，既是残酷又有效地，让她颤抖着。
环抱着纤腰的双臂，轻而易举地把她押入缎绿绸丝的床铺，高大有力的身躯覆盖住她娇小又女性的身子，贴合的部位与曲线，自然地就像是为他而打造的般契合。
指尖挑起她不情愿的下巴，“这笑容或许是可以用金子买到的，但是你却是我用命换来的，所以……我绝不会把你让给任何人、任何情绪，任何借口。当我想要你的时候，就算你吃醋，不高兴，也都是我的、我一个人的东西。明白吗？薰子。”
“……随你高兴吧。”在放弃对自己身子的权利的同时，她就不断地对他让步，让步到自己都无立足之地的那一刻，她只能封锁所有思想与真心，空出除了内心�