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“到时候有皇后赐婚,不由得他不从。先拉拢过来,再慢慢降服就是。”太平道。
于是李碧苒进宫拜见韦皇后,哭哭啼啼道:“我们两口子也是难做,皇后不如给那刘氏指个婚吧。只要刘氏嫁人了,薛二郎就能死心了。”
韦皇后嫌弃道:“那娘子不是烈性得很,动不动就要把自己挂在房梁上的。我可不想世人说我逼死了她。”
李碧苒道:“皇后指婚,谁敢不从?为了不连累舅父一家,我想那刘氏也定会咬牙出嫁的。”
韦皇后心想经此一事,太平和薛崇简肯定母子失和。她幸灾乐祸,便同意了李碧苒的建议。
丹菲提心吊胆听了半天,也没弄清楚她们打算将刘玉锦赐婚给何人。嫁人于女子来说乃是毕生大事。刘玉锦如今名声扫地,就算被强指婚给个世家子弟,对方也不见得会尊重她,对她好。若是对方还是个纨绔子弟,那刘玉锦一生都要被毁了。
韦皇后难得露出慈爱的一面,对李碧苒道:“难为你了。也幸好你们膝下没有女孩,不然定要受刘氏拖累。虽然说她只是个外姓亲戚,却毕竟养在你身边,有了这等门楣之丑,你在姊妹中交际,颜面上也说不过去。”
李碧苒见说动了韦皇后,心中大喜,道:“母亲,女儿和驸马都极看好忠武将军文默。文将军出身文氏旁枝,据说少时清贫,在沙鸣长大,同刘氏也是乡亲。若是他的话,我想刘氏定回同意的。”
丹菲听到一声弦绷断的声音。
“那就这么说定了。”韦皇后对选哪个男子并不怎么在意,既然李碧苒已经有了主意,对方听起来又不错,就不再反对。
“阿段,你代我拟旨。阿段?”
贺娄尚宫伸手掐了丹菲一下,“皇后唤你呢!”
丹菲如梦初醒,僵硬的身躯伏在地上,哑声道:“奴,听旨。”
自己怎么拟好的旨,丹菲都不记得了。她浑浑噩噩地做完手头的事,也到了换班时分,便交了牌子离开了大殿。
云英见到丹菲,吓了一跳,拉着她进了屋,焦急地问:“你这是出了什么事了?你这脸色好似死人一般。”
丹菲麻木地坐下,艰涩道:“皇后下旨,赐婚段……文将军和刘玉锦。”
云英是知道段义云求亲的事的,乍一听说这事,脸上血色尽褪。
“怎么会有这样的事?皇后可知道文将军其实钟情于你,已和你私定终身了。”
“既是私定,就说明此事没用。”丹菲苦笑,“李碧苒算好的。她要拉拢文将军。有了皇后赐婚,他不得不从。”
萍娘接到消息,也匆匆赶来。
“阿段先别急,也许文将军会抗旨。你不是说张老将军欠了他人情么?若有张老将军帮他,也许皇后会收回旨意。”
“皇后是何人?”丹菲苦笑,“她绝不可能这么做。”
“先看文将军是什么反应吧。”萍娘叹息。
次日,消息传来:段义云接了皇后赐婚的旨意。
丹菲释怀
屋内静悄悄的。萍娘和云英愁眉苦脸,望着坐在窗边发呆的丹菲。
丹菲并没有哭。她此刻的感觉非常奇怪,她当然觉得被辜负了,非常失望和伤心。但是同时,又从内心深处涌出一股难以言喻的、隐秘而羞耻的轻松。
她就像是摆脱了一个甜蜜的负担,不舍,但是也不遗憾。
这个男人,她以前那么喜欢的,出身容貌品行样样出众,又爱着她,愿意为她做一切。她有什么理由拒绝他的求婚呢?
可是潜意识里,她总觉得有些不对。好似拼一块七巧板,总有那么一处没法严丝合缝。
“也许,”丹菲哑声道,“也许我也没自己想象的那样喜欢他。”
“不喜欢就好。”萍娘立刻道,“天下好男人何其多,你这样的才貌,何愁找不到如意郎君?”
“对!对!”云英也连连点头。
不久后,李碧苒那边也传来了消息,说刘玉锦果真也同意了这门亲事。
刘玉锦会爽快答应,是在丹菲意料之中的。
对于绝望之中的刘玉锦来说,既然横竖都要活着嫁人,那嫁一个自己了解的旧识,总比嫁一个陌生人好。段义云品行耿直,为人可靠,刘玉锦也丝毫没有挑剔对方的资格。
刘玉锦还不知道段义云向丹菲求过亲的事。丹菲只希望她永远都不知道。
刘玉锦本想借进宫谢恩,顺便见丹菲一面的。但是韦皇后没接见,只派了个女官过去训话,让她好生备嫁,婚后恪守妇道,相夫教子。
刘玉锦叩谢了韦皇后的训话后,问:“请问皇后身边女官段氏如何了?我同她私交甚好,想在出阁前同她见一面。”
“阿段病了,正在休养中。”女官冷冰冰地说。
丹菲确实病了,倒并不全是因为指婚的事。
崔景钰走后,丹菲的情绪就一直低沉。她自己都说不出个理所然来,身旁的人自然更不会明白她的心思。段义云同她的婚事撤销后,她思虑更重,又加上年末忙碌,不慎着凉发热了。
伤风并不是什么重病,丹菲只当是个忙里偷闲的机会,在床上休息了几日。
萍娘过来探望她,带来了亲手熬的鸡汤。
“文将军听说你病了,十分焦急,托我给你送来这百年人参。咱们虽然说是有地位的女官,可是在宫里,也用不上这样的好东西。”萍娘一边说着,一边把那些药材从篮子里取出来,交到云英手上。
“我不过是伤风罢了。若不是为了偷懒,早就起床干活了。”丹菲有些不好意思,“文将军他,现在可好?”
萍娘道:“我没见着他。他见不了你,便送来一封信给你。”
信折叠得很严密,信封上也没有字。萍娘看了云英一眼,两人起身,去一旁守着炉子熬药。
丹菲轻轻叹了一声,抽出信纸,展开阅读。
段义云是武将作风,不爱咬文嚼字,私信也写得十分通俗简易,反而更加能表露他此时此刻的心情。
“阿菲吾爱,听闻你忽病,我焦急如焚,却无法进宫见你,只有托萍娘转递药材。虽然他们都说你是小病,我却依旧无法放心。只盼你安生养病,切莫太过忧思。希望早日听到你病愈的消息。”
“我同阿锦的婚事,想必已无需赘言。你如此冰雪聪明、善解人意,定也能明白我有多么身不由己。我对你有承诺,如今却眼见就要守不住了。我焦躁愤怒却无法对外人道,亦不知道今后我们两人会如何。为何命运会对我们多加折磨,为何就不能宽待我们一次呢?”
“阿菲,我很想你,却见不到你。无数话想当面对你说,却又怕让你更伤心。皇后指婚不可违,我身负重任也不能轻易地带着你远走高飞。我是否真的要娶阿锦?我今后又要如何面对你?你是否对我很失望?你若怨我,也是应该的。只是你务必要相信,我对你的心意,过去不曾变,今后也永不会变……”
丹菲合上了信纸,默默地坐了半晌,道:“劳烦拿纸笔过来,我给他回一封信。”
“你可还好?”萍娘关切地走过来,摸了弄丹菲的头,“文将军也是不得已。你切莫太伤心。”
丹菲淡淡一笑,“我真没那么伤心。唉,一时也同你们说不清楚。大概冥冥之中,一切都有定数吧。将来还长,谁知道还会有什么事发生呢?”
云英拿来了纸笔。丹菲斟酌片刻,落笔书写。
“云郎如晤。我不过染了小小风寒,如今已经大好,不用担心。你牵挂我的情谊,我感知在怀,铭记于心。指婚一事,我一直从旁目睹,虽然震惊良久,如今也已能以平常心来面对了。““你并不是我一个人的云郎,你还有抱负要去实现,岂可耽搁在区区儿女之情上?我能理解,亦能体谅。大概我们俩终究缘分不够,所以还是要失之交臂。然你我情分特殊,也并不需要成亲才能巩固。我愿将你做兄长,尊敬仰慕,就同我们过去一样。”
“阿锦虽是我义姊,然我一直视她如妹。她如今名声不佳,可到底不过是个可怜的女子。她生性单纯、为人热诚,若有些不懂事之处,还望你今后多多包涵。知道是你,我也才对她的亲事放下心来。我就此将她交付在你的手上里,希望你能好好照顾她,更希望你们能做美满夫妻,恩爱白头。”
丹菲的这封信送到段义云手中,已是两日之后。
段义云默默看完,将信珍重地揣进怀里,而后大步走出书房,策马奔出了长安。
严寒深冬,城外白雪皑皑,覆盖着河流山川。
段义云策马狂奔,将家丁部曲远远地甩在身后。寒风如刀刮在他脸上。他双眼炽热如火,整个人都在狂热燃烧。
段义云不知道哪点让自己更加愤怒。是被强制指婚,还是丹菲如此轻易就放弃。但是他知道,韦氏加在他身上的仇恨,又多了一条。他此生最痛恨的,就是这样被操控命运。
终将有一日,他会重振家门,再不受任何钳制!
刘玉锦和段义云订婚后,薛崇简果真消停了下来。他同方城县主的婚事不变,婚期还提前了,就定在元月底。刘玉锦和段义云的婚期则在三月初。
丹菲病好了后,除夕就到了。
这是丹菲在宫中过的第二个年。
宫中过年极其热闹。今年五谷丰登,国泰民安,圣人高兴,宫婢们都得了不小的赏赐。
上元节那日不闭坊门,长安城热闹非凡。东西二市,各大寺庙,还有曲江池和乐游原上,都挂满了五彩缤纷的灯笼。游人穿梭其中赏灯猜谜,欢声笑语充斥着每个角落。
贵妇女郎们趁着这个节日便装出门游玩者大有人在。圣上身体不适,早早休息了。韦皇后却是被安乐和长宁两位公主拉着,更换了衣裙,去曲江池看灯。
虽然是隆冬夜里,可是岸边高大精美的楼宇上都挂满了宫灯,将曲江池妆点得有如一张宝石银盘。游人三五成群地穿梭在灯下,郎君们借着花灯朝佳人献殷勤,女郎们则隔着灯偷偷打量俊美儿郎。湖中,打扮的璀璨玲珑的花船缓缓行驶,歌姬娘子抱着琵琶坐在船中轻拢慢捻地唱着小曲,引得岸边郎君一阵欢呼笑闹。
马秦客租了一艘画舫,带着韦皇后在船上看风景。韦皇后看着灯市热闹,对丹菲道:“你带着人去逛逛,有什么漂亮的花灯,买几盏回来。”
大明宫里虽好,可究竟是深宫禁地,哪里比得过民间这般热闹鲜活?丹菲奉命逛街,自然不用客气。她掏出钱来,买了各色小吃分给云英,两人随着行人一起游街赏灯。
“娘子猜灯谜吧。”云英拉着丹菲的手,挤进了一处最大的花灯铺子。
那老板见丹菲衣着华丽,出手又阔绰,当她是富家女郎,对她十分殷切。
丹菲估摸着韦皇后的喜好,选了几盏华丽精美的花灯,倒也猜中了两盏。将花灯交给云英提着之际,眼角余光忽而瞥到了一抹白色,不由得愣住了。
“小娘子喜欢这盏白鹿灯?”老板摘下了一盏白鹿灯。这灯十分简单普通,不值几个钱。老板便当作零头,免费赠给了丹菲。
丹菲看着手中洁白的小鹿,不禁苦笑。
她想到了当年那个送灯给自己的男人,也想到了那个同自己比箭抢灯的男人。
今日,泉州府的夜想必也十分繁华热闹吧。崔景钰也许也会带着一个窈窕佳人,畅游灯河。一时兴起之际,也会拉弓为她射下一盏灯来。
而自己呢?丹菲心想。