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响，接连来了几位熟客，内中有一位做秀林的，就请他们在秀林房中坐了。这班客人是在别处茶围见了艳史，特地赶来道贺的，也约明晚在宝玉房里吃酒，后天替秀林开筵，宝玉、秀林称谢不迭。少停两边客人都去，已是上灯时候，黄芷泉同着祥甫、芸帆前来走访。宝玉、秀林更殷勤款待，谢他举拔，留着用了小夜饭，又嘱芷泉等明夜早降，另备小酌奉酬。芷泉不要宝玉破费，翻允摆了一台酒。宝玉甚是感激，谢了又谢。其时芷泉等亦皆归去，并无书说。
翌日午后，先有一班熟客叙了一桌麻雀，待到晚上七下多钟，昨天定酒各客陆续都到。宝玉、秀林招待忙碌，与阿金、阿珠等大姐、娘姨轮流陪伴，更替应酬。不一回，各房摆席，忙得相帮、鳖腿上下奔跑，揩台的揩台，掇凳的掇凳，端菜的端菜，霎时各房中俱已铺设停当。计共五台，内有一台是今日添出来的。宝玉正房间里是黄芷泉等占了，后房亭子间里摆了一台，秀林正房中摆了双台，还有新添的一席，只好有屈在楼中间了。好得各房客人均知芷泉是修史的大总裁，情愿让正房与他，不然，先定双台的怎肯迁就呢？事不烦叙，始免复赘。因是书中摆酒叫局不一而足，断难尽行细述。倘徒取热闹，不顾前后雷同，则吃一回酒，至少好做一回书，犹如看一盏走马灯，其中虽有人物，然团团的走来走去，总是这几个人、这几件东西，凭你怎样的玲珑奇巧、刻画精工，夜夜对他观看，岂不要生厌吗？所以在下逢着此等事，除有紧要关系的，免不得点缀铺排，此外则略谈几句，就算交代。
数言表过。仍说宝玉、秀林等往来各房，侍坐侑酒，无非堂子中常套。说不尽灯红酒绿，宴乐嘉宾；粉气衣香，觞飞众美。杯盘交错，歌声与笑语同喧；履舄纷陈，烛影共钗光一色。直闹到一下多钟，方始酒阑席散，客皆兴尽而归。宝玉等一切送客繁文，恕不详载。自今日为始，他客也都知道，均因宝玉、秀林列名艳史，一个个预约日期，前来报效和酒，今夜是赵老、钱老，明晚是孙大少、李二少，起初无非几个熟客，到了后来，即从未做过宝玉、秀林的，也来结识，咸以一亲香泽为荣，好像不做了宝玉，算不得嫖客的样儿。故十分之中，宝玉的生意居其七八，秀林不过二三而已，然较从前已多一倍，少有空闲的日子了。因此接接连连，直忙到十月将尽，方觉得稍稍清静。但每天出外堂差仍不少减，累得宝玉疲乏异常，所以把北上之心暂时搁起。况隆冬天气，正值封河的时候，只好度过残年，再定行止的了。
光阴似箭，日月如梭，转瞬间已届岁底，是节生意比中秋天差地远，竟有四五倍之多，且所收各帐，漂去者甚少。宝玉自是欢喜，有此数千金盈余，足敷我春日冶游之用，即北上盘缠亦无虞缺乏了。及至新春，又甚忙碌，所有开果盘、开台酒等一切礼节，较去年更甚，以致游园看戏也是忙里偷闲。如此生涯茂盛，怎么舍得离开此间，往北京去找十三旦呢？皆为宝玉色心比利心更重，虽日进斗金，医不得竟夕相思之苦，况现下手中宽裕，何不趁此一往，以偿夙愿。存了这个念头，故尔过了正月，将近二月中旬，天气渐渐和暖，便私与阿金、阿珠商议赴京一事，正是：
不顾生涯多旧客，只思航海访情郎。
要知怎样乘轮北上，寻访十三旦，请观下回便悉。
九尾狐
第四十四回 猜心事荩言终逆耳 整行装萍合记游踪
话说宝玉自开春以来，忙忙碌碌，十分辛苦，晏眠早起，绝少空闲的时候，一直忙过了正月。将近二月中旬，渐渐的风和日暖，春色融融，最是恼人天气，欲眠不得，他人则春宵苦短，珍重一刻千金；自己则春夜嫌长，怨恨孤栖独宿，虽迩来旧好新知，不乏相交之客，然欲求潘安、卫！，竟无如意之君，因此闷闷不乐，愈思十三旦不置。
那天日间无事，阿金、阿珠陪伴闲谈。宝玉终觉无情无绪，眉蹙春山，闷恹恹懒于对答。阿珠不解其故，问道：“大先生， 啥落格两日一点兴致才呒不，戏也勿看，花园也勿去白相，到底阿有啥心事佬？” 宝玉道：“奴格心事 终猜勿着格，去问里哉。” 阿珠又道：“我想想故歇生意实梗好，旧年先多仔几化，大先生落得寻寻快活，日里坐坐马车，到各处花园里去兜兜，夜里有空工夫，再到戏馆里去看看戏，有啥格勿开心？ 还要上心事，叫我真真猜勿着格哉。”
阿金在旁，却早猜透宝玉心事，便笑嘻嘻的插嘴道：“大先生肚皮里格念头，勿是我勒里海外，惟我末猜得着六七分格。” 宝玉道：“ 既然猜得着， 倒说拨奴听听看 。”阿金道：“我猜着仔，赖介？”宝玉道：“奴本要告诉唔笃商量格件事体， 故歇能够猜得出，奴还赖俚作啥呢？”阿金笑道：“格末我猜哉 ，我看大先生格心事，别样才呒啥，眼睛门前，单差少一个。” 说到这里，停住了嘴，只管嘻嘻的笑。阿珠道：“ 说末勿说，独讲好笑啥格嗄？据我想想看，大先生勿少啥 。” 宝玉道：“阿珠去睬俚，让俚笑完仔勒说，奴眼睛门前少啥一个介？” 阿金低声笑说道：“少一个人夜头陪陪大先生哉 ，格句猜得阿准？” 宝玉老着脸答道：“ 算 一屁弹着，不过奴心浪格人， 阿猜着是啥人介？”阿金道：“ 我到底勿是仙人，亦 做 肚皮里向格蛔虫，格落我说勒前头，只猜得出六七分淘成，若然才晓得末，我亦说仔出来哉 。”
宝玉道：“格末 拿耳朵凑过来，奴来告诉仔 罢。” 阿金听了，即将左耳凑将过去，宝玉就切切错错说了几句，无非说：“奴故歇心里要想到北京去，找寻十三旦，带道勒京城里做生意， 想阿能够格？” 阿金听着话，皱着眉头，只是转念不答。阿珠坐在旁侧，不知他们讲什么话，又见阿金这付神情，熬不住问道：“唔笃格私房闲话，阿可以告诉声我介，啥落板要实梗鬼鬼祟祟格嗄？” 阿金方开言道：“问得格，听倪讲下去，自然明白哉，勿懂末，我停歇解释拨 听罢。”阿珠始点头不语。
宝玉道：“奴搭 商量格， 究竟以为哪哼嗄？啥一句才勿回答介？”阿金道：“ 我格大先生吓，我劝去格好，如果去仔，碰勿着俚末哪哼？就算俚一寻就着，俚倒忘记脱仔倪哉，勿搭 要好，阿要弄得勿尴勿尬介？况且现在间搭生意来得格兴旺， 甩脱仔勒到格搭去末，阿可惜嗄？虽则倪到仔京里也要做点生意，勿见得坐吃格，不过现钟勿撞，倒去巴望赊帐，只怕终有点勿稳格 。” 宝玉不等他说完，便插嘴道：“ 奴到格搭去做生意，原是带脚罢哉，亦勿想啥发大财佬，奴格心里，轧实单为仔俚呀，俚搭奴格情义，实梗深法，别人才比勿上格，格格辰光才勒 眼睛骨里 。后来俚进京去，约奴一年后再见，勿是俚来，定是奴去，奴皆为呒不空工夫，格落耽搁下来格。故歇奴去寻俚，一定搭奴要好，勿会忘恩负义，弄得奴尴尴尬尬格，所以奴放心托胆，敢闯到京里去走一埭。”
阿金道：“唔笃前头格情义，看是看见格，不过大先生 终有点一相情愿勒海，阿晓得眼下格时世，靠勿住格人实在多，嘴里说得蛮蛮好，心里其实约约乎，况且格套戏子，愈加靠勿住，格落我勒里劝 ，去仔勒懊悔，懊悔是来不及格 。大先生，格格稳瓶阿要 捏哉。” 宝玉不悦道：“管稳瓶打碎勿打碎，奴终决勿懊悔格，去仔好，是奴格命，去仔勿好，亦是奴格命，有啥要紧嗄？至于眼门前生意，可得可失，才勿勒奴心浪，下埭回转来，怕道呒不佬，要 可惜煞哉？” 阿金道：“大先生问仔我，格落我说格，我勒里想，间搭上海场化，顶顶闹猛，各处格人才有格，难信道除脱仔俚，一个才呒不好格，板要到京里去看俚，俚真真变仔活宝贝哉。”宝玉道：“ 勿实梗讲格，‘ 麻油拌青菜，各人心爱’，奴随便哪哼，一定要寻着仔俚，难末奴心死得来。”
阿金听了，晓得劝之无益，我何必再做戆人，徒然惹他动怒呢？即便改了口气道：“大先生要去末，倪阿敢拦当嗄？但是现在二月里，天还勿哪哼暖热，我看三月里动身末最好。大先生 想阿对呢勿对佬？” 宝玉点头称是。阿珠不甚明白，正想动问赴京之故，忽来了几位客人，当时暂将此事不言。晚上阿金方细细告诉阿珠，阿珠亦不以为是，然知宝玉去志已坚，也不便再劝了。这几十天，别无紧要书说。
忽忽已至三月初旬，宝玉取历本观看，拣定十四开日动身。屈指尚有十天，然此刻众客面前犹未吐露，惟那日唤秀林进房，说明赴京一节，并嘱我去之后，论不定一年两载归来，汝不妨自开门户，独做生涯。好在艳史列名，声誉渐播，断不如从前寂寞的了。所有我的节客帐，待到端午，汝当遣人取讨，存在汝处，俟我回申交还可也。此外我之动用木器等物，一并寄留在此，倘汝欲搬场，须写信关照我一声，至要至要。秀林忽闻宝玉一篇说话，知他行志已决，动身在即，也甚依依不舍，惟说干娘到京后，早写信来，开明住址，以免此间悬望。宝玉点点头，又将闲话讲了一回。秀林因房中来了客人，方才退出。
话休烦琐。又过了几天，宝玉预先同阿金、阿珠收拾箱笼各物，一共有十余件之多，因此次出门至少一二年，不得不多带东西，以备应用。收拾停当，复命阿金、阿珠取了自己名片，向各客处辞行，各客得此信息，
或将帐目算结，或与宝玉饯行，直忙到十四那一天。船票早已购定，午后将行李装了一部大塌车，命带去的相帮押了下船，好得那两个相帮一个即是他的哥哥，尽可放心托他在船看守。自己却到晚膳后，方与阿金、阿珠一同坐着马车，来至金利源码头下船。临行之际，重又嘱咐了秀林几句，无非是老套的话儿，恕不一一细表。
单说宝玉等下船后，坐着一间大房舱，甚是宽畅。两个相帮让他们乘了客舱，更觉十分舒齐。当晚无话。次日，轮舟出了吴淞口三夹水，径望大洋中驶去，波涛汹涌，不减赴粤时形景，幸而宝玉出门已惯，尚不至呕吐狼藉，惟在舟中闷睡而已。颠簸了数天，那日将抵津门，阿金偶然步出房舱，向各处闲看一回，瞥见那边一间小房舱门儿开着，里坐着两个女人，在那里讲话，都打着苏州的口音，细细一瞧，却略略有些认识，原来一个是新出道的校书林黛玉，一个是他用的娘姨模样，大约往天津去做生意的。阿金不便上前叫应他们，问他们的底细，仍旧退回自己房舱，告诉宝玉。宝玉听了，略把头点了一点，并不放在心上。
少停船到紫竹林，抵埠停泊。宝玉的箱笼物件，以及零星东西均已聚在一处，却巧各栈房接客的人上船招揽主顾，手中都拿着栈票，宝玉见是佛照楼大客栈，就命相帮唤住。那个接客的得了生意，笑容可掬，便说：“奶奶的行李，点一点数，都交与我，发往栈里去。包管一件都不少的，请奶奶放心就是了。”宝玉却因有贵重物件，终究不甚放心，吩咐相帮跟着照料，自己即与阿金、阿珠上岸。阿珠曾经到过此地不止一次，所以甚为熟悉