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前队奋勇进发，已走进一半，忽见一骑马飞驰而来报道：“前面的路已被敌兵用树木、块石塞断，前行无路，将如之何？”宸濠尚自不决，忽听两山内一声炮响，金鼓齐鸣，那一片喊杀之声，真个如山崩地陷，只见纷纷的擂木炮石，直滚下来。不知宸濠性命如何，且听下回分解。
第六部分
第162回 朱宸濠退保樵舍 雷大春进攻九江
话说宸濠正催军马入谷，贼众已有一半进入谷口，只见两边山上擂木滚石直打下来，军士不能前进；前面又被木石截断去路。众贼兵此时各顾性命，都向谷外逃命。宸濠也惊惶无地，邺天庆保定宸濠，急急逃走。那谷中贼众，被擂木滚石打伤者不计其数，自相践踏而死者亦不计其数。众贼兵等好容易死命奔出谷口，已折伤一半。宸濠只吓得坐在马上，如泥塑木雕一般。幸亏邺天庆、吉文龙等人保护逃走，不然也要死于乱军之中了。
正在奔走之际，忽见前面金鼓齐鸣，喊声大震，一枝兵拦住去路。当先一匹马飞到面前，马上坐着一人，手执长枪，一声喝道：“徐寿在此，逆贼往那里走！你还指望去回南康么？南康早已得了多时了。”原来宸濠退出谷口之后，便令众人驰回南康。他以为南康的官兵全数屯扎盘螺谷，那知盘螺谷两山不过二千兵在此。南康的大队，当宸濠未出南康之前，由伍定谋定计，暗暗撤往他处埋伏好了。一俟宸濠大兵出了南康，他便将兵复调到原处住扎下来，随即得了南康。复令徐寿、卜大武、王能三人到盘螺谷，截宸濠南康的归路。
此时宸濠在马上一闻此言，知南康复又为敌人袭取，顿时三尸冒火，七孔生烟，即命左右冲杀过去。徐寿等三人亦复死命拦杀。邺天庆等大杀一阵，只是不能过去，只得仍旧退回。徐寿等见贼兵退下，当又追杀一阵，直追至二十里方止，就此地安营下寨。宸濠直退下三十里外，也方才立下营寨来，当下顾谓左右道：“孤一败至此，前难进兵，后无归路。这便如何是好？”李自然又复上前献计道：“在某之意，莫如保守樵舍，等安庆的兵到，再作良图。”宸濠道：“先生何以知安庆的兵必走樵舍呢？”自然道：“安庆距樵舍不远，而且往南昌甚近，雷大春既奉了千岁的令，他必定急急赶回南昌。取道樵舍，要少走二日的路程，某所以知安庆兵丁必走樵舍的。”宸濠别无良策，只得答应。当日令三军暂歇一宿，次日即往樵舍进发。沿途有自南昌来的，宸濠就命人将他捉来细问根由，方知宜春王次日即为官兵所获。宸濠闻知，更是恨如切齿。走了一日，已离樵舍不远，在宸濠之意，仍想赶到樵舍下寨，怎奈人困马乏，不肯前进，只得在半途又安下寨来，次日再走。
第二日，又有南昌来的人。宸濠问明情形，又知道离宫已破，宫中自王妃以下全被徐鸣皋与余秀英等人搜提出宫，经王守仁分别监禁。宸濠闻了此言，更加痛恨，大骂王守仁不已。李自然以次一众人等，齐声劝道：“千岁万勿过恼，好在我军尚有三万，雷将军那里尚有数万，也可与王守仁作背城一战。某等当效死力，以助千岁。若千岁有伤龙体，众将再一离心，那时大事真万难挽回了，还请千岁格外保重为要。”宸濠见众将苦苦相劝，也只得勉强说道：“孤南昌一出，便国破家亡，好不恼杀人也！虽承诸位将军忠义待孤，但孤已势衰事危，恐怕再难大振兵威了。而且粮草器械，皆不敷用，又当如何？”李自然道：“这到无须虑得，可急将就近的小州县，再夺得一两城，尚可支持半月。现在可保守樵舍，以待安庆兵来，再作良图便了。”于是宸濠便听众人之言，退守樵舍。你道这樵舍系属何县所辖？原来在九江、安庆搭界之间，离安庆尚远，距九江甚近，就在鄱阳湖一带。
宸濠在樵舍将寨立定，日望安庆的兵来。不到二日，雷大春的大队己至。此时雷大春并不知宸濠已败得如此，退保樵舍，他以为多是敌军住札此地；及至见了旗帜，方才知道。当下便进了大营，去见宸濠，问明各事，方知以上之败。你道安庆有一枝梅在那里屯兵驻扎，雷大春如何得过此处？原来也是伍定谋密遣人驰书至一枝梅军中，属令一枝梅将雷大春放出，料他必走樵舍；然后再令一枝梅截断归路，使贼众全聚樵舍，再设计于湖中击之，所以雷大春得至此处。
宸濠既将以上情形告明雷大春，当下雷大春的一枝兵马也只得在樵舍扎下。这日军中不过尚有半月之粮，宸濠忧虑不已。李自然献计道：“此处离九江甚近，干岁何不遣一枝兵攻取九江？若能将九江攻取过来，虽一年之粮也足敷衍。愿千岁思之。”宸濠大喜，因道：“先生之言甚善。”当即遣雷大春率领所部进攻九江。
且说九江府知府姓胡名礼，为人性极昏昧，终日饮酒，不顾政事。这日正在上房内饮得大醉，忽见家丁进来报道：“启老爷：现在有探子报道，说是宁王宸濠由南康大败下来，退保樵舍。近因军中粮草只敷半月之用，特令大将雷大春带三万人马，前来攻打九江，已离九江不远了。请大老爷速速定夺。”胡礼一闻此言，带醉说道：“你等不必惊慌，想雷大春多大的本领，能将这九江城攻打过去？你可据本府的话传知各城门，使他们只要将城门闭上，就便雷大春到了此处，他见我城门都闭，他不能进城，也就可以退去。你即照我这般话告知他们，只要将各城门闭起来，包管万无一失。”哪个家丁听了这番话，知道本官又吃得烂醉，说出这些不伦不类的话来。贼人带领三万雄兵前来攻城，但须将城门闭上，他便可不能进城，望望就退去，这不是说梦话！当下亦不与他较论，连口都不曾答应，掉转身向外边就走。到了自己房内，将所有的细软收拾收拾，他便走之大吉。
不过半日，雷大春的兵已临城下，见各城门虽然关闭，却无什么守城兵把守。雷大春也不顾他城里有兵无兵，便令所部并力攻城。不足三个时辰，九江城已唾手而得。当下雷大春即带一千兵进城，其余的驻扎城外。到了城里，先往府中搜括钱粮，又将监狱打开，放出死囚；又将胡礼全家杀戮，将所有金银财宝搜括一空。复令一千兵卒分往民间掳掠，整整搜括了三日，把一座九江城中所有的富户，全行搜括殆尽，也得了有三四十万。可怜城中那些百姓，见了如此贼兵，只恨少长了两条腿，跑不快。只见男男女女老老少少，携男扶女，只望城外逃命，那里还顾得什么家财！雷大春将赀财搜括已尽，他便留了一员偏将、二千贼兵在城中守城，其余仍回樵舍。
到了樵舍大营，将以上事说了一遍，便命众贼将所有搜括来的财物，悉数运入大营。宸濠一见有三四十万，好不欢喜，因与大春说道：“非将军之力，不能得有如此巨款。今有这一大宗粮饷，也不患军中无饷，也可与王守仁力战了。”说罢大喜。雷大春亦自以为得计，于是便在樵舍练军、练阵，又于沼湖一带岸上立下二十余座寨栅，准备与王守仁对敌。
你道王守仁破了南康，已有好些时日，为何不进兵前来？只因王守仁真个有了大病：始则身热头痛，继且人事不清。原来沿途辛苦，寒热不安，又兼东奔西战一夏，受了暑热，遏伏胸中，不曾发作，现在却得了个秋温的病症。所以这些日均在南昌府中养病，不曾出兵。直至半个月后，病势方才渐渐退减。又过了八九天，才能起床。这日便拟力疾从戎，忽然京城里有探马前来报道，说是武宗因宸濠久战不克，御驾现要亲征。王守仁听了此言，实在大不为然，因暗道：“主上虽有此意，难道在朝各大臣总没有一个力谏么？而况我前者已有表章驰奏进去，奏称南昌已破，宸濠不久亦将就擒，何以主上仍自要亲临？我就殊难明白了。”毕竟武宗何时出京，何时亲征宸濠，且听下回分解。
第六部分
第163回 明武宗御驾亲征 朱宸濠暗遣刺客
话说王守仁得有消息，知道武宗要御驾亲征，中心颇不为然。你道这是何意？原来王守仁却有一番用意，实因六飞远出，内外皆有可惧之处：内则阉宦专权，虽然刘瑾伏诛，而后起者亦不一而足，难保不趁御驾远出之时，忽生事端；外则因宸濠现已一败涂地，可不劳御驾出巡，而且宸濠交通肘腋，保无内官私通，宸濠屑令他沿途设法暗伺武宗，因此或有不测之事。所以王守仁左思右虑，殊不谓然。若要专折进谏，已来不及。莫道王守仁此虑非是，后来武宗驾至半途，几为宸濠所算，此是后话，暂且不表。
且说武宗这日接到王守仁的表章，因宸濠尚未克复，遂决计亲征。时有内阁学士杨廷和苦谏，不听。以安边伯许泰为威武副将军，领先锋事，趋南京；太监张忠、左都督刘晖趋江西；令王守仁兼领巡抚事。各领雄兵十万。自统御林军三万，率众南征，择定正德十四年秋八月辛酉出师。到了辛酉这日，督率大队出了都门，分兵两校：威武副将军许泰直奔南京；自与太监张忠、左都督刘晖督率王师，一路上浩浩荡荡，直望江西进发。暂且不表。
再说宸濠退保樵舍之后，又令雷大春取了九江，军中粮饷亦甚丰足。又集岸为营，立了有二十余座寨栅。雷大春在九江反监劫狱之时，又放出许多死囚。内中有二名大盗，一唤赵虎，一唤钱龙。此二人都是臂阔肩开，膂力极大，有万夫不当之勇，又并能飞檐走壁。宸濠得了这二人，更是大喜。赵虎、钱龙本来是安徽寿州府独峰山的强寇，因为在九江犯了案，被捉在监牢，收禁起来。他二人还有两个结义兄弟，现在二龙山聚积了有一二千喽兵，专门打家劫寨。当下赵虎、钱龙即与宸濠说道：“小人蒙千岁之恩，无以为报。今观千岁营内，大将虽然不少，尚恐不敷调遣。小人尚有两个结义兄弟，一姓周名唤世熊，一姓吴名唤云豹，均有万夫不当之勇，现在二龙山落草，手下有一二千喽兵。小人愿到二龙山，将这两个结义的兄弟井所有嘤兵全行招来，以为图报之地，不知千岁意下如何？”宸濠正虑战将不敷调遣，今闻此言，怎得不喜？因大喜道：“难得二位军士肯保孤家，去招人马，到此立了功，甚是可喜。孤今封二位为游击将军之职，俟事定之后，再行加封。”钱龙、赵虎当下谢过，复又说道：“事不宜迟，末将等即须前往招集才好。”宸濠道：“但不知此去二龙山有若于路程，往返须要几日？”钱龙道：“十日足矣。”宸濠道：“愈速愈妙。”钱龙道：“总不误千岁的大事。”说罢，二人出了营，飞奔二龙山而去。
不足十日，果然周世熊、吴云豹带了一二千喽兵，随同钱、赵二人一齐到此，当下由钱龙、赵虎带领会见了宸濠。只见他二人也生得虎背熊腰、豹头环眼，生得十分雄壮。宸濠看罢大喜，因也封他二人为游击将军之职，并令他四人同为随驾护卫。四人感谢不已。带来二千喽兵，即改为护卫亲兵，仍归赵、钱、周、吴四人统带。�