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“我对天发誓，绝无此事！”丹菲厉喝。
“我打不死你这个小贱奴！”红珍一巴掌扇在云英脸上，“阿江平日带你不薄，还帮你做活，你就是这样报答她的？说！谁收买了你？”
红珍抓着她的头发，又扇又踹。云英尖声哭叫，不住挣扎。淑娘急忙去拉红珍。红珍放开了云英，又去打卫佳音。卫佳音有准备，撒腿就跑。两人在人群里钻来钻去，众人又将红珍劝住了。
丹菲朝张女史磕了一个响头，大声道：“奴可以过世的父母在天之灵发誓，绝对没有偷过娘子的金钗。若奴撒谎，甘受天打雷劈！”
卫佳音咬牙，冷冷抛了一句：“若是起誓有用，又何须判官？”
丹菲目光如刀刺向卫佳音，“这不是你第一次栽赃污蔑我。每一笔，我都记得清清楚楚！”
卫佳音打了一个哆嗦，目光充满畏惧。
“够了——”张女史怒喝一声，镇压住了满场骚乱，“段氏偷窃，人赃并获，休得狡辩！罚你鞭挞五十，洗马桶一月！”
说罢，不理使劲给她使眼色的黄女史，转身就走了。
她那两个宫婢随即过来，堵住了丹菲的嘴，抓住她的胳膊把她拖到了院中石板上。
事已至此，再争辩已无用，丹菲倒安静了。她也不挣扎，任由她们捆住了手脚。
鞭子落在身上的时候，丹菲猛地抬起头，目光如夜空闪电般朝卫佳音射去。
卫佳音惊慌地后退了半步。
鞭子一道接一道落在身上。纵使是女子行刑，力道不重，可积累下来，也让后背如火烧一般疼痛。
丹菲紧紧闭上了眼，汗水混合着泪水落下。
摊牌警告
“哎呀呀，别动——”淑娘拿着湿帕子，擦着丹菲背部的鞭痕上，“幸而黄女史在一旁使眼色，那两个行刑的丫头没下狠手。我看你的伤也不算重，好好养几日就没事了。”
“这点伤算个什么？”丹菲不以为然，“不过破了点油皮，不用上药就能好。”
“都流血了，怎么能不上药？”红珍道。
“白白被冤枉打一顿，哪里能这么算了？”红珍嗤道，随即又踹了云英一脚，“你这吃里爬外、黑心烂肺的小贱人。说，你收了什么好处？”
云英跪在地上，被红珍踹得倒地。红珍还不解气，上去又狠狠踩她几脚。
云英被打得大叫。同宿舍的宫婢瞧不起她出卖同伴，都置若罔闻。还是丹菲听她叫声惨，劝道：“罢了，红珍姐，大晚上的，又把女史惊动起来了也不好。云英，我问你，卫佳音是许了你什么好处，还是拿什么威胁了你？我往日待你不薄，你也是个本分的，不该无缘无故污蔑我。”
云英本哭得上气不接下气，听丹菲这么一问，突然暴起，双目赤红地朝丹菲吼道：“我恨你！我如今遭遇，我们一家落得如此下场，都是你们段家的错！”
丹菲大吃一惊，“你是……”
云英咆哮：“我爹就是被你爹的案子牵连，我们姚家才落得抄家的下场的！你爹就是个通敌卖国的乱臣贼子！”
丹菲恍然大悟，一时不知道该说什么的好。
云英还在破口大骂，丹菲轻描淡写地打断她：“我爹是被冤枉的。那些文书，乃是由卫参军伪造。这卫参军，便是指使你做事的卫佳音之父。”
云英愣住，继而道：“你骗人！”
“爱信不信。”丹菲翻了一个白眼，“你要恨我随意。要继续为卫佳音卖命效劳，也是你的自由。可你要再惹到我，休怪我下手无情。反正我爹娘兄弟全都死了个干净，我一条光棍，还怕你这样的小丫头？”
云英面无人色，“卫佳音她……我怎么知道你说的是真是假？”
“你没长脑子，不会自己去判断，非要人云亦云？”丹菲嘲道，“是非曲直，自有公道。假以时日，我父兄的冤屈一定能昭雪。你就好好地活着，睁大眼睛看着吧！”
说罢，转过身不去理她了。
这时有个面生的宫婢走进屋来，丢了一盒药在榻上，道：“女史让送来的，让给段氏上药。”
“有劳。”丹菲披着衣衫起身，“请问是哪位女史。我回头好去谢恩。”
宫婢目光闪烁了一下，道：“是……是张女史。”
“张女史这般好心，打了棒子又给颗糖？”淑娘小声嘀咕。
丹菲拧开小木盒，闻了一下，嘴角微微一抽，“劳烦娘子先替我向女史道谢。”
宫婢冷哼了一声，提着裙子转身离去。
“你们可认识她？”丹菲问。
“别的院里的吧。”红珍道，“快上药吧。这天气也热了，万一伤口灌脓可不是好玩的。”
丹菲点了点头，拿着药盒递给红珍。红珍伸手来接，还未碰到，丹菲手一松，药盒跌了下去，哗啦一声落入水盆中。
红珍和淑娘惊呼。
盒子里装的药粉融进了水里，显然没法用了。
“好好的药，这可不糟蹋了？”淑娘懊恼。
“就是一副极普通的活血化瘀的药罢了。”丹菲却是笑道，“我这伤就是不用药，过两日就会好。”
红珍惋惜一叹，又踹了踹云英，“还不把水盆端去倒了？阿江不罚你，别当我们其他人是死的！”
云英脑子里正一团乱，失魂落魄地端着水盆往外走。
“等一下。”丹菲唤道，“我和卫佳音有恩怨。你若是想不明白，就不要插手的好。要不然我同她斗法起来，误伤了你，可没账算。”
云英面色苍白，狼狈地出了屋。
“这就算了？”淑娘挑眉，“阿江，你这么好欺负，卫氏定还会有下一招。”
“我可没说就放过卫佳音了。”丹菲冷笑，系好腰带，“这事让我自己处理。这卫佳音背后有权贵。我和她斗不打紧，连累了你们，我心里就过意不去了。”
淑娘和红珍入宫有两年，也知道这其中厉害。既然丹菲已经发话，她们自然不做引火烧身的傻事了。
卫佳音磨磨蹭蹭地回了屋，对上丹菲似笑非笑的双眼。她打了一个哆嗦，避开她的目光，钻进了被子里，蒙头就睡。
丹菲的伤次日就结了疤。至于那药，丹菲闻着不对，拿不准加了什么料。横竖用了肯定对她不利，倒了也就倒了。
吃了亏后，丹菲一直在思索。卫佳音没有胆子也没必要来害她，那定是韦家人所为。可韦家若是因为她有可能看过信，而想杀她灭口，这么一场小打小闹又要不了她的命。
更何况。韦家当初要杀她，是不知道崔景钰会轻松就投靠了韦家。如今他们已经结盟，再来害崔景钰的“表妹”，未免坏了规矩了呀。
考验她？
试探她？
掖庭戒律森严，宫人生病死亡都要被记录在案，病因死因更要被调查清楚。丹菲又不是寻常宫婢，而是韦皇后跟前记了名的。幕后这人此次显然意图不在杀丹菲，而是就想让她吃苦。
丹菲领了罚，不意味着该做的活就能减免。次日洗衣服的时候，她就不再像往日那样慢条斯理。早早洗完了衣服，禀明了女史，继而随着小内侍去了杂院里洗马桶。
宫中，即便宫婢使用的马桶，都十分讲究，里面填有草木灰和炭灰。秽物被包裹着，倒不显得十分肮脏。
马桶每日都被装得满满地运来。丹菲和几个同样受罚的宫婢一道，将马桶里的秽物倒进一个通外宫外的水渠中，再将马桶清洗干净。
马桶沉重，小宫婢一时没抬稳，马桶打翻，里面秽物撒了丹菲一身。纵使秽物都被裹在草木灰里，可依旧恶臭难闻。丹菲一阵恶心，死死忍住才没吐出来。
这样劳作了一个时辰，回到院中时，已错过了夕食。幸好淑娘她们两个自发多要几个蒸饼，里面夹着肉菜，藏在被褥里，留着给丹菲吃。
丹菲在浴房里使劲搓着身子，直到肌肤红成一片。背上的伤已经变成乌紫色，沾了热水后依旧钻心地疼痛。她拿冷帕子小心地覆上去，长长地吁了一口气。
出了浴房，头顶一轮明月，皎洁清辉照亮了小小院落，也照亮了远处的宫阙。只有日月对红尘万物一视同仁，不因你卑微低贱，而少分你一寸光辉。
丹菲拎着洗干净的衣服去晾，走到屋侧，就见卫佳音也正把湿衣服往竹竿上搭。
见到丹菲来了，卫佳音手一抖，丢下衣服就想逃。
丹菲一个箭步追过去，一把揪住卫佳音的胳膊，猛地将她拽了回来，甩在地上。
卫佳音手足并用地爬着，被丹菲一步步逼到角落里。她不住哆嗦，大声叫：“你要干吗？你休要乱来！你被罚得还不够吗？”
丹菲抄手冷笑，“叫呀！我们看看你能把谁叫过来？女史不在。至于别的宫婢。呵！你既然能污蔑我，也就能污蔑她们任何一个人。你如今在这里已是众矢之的。谁都不是傻子，怎么会来惯这种闲事？”
果真。有两个宫婢听到声音，探头看了一眼，见是她们两个，又十分识趣地自顾忙去了。
卫佳音无可奈何，“你……你要打就打，废话少说！”
丹菲抓着她的衣襟，把她拽了起来，摁在墙上，扬手拔下头上的一根铜钗，尖端贴在卫佳音的脸上。
“打你不过疼一阵就过去了。你说我要是划了你的脸，毁了你的容，你会不会才记得住这个教训？”
卫佳音惊恐地瞪大眼，一动不敢动，泪如雨下。
丹菲稍微一使劲，铜钗的尖端刺入卫佳音的肌肤，血珠冒了出来。
疼痛刺激下，卫佳音终于崩溃，嚎啕大哭道：“我真是不得已呀！我娘在他们手上！我要是说了，我娘就……就……”
她一口气没换过来，呛咳起来，一脸泪水。
丹菲皱眉，松开了手。
卫佳音跌跪在地上，抽抽搭搭地哭着，“我是真的受制于人，没有办法！当初抄家的时候，我娘被上报了‘笃疾’，没有被没入掖庭。我还当这是好事，她不用进来吃苦。后来才知道，我娘被他们带走了，软禁了起来。我娘有宿疾，断不得药。我若是不听他们指派，我娘就活不成了！阿菲，你不是也和你娘相依为命么？要是换成你娘被人扣住了，你又能怎么办？”
卫佳音哭着，抱住丹菲的腿。
丹菲抬脚踢开她，冷漠不语。
母亲是她唯一的亲人，如果被扣做人质，她怕也……
“韦家让你来害我？不对呀。”丹菲好整以暇地坐在石鼓上，跷起腿，“崔景钰现在和韦家关系好得称兄道弟的，韦家没必要来害我。所以，让你来害我的人，定不是韦家人。”
卫佳音不敢看丹菲的眼睛，“你……你怎么不怀疑崔景钰要杀你灭口？”
丹菲嗤笑，仿佛听到一个大笑话。
卫佳音在那边哭哭啼啼，道：“其实当初……我也是不肯害阿江的。可是我爹那时说，我们一家已是骑虎难下。我若不做，我们家就全完了。于我来说，阿江再重要，也没自己亲人重要呀。在那之后，我就没有睡过一个安稳觉，总是梦到阿江浑身鲜血地来寻我纳命。而这个罪，我这辈子都要背负下去了。”
“你倒不是全无良心。”丹菲冷笑，“那你就好好地把这个罪背着，日日夜夜地赎罪吧。你该庆幸，我是个心慈手软的人，不然纵使知道了你受胁迫，也会划了你的脸给你点教训！”
卫佳音哭哭啼啼地，“阿菲，我知道你心地善良。你的恩德，我都记着，我一定——”
“你的承诺，我半点都不会信！”