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这年秋天，圣上祀南郊，大赦天下，允许被流放的犯人返乡。这些人中，独独漏下了被流放到均州为刺史的谯王李重福。李重福本是皇长子，无奈生母身份卑微，一直与太子之位无缘。而后太子李重润被则天皇后处死，韦皇后痛失爱子，便指控李重福构陷了兄弟。圣人亲手将长子流放。
李重福见父亲依旧不肯将自己自流放地召回，便上书哀求。韦皇后知道后，非但在圣人面前吵闹了一番，回了含凉殿中，提起李重福就要咬牙切齿地骂上几句。
此时安乐公主已经生产，养好了身子后，就迅速回到了社交圈中。母女两人同仇敌忾，没少在圣上耳边编排李重福的种种不是。
就丹菲看来，圣上其实被李重福的那封奏章打动，也有将长子召回来之意。毕竟他一年年老去，病弱的身躯提醒着他寿数不多，便越发想多见见孩子。无奈韦皇后态度极坚决，每每提及此事，就将惨死的李重润搬出来，又哭又闹。圣上实在无法，只得又狠心地驳回了李重福所奏。
从那只后，圣人很是消沉了一阵子。他儿子本来就不多，这些年来贬的贬，杀的杀，如今只剩年纪最小的温王在身边。幸而韦皇后也有意培养温王作为傀儡，对他还不错。况且温王年纪小，人也怯懦温顺，并不结交大臣，韦后对他还是有几分放心的。
大明宫仿若一只巨大的神兽，匍匐在长安城的东北角。这里与世隔绝，高墙之内是繁花绿树，是歌舞升平，云集了世上最美好最华贵的的人和物。丹菲生活在大明宫中，过着日复一日的相似的生活，有时候也有一种不知今夕是何夕的念头。
然而，大明宫外的生活，却是另外一番景象。
今年因为雨水不足，关中一带粮食歉收，饥荒蔓延。百姓生活如何困苦就不必说，连城中权贵人家的米粮，也都告急。大明宫中宫人众多，生活奢靡，对米粮的消耗十分巨大。于是朝廷从山东、江淮一地运谷到长安，以供养大明宫。
然而因为路途遥远，拉粮食的牛死伤十之八九。如此劳民伤财，群臣便想请帝后移居东都洛阳。洛阳一带并未遭灾，供奉不成问题。
圣上倒是无不可，韦皇后却不乐意。韦氏一族本在杜陵，属长安本地人士，其族人自然不乐意东迁。韦敬等人同韦皇后商量了一番，寻了一个巫者占卜，而后劝说圣上，说今岁不利东行。
圣上是上了年纪的人，颇信这些妖妄，随即就改了主意，守在大明宫中哪里都不肯去。还有朝臣不死心，恳求圣上幸东都，反而被他大骂道：“岂有逐粮天子邪？”
丹菲曾在宫宴中无意听到几个臣工私下议论此事，嗟叹道：“天子嫌弃逐粮不好听，不肯东迁，却不知道百姓食不果腹，还得千里送粮。今年累死这么多牛，来年又要拿什么来春耕播种？”
其同僚叹气，也只有劝着他少说几句罢了。
也就是因为这件事，崔景钰的名字再度被人提起。
崔景钰所在的泉州今年鱼米丰收，是个极好的年景。正因如此，他听从朝廷调令，拨出大批粮食运送上京。
丰收的物产也吸引来了骚扰边境已久的海寇。今年海寇来犯比以往阵仗大许多。一时间，数个海边乡镇同时遇袭，伤亡惨重。崔景钰作为当地最高行政官员，亲自前往前线督战。
“驻扎泉州的可是公孙将军，脾性最是火爆，眼里容不下半粒沙子。这崔景钰却有些手腕，竟然同公孙将军相处得极好。孙老甚至让他上船，带着他追过败逃的海寇呢。”
官吏又在议论。
“崔景钰与我是同窗。他本是极聪慧之人，若不是之前贪功冒进，同那位纠缠到了一起……”
“嘘……”
“咳咳。总之，他如此一来，倒算是终于想清楚了。”
“我怎么听说，公孙将军膝下有一幼女，今年正十七，还未婚配。崔景钰那小子才被孔家退亲，不正好可以娶她？”
几个年轻官吏说说笑笑，话题渐渐有些不堪入耳了。丹菲红着脸，悄无声息地走开了。
段义云成亲的时候，崔景钰命管事千里迢迢送来了贺礼，却是没有给丹菲捎个只言片语。
丹菲有些失落，却不知道该怎么说。暧昧的关系就是难找到一个确切的衡量标准，似乎可以再亲密一步，似乎又很疏远。
入冬下雪后，丹菲就常常想起崔景钰只身单骑、匆匆原行的一幕，心里就会一阵抽痛，仿佛声声马蹄都踏在了她的胸口上。虽然她也知道，崔景钰是外放，又不是流放。他离京定是有部曲家奴跟随左右，浩浩荡荡，绝不可能如她臆想中的那般形单影只。
可是因为牵挂他，所以总忍不住将他想得分外可怜。
年末的时候，含凉殿有一位女司患疾病过世了，空出来了一个位子。围绕这个位子的归属，一群高资历的女官暗中展开了一场争夺战。
你讨好尚宫，我便去皇后面前卖乖。你弄坏了我的差使，我就让你当值的时候出丑。几名女官能做到如今的位子上，都是从千军万马中拼杀过来的，谁的手腕都不简单。她们不但自己厮杀，还拉了一批没根基的小宫婢来做棋子，轰轰轰地波及了不少无辜之辈。一时间含凉殿的宫人中乌烟瘴气，人人提心吊胆。韦皇后身在高位，倒是没什么察觉。
丹菲本是从七品的女典，往上升一级也无不可。她最初没有参加竞争，不是因为清高孤傲，而是她这阵子一直有些懒洋洋的，对做任何事都提不起太大的兴趣。
只是她不争，不表示她没资格去争。那些女官照样将丹菲放入竞争对手之列，背地里没少给她下绊子使坏。丹菲糊涂之中吃了两次亏，知道自己再消极下去，不但自身不保，还要连累着跟着他的云英和萍娘也倒霉，这才重新振作起来。
随后不久，景龙四年的元宵节到了。圣上再度同韦皇后微服出行，去长安市里观灯游街。
说是微服，却依旧带着数千宫人同行，声势浩大，唯恐百姓不知帝后出行一般。丹菲自然陪同在韦皇后身边，也换了一身民女衣裙，跟着出了宫。
数目如此多的宫人，又无人监管，还能有什么情况？自然是大批宫人趁机偷偷逃走，再也不回宫了。
所以跟随帝后的队伍自离宫后，人越走越少。帝后二人倒不计较，只在亲信的簇拥下观灯游耍，怡然自得。
若说私下逃跑的都是低阶女官，其实不尽然。纵使是高阶女官，若年纪不老，也总想着出宫归家去嫁人的。尤其是年轻的女官，在宫里已存下一笔不少的嫁妆，出宫后嫁人很容易，哪个又愿意关在宫里熬成白头？
于是丹菲稍微一留意，就发现往日几个同自己不合的女官，都眼神飘忽，心神不宁，先比心里都在挣扎着。
究竟是留在宫里，过着丰衣足食，却卑躬屈膝的生活；还是出宫嫁人，过上寻常却是自由自在的日子？
圣人同韦皇后到了一处酒楼，在二楼雅间坐下歇脚。韦皇后今日心情极好，见女官们都心神不宁，便大方道：“看你们一个二个心都已经不在这里了，留你们也无用。这里有尚宫们在，你们且出去玩一会儿吧。”
年轻的女官们心花怒放，纷纷叩首谢恩，笑嘻嘻地跑走了。
丹菲从善如流，跟着那些女孩一路下了酒楼。那几个同丹菲争夺女司之位的女官如今正抱成团，一致对付丹菲，自然不肯同丹菲一路。一个女官便不客气地将丹菲一拦道：“大路两边走，京城这么大，阿段别跟在我们身后跑。不知情的，还当我们拿阿段当奴婢使唤呢。”
云英气得要顶嘴，丹菲拉住她，笑嘻嘻道：“阿杨想太多了。一条大街，不是向北就是朝南，难道同你们走一路的，都是跟班？你们何德何能哟？”
说罢不待对方回嘴，拉着云英就朝反方向而去。
“真是小人作态！”云英絮絮骂道，“我看她们现在好得像亲姊妹似的，回头还不是要为那个位子抢破头。不就是个女司么，女官做到顶了还不是天子家奴罢了。有本事就去爬龙床呀！”
丹菲不以为然，笑着拉她去看灯。
铺子里琳琅满目地挂满了各色花灯、璎珞坠子、香包绣带。女子们簇拥在铺子前，叽叽喳喳地挑选着心爱之物。男人们都站在一旁，只等着到时候掏钱。
丹菲一眼就看中了一盏小巧的鹿灯。鹿是梅花鹿，通体褐黄，腹部洁白，四蹄短短，造型十分憨巧可爱。
丹菲将灯摘了下来，正低头摸钱，一只大手从她身边伸过，替她将一串铜钱丢到了老板的手中。
丹菲惊讶地抬起头，望见了段义云带着温柔笑意的俊朗面容。
“云郎？”丹菲回过神，立刻往他身边看，“阿锦呢？”
“阿锦在家没来。我为她来买张麻子家的胡麻饼的。”段义云道，“她晚上突然想吃了，非赶着要。”
“我说你怎么一个人出来逛街。”丹菲不禁笑道，“她有你疼，真是好福气。”
段义云的笑容有些不自在。他挠了挠头，才低声道：“阿锦有孕了。”
丹菲好生愣了一下，这才终于接受了自己结义姊妹继为人妻后，即将为人母的消息。似乎在昨天，刘玉锦还是那个娇憨天真、总躲在她身后的小女孩。而一转眼，她就甩开了自己，远远奔跑在了前面。
“恭喜！”丹菲猛地开口，又急忙地补充了一个笑，“我脑子一时转不过来。我总记得阿锦还是那个爱撒娇的小娘子，又爱哭。日子过得真快，转眼就又快一年了。菩萨保佑，她身子可好？胎稳不稳？”
段义云点了点头，双眼里涌动着即将为人父的喜悦，“太医说母子都很好。她已经有三个月了，胎坐得很稳，能吃能睡的。我前些日子派了部曲去沙鸣，寻到了她娘家一些亲戚。她的乳母死里逃生，被我接来府上了。如今有她乳母在照顾她。”
丹菲更放心了些，“那个赵阿娘本是阿锦母亲的人，有她在，我也放心多了。”
街上人潮熙攘，灯光火影不住晃动，映得人面容模糊，反而更显得朦胧秀美。随着年纪增长，丹菲原本还带着点稚气的面孔渐渐成熟，精致的轮廓愈发分明。她长得很像她父亲，没有宫娥常见的柔弱娇媚，眉宇间反而有一股勃发的英气，越发显得眉清目朗，令她十分与众不同。
这一年来，她瘦了许多，于是显得似乎长高了，腰肢纤细，笔挺修长。段义云是武人的审美，极喜欢丹菲这种健美的身姿，觉得她如林间矫健的鹿一般轻灵迷人。他每多看她一眼，心中的愧疚就越深。
“你还喜欢什么，我给你买。”段义云的目光落在丹菲手上的小鹿灯上，“那边还有一盏琉璃莲花灯，你喜欢不？”
丹菲笑着摇了摇头，“可惜京城里好似不时兴射灯。不然你倒可以为阿锦射盏灯下来。”
段义云不禁莞尔，“还记得那年在沙鸣，你同景钰比赛射灯，险些撕破脸呢。日子果真如白驹过隙一般。可惜你放弃得早，让景钰夺得了头筹。”
丹菲微微一楞，“那盏灯……不是你射的？”
段义云道：“那日你走后，我也数落了景钰几句。你知道他当初那副纨绔子弟的模样，确实有几分讨打。他倒知道不好意思，射了头筹下来，让我转交给你，当是赔礼道歉。原是我没说清楚，让你误会了。”
丹菲怔怔，血液霎时沸腾，巨大的心