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“奉天承运皇帝召曰，四品知府刘哲之女刘菲茹，握瑾怀瑜，瑰姿艳逸，深知朕之喜好，故而！册刘菲茹为皇后，则良辰吉日举行册立大典。钦此——”
全场再乱，小舞惊呆。
夏丞相怔住，这还了得！
“且慢！皇上可是忘了还有一位佳丽心心念念着您？”
“哦？……”白染垂着眸，“请夏丞相指点一二。”
“老臣之女夏幽澜。文武双全，性格开朗，容貌上乘，”夏丞相瞪向小舞，“何况此女并非知府之女，是我夏府的丫鬟！小舞，大殿之上，你胆敢冒充知府家的千金？！此乃欺君罔上之罪！株……”话到此，夏丞相幸好及时刹车。
小舞平复一下情绪，反正她人都在这了，若能拉倒大奸臣也算功德一件。
“丞相，小女正是您府邸的丫鬟，生是夏家的佣人，死了也到地府伺候主子，方才听丞相提到可是应该……株连九族？”
“你！本丞相方才还未讲完，切莫‘株连无辜’，知府他不知无罪！”夏丞相混官场多年，一句话可转八个弯。
不等小舞接话，白染点头问道：“原来如此，你叫小舞？”
小舞正在犹豫要不要索性承认，知府大人却跳了出来，他站在小舞身旁左看看又看看，故作疑惑地问：“倘若夏丞相所言极是，那你为何会用本官小女之名入宫呢？”知府不傻，他看到皇上对此女的眷恋，若能拉拢到这层关系貌似是对自己有利的。
白染就等知府出来当枪靶，别说，他还真不含糊。
小舞唯恐自己说错哪句话对昭夕帝不利，因此，她的视线飘忽不定，首先看向夏丞相，夏丞相则是怒瞪她一眼，暗示她莫乱说话。
小舞又看向昭夕帝，期盼他能给些提示，可昭夕帝只是优雅地笑着，似乎并不需要她从中帮什么忙。
她舒了口气，坦然道：“民女阴差阳错入了宫，倘若皇上不嫌弃民女身份低位，民女愿服侍皇上一辈子。至于皇后之位……小女子不敢觊觎。”
听到这回答，夏丞相满意点头，知府则蹙眉发愁，而站在陆国公那方的官员又开始思量……知府虽说权利不大，可一旦成了皇亲国戚便有皇上撑腰，念在同僚份上或许可以平稳度过难关。反之，若让夏丞相之女当上后宫之首，那夏丞相更会为所欲为，还不将平日与他唱反调的官员全部赶尽杀绝啊。
“这位姑娘，你与知府家的千金是朋友？”八面玲珑的刑部尚书首当其中。陆国公下台已成定局，他们绝不能成为陪葬品。
知府自然明白同僚的意图，追问道：“你这么一提，本官好似也在哪里见过这位姑娘。”
刑部尚书抚掌：“那便说得通了嘛，否则选秀此等大事岂能出岔子呢？！定是知府家千金慌慌张张将这位女子推入宫门，绝不可能是夏丞相家的千金从中掉包换人、做出这等有辱皇权之事！您说是不是啊夏丞相？”
站在夏丞相一方的官员自然是给予赞同的相应，免得夏丞相被诬陷；站在陆国公一方的官员也呼应，说什么也不能让夏丞相的女儿当皇后！
夏丞相使劲地闭了下眼，捶胸顿足，一群酒囊饭袋！
刑部尚书见势头不错，面朝皇上行礼：“皇上，从古至今，成家立业乃最大之事，皇后之位也空缺这些年了，这位女子虽然出身贫寒地位卑微，但举手投足并不输于大家闺秀，仔细瞧瞧，还真有些母仪天下的风范。当然，夏丞相之女夏幽澜以及陆国公之女陆可儿皆是难得一见的绝色佳人，微臣只是浅见，决定权自然是在皇上手中，呵呵。”
白染立刻表现出一副缺乏主见的模样，摩挲着下巴左想想右想想，方道：“刑部尚书这一讲吧……朕也有些为难了，不如将你所提到的那两位女子也叫到殿前来，票数多者当选为后，倘若百官觉得太过儿戏，那朕就……”
“好得很，皇上的提议太好了，来人啊！去请夏幽澜与陆可儿殿前面圣。”夏丞相终于等到皇上改口的时机，一眼望去，显然是他的人多，再加上陆国公已被罢职，总有几个墙头草会动摇，胜算几率有多了一层。
不一会儿，夏幽澜与陆可儿双双跪于殿前，夏幽澜很快注意到两年未见的小舞，说实话，她真以为小舞被谁推井去了呢。
白染随意地扫向二人，故意轻挑地说：“果然没有小舞漂亮，选吧，朕当以大局为重。”
当票箱放入殿前，夏幽澜与陆可儿才算明白过味儿来，心中也不免嘲讽，堂堂一国之君，居然连给自己选个老婆的权利都没有，悲哀。
然而，两人并不知小舞也在选后的范围之内。
百官又开始唧唧索索暗自盘算，今天这朝上的！真是头疼。
此时，白染朝小舞招招手，小舞迟疑一瞬，起身，走向台阶，跪在他面前。
白染一手抚上她的脸颊，一边用前排官员可听到的音量，轻声道：“莫担心，不管谁当皇后，朕定会最宠你。至于那些对你不敬之人，管他是谁，朕为博美人一笑，全斩了好不好？”
“……”小舞越发不懂皇上的心思，更不懂他为何要在百官面前摆出一副昏君的姿态。
不过，这用意在选票之后很快浮出水面。殿上共计一百三十八位官员，竟有一百位官员支持小舞当后，剩下的支持夏幽澜，至于陆可儿，居然一票都没有。
小舞这才幡然醒悟，在百官眼中，她已成了祸国殃民的妲己。
夏丞相也未料到会是此等结果，更不知晓是哪些官员做出“背信弃义”之事，他不由怒火中烧，喷火的眼神扫过身后一干官员，恨不得将那些两面三刀之人生吞活剥！
而他眼底的那股狠劲儿，也收入官员尽的眼底，换言之，当必须在利益与性命之间做出抉择时，显然是后者更重要，那一颗颗摇摆不定的心也终于尘埃落定。
同时证明，你夏丞相官职再大，还是大不过皇上的一句杀无赦哟。
“皇上！小舞只不过是我家府邸的丫鬟，当初是我图好玩才将这丫头弄进宫，这名不正言不顺的，岂能当皇后？”夏幽澜不堪受辱，竟不懂规矩地辩驳开来。
这一说，百官将视线抛下一脸窘态的夏丞相，您的好女儿这是打算害死您哦！
“朕一直认为选秀乃严谨之事，误以为需要层层把关方可入宫，原来就凭夏小姐三言两句变可让整件事看起来像个笑话呢。而这笑话，可谓荒谬之极。”
白染无奈地摇摇头，悠悠地站起身，敛起涣散的视线，眼中附着一层冰霜，正色道：“夏丞相，朕信任你，器重你，甚至将权力交付于你。而你，曾用项上人头保证定会忠心为国，可你看这朝堂之上，吵吵嚷嚷，交头接耳，还有威严可寻吗？”
当夏丞相得知那票数时，其实整个人已经失去了往日的霸气，他底下高傲的头，跪地行礼：“是老臣教女无方，老臣知错了，请皇上息怒。”
“爹啊，女儿是实话实说，您错在何处？”
“逆子！闭嘴。”夏丞相即将崩溃，这便是他娇生惯养出来的结果！
“皇上，请皇上赎罪……”多少年过去了，夏丞相初次磕头谢罪。
机关算尽，结党营私，封住所有的人嘴又怎样，最终“指证”他的竟是最宠爱的闺女。
“夏丞相，你聪明过人，却始终不懂一点，朕容忍你多年，并非惧怕你在朝中的势力，而是知晓你不曾有过篡权的念头，所以朕给你时间，期盼你终有一日领悟贪心不足蛇吞象的道理，可你越发贪婪，竟打起军饷的主意，那可是巩固江山的保命钱，一旦边疆将领缺衣少粮，外敌大举入侵，你还有命花吗？”
百官哗然，如此一来，那夏丞相便从贪官成了卖国贼啊！
白染双掌一击，太监呈上数百封未拆封的信函，他随手拿起一封，道：“这些信全是检举你的，朕就是知晓你养在宫中的耳目众多，以为你收到风声自会收敛并反省。”
“哗啦”一声，一叠检举信摔落在夏丞相的膝盖前，白染长吁一口气：“朕今日演这一出当场选后之闹剧就是让你明白，你用金银堆积而来的友情，是多么的不堪一击，有多么不值得朕畏惧！”
此话一出，全体官员跪地磕头，不约而同启奏：“臣誓死效忠吾皇。皇上英明！大奸臣夏丞相当斩！——”
斩杀口号此起彼伏，夏丞相额头渗出大颗汗珠，夏幽澜则双臂一展挡在父亲面前，吼道：“你们这些趋之若鹫的哈巴狗，平日我爹如何待你们的、你们都忘了吗？！还有你个不要脸的贱丫头！肯定是你从中挑唆！你恨的人是我，莫为难我爹！”
夏幽澜满脸泪痕满心委屈，小舞欲言又止，夏幽澜虽然刁蛮，但罪不至死，并且能做到舍命护父，至少比那一张张虚伪的嘴脸多出一份真性情。
白染紧了紧小舞的肩膀：“下去休息吧。”
小舞默默点头，路径夏幽澜身旁时，夏幽澜知晓死路一条，洪亮地骂道：“我做鬼也不会放过你！”
“你囚禁我四年，期间百般羞辱，你此刻觉得委屈了，流泪了，而我四年来每日都承受着这一切，莫非你会以为我乐在其中？”
小舞垂下疲惫的眸，向殿门走去。
“可我分明是喜欢你的！我真心想与你做朋友！”眼泪从夏幽澜的眼眶中喷出，她不懂如何表达情感，不懂为人处世的道理，甚至不懂如何尊重一个她喜欢的朋友。
小舞的脚步顿了顿，幽幽道：“那就做鬼也别放过我，也许在那个一视同仁的国度里，你会明白朋友的含义……”
夏幽澜望向小舞远去的背影，隐忍着啜泣，其实她在小舞的劝说之下已经改变了许多，不再虐待小动物，不再打骂老者，真的尽力在改变，可是傲慢的个性却始终改不掉。
“罪臣对所有指控供认不讳，自知罪孽深重愧对皇上……但罪臣舍着老脸恳求皇上放过吾家小女，贬为庶民也好，发配边疆也罢，只求皇上放吾家小女一条生路。”夏丞相一个接一个地磕响头，老泪纵横。人之将死其言也善，可为何人总到临死前才大彻大悟？也许正因为走投无路才愿意承认走错路吧。
“不必求了，所有人都不用死，全体贬为庶民，亲身体会底层百姓的生活，死，太便宜尔等贪官了。”白染扬起一指，太监再次上前一步，道：“以下念到的官员，当场取下乌纱帽，逐一入狱，待家财清点完毕之时，举家搬出官宅，永不得出城！”
话音刚落，大批手持兵器的士兵列队步入金銮殿。
见状，方才还暗自窃喜的贪官们终于弄明白了，今日谁都别想逃，他们无非是一群跳梁小丑，在深藏不露的昭夕帝面前演了一处丑态百出的蹩脚戏。
不对，皇上看他们演戏年头久远，最终拿了多少都得连本带利吐出来。
白染揉了揉太阳穴，起身离去，装聋作哑这么多年，并非为见今朝百官哀嚎，而是坚信邪不胜正的道理，却再一次用事实印证了赤炎的戏言，他说：你有耐心去感化一个坏人还不如早点送他下地狱，留在人间反而伤及无辜。所以，收起你的慈悲心吧，真多余。
也许赤炎说得对，感化只适合用在本质不坏的人身上，就像他赤炎。
“皇