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一阵寒喧后，小妮挽了男朋友的臂郑重地对苏红说：“我跟重阳‘五一’结婚，特来给你送帖子，还准备让你当伴娘呢。”
苏红听说，脸一时涨得通红，几乎不相信自己的耳朵：“要我当伴娘？你快别开玩笑了。”说时低头下意识地抚弄自己皱巴的衣角。苏红自小知道自己长得丑，到人前常畏缩，大方不起来。
小妮一本正经地说：“我可是真心请你当伴娘哪。”
“再没别的人吗？”苏红说：“咱们一个班女同学可不少呢，随便找一个都比我强。”
小妮说：“你快别提了，咱们班的女生考研的考研、留洋的留洋、出嫁的出嫁，农村的又占了大半，谁象我们这么大岁数才结婚，我想来想去还是你最合适。”
苏红听着似乎是有道理，但她实在不敢就答应。小妮太阔了，怎么能配上给人家当伴娘呢。
小妮不容苏红犹豫：“老同学不会连这点面子也不给吧？”
苏红心里矛盾，正想该不该答应，小妮替她做主道：“这事就这么定啦，五一一早派车来接你，别忘了噢！”
苏红看小妮不容推辞，见娘也并不反对，一时就答应了。
二
送走小妮两个，苏红对妈妈叫苦：“这可如何是好。工厂半年发不出工资，老爸又下了岗，我连一件象样的衣服也买不起了。”
娘看苏红着急的样子，安慰说：“你先别急，一会你爸回来让他想些办法，再说这又不是坏事，别人想当还轮不到呢。”娘其实心里巴不得让苏红出些风头，二十五六的大闺女了，总没个上门提亲的，当娘的能不急？
晚上老爸回来，苏红向他一说这事，才爸当时脸就吊下来，好半天闷在那不出声。娘出来打圆场说：“人家要苏红当伴娘是看得起咱苏红，你也想想办法，总不能让孩子……”
老爸依旧不答话，默默地从内衣口袋摸出一叠钞票扔在床头说：“我手头就这三百块钱了，还准备交半年的煤气费呢。”
苏红也不瞅老爸难看的脸色，一努嘴抱怨道：“这够买衣服呀。”
老爸嚯地一下站起来吼道：“嫌少你不会自己去借。也不照照镜子，当什么伴娘，丢人现眼！”
苏红第一次听老爸这么恶毒地骂自己，当时眼泪就要往出涌，拔腿跑进自己的卧房里，可劲地把门一甩，扑在床上出声地嚎啕起来。
明天一早苏红睡在床上不起来。娘把早饭端在床头，几番地劝慰，苏红只是不搭理，娘就把自己的私房钱全窝端出来，硬往女儿手里塞，苏红依旧不起来，最后娘就哭，哭自己的辛酸苦命，哭所有女人一想起就伤心的事情。苏红每次赌气总要把娘逗哭才罢休。
吃过饭，娘陪了眼睛红肿的苏红上街买衣服，逛了大半天商场，竟找不到一件合适的。最后终于在一家服装店试到一件起眼的裙子，一问价钱，要八百八！吓得苏红那两只相隔远得要害相思病的眼睛也一下子睁得老大。卖衣服的老板为了推销自己的商品，使尽浑身的解数，极力恭维苏红：“这可是名牌，你穿再合适不过。你看这颜色、这质地……照照镜子，呔，多大方，多气派！”说得苏红心里发热，试在身上左转右转，不肯脱下来。娘见苏红动了心，想女儿长这么大没穿过一件象样的衣服，自己平日里恨不能早早给她找个称心的婆家嫁出去，却何曾在衣着上费过心思。这么一想，也就横下心来对苏红说：“你要觉着满意就买这件。明天婚礼上人山人海的看，我们就是再穷也不能让人家觉得寒酸。”
裙子买回来，苏红又穿起来对着家里的大镜子，前后左右反复地照。她从来没有穿过这么高档的裙子，这会子真觉得自己象换了个人，自信心都增添了不少。不过，很快她又不满足了，这么漂亮的裙子，没有一双配得上的鞋子怎么行，再说，脖子上空荡荡的，也没有一条光彩的项链。她把这想法对娘一说，娘也发愁了：“你知道，为买这裙子，花光了我所有的积蓄，这回真的是一分钱也拿不出了……”看苏红渐渐由睛转阴的脸色，娘赶紧补充说：“不过，这两样可以借你表妹的。她元旦结婚时买的那串白金项链值三千多块呢，你要愿意，我这就……”苏红不等娘说完，一拍脑袋跳起来：“我咋没想到呢？！”
晚上，苏红到表妹家一说，表妹当下把白金项链从脖子解下来说：“你要这就拿去，这串我都戴腻了，正想换一串戴。”
苏红接过来小心翼翼地往脖子上一戴，激动得脸都涨红了。想起自己有这样的装束，再大的场面也不怕了。
三
“ 五一”那天，苏红一大早就起来描眉画眼、穿戴整齐，专等有人来叫她。好几次都按捺不住，跑出去观望。她心里又是好奇、又是胆怯，一会子巴不得立刻就飞到婚礼现场，一会子又担心自己不够老练，到时候出错让人见笑。
九点刚过，接她的车终于来了。听到喇叭声，苏红和娘一齐奔出来，就见一辆豪华的皇冠轿车等在门口，巷里早有远近的邻居用惊奇的目光朝这边打量，并发出窃窃感叹的私语。苏红提着裙子下摆钻进轿车的时候，向邻居们羞郝地笑着致意，觉得自己有些飘飘然了。
婚礼在全市最高级的四星级宾馆举行。苏红从轿车里出来，见宾馆大楼前小车云集、热闹非凡，正不知所措时，一位粉红旗袍鲜红佩带的礼仪小姐不知从什么地方冒出来，很有礼貌地把她领进一间高级客房里说：“小姐，这里是伴娘休息间，请安心休息，有事随时为你服务。”苏红这时犹如进了大观园的刘姥姥，头脑都有些晕乎了。
十一点整，婚礼正式举行。当苏红挽着小妮缓步走进婚礼大厅的时候，一时乐队起奏、彩纸飞扬，全场掌声雷动，赞叹声欢呼声连成一片。只见小妮面如桃花、朱唇微启，前胸胆露得体，珠光宝气，精美的婚纱长长地拖在后面，由五个七八岁的儿童左右扶着。旁边，比小妮低出一头的苏红，尽管经过一番刻意打扮，依就遮掩不住本来的丑陋。苏红长得也太丑了，南瓜脸、塌鼻子，个子又低……加上她第一次在这么大的场合露面，格外的拘紧不自然。相比之下，更衬得小妮端庄大方、漂亮迷人……
在众目睽睽之下，苏红一时觉得自己象被曝光的三陪女郎，全身都不自在起来。从人们看她时的奇怪目光中，她似乎觉得上了别人的圈套，有一种被欺骗的感觉。
在主持人宣布婚礼正式开始后，全场顿时安静了下来。苏红在紧张之余，还是认出台上的主持婚礼的市委秘书长，并且看清两边肃穆而立的市政要员、各界名流……
这时，离苏红不远处的一个小男孩指着苏红说：“妈妈、妈妈，这位阿姨多丑呀，你看她的鼻子……”
妈妈止住孩子低声说：“别乱说乖孩子，不丑能让她当伴娘吗。”
旁边一位胖女人说：“这倒怪了，怎么丑了才让当伴娘，没听说过。”
那孩子母亲说：“越丑不是越衬得新娘美了吗，这你倒不懂。”胖女人恍悟道：“噢，我说呢，堂堂市长大人的儿媳找这么个伴娘，原来是别有用心哪。”
后面一位男士说：“这主意太馊了，亏他们想得出……”
这声音虽然压得很低，但苏红还是听到了，她一时觉得眼前发黑，几乎要倒下去了。
这时乐队奏起欢快的婚礼进行曲，苏红听着这优雅的曲子，两眼的泪就止不住往出涌……
诱惑
永祥常在人前夸媳妇。
永祥说，英子勤快哩，做饭洗衣不停闲。
永祥说，英子会疼人，捶背捏腰有一手。
永祥说，英子本份哩，见到生人脸都红。
永祥说，
永祥说多了就有人不服。最不服的是振海。振海是村里的电工，有钱。有钱就爱不服人。
振海说，天下女人都是一路子贷，我就不信有好的。
永祥说，不信你就试试看。
振海说，试试看就试试看！
晚饭后永祥佯装去浇地，振海就来敲门了。永祥、永祥来开门。
英子在门里说，我家永祥浇地了，有事你等明天来。
振海说，急事。
英子问，啥急事？
振海说，给你送钱来。
英子问，送啥子钱？
振海说，开门就知道。
英子开了门又问，送啥子钱？
振海说，还不是前辈子欠你的债。
英子羞红了脸。恼怒道，我不要，你快走！
振海就当没听见。坐在炕上点根烟，掏一张“人头”往炕上放。
英子说，我不要，你拿走！
振海没吭声，再掏一张往炕上放。
英子说，我不要，你拿走。
振海没吭声，再掏一张往炕上放。
英子说，我不要
振海没吭声，再掏一张往炕上放。
英子声颤了，我
振海没吭声，又掏一张往炕上放。
英子没声了。
振海掏了一张又一张，过半天不见有反映，瞪起牛眼问英子，你要多少是个数？！
英子憋得脸通红，你光顾放钱哩，咋不说你要个啥
窗外永祥急出了汗，扑进屋里就骂起来，好个挨刀的贷，你就眼热那几个钱？！
英子一时瞪傻了眼，拉紧永祥的手想辩解却说不出一句话，猛回身就朝墙柱撞过去。
屋子里顷刻间充满了浓浓的血腥味
下岗指标
东坝储畜所所长孙长贵从支行开会回来脸色阴沉沉的，也不搭理妻子郝秀，半躺在沙发上把30多个电视频道来回地调换，不时还发出低沉的叹息。
这场面郝秀见得多了，孙所长就这老毛病，单位出点屁大的事回到家准吊脸。郝秀是有城府的女人，马上堆一付笑脸过去挨着丈夫坐下来关切地问：“单位又出事了？”
孙所长把手中的摇控器往茶几上一放，捏了郝秀伸过来的纤手，摩弄着，愤愤地说：“今天支行开会，给我们所分配一个下岗指标。妈的，没听说过下岗还分指标，简直是胡闹！”
郝秀用宽慰的口气道：“机构改革是自上而下的事，行里不折腾怕也不行。”
孙所长依就不平：“他们安排起来轻巧，可让我们怎么办？让谁下岗都不合适。”
“论资排辈吗”郝秀说：“谁资历浅谁下。”
“所里的情况你又不是不知道，”孙所长道：“除了我和两个副所长，就剩三名职员。一个是李所长妹妹李燕，资历最浅，但最动不得，咱这边一动，那边你侄女就完了；一个是白副县长的远房亲戚小红，资历一般，也动不得；最后一个吕淑丽没背景，但她资历却最深，年年是全行模范，‘七一'前所里遭歹徒抢劫那回，李燕跟小红吓得抱头大哭，只有吕淑丽冲上去跟歹徒扭在一起。。。。。。这回行里还准备报她地级模范呢。”
“那么公平竟争罢”郝秀说：“来个业务考试，谁不行谁下。”
孙所长推开郝秀的手责怪道：“业务考试还不是明摆着吕淑丽第一！ ”
“那只有抓阄了，谁运气坏谁下。”郝秀说：“这样即是李燕真碰上坏运气李所长也不能怪你了。”
孙所长一拍脑袋站起来道：“哈哈，抓阄。对，只有抓阄！这样才最公平，谁也无话可说。”又激动得俯身要吻郝秀。
郝秀见丈夫脸色多云转晴天，自己却拉下脸，一把推开他道：“别来这一套，刚才还把个驴脸吊得二尺长，这�