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一叉又刺了个空。周湘帆见池大鬓一叉又落个空，急急将马兜回，就在池大鬓右肋下刺进一枪。他大鬓并未防备，见枪已刺进，说声“不好”，赶将手中叉望枪杆上一隔，拨在一旁。周湘帆怕他回叉来刺，必然勇猛，又把马一拍，直跳到池大鬓的左边，顺手又是一枪。池大鬓急切不好转身招架，也只得将马一夹，望前跑了十数步，让过周湘帆的那一枪。于是彼此一来一往，约战了有十数个回合。周湘帆见池大鬓杀得兴起，竟有死战之意，心中暗道：“这死贼囚果然勇悍非常，只可智取，不能力敌。莫若且败下去，再回明元帅，明日以计擒之。”主意想定，便虚刺一枪，拨马便走。池大鬓那里肯舍，急急追来。周湘帆跑下有四五里远，却好罗季芳、狄洪道、徐庆、李武等五个人也一齐诈败下来，便合在一处，回营缴令。
池大鬓见周湘帆已跑得甚远，追赶不及，也就回山。到了大寨，胡大渊、任大海、郝大江、卜大武四人也得胜而回，聚合一处，大喜说道：“我道奉旨的官兵有什么三头六臂、万夫不当的本领，也不过是一伙小卒，他也要前来征剿咱等。今日且饶了这一些犬羊的性命，明日若再前来，定然杀他个片甲不回。”于是五个贼头即命摆酒庆贺，大家欢呼畅饮，这且不表。
再说认洪道等五人回至大营，缴令已毕，便将接战情形说了一遍，大家因道：“池大鬓等果然有勇无谋，只可智取，不能力胜，王远谋之言一些不差。末将等拟于明日再去索战，还是诈败，爽性将这伙悍贼的心志骄足，然后改设奇计，便可一鼓而擒了。”王守仁道：“诸位将军之言，正合本帅之意。且回本帐歇息，明日再行出战便了。”狄洪道答应着，当即退出大帐，各回本帐去了。
到了次日，王守仁即命狄洪道攻打前山，罗季芳、徐庆攻打盘谷，周湘帆、李武攻打夹谷。三路兵出了营门，直奔大庚山而去。不一会皆至山下，守山喽兵飞报进泰。池大鬓仍令胡大渊、任大海去盘谷迎敌，郝大江、卜大武去夹谷迎敌，自己仍迎敌前山兵马。
下得山来，池大鬓一见来将，见非昨日那个姓周的，又换了一个，当下喝道：“来者快通下名来，好使咱爷爷取尔的狗命。”狄洪道便喝道：“逆贼听了，本将军乃狄洪道是也。尔亦通下名来，本将军刀下不斩无名草寇。”池大鬓喝道：“尔问爷爷名姓，可认得本山大王池大鬓么？昨日被本大王杀败一个，今日又换一个，终久是无名小卒，不是咱爷爷马前数合之将。尔快放马过来送死！”狄洪道大怒，举刀飞马，直奔池大鬓一刀砍来。池大鬓急用手中点钢叉相迎。二人一来一往，约战了八九个回合，狄洪道故意卖个破绽，虚砍一刀，拨马就走。池大鬓哈哈大笑道：“如此无能之辈，也要前来进剿，岂不可笑！咱爷爷不追尔了，尔可回去，叫你家有本领的前来会我。”狄洪道虽然听说，实在心中气忿，却抱定了“小不忍，则乱大谋”的话，只当不曾听见，先自败回大营。
周湘帆与李武攻打西山夹谷，与郝大江、卜大武战不数合，也是诈败而走。罗季芳、徐庆攻打东山盘谷，与胡大渊、任大海接战，也是如此。四人诈败回营，缴令已毕。
次日，王守仁又命罗季芳攻打前山，狄洪道、李武攻打夹谷，周湘帆、徐庆攻打盘谷，还是只败不胜。战不数合。败走回营。话休烦絮，一连三日，皆是如此。却好地大鬓等五人正中其计了。
且说池大鬓等战了三日，见一日换一个，皆是本领平常之辈，于是大家议道：“照这样的官兵，不必说这几个人，就便来有两万，也不足为惧。但是实在讨厌，每日前来攻山，却又不能取胜。明日不来则已，如果再来，必得将这起无名小卒擒捉过来，早早送他归阴，免得每日前来烦絮。”因此池大鬓等便将狄洪道等人毫不放在心上，以为总是无能之辈，他那里知道是用的诱敌之计。这且不表。
且说王守仁见诈败了三日，当即派了细作，前往探听池大鬓等情形。细作回报：“大庚众贼团官兵连败三日，以为皆是没有本领，贼众便毫不防备。现在寨中杀牛宰马，大吹大擂，大摆筵宴，饮酒取乐。”王守仁听说，大喜道：“果如此，破贼必矣。”
到了次日，又密令细作前往探听，回报仍如前言。王守仁愈加喜悦，道：“此天助我成功也。”因命狄洪道道：“将军可带精锐三千，各藏火种，由山后羊肠谷而进。进入山谷，即命小军分头去各处放火，无论树林寨栅，皆放起火来。复由山内杀出，里外夹击。今夜四更拔队，五更驰抵谷口，天明进谷，辰牌时分各处放火，不得有误。”狄洪道得令退出。
又命周湘帆道：“将军可带精锐二千，以一千各藏火种，一千为护军。五更拔队，天明驰抵东山盘谷挑战，务要将贼目诱出，远离谷口，便命各藏火种之一千精锐，于盘谷四面放火。贼日见谷内火起，必然惊恐，无心恋战，赶回谷内救火。那时可急急杀之，不得有误。”周湘帆得令而去。
又命徐庆：“也带二千精锐，以一半各藏火种，一半为护军，前往进攻西山夹谷。也是五更拔队，天明驰抵，务要诱出贼目，远离谷口，然后于夹谷四面各处放火，再于此时急急反击贼众，不得有误。”徐庆得令退下。
又命罗季芳、李武道：“二位将军可各带精锐二千，分为两队，也是五更拔队，天明驰抵，务要与池大鬓轮流交战。譬如罗将军战十合，急急退下；李将军便去接战，约战十合，罗将军再去相换。如此轮战较为省力，又可使池大鬓久战不歇，究竟不免吃力。若果池大鬓拚命力战，二位将军万万不可与他死敌，仍宜诈诱为是。但听山内及东、西两谷有人来报火起，池大鬓必然惊恐，赶紧回山救火，将军等那时可再合全力反击之，乘其无备，逆贼可擒矣。”罗季芳、李武得令退下，各会预备。
王守仁也就退回后帐，独自想道：“若再得一枝兵为往来接应，则更万无一失了。”正自暗想，忽见探马进帐禀道：“启元帅，探得徐将军已克复浰头寨，大队离此不远了。”王守仁见报大喜。欲知徐鸣皋何时可到，且听下回分解。
第四部分
第102回 徐鸣皋奉令助三军 池大鬓枵腹敌二将
话说王守仁见报徐鸣皋已由浰头寨得胜而回，心中大喜，即令原探持了大令，飞马调取徐鸣皋，限今夜五更，率同所部驰抵大寨。探子持令而去。
不到二鼓，徐鸣皋、杨小舫已到，当即安营已毕，进帐见元帅缴令。王守仁先慰劳了一回，复又问了前情，徐鸣皋也细细说了一遍。王守仁大喜，复奖励道：“非将军神勇，不能如此神速，真乃国家之福也。”徐鸣皋又谦逊道：“承元帅栽培，末将何劳足录。”因问道：“此间胜负如何，池大鬓想已就擒否？”王守仁便将以上各节又告诉了一番，因道：“本帅刻已分别派令各位将军，于今夜五鼓进攻，惟虑尚少一枝兵往来接应。正虑无人可使，却好将军驰回，再没有如此巧法。今夜便烦将军与杨将军二位，仍率所部各兵，亦于五更拔队，天明驰抵大庚山。杨将军可分兵一半，抄出大庚山后，在羊肠谷一带往来接应狄洪道。但看山内火起，便催兵入谷，与狄洪道合兵一处，杀出前山。徐将军却于前山及东、西两山盘谷、夹谷往来接应，但看山内火起，及东、西谷火势大炽，便令各兵呐喊助威，遥为声应，使贼众惊疑不定。却再与周湘帆、罗季芳、徐庆、李武合兵一处，并力夹击。贼众见各处火起，必然惊惶，将军等可乘其乱而击之，则贼众不难立杀矣。本帅静候捷报。如首先杀贼，驰报进营者，便为头功。务各奋勇争先，本帅是所厚望。”徐鸣皋、杨小舫一声得令道：“元帅放心，末将等当效死力。”当下退出大帐。
此时已将三鼓，不及与狄洪道等人叙别，只往各处略一看视，随归本营。传令各兵：四更造饭，五更拔队，天明驰抵大庚山剿贼。又与各兵激励一番，令其不可退缩，总要奋勇争先，灭贼之后，自然论功升赏。各兵也欢声雷动，个个愿效死力。本来徐鸣皋与杨小舫所带部下，深得兵心，故此所部亦愿同甘苦，毫无退缩之意。
闲话休表。且说狄洪道带领精锐三千，各藏火种，先自进发，个个街枚疾走，直望羊肠谷而去。接着，杨小舫亦率领所部一千五百兵作为后队，也是衔枚疾走，望羊肠谷而来，暂且按下。
再说周湘帆等人各率所部前往大庚山及东、西两谷前进，却好天明均已驰抵，便将所部摆成阵势，向山上挑战。当有守山喽兵飞报大寨。池大鬓等五个贼目方才起身，一闻飞报进来，连饮食都来不及吃，池大鬓便往前山迎敌，胡大渊、任大海前往东山盘谷，郝大江、卜大武往西山夹谷，各自分头率领喽兵，一齐冲下山去。
池大鬓到了山下，一见罗季芳，哈哈大笑道：“你等这一起杂种，不必说一日换一个，就便都来与爷爷厮杀，又何足惧哉！”罗季芳听罢大怒，也不打话，立刻举枪就刺，池大鬓赶着用点钢叉去迎。这番来战，却不比前三日那种情形。在官兵，务出死力，总要今日破山；在贼众，也想今日将官兵杀个尽绝，免得日日讨厌。因此，罗季芳便用尽平生之力，一枪刺去，恨不能就将池大鬓挑下战马来。无如池大鬓猛勇过人，罗季芳不易为力。池大鬓见一枪刺进，赶着用手中叉向上一磕，也是用尽平生之力，恨不能将罗季芳的枪就这一叉磕下，折为两段，然后复一叉结果了性命。无如罗季芳的本领虽然不能如徐鸣皋等人，也还可以战十数个回合，所以池大鬓也不能易于为力。两个人交上手，叉来枪往，各尽平生之力，死斗了有十二三合，罗季芳渐渐抵敌不住。
李武在旁看得清楚，一声大喝道：“罗师伯，你老可退下，待咱来取这狗贼的性命！”说着催开坐马，摇动大刀，直杀过来。罗季芳见李武前来助战，他便虚刺一枪，拨马退下。李武即赶上前去，抡开大刀，望池大鬓砍来。池大鬓正欲追赶罗季芳，见李武杀上，也就撇了罗季芳，来迎李武。彼此交上手，你一刀，我一叉，只杀得喊声大振，尘土冲天。两个人又战了十数合，李武仍不是池大鬓的对手。罗季芳在旁，见李武有些支持不住，也就摇动长枪，复杀上来。李武又虚砍一刀，拨马退下。由此轮流接战，池大鬓却毫无惧怯之意。
却好徐鸣皋接应的兵已到，一见罗季芳与池大鬓对敌，深恐罗季芳非敌人对手，便大喝一声道：“罗大哥，你且暂歇，待徐鸣皋取这道贼的首级！”话犹未完，马已到了阵上来，即从刺斜里手起一枪，向池大鬓刺来。池大鬓见来势甚为利害，赶着撇了罗季芳，来接徐鸣皋。两人接上手，这才是棋逢对手，将遇良材，却好杀个对敌。若论池大鬓的勇力，却比徐鸣皋似乎高一着，因他因是枵腹，又兼与罗季芳、李武战了好一会，究竟有些力乏。徐鸣皋却是才到，又是饱餐而来，所以比池大鬓占了二分便�