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“义云，可否托你一件事……”
闹市的灯火远去，喧嚣被夜风吹散，夜空薄云卷舒，明月的清辉撒在街边屋顶的积雪上。整条街道在雪光月色的映照下，明亮如白昼。
“倒是可惜了那最后一盏灯。”刘玉锦道，“若没有那个人添乱，你定能射中的。”
“算了，明年今日，再去把那灯射下来。”丹菲不以为意。
“他还称你小郎呢。他不知道你是女儿？”
“我一直这身打扮，这几日有些风寒，嗓子也哑着。他要知道我是女人，怕要被吓坏。”
“为什么？”
丹菲嗤笑，“京城里的娘子多妩媚温柔，我打包票，他活了二十来岁，还第一次见到我这么泼悍的女人呢。”
刘玉锦道：“不过这崔郎确实长得真好看。”
“你看中那纨绔子了？”
“才不呢！”刘玉锦忙道，“他欺负你，就不是好人。我同他不共戴天！”
两个女孩嘻嘻哈哈地说笑着，朝刘家侧门走去。
“咦，那不是……”
丹菲扭头，就见刘家的侧门口的台阶下，段义云身形如松，提着一盏明灯，正朝她微微笑。
丹菲下意识回了一个笑，随意想起自己正穿着男装，又有些尴尬。
刘玉锦笑嘻嘻地推了推丹菲，带着婢女溜进了门里。
丹菲手足无措地站着。段义云踩着雪走到她面前，低声道：“我先替我那表弟向你赔礼道歉。刚才的事我都看到了。”
丹菲莞尔，“刚才不过是比试罢了。”
“昨日他手下侍卫还打伤了刘家奴仆。这些是赔礼。”段义云递过来一个大盒子，并一包钱，“盒子里是药。这些钱，给那些奴仆买酒喝吧。”
丹菲撇嘴，“他若真心道歉，就该亲自来。”
段义云赔笑，“我这表弟生长在钟鸣鼎食之家，又备受长辈宠爱，难免有些心高气傲，其实心眼并不坏。他主动求我替他来送礼，已是十分难得。他这人颇好面子，估计当时拉不下架子，才硬撑着不肯道歉。阿菲你度量大，不必和他计较。”
丹菲还能说什么，只得笑道：“我也不必和不相干的人置气。”
段义云松了口气，“其实他心肠极好的，就是年轻气盛，有些目中无人。只是若能入他的眼，他倒会是个极义气、极热情的好友。”
丹菲啼笑皆非，“我一个卑微的女子，这辈子是不敢妄想这等好事了。”
段义云笑着，将手里的白鹿灯递给丹菲。
“方才见你想射这盏灯来着。我表弟扫了你的兴，我替他赔罪。”
丹菲接过了灯，脸颊在灯火的映照下泛着红晕。
他竟然为自己射了灯？
沙鸣风俗，火把节或者上元节的灯会上，只有家人和爱人才会为对方射灯。
他当自己是亲人，还是……
段义云温柔地凝视着她俊秀的笑颜，“我觉得这白鹿灯特别衬你呢。白鹿是祥瑞之兽，保佑你今后平平安安，幸福如意。”
白鹿灯上用朱砂点着一双眼睛，用蓝彩绘出花纹，极精美可爱。丹菲爱不释手，嫣然一笑，眼眸被灯火映得明亮如秋水般。
她慎重地点了点头，“多谢云郎。我……很喜欢。”
焰火冲声夜空，绽开五光十色的花火。夜空霎时变得绚丽多彩。
远处，灯火璀璨、人潮汹涌的街头，百姓们欢笑着，拍手欢呼，所有人都沉浸在这片欢腾之中。
清静的巷子里，段义云抬头仰望的侧脸俊朗分明。
丹菲默默望着他，又低头转动着白鹿灯，面容恬静而美好。
丹菲提着灯，慢悠悠地跨进院门。
陈夫人推开了房门，“回来了？冷不？先进屋喝一碗姜茶吧。”
丹菲进屋，放下了灯，坐在炕上。
陈夫人接过小婢女手里的帕子，给丹菲擦了擦脸，温和笑道：“方才，段家大郎来找你说话了？”
“阿锦告诉您了？”丹菲愣了一下，“他知道了他表弟伤了我们家奴仆的事，送了些药和钱过来，赔礼道歉。我们也没说别的了……”
陈夫人拉着女儿的手，“娘没有指责你的意思，反而觉得你如此明理，很是欣慰呢。我们如今这身份，确实不敢奢想段家那样的门第。若是你阿耶还在，若是咱们家没有……”
“阿娘。”丹菲强笑道，“事已至此，还说什么假若？段郎是将军的嫡长子，我……我如今不过是个普通的民女。我们门不当户不对，我从没妄想过什么。娘也不要老提当年了。与其总缅怀着过去，不如去多想想将来。不是么？”
陈夫人长叹了一声，摸了摸女儿娇嫩的脸，“这两年也是苦了你了。若不是咱们家出了那样的事，凭着家世和你的聪慧容貌，什么样的好郎君嫁不成？”
“女儿不想去想那些。”丹菲依偎着母亲，“女儿知足安乐，觉得如今能和您相依为命，就很满足了。”
突厥来袭
火把节的火光熊熊燃烧一夜，天明时一盏盏熄去。沙鸣城又恢复了往日的宁静。
次日就是腊八。郭夫人和陈夫人一早起来，就在屋中选杂粮豆子，准备做腊八粥。丹菲过来请安，帮着母亲们一道捡豆子。
“明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道，“祭拜用的香烛纸钱，可准备好了？”
“阿菲早就备下了。”陈夫人道，“明日我同她一早就出城，争取天黑前赶回城里。”
“可得多带几个家丁同行的好。”
丹菲道：“我们走官道。年末进出的商队又多，都是财货满车。我们轻车简行，不引人注目反而好些。”
“还是丹娘想得周到。”郭夫人点头称赞。
这日晚餐十分热闹，刘家三口团聚，还把陈夫人母女请来，吃了饭后还在院子里放了一阵焰火，这才散去。
丹菲点起了白鹿灯，放在窗边。她躺在床榻上，摸着枕边生父留下来的匕首，安然入睡。
丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样，高大英挺，一脸爽朗笑意，手掌宽厚有力，把她高高举起。
父亲亲手给她打造了一把小弓箭，握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山，教她射猎，教她设陷阱，教她如何从足迹和粪便辨别野兽行踪。小小的丹菲就是一名合格的猎手，十岁的时候就能猎鹿了。
梦里，她还是十来岁的幼童模样，穿着阿娘做的鹿皮小靴，背着弓箭，紧跟在耶耶身后，在林中穿梭。
耶耶带着她去猎鹿，他们要找一头浑身雪白的鹿。
那是山里的鹿王，有着一对漂亮的大角，浑身如霜雪一样洁白，高大健壮，机敏狡黠，却又那么优美高贵。猎户们很少有人见过它，它的存在就像一个传说。
一大一小穿过山林，跨过溪涧，爬过山岗，终于来到了山顶。丹菲站在山顶的岩石上，温热的风猎猎吹过，空气中夹杂着焦炭的气息。她低下头，才惊悚地发觉山下是一片火海！
兵戈林立，战马嘶鸣，士兵们在奋力厮杀。山林，屋舍，全部都被怒火吞噬，一切都犹如人间地狱。
耶耶！耶耶——
她惊恐地叫起来。
父亲温暖的大手覆盖在她肩上，他高大的身影在火光映照和黑夜的掩盖下，像是一个虚幻的影子。风卷着灰烬从两人之间飘过，火光把天空烧得通红，他们仿佛置身血海之中。
阿菲……
父亲的声音低沉浑厚，充满了担忧。
乖女儿，你若是想猎到那头白鹿王，就要往南走。
一路往南，别回头。在那里，会有你想要的一切……
丹菲猛然惊醒，大口喘气。
屋里静悄悄的，一团漆黑，只有床边的白鹿灯微微发着点星碎的光。
丹菲摸着胸口，平复了呼吸。良久，她才重新躺下，却是再也睡不着。
辗转反侧到了清晨，丹菲便起来，服侍母亲用了朝食，然后准备出城，去祭拜亡父。
祭拜用的物品装在一辆驴车上。陈夫人坐车，丹菲骑马，母女俩趁着清晨朦胧的天光出了刘家的后门。
此时正是城门开门之际，等待出城的人全都拥挤在城门前。小吏大声吆喝着让人排好队，依次检查着出城的文牒。稍微有不妥之人，都会被带到一边，反复询问。
轮到丹菲母女时，那小吏认得丹菲，倒是没有过多为难，问了几句便放了她们出城。
车驶出城门之际，丹菲心中突然一阵悸动，不禁拉住了缰绳。
那是一种本能地感觉到危险的凉意，就像一阵阴风从背后吹来，令人颤栗。
“阿菲。”陈夫人掀起车窗望向她，“怎么了？”
丹菲回过神来，甩了甩头。她举目四望，冬日郊野一片萧索，白雪覆盖山野，只有车轴印子标示出道路。出了城的人们正沿着官道前行。他们多是拉着最后一批货，赶着回家过年的南方商贩。白雪覆盖的郊野看上去苍茫寂静，并无什么不妥之处。
“娘……”丹菲欲言又止。
“怎么了？”陈夫人问，“你可是不舒服？”
“不是的。”丹菲摇了摇头，“罢了，兴许是我多心了。我们走吧。”
小车沿着白雪覆盖道路缓缓行驶。城门在身后逐渐远去。
一阵北风卷着从树梢上吹落的碎雪刮来，冰冷的雪渣落在丹菲领子里，冻得她不禁打了一个寒颤。
丹菲抽了抽鼻子。红菱忽然警觉地抬起脑袋，朝西北方向望去，放慢了脚步。
“怎么了？”丹菲弯腰拍了拍它的脖子。
红菱露出焦躁的表情，竟然停了下来。丹菲惊讶地吁了一声，不住安抚着爱马。可是红菱就是不肯再走一步。
“阿菲？”陈夫人掀起车帘，“又出了什么事？”
就在她开口这一瞬间，丹菲感觉到了大地上传来的震动。那是她自幼就十分熟悉的感觉——是万千马匹奔踏而传来的震感。
可是寒冬腊月，怎么会有这么大规模的马群？
红菱不安地嘶鸣，扬起前踢。丹菲拉紧了缰绳，朝天上望去。几个黑点在极高的天上滑行。
那是……突厥人的探鹰！
生活教会了丹菲许多经验。突厥人的探鹰的出现，往往意味着会有突厥骑兵的出现。
“娘，我们得回城！”丹菲急忙道，“红菱通人性，不会无缘无故闹脾气，它定是察觉到有什么危险。”
陈夫人迟疑，道：“可今日是你阿耶忌日……”
“耶耶也不想我们两人涉险，不是么？”丹菲急道，“我们这就回城，待安定了再出城祭拜不迟。”
说罢，也不容母亲犹豫，丹菲立刻命车夫调转车头，朝沙鸣城而去。
驴车刚奔跑了片刻，众人就听到一声浑厚嘹亮的号角声从远处山丘背面传来。那一处扬起漫天碎雪，像是有一个妖魔从地底翻滚而出，激得积雪迸飞一般。
丹菲听到那一声号角，如遭雷轰，面上血色唰地褪尽。
那是突厥骑兵的号角声！
“突厥人来袭城了——”一个男子惊恐地高声大叫。
这一句话如冰水落入油锅，霎时炸开一片惊呼。
官道上的行人慌乱惊叫，纷纷调转车马，朝沙鸣城回奔。
丹菲当机立断，狠抽拉车的驴子。驴子吃痛惊叫，拉着车飞奔。陈夫人跌在车厢里，大声呼喊女儿。
“阿娘抓紧了！”丹菲骑着红菱紧跟着马车。
号角声一声紧接着一声传来，带着一种凶狠霸道的侵袭之意。这已经不是往年简单的小规模搅掠抢夺。这应当是一场来势汹汹的侵略！
不仅是官道